La Countach LP 500 est de retour, inscrite dans la classe réservée aux concept cars au Concorso d’Eleganza Villa d’Este. Il s’agit d’une reconstruction passionnée réalisée par le Polo Storico d’Automobili Lamborghini qui a nécessité plus de 25 000 heures de travail pour le compte d’un important collectionneur. La contribution du Lamborghini Centro Stile a été fondamentale dans la reconstruction de la carrosserie et la supervision du style.
“La Countach a réinventé les voitures de haute performance”, a déclaré Stephan Winkelmann, président-directeur général d’Automobili Lamborghini, “et elle est devenue une icône en termes de langage stylistique qui, aujourd’hui encore, après des décennies, inspire toujours les Lamborghini contemporaines. Amener la reconstruction de la première Countach dans la classe concept du Concorso d’Eleganza Villa d’Este, l’année où nous célébrons le 50e anniversaire de ce modèle, est quelque chose d’extraordinaire car cela nous permet d’admirer la légendaire LP 500 de 1971 en personne pour la première fois depuis tant d’années.”
Au Salon de l’automobile de Genève, en mars 1971, Automobili Lamborghini a présenté sa “voiture-idée”, la Countach LP 500. La voiture devient immédiatement la vedette du salon, et les photos de celle-ci, devenues virales, sont publiées dans les plus grands magazines du monde entier. Ce nouveau modèle, conçu pour remplacer la légendaire Miura, écrit une nouvelle page de l’histoire de l’automobile, tant par sa technologie que par son design. Après trois ans de développement, la LP 500 est sacrifiée aux crash-tests en mars 1974 et disparaît.
Fin 2017, un passionné de voitures classiques et important client de Lamborghini a demandé à Polo Storico s’il était possible de créer une reconstruction de la Countach LP 500, un modèle légendaire connu uniquement à travers des photographies de l’époque.
Les premiers mois ont été consacrés à l’acquisition de tout le matériel disponible et à une analyse approfondie. “La collecte des documents a été cruciale”, souligne Giuliano Cassataro, responsable du service et du Polo Storico. “Tous les détails de la voiture, leur cohérence globale et les spécifications techniques ont fait l’objet d’une attention particulière. Photographies, documents, rapports de réunions, dessins originaux et souvenirs de certains protagonistes de l’époque : tout cela a contribué à établir la forme et la fonction de chaque détail aussi précisément que possible. Le soutien de la Fondazione Pirelli a également été fondamental pour fournir des archives historiques permettant de recréer les pneus montés sur le modèle LP500 original.
Le travail a commencé sur le châssis de la plateforme, complètement différent du cadre tubulaire des modèles Countach qui allaient suivre. En plus de le redessiner physiquement, Polo Storico a dû décider quel système de travail utiliser pour le construire afin de respecter les méthodes de production de l’époque. La même procédure a été utilisée pour la carrosserie, avec différents instruments technologiques modernes utilisés pour son analyse et sa définition. Une fois la phase de tôlerie atteinte, la technologie a cédé la place au système traditionnel italien, réalisé par le “battilastra” avec sa créativité et ses outils. Un processus similaire a été suivi pour l’intérieur, qui comprenait les instruments de diagnostic éclairés, comme sur le prototype de 1971.
Pour tous les composants mécaniques, comme en 1971, des pièces de rechange Lamborghini d’origine ou des composants restaurés de l’époque ont été utilisés ou, à défaut, des pièces ont été entièrement reconstruites.
Pour la partie reconstruction historique de la conception originale, Polo Storico s’est tourné vers le Lamborghini Centro Stile où l’équipe dirigée par Mitja Borkert, responsable du design, s’est attelée à un projet très ambitieux.
“La LP 500 est d’une importance capitale pour Lamborghini car elle a donné naissance à l’ADN du design de tous les modèles suivants. Pour arriver à la voiture qui a fait ses débuts à Genève en 1971, un modèle de style à l’échelle 1:1 a été développé, qui a été perdu avec la voiture elle-même au fil du temps, mais dont il reste de nombreuses preuves photographiques. C’est avec cette même approche que nous avons décidé d’aborder le projet. À partir des publications de l’époque, des images des fiches d’homologation et d’autres documents récupérés au Polo Storico, nous avons pu reconstituer les mathématiques nécessaires à la création du premier modèle à l’échelle 1:1. Le plus grand défi était de créer le volume exact de la voiture, et pour cela nous avons profité de l’opportunité de prendre un scan 3D de notre LP 400 (Châssis 001), qui a été une énorme source d’informations. Il nous a fallu 2000 heures de travail au total pour arriver au modèle final, avec des lignes qui nous satisfaisaient. Nous avons procédé exactement de la même manière pour l’intérieur”.
Mitja Borkert
Responsable du design, Automobili Lamborghini
La collaboration avec Pirelli – qui existe depuis 1963 – pour reconstituer les pneus montés sur le prototype LP 500 s’est avérée inestimable. Grâce aux images et aux documents conservés dans les archives de la Fondazione Pirelli, il a été possible d’utiliser les plans originaux du pneu Cinturato CN12 monté sur la LP 500 lors de sa présentation à Genève. À partir de ces documents, les techniciens de la société milanaise ont entrepris de créer le Cinturato CN12 de la gamme Pirelli Collezione, la ligne actuelle de pneus dédiés aux voitures les plus emblématiques construites entre 1930 et 2000, qui préservent l’originalité de la gomme en associant une image vintage à la technologie moderne. Plus précisément, les pneus Pirelli Cinturato CN12 pour la Lamborghini Countach LP 500 ont été fournis dans les dimensions 245/60R14 pour l’avant et 265/60R14 pour l’arrière, et sont maintenant équipés de la même bande de roulement et de la même esthétique que dans les années 1970, mais avec un composé et une structure modernes.
Lors du choix de la couleur, les archives de PPG se sont avérées cruciales, permettant d’identifier, après une analyse minutieuse, la composition exacte pour produire la couleur jaune utilisée, identifiée comme “Giallo Fly Speciale”.
Lamborghini Polo Storico
Lamborghini Polo Storico, inaugurée en 2015, est la division d’Automobili Lamborghini chargée de préserver l’identité historique de l’entreprise de Sant’Agata Bolognese. Ses principales tâches comprennent la certification et la restauration de toutes les voitures Lamborghini produites jusqu’en 2001. À cette fin, Polo Storico supervise la préservation et l’acquisition de nouvelles sources pour les archives de l’entreprise, ce qui permet d’établir et de préserver la valeur de toutes les Lamborghini classiques. En raison des demandes formulées par les amateurs de Lamborghini classiques, une attention particulière est accordée à la production de pièces de rechange qui ne sont plus disponibles sur le marché.