In juni 2024 maakte de Bugatti Tourbillon voor het eerst zijn opwachting op het wereldtoneel, met de veelgeprezen wereldpremière in het huis van het merk in Molsheim. Het is een auto die in alle opzichten is ontworpen om de grenzen van de mogelijkheden te verleggen – een filosofie die het meest spectaculair tot uiting komt in zijn geavanceerde aerodynamische ontwerp. In de nieuwste aflevering van A New Era onthullen Bugatti’s ingenieurs en aerodynamici van wereldklasse de kunst van het creëren van een nieuwe supersportauto die de krachten van de lucht beheerst.
De eerste stap in de ontwikkeling van een van ‘s werelds meest aerodynamisch verfijnde auto’s begon met een eenvoudig idee: het creëren van een stap voorwaarts ten opzichte van de meesterwerken die voor ons stonden. “De voorganger van de Tourbillon, de Chiron, was al een auto met een lage luchtweerstand. Maar met de Tourbillon moeten we het beter doen dan dat,” benadrukt Paul Burnham, Bugatti’s Chief Vehicle Engineer voor de Tourbillon.
Het concept van aerodynamische prestaties verder brengen dan de topsnelheidsrecordbrekende Chiron, begon op een omgekeerd klein punt in het ontwikkelingsproces. Nadat de basis voor Bugatti’s volgende supersportauto was gelegd door de ontwerp- en engineeringteams van het merk, gaven maandenlange CFD-simulaties (Computational Fluid Dynamics) hen een eerste idee van de prestaties die zouden komen. Voor de volgende stap, vijftien maanden voor de onthulling van de Tourbillon aan de wereld, kwam een groep van Bugatti’s beste ingenieurs en aerodynamici samen in een ultramoderne windtunnel in Italië – hun focus was een prachtig geconstrueerd model op halve schaal van de Tourbillon.
“Deze test is de eerste validatie van het schaalmodel. Dit is de eerste test waarbij we verschillende ontwerpvolumes en verschillende wijzigingen aan de auto beoordelen. Door onderdelen uit te wisselen, sturen we de auto in de richting van hogesnelheidsprestaties en later in het proces in de richting van handlingefficiëntie en dynamisch vermogen.”
David Šoštarić
Hoofd Aerodynamica bij Bugatti Rimac
Het model in het centrum van het nauwgezette testprogramma is zelf een kunstwerk. Het testobject, dat perfect de vorm weerspiegelt van wat later de Tourbillon zou worden, werd nauwgezet vervaardigd uit 250 individuele 3D-geprinte componenten, voorzien van meer dan 100 drukkranen rond de panelen van het model.
Dergelijke uitgebreide metingen, nauwkeurig geplaatst over de hele buitenkant, dienden een cruciaal doel in de aerodynamische ontwikkeling van de Tourbillon. Elk afzonderlijk punt met betrekking tot massastromingsmetingen, statische drukpunten en luchtsnelheden werd zorgvuldig geanalyseerd door de aerodynamische ingenieurs van de Tourbillon om hun verwachte prestatieprofiel voor de auto te valideren, nauwgezet ontwikkeld in de virtuele wereld met geavanceerde simulatietools.
Het verlagen van het complexe frontale oppervlak van de auto; het integreren van een zeer geavanceerde diffuser aan de achterzijde; het verkleinen van het glazen huis van het exterieurprofiel van de cockpit en de aerodynamische impact ervan – voor de hele Tourbillon hebben Bugatti’s aerodynamici en ingenieurs datagestuurd inzicht gecombineerd met hun toonaangevende expertise om het ontwerp van de auto te verbeteren en zo een krachtige evolutie van de Chiron te creëren.
Het uiteindelijke doel van het meesterlijke werk van de teams was dan ook duidelijk tijdens de ontwikkeling van de Tourbillon: het optimaliseren van de luchtweerstandscoëfficiënt en de luchtstroom over de hele auto. De uren, dagen en maanden die nodig waren om deze missie te volbrengen, komen samen om het dynamische vermogen te realiseren dat als maatstaf voor de prestaties is gesteld. De toewijding en vaardigheid die erin zijn gestoken, tillen het concept van Bugatti’s hypersportwagencapaciteiten naar ongekende hoogten – zozeer zelfs dat de Tourbillon zijn topsnelheid kan bereiken zonder dat de achtervleugel is uitgeklapt, terwijl hij toch zeer stabiel blijft.
Terwijl het ingewikkelde proces van het correleren van de simulatiemodellen met echte testresultaten en de ontwikkeling van onderdelen in een stroomversnelling raakte, groeide de grootte van de Tourbillon zelf in het daaropvolgende jaar van model naar prototype op ware grootte – een evolutie die de schaal van de windtunnelinstallaties evenredig zag groeien.
“We zijn overgestapt van een windtunnel op schaalmodel naar een windtunnel op ware grootte, om ons programma voor het valideren van de aerodynamische prestaties van de Tourbillon voort te zetten. Nu pas gebruiken we een prototype op ware grootte, wat een natuurlijke stap is in het verbeteren van de kalibratie van onze simulatietools en het verkrijgen van de volgende graad van nauwkeurigheid in de resultaten.”
Paul Burnham
Bugatti’s hoofdtechnicus voor de Tourbillon
De eerste experimentele prototypefase, die het hoogtepunt was van een intensief project van jaren vol passie, bevestigde de zorgvuldig gecureerde simulatieprojecties van de aerodynamicateams en vormde de basis voor nog geavanceerdere prototypes en uiteindelijk de uiteindelijke manifestatie van Bugatti’s nieuwe tijdperk.
“De Tourbillon is een compleet nieuw programma; we zijn echt vanaf nul begonnen. We voegen meer dan een eeuw aan expertise op het gebied van verbrandingsmotorvermogen samen met state-of-the-art elektrische prestaties. Het nieuwe hybride systeem is een significante verandering ten opzichte van Bugatti modellen uit het verleden en maakt het koelsysteem veel complexer. Maar daarom hebben we het detail naar een hoger niveau getild; we hebben intensief gekeken naar de luchtstromen via de radiateurkanalen aan de voorkant tot aan de inlaten achter de deur in de iconische Bugatti C-line, om ervoor te zorgen dat onze digitale simulaties overeenkomen met het fysieke model en voldoende koeling leveren om de prestaties van de auto te beheersen.
De Tourbillon is gemaakt door teams die perfectie nastreven. Iedereen heeft zich volledig ingezet om van de Tourbillon een nieuwe maatstaf voor de auto-industrie te maken en het is een waar testament voor de vaardigheid en passie die de ontwikkeling ervan hebben gevoed.”
Paul Burnham
Bugatti’s hoofdtechnicus voor de Tourbillon