Quest’auto fa una dichiarazione: l’Auto Union Lucca è l’emblema dell’innovazione tecnica dei quattro anelli negli anni Trenta. Audi Tradition ha ricreato la spettacolare auto da record e la svelerà per la prima volta all’inizio di maggio nella città italiana di Lucca.
In breve
- Prima apparizione dinamica della Rennlimousine ricreata al Goodwood Festival of Speed di luglio
- “L’auto da corsa su strada più veloce del mondo”: Hans Stuck accelera l’Auto Union Lucca fino alla velocità massima di 326,975 km/h il 15 febbraio 1935.
- Aerodinamica, costruzione leggera, motori ad alte prestazioni: una testimonianza dell’innovazione e dell’esperienza ingegneristica di Auto Union.
Il 15 febbraio 1935, l’auto stabilì un acclamato record di distanza su un tratto rettilineo dell’autostrada vicino a Lucca, raggiungendo una velocità media calcolata di 320,267 km/h e una velocità massima misurata di 326,975 km/h. La Rennlimousine, un termine d’epoca che significa “berlina da corsa”, è stata completata nella primavera del 2026 e si unirà alle leggendarie Frecce d’Argento nella collezione di veicoli storici di AUDI AG.
Negli anni ’30 si assiste a una gara internazionale per stabilire i record. La velocità è molto più di una misura banale: i Gran Premi e il costante superamento dei record di velocità sono seguiti e celebrati in modo quasi ossessivo dai media e dal pubblico. Nel corso degli anni, la Germania diventa teatro di una feroce competizione tra marchi, piloti e tecnologie: la stella contro i quattro anelli, Caracciola e von Brauchitsch contro Stuck e Rosemeyer, motore anteriore contro motore centrale. Auto Union AG, fondata nel 1932 dalla fusione di Audi, DKW, Horch e Wanderer, partecipa alla sua prima stagione di Gran Premio con la nuova formula da 750 chilogrammi nel 1934 con l’Auto Union Type A da 295 PS. Nello stesso anno è leader in termini di record di velocità: Auto Union stabilisce tre record mondiali il 6 marzo e altri cinque il 20 ottobre, tutti con un’auto guidata dall’esperto pilota e specialista delle salite Hans Stuck.
Daimler-Benz AG è sotto pressione e fa un passo avanti: Rudolf Caracciola batte il record di Stuck e, alla fine di ottobre del 1934, stabilisce diversi record internazionali sull’autostrada vicino a Gyón, in Ungheria, a bordo di un’auto appositamente costruita per tentare il record. Tra gli altri record, raggiunge una velocità media di 316,592 km/h su un chilometro con partenza al volo. Questa è la velocità da battere. Per gli ingegneri e i meccanici di Auto Union si prospetta un inverno “caldo”. Stanno già pianificando i prossimi tentativi di record per l’inizio del 1935, quindi devono migliorare la loro auto da corsa. Sulla base del veicolo utilizzato per stabilire i record in ottobre, gli esperti sviluppano innanzitutto un modello in galleria del vento. Questo viene sottoposto a vari test: prima in versione aperta, poi con un abitacolo chiuso per migliorare l’aerodinamica. La divisione corse di Auto Union incorpora i risultati della galleria del vento dell’Istituto di Ricerca Aeronautica di Berlino-Adlershof nella progettazione di quella che poi diventerà l’auto da record: “una novità assoluta nella costruzione di auto da corsa in Europa”, come ha scritto all’epoca “Automobilrevue“.
