En breve
- En marcha la construcción del primer coche cliente de la serie Speed Six Continuation
- Fiel continuación del Speed Six, el coche de carreras Bentley más exitoso de la historia, con dos victorias en Le Mans
- Gran éxito del programa de pruebas del prototipo Speed Six Car Zero
- Dos Speed Six originales, incluido el coche de carreras “Old Number 3”, utilizados como plantillas para verificar las dimensiones, los materiales y los componentes.
- Cada coche se fabrica a mano desde cero utilizando herramientas, fijaciones y técnicas de época, en un proceso de 10 meses de principio a fin.
- El equipo está formado por técnicos internos de Mulliner Classic y proveedores británicos especializados
- 12 coches de clientes todos prevendidos
- A cada cliente se le ofreció una adaptación personal de su coche, con la elección de acabados exteriores e interiores correctos para la época.
La serie Bentley Speed Six Continuation sigue a la exitosa finalización de doce modelos Bentley 4½ Litre Supercharged ‘Blower’ Continuation, la primera serie continuation de preguerra del mundo. Los doce Speed Six Continuation Series se han vendido por adelantado, y los clientes podrán especificar sus vehículos entre una selección de acabados y materiales de época. La construcción de cada coche llevará un total de diez meses de principio a fin.
El primer prototipo de la Serie de Continuación -conocido como Coche Cero- ha tenido una apretada agenda durante los últimos seis meses, completando una serie de trabajos de desarrollo de ingeniería. A las 40 horas de pruebas de motor le han seguido 10.000 km de pruebas de durabilidad en diversas superficies, y el coche ha completado recientemente las pruebas de velocidad máxima, alcanzando los 112 km/h, exactamente igual que los originales.
Mantener vivas las tradiciones artesanales
El entorno tosco y preparado de la fábrica original de Bentley en Cricklewood dista mucho del orden meticuloso de los talleres Mulliner. Sin embargo, cada Speed Six de la Serie de Continuación se construirá utilizando herramientas, materiales y técnicas que habrían sido familiares para W.O. Bentley y su equipo en la década de 1920. Para conseguirlo, Mulliner ha recurrido a una red de expertos británicos en ingeniería y restauración.
Para crear el chasis del Speed Six, Portobello Engineering de Matlock siguió fielmente los planos de ingeniería originales. Su primer paso fue crear más de 20 toneladas de utillaje para prensar el acero S355J2 de 5 mm de grosor que se convertiría en las patas y los travesaños del chasis del Speed Six, un proceso de investigación y desarrollo que por sí solo llevó más de seis meses. Una vez prensadas, las patas y los travesaños del chasis se recortan, se comprueban y se desbarban, antes de ensamblarlos finalmente utilizando los pernos BSF (no métricos) que se habrían utilizado en los talleres de Cricklewood de Bentley.
Mientras tanto, en Ludlow, los especialistas Lomax Coachbuilders fabrican a mano el bastidor de fresno de la carrocería del Speed Six con herramientas y técnicas tradicionales. Una vez que el armazón se une al chasis del Speed Six en los talleres Mulliner, el equipo lo reviste con unos 25 metros de Rexine, un tejido altamente especializado en la época, para crear la carrocería de turismo abierto estilo Weymann del Speed Six.
El equipo de padre e hijo de Vintage Headlamp Restoration International Ltd de Sheffield es famoso por su habilidad para crear faros de diseño vintage a partir de las especificaciones originales. Están elaborando recreaciones exactas de los característicos faros Speed Six, que desempeñaron un papel tan importante en la iluminación de los coches de fábrica hacia la victoria a través de la noche en Le Mans en 1929 y 1930.
La Vintage Car Radiator Company, con sede en Bicester Heritage, es experta en radiadores y componentes de coches clásicos, y la única empresa del mundo que fabrica los 28 tipos diferentes de radiadores de antes de la guerra. Aportan el núcleo del radiador del Speed Six, la carcasa del radiador de alpaca maciza pulida a espejo y el depósito de combustible de acero y cobre batido a mano.
En Bicester Heritage también tiene su sede Kingsbury Racing Shop Limited, especialistas en restauración, preparación y mantenimiento de Bentleys de época. En colaboración con Tom Dark Engineering, los planos originales se convirtieron en modelos 3D, antes de fabricar más de 600 piezas individuales, incluido un nuevo bloque motor de fundición, para el nuevo motor de competición de 6½ litros, que en su época desarrollaba 200 CV. El diseño del motor de 6.597 cc de la Speed Six era muy avanzado para su época, con cuatro válvulas y dos bujías por cilindro, y un cigüeñal de ocho cojinetes. Las pruebas iniciales de banco de potencia han demostrado que los motores de la Serie de Continuación desarrollan 205 CV; se podría conseguir más potencia con materiales modernos, pero la intención de la Serie de Continuación es crear un Speed Six exactamente igual al que habría tenido y funcionado en 1929.
La plantilla maestra Speed Six
La Serie de Continuación Speed Six toma como modelo dos Speed Six originales: el propio Speed Six de la empresa, GU409, y el “Viejo Número 3”, un Speed Six de fábrica conducido en las 24 Horas de Le Mans de 1930 por Sammy Davis y Clive Dunfee. Este último fue generosamente cedido por su propietario y proporcionó al equipo Mulliner datos inestimables sobre dimensiones, materiales y componentes.
El equipo Mulliner Classic también está en deuda con la W.O. Bentley Memorial Foundation, que ha proporcionado el 80% de los dibujos y notas originales utilizados por el equipo. Los coches de Continuación incluyen modificaciones realizadas por el equipo de trabajo de Bentley para mejorar la fiabilidad y el rendimiento en las 24 Horas de Le Mans de 1929 y 1930.
El legendario Speed Six, en pista y en carretera
El Speed Six se presentó en 1928 como una versión más deportiva del Bentley 6½ Litros. El motor se modificó para liberar más potencia, con carburadores SU dobles, una mayor relación de compresión y un árbol de levas de alto rendimiento. Una prueba en carretera contemporánea publicada en The Morning Post concluía: “Considero que este coche es uno de los logros de ingeniería más notables del siglo, ya que el equilibrio entre velocidad, silencio y flexibilidad se ha mantenido de una forma única.”
Entre 1928 y 1930 se construyeron 182 modelos Speed Six. Dos victorias en las 24 Horas de Le Mans, en 1929 y 1930, cimentaron el lugar preeminente del Speed Six en la historia de las carreras de Bentley.
Otro Speed Six saltó a los titulares en marzo de 1930, cuando el presidente de Bentley, Woolf Barnato, corrió en el Tren Azul de Cannes a Calais en su berlina con carrocería H.J. Mulliner. Conduciendo sin parar durante toda la noche, Barnato, tres veces ganador de Le Mans, y su copiloto Dale Bourne recorrieron más de 570 millas, con una media de 43,43 mph por las carreteras ásperas y polvorientas de la Francia de antes de la guerra. Incluso tuvieron tiempo de coger el ferry y conducir hasta Londres, llegando al Club Conservador de St. James’ Street a las 15.20 h, cuatro minutos antes de que el Tren Azul llegara a Calais. Más tarde, las autoridades francesas multaron al millonario Barnato con 160 libras por correr en la vía pública, un pequeño precio a pagar por una hazaña que ha pasado a la historia de Bentley.