Porsche 356 SL markerar början på Porsches historia inom fabriksstödd motorsport. År 1951 säkrade sportbilen märkets första klassseger på Le Mans och lade därmed grunden till ett enastående racingarv. Men även efter 75 år har inte alla kapitel i denna tidiga era skrivits färdigt. Det är skäl nog att återigen ta en närmare titt på 356 SL och dess historia.
I ett nytt avsnitt av ”Raceborn Moments” har Porsche Heritage and Museum grävt fram historien bakom en 356 SL från företagets samling. Dokument, fotografier och historiska uppgifter ger en ny inblick i fordonet och dess roll under Porsches första år inom motorsporten.
Porsche 356 SL från 1952 har aldrig lämnat företagets ägo. Trots detta är relativt lite känt om dess historia. I det nya avsnittet av ”Raceborn Moments” undersöks bilens bakgrund. För detta ändamål har företagets arkiv i samarbete med experter analyserat ett stort antal källor och historiska fotografier.
”Om vi vill förstå historien bakom just denna 356 SL måste vi inte bara granska dess dokumenterade tekniska egenskaper och specifika tävlingsdeltaganden, utan också sätta oss in i de andra bilarnas historia.”
Frank Jung, chef för företagsarkivet och samlingarna
Projekt ”514”: De tidiga 356 SL-modellerna
Historien börjar år 1950. Vid den tiden vände sig tävlingschefen Paul von Guilleaume till Ferry Porsche med idén att delta i ett internationellt lopp. Ett sådant projekt var dock ännu inte genomförbart. Produktionen hade precis kommit igång i Stuttgart, och de första bilarna hade redan fördelats till återförsäljarna. För de senare 356 SL-modellerna utnyttjade Porsche aluminiumkarosser som fanns kvar från Gmünd-eran. En del av dessa hade tillverkats av Tatra i Wien. De karossnummer som tilldelades där är av särskild betydelse för dagens forskning. De återstående exemplaren byggdes därefter om och modifierades i Stuttgart för användning inom motorsporten.
I interna dokument benämns projektet ”514”. Även om beteckningen ursprungligen avsåg motortypen förekommer den också genomgående i dokumentationen i samband med projektet som helhet.
År 1951 tillverkades totalt fem 356 SL-bilar. Ytterligare fyra exemplar tillverkades 1952 av fyra extra aluminiumkarosser, vilket innebar att den totala produktionen uppgick till nio fordon. En av bilarna från 1952 stannade kvar hos Porsche och användes under flera år i tävlingssammanhang och för testkörningar. Idag ingår den i företagets samling.
Återuppbyggnad av fordonets historik
Att ett företag har ägt bilen under hela tiden räcker inte i sig för att automatiskt klargöra bilens historiska identitet. Dokumentationen innehåller flera olika numreringssystem. Förutom chassinummer förekommer även karossnummer från produktionen hos Tatra i Wien i arkiven. Dessa karossnummer gör det möjligt att spåra enskilda karosser genom flera dokument och rekonstruera historiken för specifika bilar. Av denna anledning omfattade utredningen av fordonet från 1952 även forskning kring de övriga 356 SL-modellerna.
Bevismaterial har hittats i olika delar av företagsarkivet. Anteckningsböcker som förts av tävlingsingenjören Wilhelm Hild dokumenterar både fordonen och deras tävlingsverksamhet. Ekonomiska underlag visar hur många aluminiumkarosser som fanns tillgängliga vid specifika tidpunkter. Registreringshandlingar från motorsporten hjälper till att fastställa när vissa chassinummer användes. Dessutom ger anteckningar från Karl Rabe, en av Porsches tidiga ingenjörer som spelade en nyckelroll i utvecklingen av 356, ytterligare värdefull information.
Företagsarkivet jämförde därefter sina handlingar, fotografier och resultaten från externa experter med befintlig litteratur och privata källor. Ibland bekräftar ett fotografi ett fordons identitet; andra gånger ger ett dokument svar på en fråga som en bild väcker. Genom att korsreferera alla tillgängliga bevis blir det möjligt att fastställa vilket fordon som avses vid en viss tidpunkt.
”I det här avsnittet av Raceborn Moments ger vi en inblick i det historiska arbete som utförs av Porsche Heritage and Museum. Vi presenterar inte bara fordonet och dess historia, utan visar också hur vi kommer fram till våra slutsatser. Företagets arkiv utgör den viktigaste grunden för detta arbete. Dess dokument, fotografier och uppgifter gör det möjligt för oss att förstå de historiska sammanhangen och att med säkerhet och noggrannhet rekonstruera våra fordons historia.”
Achim Stejskal, Chef för Porsche Heritage och museet
Sex fordon som är kända idag
Det finns idag sex kända exemplar av 356 SL. Tre finns i USA, ett i Mexiko, ett i Belgien och bilen från 1952 ingår fortfarande i Porsches företagssamling. Det är den enda av de nio bilarna som hela tiden har varit i företagets ägo.
