Lorsque Lamborghini a présenté la Miura au salon de l’automobile de Genève le 10 mars 1966, la société a fait bien plus que présenter une nouvelle voiture. Elle a redéfini ce que pouvait être un véhicule routier à hautes performances. La Miura était équipée d’un moteur V12 monté transversalement derrière le conducteur, une disposition inspirée de la conception du sport automobile. Il s’agit d’une architecture radicale qui rompt avec la tradition GT. La Miura affichait des performances qui, pour l’époque, semblaient surréalistes. La forme de la voiture, créée par le légendaire cabinet de design Bertone, a été immédiatement emblématique et le reste encore aujourd’hui.
La Miura n’était pas simplement une autre Lamborghini, c’était une déclaration d’intention pour la jeune entreprise. Lancée trois ans seulement après la création d’Automobili Lamborghini, la Miura était le troisième modèle à être dévoilé, et elle a établi les valeurs fondamentales de la marque qui ont perduré pendant des décennies. Le courage plutôt que les conventions, l’innovation sans compromis, le design et l’ingénierie poussés à leurs limites.
Avec la Miura, Lamborghini a créé un tout nouveau segment de véhicules et donné naissance à la super voiture de sport moderne à moteur central. Six décennies après sa création, la Miura reste une icône du radicalisme technique, de l’ingénierie visionnaire et du design intemporel. Son histoire est celle d’une ambition juvénile et d’une audace technique.
Dans sa dernière version, ce moteur désormais légendaire délivrait une puissance impressionnante de 380 chevaux qui permettait à la Miura d’atteindre une vitesse maximale de 290 km/h, faisant d’elle la voiture de série la plus rapide au monde. L’histoire de la Miura a un impact culturel qui va bien au-delà du monde de l’automobile, du cinéma à la musique, du sport automobile à la culture pop.
En 2026, Automobili Lamborghini célèbre cette extraordinaire icône en retraçant ses origines, son évolution et les caractéristiques qui ont fait de la Miura la première véritable supercar de l’histoire. Il s’agit d’un voyage à travers la genèse, le design, les performances et l’héritage, et d’un hommage à la voiture qui a transformé les rêves en réalité et écrit le premier chapitre de la légende de Lamborghini. Tout au long de l’année, Automobili Lamborghini organisera également une série de célébrations dans le monde entier, dont un Lamborghini Polo Storico Tour, organisé par le département Heritage de la marque et consacré exclusivement à la Miura, qui aura lieu du 6 au 10 mai dans le nord de l’Italie.
“La Lamborghini Miura n’est certainement pas seulement une voiture de rêve pour moi en raison de ses performances, de son design et de son statut de voiture culte. La Miura a fait plus que présenter une nouvelle voiture, elle a changé le cours de l’histoire de l’automobile. Avec son architecture révolutionnaire, son design à couper le souffle et ses performances sans compromis, elle a défini le concept même de supercar et a engagé Lamborghini sur la voie de l’innovation sans peur. La Miura incarne notre ADN : audacieuse, visionnaire et toujours en avance sur son temps. En célébrant cet anniversaire, nous rendons hommage à un chef-d’œuvre qui continue de nous inspirer, non pas en regardant en arrière, mais en nous rappelant que la véritable innovation naît du courage de défier les conventions.”
Stephan Winkelmann,
Président et directeur général d’Automobili Lamborghini S.p.A.
La naissance d’une révolution
Moins de deux ans après la création de l’entreprise, Lamborghini est encore un constructeur de niche, mais la 350 GT a déjà démontré l’ambition technique de l’entreprise. Ferruccio Lamborghini est fier de cette première voiture GT, mais rêve d’un véhicule encore plus puissant. La jeune équipe d’ingénieurs, dirigée par Gian Paolo Dallara et Paolo Stanzani, se charge de transformer ce rêve en réalité. Au cœur de la Miura se trouvait un moteur V12 de 3929 cm3 monté transversalement avec un angle d’inclinaison de 60 degrés, équipé de quatre arbres à cames, de soupapes en tête en forme de V, d’un vilebrequin à sept paliers et de quatre carburateurs Weber 40 IDL 3L (plus tard IDL40 3C) avec douze soupapes d’étranglement. Fait inhabituel, le vilebrequin tournait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Dès 1964, Dallara, Stanzani et le pilote d’essai néo-zélandais Bob Wallace ont développé ensemble l’idée d’une nouvelle super voiture de sport s’inspirant du sport automobile. Après leur travail, ils ont ensuite construit un châssis prototype prêt à conduire, calibré sans compromis pour la performance. Ferruccio Lamborghini a immédiatement reconnu le potentiel de l’idée lors de la présentation et a donné le feu vert à la poursuite du développement de la 400 TP en tant que projet L105.