La carrozzeria è finemente levigata e rivestita di vernice trasparente, mentre le ruote a raggi sono dotate di copriruota. Due aperture circolari nella parte posteriore servono come prese d’aria fresca per il carburatore. I tubi di scarico puntano verso l’alto e sono raggruppati in due uscite su ciascun lato. L’auto è già dotata di un motore a 16 cilindri della stagione 1935, la cui cilindrata è stata aumentata a circa 5 litri; tuttavia, questa prima versione del motore, con i suoi 343 CV, non raggiunge la potenza di 375 CV raggiunta più tardi nel 1935. Il telaio e le sospensioni sono ancora quelli dell’auto da corsa del 1934, mentre la silhouette allungata e aerodinamica – con il posteriore a pinna e i passaruota a goccia – si distingue chiaramente dalle controparti da corsa della stagione precedente. Allo stesso tempo, questi cambiamenti – che sono principalmente di natura tecnica e funzionale – danno vita a un’estetica della velocità che rende la Rennlimousine – come la stampa chiama quest’auto ad alta velocità – unica nel suo genere.
Un percorso da record: da Gyón in Ungheria a Milano a Lucca
Dopo poche settimane di sviluppo, l’auto nell’officina della divisione corse di Auto Union a Zwickau viene ultimata nel dicembre 1934. Il 17 dicembre viene provata per la prima volta sul circuito Avus di Berlino e alla fine di gennaio del 1935 viene presa la decisione: il tentativo di record si svolgerà in Ungheria, sullo stesso circuito vicino a Gyón dove l’anno precedente Caracciola aveva stabilito il record di classe per un miglio con partenza al volo su Mercedes. L’Auto Union prende tutti gli accordi necessari con l’Automobile Club ungherese e il 4 febbraio 1935 il concorrente del record ad alte prestazioni arriva a Budapest. Il giorno successivo, il team parte per un percorso di circa 40 chilometri più a sud; il tempo peggiora rapidamente. Nonostante ciò, il 5 febbraio vengono effettuati due giri di prova. Durante la seconda corsa, il tubo di scarico si brucia e i test devono essere sospesi. A causa del tempo imprevedibile, gli organizzatori della gara decidono di continuare i tentativi di record a sud di Milano. Ma anche lì le condizioni non sono ideali: il percorso previsto è coperto di neve, quindi Auto Union si dirige ancora più a sud. Alla fine viene trovato un tratto adatto sulla strada Firenze-Viareggio tra Pescia e Altopascio, vicino alla città di Lucca.
Questo tratto dell’autostrada è ideale per i tentativi di record: pianeggiante, con una superficie ad alta aderenza, larga otto metri e praticamente dritta come una freccia per circa cinque chilometri. I primi test drive iniziano il 14 febbraio 1935. Vengono provate diverse configurazioni del veicolo, vengono regolati dettagli come la griglia del radiatore e i copriruota, vengono analizzati i dati. La mattina successiva, alle 9, l’auto scende in pista vicino a Lucca, ancora una volta con Hans Stuck al volante. Si è diffusa la voce che potrebbe esserci qualcosa di grosso in cantiere. ” Automobilrevue” scrive: “La nuova monoposto da corsa di Auto Union, con la sua carrozzeria aerodinamica realizzata interamente in metallo leggero, ha suscitato grande scalpore tra le numerose personalità di spicco del mondo dello sport italiano che si sono recate a Lucca per l’evento. (…) Migliaia di spettatori hanno assistito alle prove”. Anche i cronometristi ufficiali sono a disposizione: i cronometristi indipendenti, come vengono chiamati all’epoca, utilizzano cronometri all’avanguardia dotati di fotocellule azionate elettricamente. Stuck fa qualche tentativo; vengono apportate alcune modifiche alla Rennlimousine. Con la parte anteriore del radiatore sigillata – la griglia del radiatore è coperta ad eccezione di una piccola apertura – e ulteriori ottimizzazioni aerodinamiche, l’ambizioso obiettivo viene finalmente raggiunto: su due percorsi mediati, il record del miglio in partenza volante nella Classe C internazionale viene stabilito a una velocità media di 320,267 km/h. Inoltre, i dispositivi di misurazione registrano un tempo di soli 11,01 secondi per una sezione del percorso di ritorno nel “Run 3 Stuck II”, che corrisponde a un’incredibile velocità sul chilometro di 326,975 km/h, rendendo l’auto la “più veloce auto da corsa su strada del mondo”.
