Une DB5 achetée pour moins de 1 000 livres sterling au début des années 1970 vient de faire l’objet d’une restauration complète chez Aston Martin Works, réalisant ainsi le rêve de son propriétaire de longue date et représentant l’une des pièces les plus remarquables de l’appréciation automobile.
Le Gallois John Williams – soudeur et garagiste de métier – n’avait que 18 ans lorsqu’en 1972, il s’est fixé pour objectif d’acheter la voiture de ses rêves : une Aston Martin DB5. Après avoir économisé pendant plus d’un an et fait des heures supplémentaires chaque fois qu’il le pouvait, John a consciencieusement rassemblé les 900 livres sterling – l’équivalent d’environ 15 000 livres sterling en monnaie d’aujourd’hui – et, en septembre 1973, alors qu’il n’avait que 19 ans, il a fait le long voyage en train de sa maison du nord du Pays de Galles jusqu’à Londres pour voir la DB5 de 1965.
Le modèle à moteur Vantage, équipé de carburateurs Weber, de roues grillagées, de vitres électriques Sundym et, selon l’annonce parue dans le magazine Motorsport, de “nombreuses factures”, s’est avéré être la voiture idéale pour John, qui l’a achetée pour 900 livres sterling.
De retour au Pays de Galles avec la DB5 et fière de l’utiliser comme véhicule quotidien pendant plus de quatre ans, John n’a mis la voiture en sommeil dans son allée que lorsqu’il a obtenu un emploi au Moyen-Orient en 1977.
John explique : “Puis… la “vie” est arrivée. On m’avait proposé de l’acheter, et j’aurais pu profiter de l’argent à certains moments, mais j’ai résisté et, comme l’a dit Sue [la femme de John], vous n’en aurez jamais d’autre.
Sue Williams ajoute : “Les enfants des voisins venaient jouer chez elle, et ils s’amusaient avec elle. Ils rebondissaient sur le capot. L’un d’eux s’est équilibré sur le tuyau d’échappement et l’a arraché !
John a déclaré : “Au fil du temps, mon objectif est devenu de la restaurer : “Au fil du temps, je me suis mis en tête de la restaurer pour pouvoir la conduire à nouveau. En tant que garagiste, j’avais un peu honte de l’avoir laissée dans cet état. J’ai travaillé dur pour l’acheter et nous avons travaillé dur pour la faire réparer.
Naturellement, les Williams ont choisi d’utiliser Aston Martin Works à Newport Pagnell, le siège historique de la marque et le lieu où plus de 13 000 des voitures de sport Aston Martin les plus emblématiques ont été construites au cours des 50 dernières années, pour effectuer la restauration qui a commencé à la fin de 2022.
Aujourd’hui, environ trois ans après son arrivée, le couple est retourné dans le Buckinghamshire pour voir la DB5 achevée, après s’être régulièrement rendu sur le site de Works pour suivre la progression de la voiture tout au long de son parcours de restauration de la tôle nue.
Universellement reconnue comme étant la spécification la plus recherchée de toutes les DB5, la voiture Williams est une berline DB5 de 1965 avec conduite à droite et dotée du moteur Vantage très recherché. Elle a été spécifiée à l’origine dans ce qui reste, aujourd’hui encore, la couleur extérieure la plus recherchée – Silver Birch – et possède une provenance intéressante qui comprend un propriétaire original de la région de St George’s Hill dans le Surrey, une communauté fermée qui, à l’époque, abritait de nombreuses célébrités, dont John Lennon et Ringo Starr des Beatles.
Sur les 1 022 modèles DB5 construits par Aston Martin entre 1963 et 1965, moins de 1 000 (887) ont été construits en carrosserie berline et, parmi eux, seuls 39 possédaient à l’origine la peinture Silver Birch, le moteur Vantage plus puissant et la conduite à droite de la voiture Williams, ce qui en fait un exemple particulièrement rare et désirable de “la voiture la plus célèbre du monde”.
De retour en 2023, voyant leur voiture à mi-chemin de sa restauration dans le Works’ Panel Shop où le châssis et le cadre de la Superleggera ont été restaurés, et où chaque panneau de carrosserie en aluminium était formé à la main, Sue a déclaré : “Elle est superbe, n’est-ce pas ? Vous avez fait beaucoup de travail !”
John a commenté : “Elle ressemble désormais à une Aston Martin. Je suis ravi. C’est formidable de voir que toutes les anciennes méthodes de construction d’une voiture ont été transmises, et que les plus jeunes ici perpétuent la tradition.”
Paul Spires, président d’Aston Martin Works, a déclaré : “C’est vraiment une belle histoire : “C’est vraiment une belle histoire. Nous sommes ravis que M. et Mme Williams aient ramené la voiture à l’endroit où elle a été construite pour que nous puissions la restaurer.
“Même si la voiture était dans un état de délabrement avancé lorsqu’elle est arrivée, nous aimons toujours relever les défis et je savais que nous avions les compétences, le dévouement et l’expertise nécessaires pour remettre la voiture dans un état meilleur que neuf.
“Après plus de 2 500 heures de travail dévoué de la part de nos équipes des ateliers Panneaux, Peinture, Garnitures et Patrimoine, ainsi que le soutien vital de notre département Pièces détachées, la voiture est maintenant terminée et, à mes yeux en tout cas, elle est absolument magnifique.
“Bien qu’il soit grossier de spéculer sur la valeur de la voiture, je pense qu’il est raisonnable de supposer que si elle était à nouveau proposée sur le marché, et compte tenu de ses spécifications et de sa provenance, une valeur allant jusqu’à 1 million de livres sterling serait envisageable.
“En cette année du 70e anniversaire de la présence d’Aston Martin ici à Newport Pagnell, il est inspirant de voir le dévouement, l’engagement et la fierté de propriétaires tels que la famille Williams. Je sais que cela a été une émotion compréhensible de voir la voiture qu’ils possèdent depuis plus d’un demi-siècle restaurée si méticuleusement, et je sais que chaque membre de l’équipe ici espère qu’ils pourront profiter de nombreuses années de bonheur au volant de leur ‘nouvelle’ DB5”.
En voyant sa DB5 entièrement restaurée pour la première fois il y a quelques jours, John Williams a déclaré : “Il a fallu attendre longtemps, il a fallu économiser beaucoup de temps, mais cela valait chaque centime. C’est tout simplement incroyable.
“Cela fait probablement près de 50 ans que je n’ai pas conduit cette voiture, mais l’expérience est phénoménale. C’est tout simplement… incroyable. Ma fille est de retour et en état de marche ! Elle a retrouvé sa gloire d’antan.