De Countach LP 500 is terug, opgenomen in de klasse die is gereserveerd voor conceptcars op het Concorso d’Eleganza Villa d’Este. Het is een gepassioneerde reconstructie, uitgevoerd door Automobili Lamborghini’s Polo Storico, die meer dan 25.000 uur werk vergde in opdracht van een belangrijke verzamelaar. De bijdrage van het Lamborghini Centro Stile was van fundamenteel belang bij de reconstructie van de carrosserie en het toezicht op de styling.
“De Countach vond high-performance auto’s opnieuw uit”, zei Stephan Winkelmann, voorzitter en CEO van Automobili Lamborghini, “en het werd een icoon in termen van stilistische taal die zelfs vandaag, na tientallen jaren, nog steeds hedendaagse Lamborghini’s inspireert. De reconstructie van de eerste Countach naar de conceptklasse van het Concorso d’Eleganza Villa d’Este brengen, in het jaar dat we de 50e verjaardag van dit model vieren, is iets buitengewoons omdat het ons in staat stelt om de legendarische LP 500 uit 1971 voor het eerst in zoveel jaren in levenden lijve te bewonderen.”
Op de Autosalon van Genève in maart 1971 presenteerde Automobili Lamborghini zijn “idea car”, de LP 500 Countach. De auto werd meteen de ster van de show en de foto’s ervan, die viraal gingen, werden gepubliceerd in grote tijdschriften over de hele wereld. Dit nieuwe model werd ontworpen om de legendarische Miura te vervangen en schreef een nieuwe bladzijde in de geschiedenis van de auto, zowel wat betreft de technologie als het design. Na drie jaar ontwikkeling werd de LP 500 opgeofferd in crashtests in maart 1974 en verdween daarna.
Eind 2017 vroeg een liefhebber van klassieke auto’s en een belangrijke Lamborghini-klant aan Polo Storico of er een mogelijkheid was om een reconstructie te maken van de Countach LP 500, een legendarisch model dat alleen bekend is via foto’s uit die tijd.
De eerste maanden werden besteed aan het verzamelen van al het beschikbare materiaal en het uitvoeren van een diepgaande analyse. “Het verzamelen van documenten was cruciaal,” benadrukte Giuliano Cassataro, hoofd van Service en Polo Storico. “Er is zoveel aandacht besteed aan alle details van de auto, aan hun algehele consistentie en aan de technische specificaties.” Foto’s, documenten, vergaderverslagen, originele tekeningen en de herinneringen van enkele hoofdrolspelers uit die tijd: dit alles droeg bij aan het zo nauwkeurig mogelijk vaststellen van de vorm en functie van elk detail. De steun van Fondazione Pirelli was ook van fundamenteel belang bij het leveren van historisch archiefmateriaal om de banden te recreëren die op het originele LP500-model waren gemonteerd.
Het werk begon aan het platformchassis, dat volledig verschilde van het buizenframe van de Countach-modellen die zouden volgen. Naast het fysieke herontwerp moest Polo Storico beslissen welk werksysteem zou worden gebruikt om het te bouwen, om de productiemethoden van die tijd te respecteren. Dezelfde procedure werd gebruikt voor het koetswerk, met verschillende moderne technologische instrumenten voor de analyse en definitie ervan. Toen de fase van het plaatwerk bewerken eenmaal was bereikt, maakte de technologie plaats voor het traditionele Italiaanse systeem, uitgevoerd door de “battilastra” met zijn creativiteit en gereedschap. Een soortgelijk proces werd gevolgd voor het interieur, inclusief de verlichte diagnose-instrumenten, zoals te zien op het prototype uit 1971.
Voor alle mechanische onderdelen werden, net als in 1971, originele Lamborghini-onderdelen of gerestaureerde onderdelen uit die tijd gebruikt, of anders werden onderdelen volledig opnieuw opgebouwd.
Voor de historische reconstructie van het oorspronkelijke ontwerp wendde Polo Storico zich tot het Lamborghini Centro Stile, waar het team onder leiding van Mitja Borkert, Hoofd Design, aan de slag ging met een zeer uitdagend project.
“De LP 500 is van het grootste belang voor Lamborghini, omdat hij de basis vormde voor het ontwerp-DNA van alle daaropvolgende modellen. Om tot de auto te komen die in 1971 in Genève debuteerde, werd een stylingmodel op schaal 1:1 ontwikkeld, dat samen met de auto zelf in de loop der tijd verloren is gegaan, maar waarvan uitgebreid fotografisch bewijsmateriaal bewaard is gebleven. Dit is dezelfde benadering waarmee we besloten het project aan te pakken. Op basis van publicaties uit die tijd, afbeeldingen op homologatiefiches en ander materiaal dat we hebben teruggevonden op Polo Storico, konden we de wiskunde reconstrueren die nodig was om het eerste 1:1 schaalmodel te maken. De grootste uitdaging was om het exacte volume van de auto te creëren en hiervoor maakten we gebruik van de mogelijkheid om een 3D-scan te maken van onze LP 400 (chassis 001), wat een enorme bron van informatie was. Het kostte ons in totaal 2000 uur werk om tot het uiteindelijke model te komen, met lijnen die ons tevreden stelden. Dezelfde procedure werd gevolgd voor het interieur.”
Mitja Borkert
hoofd ontwerp, Automobili Lamborghini
De samenwerking met Pirelli – die al bestaat sinds 1963 – om de banden te reconstrueren die op het prototype van de LP 500 werden gemonteerd, bleek van onschatbare waarde. Dankzij de afbeeldingen en materialen die bewaard worden in de archieven van Fondazione Pirelli, was het mogelijk om de originele plannen te gebruiken van de Cinturato CN12 band die op de LP 500 werd gemonteerd voor zijn debuut in Genève. Op basis van deze documenten gingen de technici van het Milanese bedrijf aan de slag om de Cinturato CN12 van de Pirelli Collezione-serie te creëren, de huidige bandenlijn die is gewijd aan de meest iconische auto’s die tussen 1930 en 2000 zijn gebouwd en die de originaliteit van het rubber behouden door een vintage imago te combineren met moderne technologie. Meer specifiek werden de Pirelli Cinturato CN12 banden voor de Lamborghini Countach LP 500 geleverd in de maten 245/60R14 voor de voorwielen en 265/60R14 voor de achterwielen. Ze zijn nu voorzien van hetzelfde loopvlakpatroon en dezelfde esthetiek als in de jaren 1970, maar met een moderne rubbersamenstelling en structuur.
Bij het kiezen van de kleur bleken de PPG-archieven van cruciaal belang, waardoor het mogelijk werd om na zorgvuldige analyse de exacte samenstelling te identificeren voor het produceren van de gebruikte gele kleur, geïdentificeerd als “Giallo Fly Speciale”.
Lamborghini Polo Storico
Lamborghini Polo Storico, geopend in 2015, is de divisie van Automobili Lamborghini die verantwoordelijk is voor het behoud van de historische identiteit van het bedrijf uit Sant’Agata Bolognese. Tot de belangrijkste taken behoren de certificering en restauratie van alle Lamborghini-auto’s die tot 2001 zijn geproduceerd. Daartoe houdt Polo Storico toezicht op het bewaren en verwerven van nieuwe bronnen voor de bedrijfsarchieven, waardoor de waarde van alle klassieke Lamborghini’s kan worden vastgesteld en behouden. Vanwege de verzoeken van liefhebbers van klassieke Lamborghini wordt er bijzondere aandacht besteed aan de productie van reserveonderdelen die niet meer op de markt verkrijgbaar zijn.