La spettacolare dimostrazione di velocità messa in atto nei pressi di Lucca dalla magnifica auto e dal suo audace pilota Hans Stuck deve, ovviamente, essere trasmessa immediatamente in tutto il mondo per dare ad Auto Union un ulteriore vantaggio sulle Frecce d’Argento di Stoccarda nella loro accesa battaglia per il prestigio. Quasi contemporaneamente al tentativo di record di Lucca, una versione praticamente identica dell’auto da record viene presentata al Salone Internazionale dell’Automobile di Berlino (dal 14 al 24 febbraio). La principale differenza rispetto al modello di Lucca è la griglia più grande. Poiché il record sul miglio non è ancora stato riconosciuto ufficialmente, il poster promozionale creato per la fiera – accanto a un elenco di tutti i record mondiali e di classe ottenuti dai marchi Auto Union fino ad oggi – presenta l’auto di Lucca come “l’auto da corsa su strada più veloce del mondo”, citando la velocità massima di 326,975 km/h.
In pista: fine maggio 1935 sulla Avus di Berlino
Poiché il successo negli sport motoristici deve essere dimostrato più volte, la divisione corse di Zwickau analizza immediatamente i dati raccolti a Lucca per continuare a sviluppare e ottimizzare il veicolo. L’auto lucchese modificata fa la sua prossima apparizione pochi mesi dopo aver stabilito il record in Italia, questa volta accompagnata dalla sua controparte berlinese: il 26 maggio 1935, infatti, si tiene a Berlino la quinta Corsa Internazionale Avus. Poiché si tratta di una gara non di Formula e non si applica il limite di peso di 750 kg, l’Auto Union schiera non solo due vetture da Gran Premio ma anche le due più pesanti Rennlimousinen; il peso di partenza documentato (compreso il pilota) è di 1.030 kg. Hans Stuck e l’italiano Achille Varzi guidano le auto da Gran Premio; il pilota dell’ex auto di Lucca con il numero di partenza #3 è il principe Hermann zu Leiningen, che fa parte del team Auto Union dall’inizio del 1934. Bernd Rosemeyer, un giovane pilota ingaggiato per la stagione 1935, guida la seconda Rennlimousine, numerata #4 – è stata esposta al salone dell’automobile di Berlino ed è stata dotata di una griglia del radiatore più grande per la gara Avus. Rosemeyer raggiunge l’impressionante velocità di 290 km/h nelle prove e parte quindi accanto a Stuck in prima fila nella prima manche. Ma poi, mentre accelera all’uscita della curva nord, il pneumatico posteriore destro della sua auto scoppia. Rosemeyer riesce a riportare l’auto sotto controllo e rotola a lato della pista: la sua prima gara in circuito per Auto Union finisce presto. Nella seconda manche, il Principe zu Leiningen parte dalla seconda fila con la sua Rennlimousine, l’auto da record di Lucca tecnicamente migliorata. Al suo fianco c’è il pilota Mercedes Rudolf Caracciola, con il numero di partenza #5. Achille Varzi con il numero 2 e Manfred von Brauchitsch con il numero 6 partono in testa. All’inizio, le due Auto Union e Rudolf Caracciola lottano per la testa della corsa. Tuttavia, alla fine l’Auto Union deve cedere la vittoria ai suoi concorrenti di Stoccarda: la Rennlimousine di Hermann zu Leiningen non riesce a resistere alle continue sollecitazioni e quindi anche lui si ritira a causa di un tubo di raffreddamento danneggiato durante le manche.
Auto Union Lucca incarna la ricerca del “più alto, più veloce, più lontano”.
