Een kwart eeuw geleden presenteerde Porsche in Parijs een studie die maatstaven zette op het gebied van technologie, design en rijdynamiek: De Carrera GT. De V10, oorspronkelijk ontwikkeld voor Le Mans, was afgeleid van de LMP 2000 – een prototype dat nooit aan een race deelnam, maar zijn tweede wind zag in de Carrera GT.
Een kwart eeuw geleden ging een auto in première die in veel opzichten als een mijlpaal wordt beschouwd: de Porsche Carrera GT. De auto met V10-motor, die in september 2000 op de Autosalon van Parijs werd gepresenteerd als een bijna-serie sportwagenstudie, ging drie jaar later in serieproductie. Kort daarvoor loodste Walter Röhrl de open sportwagen voor het oog van de internationale media door de regen van de Arc de Triomphe naar het Louvre. “De Carrera GT is een essentieel onderdeel van onze filosofie: Autosport serieus nemen, de oorsprong begrijpen – en deze omzetten in beweging”, aldus Roland Kussmaul, voormalig testrijder en ingenieur bij Porsche AG. “Hij staat voor een houding, niet alleen voor prestaties.”
De nalatenschap van de LMP 2000
De V10-motor die de Carrera GT aandreef, was afkomstig van de nooit eerder gebruikte LMP 2000 – een prototype dat oorspronkelijk was ontwikkeld voor het World Endurance Championship. Hij had een cilinderinhoud van 5,5 liter, was watergekoeld, compact gebouwd en woog 165 kg – ontworpen voor toerentallen tot 8.900 tpm. Eind jaren 1990 startte Porsche het project intern onder de naam LMP 2000. Het doel was om voort te bouwen op de algemene overwinningen in Le Mans tot dan toe. De hypermoderne V10 werd ontworpen als middenmotor: hoogtoerig, stabiel, compromisloos. Maar toen Porsche in 1999 besloot om zijn capaciteiten te concentreren op nieuwe seriemodellen, werd het project stopgezet.
Maar de V10 was te goed om op te geven. In plaats van hem in het museum te stoppen, bedacht Porsche het concept opnieuw: als middelpunt van een voor de weg goedgekeurde supersportwagen. “We hadden een motor die was gebouwd voor het extreme, dus gaven we hem een nieuwe uitdaging: het alledaagse leven”, legt Kussmaul uit. “De LMP 2000 was onze visie op de toekomst. De Carrera GT bracht onze ideeën op de weg.”
Kussmaul vertrouwde op de expertise van Röhrl voor de chassistuning van de Carrera GT. “De Carrera GT-coureur wil uitgedaagd worden, maar niet overweldigd,” aldus de tweevoudig wereldkampioen rally. Een van de grootste uitdagingen op het gebied van tuning was om de supersportwagen zo te temmen dat hij ook door niet-racerijders dynamisch bestuurd kon worden. Röhrl, Kussmaul en hun team zijn erin geslaagd om de Carrera GT geschikt te maken voor dagelijks gebruik.
De Carrera GT als technische mijlpaal
Met een cilinderinhoud van 5,7 liter, 450 kW (612 pk), een topsnelheid van 330 km/u en een gewicht van 1.380 kg belichaamde de serieversie van de Carrera GT alles wat Porsche maakt: Lichtgewicht constructie, hoge snelheid, het principe van de middenmotor – en het idee om racetechnologie op de weg te brengen. De carrosserie is gemaakt van met koolstofvezel versterkte kunststof, aangevuld met magnesium en Kevlar onderdelen. De monocoque was volledig van carbon. De Carrera GT was zijn tijd ver vooruit – technologisch, dimensioneel en filosofisch. De verstelbare achtervleugel, de diffuser en de dwarsgeplaatste zesversnellingsbak kwamen rechtstreeks uit de autosport. Elk onderdeel was een streven naar reductie.
Om de verjaardag te vieren, werkte Porsche samen met de Parijse ontwerper Arthur Kar aan een capsulecollectie die de nalatenschap van de auto viert. “Sinds de lancering is de Carrera GT altijd mijn favoriete auto geweest. Het is niet zomaar een machine – het is een symbool van innovatie, design en pure emotie,” aldus Kar.
Anthony-Robert “Tony” Hatter, de exterieurontwerper die verantwoordelijk is voor de Porsche Carrera GT, deelt deze mening: “Deze auto is een geschenk aan iedereen die wil weten waar Porsche vandaan komt – en waar we naartoe willen. We hebben autosport in zijn puurste vorm genomen – en er een auto voor de weg van gemaakt.” Tussen de herfst van 2003 en mei 2006 werden in Zuffenhausen en Leipzig 1.270 handgebouwde auto’s geproduceerd.
