Кратко
- Начинается сборка первого клиентского автомобиля Speed Six Continuation Series
- Верное продолжение Speed Six, самого успешного гоночного автомобиля Bentley в истории, с двумя победами в Ле-Мане
- Очень успешная программа испытаний для прототипа Speed Six Car Zero
- Два оригинальных автомобиля Speed Six, включая “Старый номер 3”, использовались в качестве шаблонов для проверки размеров, материалов и компонентов
- Каждый автомобиль создается вручную с нуля с использованием инструментов, креплений и технологий, соответствующих эпохе, – в течение 10 месяцев от начала и до конца.
- Команда состоит из штатных техников Mulliner Classic и британских поставщиков-специалистов
- 12 автомобилей для клиентов, все предварительно проданы
- Каждому клиенту предлагается индивидуальный подбор автомобиля, с выбором соответствующей эпохе внешней и внутренней отделки.
Продолжение серии Bentley Speed Six последовало за успешным завершением выпуска двенадцати моделей Bentley 4½ Litre Supercharged ‘Blower’ Continuation – первой в мире довоенной серии продолжения. Все двенадцать Speed Six Continuation Series были предварительно проданы, и покупатели смогут выбрать автомобиль из нескольких вариантов отделки и материалов, соответствующих эпохе. Сборка каждого автомобиля займет в общей сложности десять месяцев от начала и до конца.
У первого прототипа серии Continuation Series, известного как Car Zero, был напряженный график в течение последних шести месяцев: он завершил ряд инженерных разработок. За 40 часами испытаний двигателя последовали 10 000 км пробега на прочность по различным поверхностям, а недавно автомобиль завершил испытания на максимальную скорость, достигнув 112 миль/ч – точно так же, как это было у оригиналов.
Сохраняя традиции ремесла
Грубая и готовая обстановка оригинального завода Bentley в Криклвуде далека от скрупулезного порядка мастерских Mulliner. Тем не менее, каждая модель Continuation Series Speed Six будет построена с использованием инструментов, материалов и техник, которые были бы знакомы У.О. Бентли и его команде в 1920-х годах. Чтобы добиться этого, Mulliner обратился к целой сети британских специалистов по проектированию и реставрации.
Чтобы создать шасси Speed Six, компания Portobello Engineering в Мэтлоке точно следовала оригинальным инженерным чертежам. Первым делом они создали более 20 тонн оснастки для прессования стали S355J2 толщиной 5 мм, которая станет опорами и поперечинами шасси Speed Six. Только на этот процесс исследований и разработок ушло более шести месяцев. После прессования ноги и поперечины шасси обрезаются, проверяются и очищаются от заусенцев, а затем собираются с помощью неметрических болтов BSF, которые использовались в мастерских Bentley в Криклвуде.
Тем временем в Ладлоу специалисты компании Lomax Coachbuilders вручную изготавливают ясеневую раму для кузова Speed Six, используя традиционные инструменты и технологии кузовного строительства. После того, как рама будет соединена с шасси Speed Six в мастерских Mulliner, команда там же обшивает ее примерно 25 метрами Rexine, специализированной ткани, соответствующей эпохе, чтобы создать открытый кузов Speed Six в стиле Weymann.
Команда отца и сына из компании Vintage Headlamp Restoration International Ltd в Шеффилде славится своей способностью создавать фары старинного дизайна по оригинальным спецификациям. Они создают точные воссоздания отличительных фар Speed Six, которые сыграли такую важную роль в освещении рабочих автомобилей для победы в ночных гонках в Ле-Мане в 1929 и 1930 годах.
Компания Vintage Car Radiator Company, расположенная в Bicester Heritage, является экспертом в области радиаторов и компонентов для классических автомобилей, и единственной компанией в мире, которая производит все 28 различных типов довоенных радиаторов. Они изготовили сердцевину радиатора Speed Six, зеркально отполированный корпус радиатора из чистого никелевого серебра, а также топливный бак из стали и меди, выбитый вручную.
В Bicester Heritage также находится гоночный магазин Kingsbury Racing Shop Limited, специализирующийся на реставрации, подготовке и обслуживании старинных Bentleys. Работая совместно с Tom Dark Engineering, оригинальные чертежи были преобразованы в 3D-модели, после чего более 600 отдельных деталей, включая новый блок двигателя, были изготовлены для нового 6½-литрового двигателя гоночной спецификации, который в то время развивал 200 л.с. Конструкция 6597-кубового двигателя Speed Six была весьма передовой для своего времени: четыре клапана и две свечи зажигания на цилиндр, а также коленчатый вал с восемью подшипниками. Первые динамометрические испытания показали, что двигатели серии Continuation Series развивают мощность 205 л.с. – с современными материалами можно было бы достичь и большей мощности, но цель серии Continuation Series – создать Speed Six именно таким, каким он выглядел и работал в 1929 году.
Мастер-шаблон Speed Six
В качестве образца для Continuation Series Speed Six были взяты два оригинальных Speed Six: собственный Speed Six GU409 и “Старый номер 3”, рабочий Speed Six, на котором в 1930 году в гонке “24 часа Ле-Мана” ездили Сэмми Дэвис и Клайв Данфи. Последний был щедро одолжен его владельцем и предоставил команде Mulliner бесценные данные о размерах, материалах и компонентах.
Команда Mulliner Classic также в долгу перед Мемориальным фондом В.О. Бентли, который предоставил 80% оригинальных чертежей и заметок, использованных командой. Автомобили Continuation включают в себя модификации, которые были сделаны рабочей командой Bentley для повышения надежности и производительности в гонках “24 часа Ле-Мана” в 1929 и 1930 годах.
Легендарный Speed Six, на треке и на дороге
Модель Speed Six была представлена в 1928 году как более спортивная версия Bentley 6½ Litre. Двигатель был модифицирован для получения большей мощности, с двумя карбюраторами SU, более высокой степенью сжатия и высокопроизводительным распределительным валом. Современный дорожный тест в газете The Morning Post заключил: “Я считаю этот автомобиль одним из самых замечательных инженерных достижений века: баланс скорости, тишины и гибкости был соблюден уникальным образом”.
182 модели Speed Six были построены между 1928 и 1930 годами. Две победы в гонке “24 часа Ле-Мана”, в 1929 и 1930 годах, закрепили за Speed Six выдающееся место в гоночной истории Bentley.
Еще один Speed Six попал в заголовки газет в марте 1930 года, когда председатель совета директоров Bentley Вульф Барнато (Woolf Barnato) на своем седане H.J. Mulliner совершил гонку на Голубом поезде из Канн в Кале. Двигаясь без остановки всю ночь, трехкратный победитель Ле-Мана Барнато и второй пилот Дейл Борн преодолели более 570 миль, развивая скорость 43,43 миль/ч на грубых и пыльных дорогах довоенной Франции. Они даже успели сесть на паром и доехать до Лондона, прибыв в Консервативный клуб на Сент-Джеймс Стрит в 15:20, за четыре минуты до прибытия Голубого поезда в Кале. Позже французские власти оштрафовали миллионера Барнато на 160 фунтов стерлингов за гонки по дорогам общего пользования – небольшая цена за подвиг, вошедший в историю Bentley.