Gli anni ’30 sono un esempio lampante di quanto sia veloce il motorsport e di quanti alti e bassi, successi e momenti drammatici possa offrire: l’auto Lucca stabilisce un record di velocità in Italia a metà febbraio 1935, ma alla fine di maggio nessuna delle due Rennlimousinen riesce a raggiungere il traguardo della gara Avus a Berlino. Allo stesso tempo, sia l’Auto Union Lucca che le sue varianti Avus forniscono alla squadra corse Auto Union preziosi spunti di riflessione e, nel complesso, giocano un ruolo importante nella storia dei quattro anelli negli sport motoristici degli anni ’30, come spiega Stefan Trauf, responsabile di Audi Tradition: “Audi non ha ancora nessuna auto da corsa o da record Auto Union della prima epoca dei Gran Premi nella sua collezione di veicoli storici. Con l’Auto Union Lucca, aggiungiamo alla collezione di AUDI AG un membro molto suggestivo della famiglia delle Frecce d’Argento. L’auto da record di Lucca è un’impressionante dimostrazione del ruolo dell’ingegneria: stabilire nuovi standard, aprire nuove strade e spingersi continuamente oltre i confini del possibile. L’auto è una testimonianza dell’innovazione tecnica dei quattro anelli e dimostra come la “Vorsprung durch Technik” sia stata raggiunta negli anni ’30. Per me, l’Auto Union Lucca è un capolavoro di ingegneria, messa a punto per le alte velocità e le massime prestazioni, ma allo stesso tempo un’auto bellissima: a mio parere, questa combinazione è unica.”
Audi ha fatto ricreare l’Auto Union Lucca da Crosthwaite & Gardiner sulla base di foto storiche e vari altri documenti d’archivio. Dopo aver dedicato poco più di tre anni alla sua costruzione, gli specialisti britannici del restauro hanno completato il progetto all’inizio del 2026. Tutti i componenti sono stati realizzati a mano appositamente per questo modello; oltre alla realizzazione tecnica, la produzione della carrozzeria aerodinamica – come il tettuccio dell’abitacolo e la coda affusolata – è stata particolarmente laboriosa. Il duro lavoro è stato ripagato: alla fine di aprile, nella galleria del vento Audi è stato misurato un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,43 per l’auto da record. Il responsabile del progetto per la costruzione dell’Auto Union Lucca è stato Timo Witt. Dal 2015 è responsabile della collezione di veicoli storici di Audi Tradition e in precedenza ha trascorso più di dieci anni come ingegnere motoristico. Witt: “Sono impressionato dall’agilità e dalla velocità con cui all’epoca si rispondeva alle competizioni – in ambito tecnico, nello sviluppo dei veicoli e nelle questioni organizzative: quando il tempo prende una piega, l’intero team si muove senza esitazione. Senza questo alto grado di flessibilità o la capacità di adattarsi a nuove situazioni alla velocità della luce, il record di Lucca non sarebbe stato possibile”. Timo Witt condivide anche alcuni dettagli affascinanti sulla costruzione del veicolo: “Naturalmente abbiamo ricreato l’auto nel modo più autentico possibile, ma allo stesso tempo sono stati importanti per noi anche aspetti come la durata dell’auto e la massimizzazione dell’efficienza nella realizzazione del progetto.” Lo illustra con due esempi: Audi Tradition ha equipaggiato la Lucca con il motore a 16 cilindri della Auto Union Type C, perché il suo motore da 6 litri è visivamente indistinguibile da un motore da 5 litri, rendendo i motori intercambiabili all’interno della famiglia Silver Arrow. L’Auto Union Lucca presenta anche diverse modifiche implementate per la gara Avus di Berlino del maggio 1935, come il sistema di ventilazione. Timo Witt: “Abbiamo apportato queste modifiche all’Auto Union Lucca perché, altrimenti, il veicolo sarebbe stato sottoposto a uno stress termico eccessivo durante le nostre prossime corse dimostrative”. Con piccole modifiche al radiatore o ai pannelli della carrozzeria, l’Auto Union Lucca può essere trasformata in un’auto Avus.
Sia nella configurazione Lucca che Avus, l’Auto Union Lucca incarna – come quasi nessun altro modello della gamma di auto da corsa e da record Auto Union – la fusione profondamente emotiva tra massime prestazioni e linee eleganti. Dopo essere stata presentata a Lucca, in Italia, la Rennlimousine farà la sua prima apparizione pubblica in movimento al Festival of Speed dal 9 al 12 luglio.