Destrier, het derde unieke exemplaar uit het Bugatti Programme Solitaire, transformeert Bugatti’s meest extreme circuitwagen, de Bolide, tot een meesterwerk van pure elegantie. Een Solitaire in de ware zin van het woord: een ode aan adembenemende proporties en schoonheid – een ontwerp vol gratie, waardigheid en stijl, bedacht om de tand des tijds te doorstaan: een creatie die bestemd is om van generatie op generatie te worden doorgegeven en een plaats in te nemen tussen de meest betekenisvolle ontwerpen in de geschiedenis van Bugatti.
De Destrier, vernoemd naar het beste en sterkste paard van de middeleeuwse ridders, stelt de vraag: wat als het meest buitengewone technische pakket dat Bugatti ooit heeft gecreëerd, vrij zou zijn van vleugels, luchtinlaten en aerodynamische toevoegingen, en puur om zijn proporties zou worden gewaardeerd? Het resultaat is een auto van slechts één meter hoog, aanzienlijk lager dan elk ander Bugatti-model. De wielen – 20 inch voor en 21 inch achter, een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de 18-inch wielen van de Bolide – zien er monumentaal uit tegen een carrosserie die is teruggebracht tot haar puurste vormen.
Waar eerdere opdrachten voor Solitaire – Brouillard en F.K.P. Hommage – voortkwamen uit ontroerende verhalen en doordrenkt waren van geschiedenis, is Destrier daarentegen een instinctief, emotioneel en op design gericht sculpturaal meesterwerk. Toch is het onderliggende idee achter de creatie ervan ongetwijfeld in lijn met de geschiedenis van Bugatti. Het Type 57-chassis diende bijvoorbeeld ooit als basis voor zowel de gestroomlijnde Type 57G- als de Type 57C „Tank“-racewagens, die in 1937 en 1939 de overwinning in Le Mans behaalden, alsmede voor de Type 57SC Atlantic, die algemeen wordt beschouwd als de mooiste auto die ooit is gebouwd. Een raceauto en een kunstobject met één en dezelfde basis. De Destrier en de Bolide zetten die traditie voort: één Chassis, twee totaal verschillende uitdrukkingen. Een verbinding die voor altijd is vastgelegd door een met de hand met een laser gegraveerde plaquette boven de voorruit, waarop zowel de Type 57G Tank als de Type 57SC Atlantic zijn afgebeeld.
Een nieuwe vormtaal
De Destrier, gebouwd op basis van de koolstofvezel-monocoque van de Bolide, luidt een nieuw hoofdstuk in binnen het ontwerpvocabulaire van Bugatti. De kenmerkende Bugatti C-lijn, traditioneel een ononderbroken curve van glanzend chroom die beide zijkanten omlijst, ‘ademt’ – met een korte onderbreking vlak voor de voorwielkast, waardoor de onbeklede carrosserie even zichtbaar wordt, voordat de lijn zijn weg vervolgt en samenkomt met de hoefijzervormige grille.
De hoefijzervormige grille, die breder is dan bij de Bolide, vormt het middelpunt van een voorkant die eerder door ingetogenheid dan door agressiviteit wordt gekenmerkt. Aan de achterzijde weerspiegelen details zoals de elegante geïntegreerde vleugel de Chiron Profilée, waardoor het silhouet met dezelfde ingetogen gratie wordt afgerond.
Juist in de houding van de Destrier komt de schoonheid van deze Solitaire het duidelijkst tot uiting. Dankzij het extreme ontwerp van de Bolide ligt de cabine laag ingeklemd tussen de twee voorvleugels, waardoor de auto zelfs in stilstand de houding heeft van een krachtig paard dat op het punt staat toe te slaan. Achter de deuren loopt de carrosserie naar binnen toe in een dramatische taille, om vervolgens boven de achterwielen uit te zwellen tot een krachtige heup. Zo ontstaat een extreme carrosseriehouding die normaal gesproken voorbehouden is aan dramatische eerste ontwerpschetsen, in plaats van aan volledig uitgewerkte productiemodellen.