Le 3 novembre 1965, au salon de l’automobile de Turin, Lamborghini a exposé le châssis en noir satiné, avec le moteur monté transversalement derrière le conducteur. Le modèle côtoyait la Lamborghini 350 GT et la 350 GTS. Jamais auparavant ni depuis, un châssis nu n’avait attiré autant d’attention. La caisse en acier, dont les parois n’ont que 0,8 millimètre d’épaisseur et qui est percée de nombreux trous, ne pèse que 120 kilogrammes, et les quatre tuyaux d’échappement blancs attirent immédiatement l’attention des visiteurs. Il s’agissait d’une démonstration de puissance et d’un geste radical de la part de la jeune marque de voitures de sport de Sant’Agata Bolognese. Plusieurs studios de design ont proposé leur aide pour habiller le châssis selon leurs idées.
Mais Lamborghini hésite. Selon la légende, Nuccio Bertone est apparu au stand Lamborghini vers la fin du salon et a été le dernier carrossier à s’arrêter. Bertone a alors examiné les châssis exposés et a déclaré avec assurance à Ferruccio Lamborghini que son atelier concevrait “la chaussure parfaite pour ce pied merveilleux.” Il est aujourd’hui impossible de prouver que ce dialogue s’est réellement déroulé de la sorte. Ce qui est incontestable, en revanche, c’est que cette anecdote reflète de manière impressionnante la compréhension mutuelle immédiate et l’accord créatif entre les deux entrepreneurs.
La première collaboration avec la Carrozzeria Bertone, où Marcello Gandini officie alors en tant que chef du design, habille le châssis en acier, caractérisé par des bas de caisse hauts et larges, d’une carrosserie exaltante. Quelques semaines seulement après la première réunion, début janvier 1966, le projet de Bertone est finalisé et le prototype achevé en mars avec l’aide de 30 employés de Bertone. La voiture offre confort et fiabilité tout en affichant des performances impressionnantes. Le puissant V12 est associé à une carrosserie légère, tandis que le dessin des roues est entièrement nouveau.
En mars 1966, sur le stand de Bertone au salon de l’automobile de Genève, Automobili Lamborghini présente une voiture orange qui ignore les conventions existantes. Le concept de moteur central modifie fondamentalement la répartition du poids et offre une expérience de conduite inégalée à l’époque. À cela s’ajoute le design incomparable et élégant de Bertone, d’une beauté à couper le souffle.
Miura. Un nom inscrit dans la légende
Le lien entre Lamborghini et le symbolisme du taureau est profondément ancré dans l’histoire de la marque. Avec la Miura, Lamborghini a délibérément utilisé pour la première fois le nom d’une célèbre race de taureaux espagnols. Le modèle porte le nom de la puissante race de taureaux élevée par Don Eduardo Miura Fernández.
Cette histoire se reflète directement dans la nomenclature des modèles Lamborghini. Des noms tels que Miura, Espada, Islero et plus tard Murciélago sont des références délibérées à des taureaux légendaires et à leurs caractéristiques.
Un design et un style axés sur la vitesse, la couleur et l’expression individuelle
Lamborghini a collaboré pour la première fois avec la Carrozzeria Bertone pour le design. Le célèbre studio de design a créé une carrosserie qui a établi de nouvelles normes. Plate, large, élégante et agressive à la fois, la Miura ressemblait à un prédateur prêt à bondir. La silhouette est basse ; la hauteur totale de la voiture n’est que d’environ 105 centimètres. Les étonnants phares à cils et les généreuses prises d’air caractérisent une apparence qui, aujourd’hui encore, est considérée comme intemporelle.
Bertone s’inspire des voitures de course : phares plats et pivotants, grilles de radiateur qui dirigent l’air vers les freins, et lamelles sur le capot avant qui permettent à l’air de s’échapper du radiateur presque horizontal, dans cette position uniquement sur le prototype. Le V12 était alimenté en air par des prises d’air situées derrière et sous les portes. Les lamelles noires étaient utilisées comme des caches pour assurer une ventilation supplémentaire, créant ainsi une tendance forte en matière de design. Aujourd’hui encore, la Miura est une solution stylistique magistrale pour détourner élégamment l’air du moteur.
