Het Franse luxemerk maakt de weg vrij voor de serieproductie van zijn exclusieve en unieke hyper sportwagen.
Zeer exclusief, onderscheidend en high-performance. Op “The Quail – A Motorsports Gathering” in Californië in de zomer van 2019 presenteerde Bugatti nog een project dat zijn uitstekende expertise op het gebied van carrosseriebouw weerspiegelt: de Centodieci. De Centodieci roept autogeschiedenis op: het unieke project is een eerbetoon aan de legendarische EB 110. Dit zeldzame project omvat de productie van slechts tien voertuigen voor een exclusieve klantenkring. De volgende fase voor de hyper sportwagen met een W16-motor en 1.600 pk staat op het punt te beginnen: het eerste prototype voor serieontwikkeling wordt momenteel geassembleerd.
Het ontwerp van de Centodieci met zijn vlakke voorkant, lage voorspoiler en driedelige luchtinlaten herinterpreteert de vorm van de beroemdste supersportwagen van de jaren 1990. De EB 110 was een belangrijke mijlpaal op weg naar de heropleving van het merk Bugatti in 1998 in Bugatti’s historische hoofdkwartier in Molsheim, wat uiteindelijk resulteerde in de eerste hyper sportwagen van het moderne tijdperk – de Veyron.
De Centodieci is Bugatti’s manier om respect te betuigen aan de Italiaanse ondernemer Romano Artioli en architect Giampaolo Benedini, de mannen die zo’n 30 jaar geleden de EB 110 creëerden. “De uitdaging voor ons was om niet verstrikt te raken in het ontwerp van de legendarische EB 110 zelf en te voorkomen dat we ons alleen zouden richten op een retrospectieve benadering. Ons doel was om een moderne interpretatie van de vorm en technologie van die tijd te creëren: maar tegelijkertijd wilden we de charme en het karakter van de EB 110 niet verliezen. Per slot van rekening is de supersportauto vandaag de dag nog steeds fascinerend met zijn kenmerkende design en technologie,” zegt Achim Anscheidt, Design Director bij Bugatti. De grootste uitdaging: de zeer platte, wigvormige en grafisch vrijwel tweedimensionale carrosserie van de EB 110 transformeren in een moderne, driedimensionale sculptuur om de fascinatie van de supersportauto’s van toen te projecteren in het moderne tijdperk.
Sinds de wereldpremière van de Centodieci werkt het ontwikkelingsteam van Bugatti aan de technische implementatie van het strikt gelimiteerde model. “Elk nieuw ontwikkeld voertuig vormt een enorme uitdaging, omdat we een zeer kleine serie creëren die tegelijkertijd moet voldoen aan alle kwaliteits- en veiligheidsnormen van een grote serie en deze zelfs moet overtreffen”, zegt André Kullig, technisch projectmanager voor eenmalige en zeldzame projecten bij Bugatti. De ingenieurs verdiepen zich eerst in berekeningen voor de carrosserie, aerodynamica, motor en transmissie. Ze simuleren de luchtstroom op de auto en controleren alle onderdelen tot op de kleinste schroef.
Ondertussen controleert het ontwerpteam in nauwe samenwerking met de ontwikkelaars de styling voordat ze deze afronden en de oppervlakken ontwerpen. Ze passen de kromming van de onderdelen aan de lichtinval aan, zodat het uiterlijk in alle lichtomstandigheden homogeen is – een uitgebreid ontwikkelingsproces. Na ruim een jaar ontwerpen en simuleren heeft het team nu het eerste prototype ontwikkeld.
“Ik keek enorm uit naar het eerste prototype van de Centodieci,” zegt Kullig, die sinds 2004 bij Bugatti werkt en eerder betrokken was bij projecten als de Divo en La VoitureNoire. “Serieontwikkeling van een paar-van projecten is een bijzonder spannende uitdaging – en dat geldt ook in het geval van de Centodieci, dat een zeer designgedreven project is,” zegt Andre Kullig. Het is zijn taak om te zorgen voor een perfecte match tussen de uiterlijke vorm en de technologie. Ondanks het feit dat er maar tien auto’s worden geproduceerd, moet de Centodieci aan dezelfde technische eisen voldoen als een Chiron.
“Met de nieuw ontworpen carrosserie zijn er op veel gebieden veranderingen die we met speciale computerprogramma’s moesten simuleren. Op basis van de gegevens konden we een basisafstelling bepalen als uitgangspunt voor de serieontwikkeling en het eerste prototype,” legt André Kullig uit.
Onlangs kon het team in het atelier in Molsheim het rollend chassis met succes in gebruik nemen op de rollenbank van de fabriek en alle aandrijflijnfuncties controleren, zodat de Centodieci naar de volgende ontwikkelingsfase kan. De volgende stap is nu het bouwen van het uitgebreide exterieur. “Bij een hyper sportwagen met hoge prestaties zoals de Centodieci is het een kwestie van subtiliteiten uitfilteren op basis van de gewijzigde vereisten van een compleet nieuw exterieur – iets wat zeer gericht en intensief ontwikkelingswerk vereist,” zegt André Kullig.
De technische uitdagingen waren enorm: een motor met een cilinderinhoud van acht liter en 1600 pk genereert hoge temperaturen die een geavanceerd thermisch beheer vereisen. Net als bij de EB 110 is de motor te zien achter een transparant glazen oppervlak. Om de thermodynamica van de motor efficiënter te maken, heeft de Centodieci een brede luchtuitlaatopening en aangepaste luchtstromen. Bovendien zorgen geleiderflappen rond de vijf ronde luchtinlaten – geplaatst in de vorm van een ruit – voor voldoende luchtinlaat voor de 16-cilinder krachtbron. Hierdoor maakt de anders zo dominante Bugatti-lijn, de C-lijn, plaats voor een nieuw ontwerp. De achterkant is gevormd tot een grote ventilatieopening die wordt gedefinieerd door de acht achterlichtelementen. Andere uitdagingen bij de ontwikkeling zijn de nieuwe lichtelementen en het ontwerp van de achtervleugel, die permanent is gemonteerd in de stijl van de EB 110 Super Sport.
Maar ook al kan het ontwikkelingsteam zoveel gegevens simuleren en testen op de testbanken, de Centodieci zal ook dynamische tests ondergaan. “In de komende maanden gaan we niet alleen het exterieur bouwen en geavanceerdere simulaties uitvoeren in de windtunnel, maar kijken we er ook erg naar uit om de testbaan op te gaan om te beginnen met het afstellen van het chassis,” zegt Kullig.
Binnen een paar uur waren alle tien exemplaren van de Centodieci uitverkocht voor een nettoprijs van acht miljoen euro. De zeer exclusieve, handgemaakte kleine serie wordt volgend jaar aan klanten geleverd.