“De Destrier is geen auto die je met je verstand begrijpt, het is een auto die je met je hart voelt. De Bolide gaf ons de meest extreme proporties die we ooit hebben gecreëerd, en door ze te bevrijden van het meedogenloze streven van de Bolide naar neerwaartse druk, laten we ze spreken als puur beeldhouwwerk. Net zoals het Type 57-chassis de wereld zowel een Le Mans-winnaar als de Atlantic opleverde, heeft één platform nu twee totaal verschillende meesterwerken voortgebracht. Ik ben ervan overtuigd dat de Destrier over 50 jaar nog steeds de grasvelden van concours d’élégance zal sieren.”
Frank Heyl,
Hoofd Ontwerp
De Destrier is uitgevoerd in „Sapphire Celeste”, een op maat gemaakte, meerlaagse carrosseriekleur die exclusief voor deze auto en zijn eigenaar is ontwikkeld. De op diamanten geïnspireerde schittering in de structuur van de lak tilt de sculpturale vorm van de carrosserie naar een hoger niveau, terwijl de gepolijste aluminium sierdelen een elegant contrast vormen met de verfijnde blauwe tint. Deze keuze heeft ook een subtiele historische verwijzing: het Type 57SC Atlantic-chassis 57591 – de beroemde “Pope” Atlantic – was oorspronkelijk blauw, voordat het door de huidige eigenaar zwart werd gespoten. De zichtbare koolstofvezel van de auto – beperkt tot de voorsplitter en de achterdiffusor – is getint om precies bij ‘Sapphire Celeste’ te passen. In de motorruimte hebben de chromen onderdelen een gehamerde afwerking – een subtiele knipoog naar het met de hand geslagen harnas van de middeleeuwse ridder.
Een kleermakersatelier op wielen
Het interieur van de Destrier wijkt aanzienlijk af van de minimalistische, op de motorsport gerichte cockpit van de Bolide en haalt in plaats daarvan inspiratie uit de rustige warmte van een kleermakersatelier. Elk materiaal is zorgvuldig geselecteerd en elk oppervlak is afgestemd op de enige eigenaar. Drie materialen bepalen het karakter van het interieur: leer en nubuck, beide in „Ambre Voyageur“ – een tijdloze, warme bruine tint – en een geavanceerd 3D-gebreid textiel.
Het gebreide materiaal, dat put uit technieken uit de haute couture en functionele sportkleding, vormt naadloze, driedimensionale oppervlakken die even technisch als tactiel zijn. Koperen draden lopen erdoorheen als sprankelende accenten, verweven in een cirkelvormig „halo-line“-patroon dat door de cabine stroomt. Contrasterende stiklijnen benadrukken de geometrie van elk onderdeel, wat terugkomt in het borduursel op de hoofdsteunen en de vloeiende lijnen van de middenconsole. De gehamerde chroomafwerking van het exterieur keert binnen terug op vier andere contactpunten: de deuropener, de ventilatieopeningen, de stuurnaaf en de instapplaat. En als knipoog naar de oorsprong van het merk prijkt een kleine Franse vlag in het hart van het interieur.
“Elk materiaal in Destrier is gekozen zoals een kleermaker stof uitkiest. Het ‘Ambre Voyageur’-leer en nubuck vormen een warm, menselijk tegenwicht voor de diepte van ‘Sapphire Celeste’, terwijl het 3D-gebreide textiel – verweven met fijne koperdraden – de cabine hult in één naadloze gloed. Niets springt in het oog. Elk oppervlak is doordacht, voelt prettig aan en is gemaakt voor slechts één persoon.”
Sabine Consolini,
Hoofd Kleur en Bekleding
De koplampen en achterlichten zijn voorzien van moderne parametrische patronen, terwijl de olievuldop – een duidelijk kenmerk van het feit dat deze auto het derde Solitaire-model van Bugatti is – naast de aanduiding „1/1“ ook het Destrier-embleem draagt.
Onder de carrosserie bevindt zich de complete W16-aandrijflijn van de Bolide, die 1.600 PS levert – Bugatti’s 8,0-liter motor met vier turbo’s op het hoogtepunt van zijn ontwikkeling. Geheel in de geest van het project wordt dit detail bijna terloops vermeld: net als bij de grote, prijswinnende concoursauto’s uit het verleden draait het verhaal van de Destrier om proporties en vakmanschap, niet om pure prestaties.