Les garnitures anodisées noires, utilisées à la place des garnitures chromées qui étaient courantes, et l’agencement du moteur et de la boîte de vitesses donnent le ton pour les années à venir. La Miura n’était pas seulement basse, elle était aussi compacte en longueur, avec seulement 4,36 m, en partie grâce à la disposition du moteur. Aujourd’hui, son design est considéré comme l’un des meilleurs de l’industrie automobile : une voiture de sport qui allie puissance et élégance.
En fonction des besoins du client, la carrosserie pouvait être finie dans des couleurs frappantes, faisant de la Miura l’une des premières voitures super sportives à offrir une palette de couleurs audacieuse et hautement personnalisable. Les teintes disponibles étaient les suivantes : Azzurro Mexico Metallizzato (bleu clair métallisé), Bianco Miura (blanc), Bleu Miura (bleu), Luci del Bosco Metallizzato (brun métallisé), Blu Notte (bleu foncé), Blu Tahiti Metallizzato (bleu métallisé), Rosso Corsa (rouge), Nero Cangiante (noir), Giallo Fly (jaune), Giallo Miura (jaune), Argento Indianapolis Metallizzato (argent métallique), Rosso Granada Metallizzato (rouge métallique), Azzurro Cielo (bleu clair), Arancio Miura (orange), Oro Metallizzato (or métallique), Verde Rio Metallizzato (vert métallique), Verde Scuro (vert), Verde Miura (vert) et Rosso Miura (rouge). Cette remarquable variété de couleurs montre comment, depuis plus de soixante ans, Lamborghini propose des véhicules hautement personnalisables, anticipant une approche de la personnalisation qui représente aujourd’hui un élément central de l’ADN de l’entreprise.
La Lamborghini V12. Le cœur, l’âme et l’héritage
L’histoire du V12 Lamborghini tourne autour de ce moteur : une unité de puissance techniquement révolutionnaire qui a façonné l’ADN de la marque pendant près de six décennies. Il est l’expression de l’art de l’ingénierie, de l’innovation et de la vision. Avec le dernier V12 pur monté sur l’Aventador Ultimae en 2022, Lamborghini a mis fin à une ère qui remontait aux années 1960. En 2023, le V12 est entré dans un nouveau chapitre avec la Revuelto, où le moteur emblématique a été associé à un système hybride, marquant l’évolution du V12 dans une nouvelle ère électrifiée.
Selon le modèle, P400 ou P400 S, le moteur développait 350 ou 370 ch, faisant de la Miura l’une des voitures de série les plus rapides de son époque. La Miura 400 atteignait 100 km/h en 6,7 secondes et pouvait rouler jusqu’à 280 km/h. À l’époque, cette super voiture de sport était la voiture de série la plus rapide au monde. Le moteur de la P400 SV plus récente est encore plus puissant, avec 385 ch à 7 850 tr/min et un couple de 388 Nm à 5 500 tr/min, ce qui offre une conduite encore plus agréable. La puissance était transmise par un embrayage à sec à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports avec grille de changement de vitesse ouverte.
Le moteur, la transmission et le différentiel partageaient un boîtier et un système de lubrification communs, ce qui était exceptionnel à l’époque. C’était audacieux, peu encombrant et techniquement difficile. Au cours de la production, Lamborghini a développé un système de lubrification séparé pour le moteur et la transmission, un changement techniquement significatif. Ses performances, associées à la configuration révolutionnaire du moteur central V12, ont fait de la Miura une voiture techniquement radicale et une pionnière des supercars.
L’ingénieur Paolo Stanzani a joué un rôle central dans cette réussite. Il a développé le V12, conçu à l’origine par Giotto Bizzarrini, pour l’adapter à la route, et s’est assuré qu’il était prêt pour la production en série. Avec l’équipe, il a mis au point les solutions techniques modernes qui distinguent la Miura des autres voitures de sport de l’époque. Stanzani a également participé de manière significative à la conception d’autres icônes de Lamborghini telles que la Countach, l’Espada et l’Urraco. Le V12 n’a pas seulement apporté la performance, mais aussi le caractère de la Miura. Sa sonorité est incomparable. Le V12 est l’une des raisons pour lesquelles la Miura a joué un rôle de premier plan au cinéma, notamment dans la légendaire scène d’ouverture de The Italian Job (1969). Le moteur était la star, sa sonorité inextricablement liée au langage visuel de la scène.
