La Porsche 356 SL segna l’inizio della storia della Porsche nel mondo delle competizioni automobilistiche con il sostegno ufficiale della casa. Nel 1951, questa auto sportiva conquistò la prima vittoria di classe del marchio a Le Mans, gettando le basi per una straordinaria tradizione agonistica. Tuttavia, anche a distanza di 75 anni, non tutti i capitoli di questa prima epoca sono stati ancora scritti per intero. Un motivo sufficiente per tornare a esaminare più da vicino la 356 SL e la sua storia.
In occasione di una nuova puntata di “Raceborn Moments”, Porsche Heritage and Museum ha approfondito la storia di una 356 SL appartenente alla collezione aziendale. Documenti, fotografie e archivi storici offrono una nuova prospettiva sul veicolo e sul suo ruolo nei primi anni dell’attività agonistica di Porsche.
La Porsche 356 SL del 1952 non è mai uscita dalla proprietà dell’azienda. Ciononostante, si sa relativamente poco della sua storia. Il nuovo episodio di “Raceborn Moments” indaga sull’identità di questa vettura. A tal fine, l’archivio aziendale ha collaborato con esperti per analizzare numerose fonti e fotografie storiche.
«Se vogliamo comprendere la storia di questa specifica 356 SL, non dobbiamo solo esaminarne le caratteristiche tecniche documentate e le partecipazioni alle gare, ma anche comprendere la storia delle altre vetture.»
Frank Jung, Responsabile dell’Archivio aziendale e delle collezioni
Progetto “514”: Le prime 356 SL
La storia ha inizio nel 1950. All’epoca, il direttore sportivo Paul von Guilleaume si rivolse a Ferry Porsche con l’idea di partecipare a una gara internazionale. Tuttavia, un programma di questo tipo non era ancora realizzabile. La produzione era appena iniziata a Stoccarda e i primi veicoli erano già stati assegnati ai concessionari. Per i successivi modelli 356 SL, Porsche attinse alle carrozzerie in alluminio rimaste dall’era di Gmünd. Alcuni di questi erano stati prodotti dalla Tatra a Vienna. I numeri di carrozzeria assegnati in quella sede rivestono particolare importanza per la ricerca odierna. Gli esemplari rimanenti furono successivamente convertiti e modificati a Stoccarda per l’impiego nelle competizioni automobilistiche.
I documenti interni si riferiscono all’iniziativa come al Progetto “514”. Sebbene tale denominazione si riferisse originariamente al tipo di motore, essa ricorre in tutti i documenti anche in relazione al progetto nel suo complesso.
Nel 1951 furono costruite in totale cinque vetture 356 SL. Nel 1952 ne furono realizzati altri quattro esemplari utilizzando quattro carrozzerie in alluminio aggiuntive, portando la produzione totale a nove veicoli. Una delle vetture del 1952 rimase di proprietà della Porsche e continuò ad essere utilizzata per le attività agonistiche e i test per diversi anni. Oggi fa parte della collezione aziendale.
Ricostruzione della storia del veicolo
La semplice continuità della proprietà aziendale non è di per sé sufficiente a chiarire automaticamente l’identità storica dell’auto. I registri contengono diversi sistemi di numerazione. Oltre ai numeri di telaio, negli archivi compaiono anche i numeri di carrozzeria relativi alla produzione della Tatra di Vienna. Questi numeri di carrozzeria consentono di rintracciare le singole carrozzerie attraverso diversi documenti e di ricostruire la storia di auto specifiche. Per questo motivo, l’indagine sul veicolo del 1952 ha compreso anche ricerche sugli altri modelli 356 SL.
Sono state rinvenute prove in vari fondi dell’archivio aziendale. I quaderni tenuti dall’ingegnere di gara Wilhelm Hild documentano sia i veicoli che le loro attività agonistiche. I registri finanziari rivelano quante carrozzerie in alluminio fossero ancora disponibili in determinati momenti. I documenti di immatricolazione relativi alle competizioni automobilistiche aiutano a stabilire quando sono stati utilizzati determinati numeri di telaio. Inoltre, gli appunti di Karl Rabe, uno dei primi ingegneri della Porsche che ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo della 356, forniscono ulteriori informazioni preziose.
L’archivio aziendale ha quindi confrontato i propri fascicoli, le fotografie e i risultati delle analisi condotte da esperti esterni con la letteratura esistente e con fonti private. Talvolta una fotografia conferma l’identità di un veicolo; altre volte è un documento a fornire la risposta a un interrogativo sollevato da un’immagine. Incrociando tutte le prove disponibili, diventa possibile determinare a quale veicolo si faccia riferimento in un determinato momento.
“Con questa puntata di Raceborn Moments, vi offriamo uno sguardo approfondito sul lavoro storico svolto da Porsche Heritage and Museum. Non ci limitiamo a presentare il veicolo e la sua storia, ma illustriamo anche il percorso che ci porta a tali scoperte. L’archivio aziendale costituisce la base fondamentale di questo lavoro. I suoi documenti, le fotografie e i registri ci consentono di comprendere i contesti storici e di ricostruire la storia dei nostri veicoli con sicurezza e accuratezza.”
Achim Stejskal, Responsabile di Porsche Heritage e del Museo
I sei veicoli conosciuti oggi
Si sa che oggi esistono sei esemplari della 356 SL. Tre si trovano negli Stati Uniti, uno in Messico, uno in Belgio, mentre l’esemplare del 1952 fa ancora parte della collezione aziendale della Porsche. È l’unica delle nove vetture ad essere rimasta per tutto il tempo di proprietà dell’azienda.
