Den här bilen gör ett statement: Auto Union Lucca är en symbol för de fyra ringarnas tekniska innovation på 1930-talet. Audi Tradition har återskapat den spektakulära rekordbilen och kommer att visa upp den för första gången i början av maj i – passande nog – den italienska staden Lucca.
I korthet
- Första dynamiska framträdandet av den återskapade Rennlimousinen på Goodwood Festival of Speed i juli
- “Den snabbaste roadracingbilen i världen”: Hans Stuck accelererar Auto Union Lucca till en topphastighet på 326,975 km/h den 15 februari 1935
- Aerodynamik, lättviktskonstruktion, högpresterande motorer – ett bevis på Auto Unions innovations- och ingenjörsexpertis
Den 15 februari 1935 satte bilen ett mycket uppmärksammat milrekord med flygande start på en raksträcka på autostradan nära Lucca, med en beräknad medelhastighet på 320,267 km/h och en uppmätt topphastighet på 326,975 km/h. Rennlimousinen, en tidstypisk term som betyder “racingsedan”, färdigställdes våren 2026 och kommer tillsammans med de legendariska Silverpilarna att ingå i AUDI AG:s historiska fordonssamling.
På 1930-talet pågår en internationell kapplöpning för att sätta rekord. Hastighet är mycket mer än ett vardagligt mått – Grand Prix-tävlingar och de ständiga hastighetsrekorden följs och hyllas nästan besatt av media och allmänhet. Under årens lopp blir Tyskland skådeplats för hård konkurrens mellan varumärken, förare och teknologier: stjärnan mot de fyra ringarna, Caracciola och von Brauchitsch mot Stuck och Rosemeyer, frontmotor mot mittmotor. Auto Union AG, grundat 1932 genom en sammanslagning av Audi, DKW, Horch och Wanderer, inleder sin första Grand Prix-säsong enligt den nya 750-kilosformeln 1934 med den 295 hk starka Auto Union Type A. Samma år leder man vägen när det gäller hastighetsrekord: Auto Union sätter tre världsrekord den 6 mars och ytterligare fem den 20 oktober – allt i en bil som körs av den erfarne racerföraren och bergsklättringsspecialisten Hans Stuck.
Daimler-Benz AG är under press – och höjer sig: Rudolf Caracciola tangerar Stucks rekord och sätter i slutet av oktober 1934 flera internationella rekord på motorvägen nära Gyón i Ungern, i en specialbyggd rekordförsöksbil. Bland annat når han en medelhastighet på 316,592 km/h över en mile från en flygande start. Det här är hastigheten att slå. Tävlingsingenjörerna och mekanikerna på Auto Union har en “het” vinter framför sig. De planerar redan nästa rekordförsök för början av 1935, så de måste höja nivån på sin racerbil. Baserat på det fordon som användes för att sätta rekorden i oktober utvecklar experterna först en vindtunnelmodell. Denna genomgår olika tester – först som en öppen version, sedan med en stängd cockpit för förbättrad aerodynamik. Auto Unions racingavdelning införlivar resultaten från vindtunneln vid Berlin-Adlershof Aeronautical Research Institute i konstruktionen av det som senare kommer att bli rekordbilen – “en nyhet i europeisk racingbilskonstruktion”, som “Automobilrevue” noterade vid den tiden.
Karossen är finslipad och klarlackad och ekrarna är försedda med hjulkapslar. Två cirkelformade öppningar baktill fungerar som friskluftsintag för förgasaren. Avgasrören pekar uppåt och är grupperade i två utlopp på vardera sidan. Bilen är redan utrustad med en 16-cylindrig motor från säsongen 1935, vars slagvolym har ökats till cirka 5 liter; denna tidiga version av motorn, med sina 343 hk, når dock inte riktigt upp till den effekt på 375 hk som uppnåddes senare under 1935. Chassi och fjädring är fortfarande desamma som hos 1934 års tävlingsbil, medan den långsträckta, aerodynamiska silhuetten – med sin fenliknande bakdel och sina droppformade hjulhus – tydligt skiljer sig från tävlingsbilarna från föregående säsong. Samtidigt ger dessa förändringar – som i första hand är tekniska och funktionella – upphov till en hastighetsestetik som gör Rennlimousine – som pressen kallar denna höghastighetsbil – unik i sitt slag.