La Miura a fait d’innombrables couvertures de magazines et a fait l’objet de nombreux reportages, contribuant à façonner l’idée même de super voiture de sport. Car le V12 de la Miura est plus qu’un simple moteur. C’est le cœur de la marque Lamborghini, l’incarnation la plus pure de la passion, de l’innovation et de la performance.
Comme il sied à une super voiture de sport, la Lamborghini Miura était une voiture intransigeante à conduire. Sans direction assistée, sans système d’assistance électronique et avec un retour d’information mécanique direct, elle exige encore aujourd’hui une concentration totale de la part des conducteurs. En même temps, elle récompense le conducteur en lui offrant une expérience de conduite émotionnelle et sans compromis. Le V12 délivre une grande puissance et un son incomparable qui est toujours considéré comme la référence aujourd’hui. Le châssis est constitué d’un cadre spatial en acier qui relie étroitement le moteur et la suspension. Cette conception compacte permet d’obtenir un design emblématique et une tenue de route exceptionnelle. Les doubles triangles et les ressorts hélicoïdaux à l’avant et à l’arrière assurent une tenue de route sportive, ferme et précise pour l’époque.
La Lamborghini Miura : production et versions spéciales
Entre 1966 et 1973, 763 modèles de Lamborghini Miura ont été construits à l’usine Lamborghini de Sant’Agata Bolognese (Italie), selon les registres officiels. La première Miura de série a été livrée à Milan le 29 décembre 1966, suivie de 107 voitures au cours de la première année. En 1968, Lamborghini avait déjà vendu 184 modèles Miura, soit une moyenne de près de quatre voitures par semaine, un chiffre exceptionnel pour une supercar haute performance de l’époque.
Avant le début de la production en série, un seul prototype officiel a été construit. Ces véhicules expérimentaux ne sont pas inclus dans les chiffres de production officiels. En outre, un petit nombre de voitures produites pour des marchés spécifiques tels que les États-Unis et le Moyen-Orient ont fait l’objet d’adaptations techniques ou réglementaires mineures et sont parfois comptabilisées séparément dans les sources historiques. Lamborghini a également produit des modèles Miura P400 S de transition, combinant les caractéristiques de la P400 et de la P400 S ultérieure.
Au moins 10 modèles de Miura sont considérés comme des pièces uniques, des projets spéciaux ou des voitures d’exposition. L’une des plus célèbres est la Miura Roadster de 1968, une version unique à toit ouvert conçue et réalisée par la Carrozzeria Bertone. Peinte en bleu ciel lamé, avec un intérieur en cuir blanc et une moquette rouge, elle présentait des éléments distinctifs tels que des prises d’air plus grandes dans les portières, environ 120 renforts structurels, un pare-brise plus incliné et des feux arrière uniques, la différenciant clairement de la Coupé.
Pour célébrer l’héritage de la Miura, Lamborghini a dévoilé le Miura Concept en 2006, à l’occasion du 40e anniversaire du modèle. Présenté au salon de l’automobile de Genève, le concept rendait hommage à l’une des super-sportives les plus influentes de l’histoire de l’automobile. Conçu par Walter De Silva, le concept Miura réinterprète la silhouette plate, les larges épaules arrière et les porte-à-faux courts de l’original dans un langage contemporain, en évitant délibérément le style rétro. Conçu uniquement comme une étude de design, il est resté un concept technique plutôt qu’une proposition de production.
Miura aujourd’hui
Surtout, entre 1966 et 1973, la Lamborghini Miura a établi un ADN clair que Lamborghini poursuit encore aujourd’hui. Des modèles tels que la Countach, la Diablo, la Murciélago, l’Aventador et la Revuelto perpétuent cet héritage. La Miura a fait de Lamborghini un véritable constructeur de série.
Aujourd’hui, la Lamborghini Miura reste une référence en matière de design automobile et de pertinence culturelle. Soixante ans après son lancement, elle ne vieillit pas, elle mûrit. Au fil des ans, des exemplaires de Miura ont été récompensés lors de concours d’élégance de premier plan, notamment à la Villa d’Este, au concours d’élégance de Pebble Beach, au Salon Privé et à Hampton Court Palace. Ils ont reçu le prix Best in Class et des prix spéciaux du jury qui célèbrent l’excellence du design, l’authenticité et l’importance historique de la voiture. Nombre de ces voitures primées ont été restaurées ou certifiées par le Lamborghini Polo Storico, le département officiel chargé de préserver le patrimoine historique de Lamborghini par le biais de recherches dans les archives, de certifications, de restaurations et de participations à d’importants événements patrimoniaux internationaux.