En DB5 som köptes för mindre än 1.000 pund i början av 1970-talet har just genomgått en fullständig restaurering på Aston Martin Works – och därmed förverkligat sin långvariga ägares dröm och representerar en av de mest anmärkningsvärda delarna av fordonsvärderingen i processen.
Walesaren John Williams – svetsare och garageägare till yrket – var bara 18 år när han 1972 satte upp målet att köpa sin drömbil: en Aston Martin DB5. John sparade hårt i över ett år och arbetade övertid när han kunde, och samlade samvetsgrant ihop 900 pund – motsvarande cirka 15 000 pund i dagens penningvärde – och i september 1973, bara 19 år gammal, gjorde han den timslånga tågresan från sitt hem i norra Wales till London för att titta på 1965 års DB5.
Modellen med Vantage-motor, komplett med Weber-förgasare, trådhjul, Sundym elmanövrerade fönster och, enligt annonsen i tidningen Motorsport “många räkningar” visade sig vara bilen för John och han förvärvade den för 900 pund.
John återvände med den till Wales och använde stolt DB5:an som sin dagliga bil i över fyra år, och bilen hamnade i malpåse på hans uppfart först när han fick ett jobb i Mellanöstern 1977.
John förklarade: “Sedan… hände ‘livet’. Jag hade fått erbjudanden om att köpa henne och det fanns tillfällen då jag skulle ha behövt pengarna, men jag stod emot och som Sue [Johns fru] sa: “Du kommer aldrig att få en till”.”
Sue Williams tillade: “Grannarnas barn brukade komma hit för att leka, och de lekte med henne. De studsade på motorhuven. En balanserade på avgasröret och bröt av det!”
säger John: “Allt eftersom tiden gick blev det ett mål för mig att få henne restaurerad, att kunna köra henne igen. Eftersom jag är en garageman skämdes jag lite över att jag hade låtit henne hamna i det skicket. Jag jobbade hårt för att köpa henne och vi har jobbat hårt för att få henne reparerad.”
Naturligtvis valde paret Williams att använda Aston Martin Works i Newport Pagnell, märkets hemvist och den plats där mer än 13.000 av de mest ikoniska Aston Martin-sportbilarna byggdes under 50 år, för att genomföra restaureringen som inleddes i slutet av 2022.
Nu, cirka tre år efter att bilen anlände, har paret återvänt till Buckinghamshire för att titta på den färdiga DB5:an, efter att regelbundet ha besökt fabriksområdet för att se bilens framsteg genom restaureringen av den nakna metallen.
Williams bil är allmänt erkänd som den mest eftertraktade specifikationen av alla DB5:or och är en högerstyrd 1965 DB5 saloon med den eftertraktade Vantage-motorn. Den specificerades ursprungligen i vad som än idag är den mest eftertraktade exteriörfärgen – Silver Birch – och har en intressant härkomst som inkluderar en originalägare från St George’s Hill-området i Surrey, ett gated community som på den tiden var hem för många kändisar, inklusive Beatles John Lennon och Ringo Starr.
Av de 1.022 DB5-modeller som byggdes av Aston Martin mellan 1963 och 1965 byggdes färre än 1.000 (887) i saloon-utförande och av dessa var det bara 39 som ursprungligen hade Silver Birch-lack, Vantage-motor med högre effekt och högerstyrning som Williams-bilen, vilket gör detta till ett särskilt sällsynt och önskvärt exempel på “världens mest berömda bil”.
År 2023, när de såg sin bil en bit in i restaureringen i Works’ Panel Shop där chassit och Superleggera-ramen restaurerades och där varje karosspanel i aluminium formades för hand, sa Sue: “Wow! Hon ser fantastisk ut, eller hur? Du har gjort så mycket jobb!”
John kommenterade: “Den ser ut som en Aston Martin nu. Jag är överlycklig. Det är fantastiskt att se att alla de gamla sätten att bygga en bil har förts vidare och att yngre människor här håller traditionen vid liv.”
Paul Spires, ordförande för Aston Martin Works, sa: “Det här är verkligen en underbar historia. Vi är mycket glada över att herr och fru Williams tog bilen tillbaka till platsen där den byggdes för att vi skulle kunna restaurera den.
“Även om bilen var i ett mycket nedgånget skick när den anlände, gillar vi alltid utmaningar och jag visste att vi hade kompetensen, engagemanget och expertisen för att återställa bilen till ett skick som är bättre än nytt.
“Efter mer än 2.500 timmars hängivet arbete av våra team i panel-, lack-, trim- och kulturarvsverkstäderna – tillsammans med viktigt stöd från vår egen reservdelsavdelning – är bilen nu färdig och ser, åtminstone i mina ögon, helt fantastisk ut.
“Även om det kan vara ohyfsat att spekulera i värdet på bilen tycker jag att det är rimligt att anta att om den någonsin skulle erbjudas till marknaden igen, och med tanke på dess specifikationer och härkomst, skulle ett värde på upp till 1 miljon pund vara i sin ordning.
“Under detta 70-årsjubileum för Aston Martins närvaro här i Newport Pagnell är det inspirerande att se den hängivenhet, det engagemang och den stolthet som ägare som familjen Williams visar. Jag vet att det har varit förståeligt känslosamt att se den bil som de har ägt i mer än ett halvt sekel restaureras så noggrant, och jag vet att varje medlem av teamet här hoppas att de kan njuta av många år av lycklig bilkörning i sin “nya” DB5.”
När John Williams för bara några dagar sedan såg sin helt restaurerade DB5 för första gången sa han “Det har tagit lång tid att få den, det har tagit lång tid att spara, men det har varit värt vartenda öre. Den är helt fantastisk.
“Det är nog nästan 50 år sedan jag körde den här bilen, men upplevelsen är fenomenal. Det är bara… otroligt. Min tjej är tillbaka och igång! Tillbaka till sin forna glans.”