Rekordsträcka: från Gyón i Ungern till Milano till Lucca
Efter bara några veckors utvecklingsarbete är bilen i verkstaden hos Auto Unions racingavdelning i Zwickau färdig i december 1934. Den testkörs för första gången på Berlins Avus-bana den 17 december och i slutet av januari 1935 fattas beslutet: rekordförsöket kommer att äga rum i Ungern – på samma bana nära Gyón där Caracciola satte klassrekordet för en mil med flygande start i en Mercedes året innan. Auto Union gör alla nödvändiga arrangemang med den ungerska bilklubben; den högpresterande rekordutmanaren anländer till Budapest den 4 februari 1935. Nästa dag ger sig teamet iväg till rutten cirka 40 kilometer längre söderut; vädret försämras snabbt. Ändå genomförs två testkörningar den 5 februari. Under den andra körningen bränns avgasröret igenom och testerna måste avbrytas. På grund av det oförutsägbara vädret bestämmer sig tävlingsarrangörerna för att fortsätta rekordförsöken söder om Milano. Men inte heller där är förhållandena idealiska: den planerade rutten är täckt av snö, så Auto Union beger sig ännu längre söderut. En lämplig sträcka hittas till slut på vägen Florens-Viareggio mellan Pescia och Altopascio, nära staden Lucca.
Denna del av autostradan är idealisk för rekordförsök – jämn, med en yta med högt grepp, åtta meter bred och praktiskt taget rak som en pil i cirka fem kilometer. De första provkörningarna inleds den 14 februari 1935. Olika fordonskonfigurationer testas, detaljer som kylargaller och hjulkapslar justeras, data analyseras. Nästa morgon kl. 09.00 rullar bilen ut på banan nära Lucca igen – med Hans Stuck vid ratten. Ryktet har gått att något stort kan vara på gång. ” Automobilrevue” skriver: “Auto Unions nya ensitsiga racerbil, med sin strömlinjeformade kaross helt i lättmetall, väckte stor uppståndelse bland de många framstående personerna från den italienska sportvärlden som hade rest till Lucca för evenemanget. (…) Tusentals åskådare följde provkörningarna.” De officiella tidtagarna är också på plats: de oberoende kronometristerna, som de kallades på den tiden, använder toppmoderna kronometrar utrustade med elektriskt utlösta fotoceller. Stuck gör några försök; några justeringar görs på Rennlimousinen. Med kylarens front tätad – kylargallret är täckt förutom en liten öppning – och ytterligare aerodynamiska optimeringar uppnås slutligen det ambitiösa målet: över två genomsnittliga körningar sätts milrekordet för flygande start i internationell klass C med en genomsnittlig hastighet på 320,267 km/h. Dessutom registrerar mätinstrumenten en tid på bara 11,01 sekunder för en del av returkörningen i “Run 3 Stuck II”, vilket motsvarar en blixtrande hastighet över kilometern på exakt 326,975 km/h – vilket gör bilen till “världens snabbaste roadracingbil”.
Den spektakulära fartuppvisning som den magnifika bilen och dess våghalsige förare Hans Stuck bjuder på i närheten av Lucca måste naturligtvis omedelbart sändas till hela världen för att ge Auto Union ytterligare en fördel gentemot Silverpilarna från Stuttgart i den heta prestigekampen. Nästan samtidigt som det lyckade rekordförsöket i Lucca presenteras en i stort sett identisk version av rekordbilen på den internationella bilsalongen i Berlin (14-24 februari). Den största skillnaden jämfört med Lucca-modellen är den större grillen. Eftersom milrekordet ännu inte har erkänts officiellt, presenteras Lucca-bilen på den reklamaffisch som skapats för mässan – tillsammans med en lista över alla världs- och klassrekord som hittills uppnåtts av Auto Unions märken – som “världens snabbaste roadracingbil”, med hänvisning till topphastigheten på 326,975 km/h.
På racerbanan: slutet av maj 1935 på Berlin Avus
Eftersom framgångar inom motorsport måste bevisas om och om igen analyserar racingavdelningen i Zwickau omedelbart de data som samlats in i Lucca för att fortsätta utveckla och optimera fordonet. Den modifierade Lucca-bilen gör sitt nästa framträdande bara några månader efter rekordet i Italien, den här gången tillsammans med sin motsvarighet i Berlin: den 26 maj 1935 hålls det femte internationella Avus-racet i Berlin. Eftersom detta inte är ett formelbilslopp och viktgränsen på 750 kg inte gäller, ställer Auto Union inte bara upp med två Grand Prix-bilar utan också med de två tyngre Rennlimousinen; den dokumenterade startvikten (inklusive föraren) är 1.030 kg. Hans Stuck och italienaren Achille Varzi kör Grand Prix-bilarna; föraren av den tidigare Lucca-bilen med startnummer #3 är prins Hermann zu Leiningen, som har varit medlem i Auto Union-teamet sedan början av 1934. Bernd Rosemeyer, en ung förare som kontrakterats för säsongen 1935, kör den andra Rennlimousinen med startnummer #4 – den visades upp på bilsalongen i Berlin och har försetts med ett större kylargaller för Avus-loppet. Rosemeyer når imponerande 290 km/h på träningen och startar därför tillsammans med Stuck på första raden i det första heatet. Men när han accelererar ut ur den norra kurvan spricker bilens högra bakdäck. Rosemeyer lyckas få kontroll över bilen och rullar ut på sidan av banan – hans allra första tävling för Auto Union får ett tidigt slut. I det andra heatet startar Prince zu Leiningen från andra raden i sin Rennlimousine, den tekniskt förbättrade rekordbilen från Lucca. Bredvid honom kör Mercedes-föraren Rudolf Caracciola, med startnummer #5. Achille Varzi i #2 och Manfred von Brauchitsch i #6 startar längst fram. Till en början kämpar de två Auto Union-bilarna och Rudolf Caracciola om ledningen. Auto Union måste dock till slut lämna över segern till sina konkurrenter från Stuttgart: Hermann zu Leiningens Rennlimousine klarar inte av den ständiga påfrestningen, och därför ställer även han in sin bil på grund av en skadad kylvätskeledning under heaten.
Auto Union Lucca förkroppsligar strävan efter “högre, snabbare, längre”
1930-talet är ett utmärkt exempel på hur snabb motorsporten är och hur många upp- och nedgångar, framgångar och dramatiska ögonblick den har att erbjuda: Lucca-bilen sätter hastighetsrekord i Italien i mitten av februari 1935, men i slutet av maj kommer ingen av de två Rennlimousinen i mål i Avus-loppet i Berlin. Samtidigt ger både Auto Union Lucca och dess Avus-varianter Auto Unions racingteam värdefulla insikter och spelar överlag en viktig roll i de fyra ringarnas historia inom motorsporten på 1930-talet, som Stefan Trauf, chef för Audi Tradition, förklarar: “Audi har ännu inga Auto Union-racingbilar eller rekordförsök från den tidiga Grand Prix-eran i sin historiska fordonssamling. Med Auto Union Lucca lägger vi till en mycket stämningsfull medlem av Silver Arrow-familjen till AUDI AG:s samling. Rekordbilen från Lucca är en imponerande demonstration av ingenjörskonstens roll: att sätta nya standarder, bryta ny mark och ständigt tänja på gränserna för vad som är möjligt. Bilen är ett bevis på den tekniska innovationen hos de fyra ringarna och visar hur “Vorsprung durch Technik” uppnåddes på 1930-talet. För mig är Auto Union Lucca ett mästerverk av ingenjörskonst, inställd på höga hastigheter och maximal prestanda, men samtidigt en vacker bil – enligt min mening är denna kombination unik.”
Audi lät Crosthwaite & Gardiner återskapa Auto Union Lucca baserat på historiska foton och olika andra dokument från arkiven. Efter att ha tillbringat drygt tre år med konstruktionen slutförde de brittiska restaureringsspecialisterna projektet i början av 2026. Alla komponenter är handgjorda speciellt för denna modell; förutom den tekniska implementeringen var produktionen av det strömlinjeformade karosseriet – som cockpitbaldakinen och den avsmalnande svansen – särskilt arbetsintensiv. Det hårda arbetet gav resultat: i slutet av april uppmättes en dragkoefficient på 0,43 för rekordbilen i Audis vindtunnel. Projektledare för byggandet av Auto Union Lucca var Timo Witt. Han har varit ansvarig för den historiska fordonssamlingen på Audi Tradition sedan 2015 och har tidigare arbetat mer än tio år som motorsportingenjör. Witt: “Jag är imponerad av den smidighet och snabbhet med vilken de reagerade på konkurrensen på den tiden – på det tekniska området, i fordonsutvecklingen och i organisatoriska frågor: när vädret slår om, flyttar hela teamet vidare utan att tveka. Utan denna höga grad av flexibilitet eller förmågan att blixtsnabbt anpassa sig till nya situationer hade rekordkörningen i Lucca inte varit möjlig.” Timo Witt delar också med sig av några fascinerande detaljer om fordonets konstruktion: “Naturligtvis återskapade vi bilen så autentiskt som möjligt, men samtidigt var frågor som bilens hållbarhet och maximering av effektiviteten i projektets genomförande också viktiga för oss.” Han illustrerar detta med två exempel: Audi Tradition har försett Lucca med den 16-cylindriga motorn från Auto Union Type C, eftersom dess 6-litersmotor visuellt inte går att skilja från en 5-litersmotor, vilket gör motorerna utbytbara inom Silver Arrow-familjen. Auto Union Lucca har också flera modifieringar som genomfördes för Avus-loppet i Berlin i maj 1935, till exempel ventilationssystemet. Timo Witt: “Vi gjorde dessa ändringar på Auto Union Lucca eftersom fordonet annars skulle ha utsatts för alltför stora termiska påfrestningar under våra kommande demonstrationskörningar.” Med mindre modifieringar av kylaren eller karosspanelerna kan Auto Union Lucca omvandlas till Avus-bilen.
Oavsett om det gäller Lucca- eller Avus-konfigurationen förkroppsligar Auto Union Lucca – som nästan ingen annan modell i Auto Unions utbud av racing- och rekordbilar – den djupt emotionella fusionen av maximal prestanda och eleganta linjer. Efter att ha avtäckts i Lucca, Italien, kommer Rennlimousine att göra sitt första offentliga framträdande i rörelse på Festival of Speed från 9 till 12 juli.