A 100 anni dalla nascita della prima Bentley “Super Sports”, il nome torna a Bentley per il quarto modello Supersports della storia. La nuova Bentley Supersports è la Continental GT più orientata alla guida di sempre, con trazione posteriore, un abitacolo a due posti e un peso lordo inferiore alle due tonnellate.
Il propulsore non ibrido, a combustione interna pura, ha come cuore un nuovo V8 biturbo 4.0 litri da 666 PS (657 CV) e 800 Nm, la cui potenza viene trasmessa alle sole ruote posteriori attraverso un cambio a doppia frizione a otto rapporti. I freni in carboceramica, i nuovi cerchi forgiati leggeri da 22″ sviluppati con Manthey Racing e un sistema di scarico Akrapovič in titanio a tutta lunghezza sono di serie, mentre sono disponibili i pneumatici Pirelli Trofeo RS.
L’aspetto esteriore rappresenta la Continental GT più decisa di sempre, con una serie di sviluppi che seguono la forma e la funzione per massimizzare la deportanza e risparmiare peso. Il nuovo paraurti anteriore integra il più grande splitter anteriore mai montato su un’auto stradale Bentley e convoglia l’aria di raffreddamento verso il motore e i freni anteriori. I piani di immersione in fibra di carbonio, i brancardi laterali, i parafanghi, il diffusore posteriore e l’alettone posteriore fisso si combinano per generare oltre 300 kg di deportanza in più rispetto a una Continental GT Speed. Il regime di risparmio di peso si estende anche al tetto, che ora è costituito da un pannello in fibra di carbonio per abbassare il baricentro e mantenere la rigidità strutturale.
All’interno, l’abitacolo a due posti presenta nuovi sedili sportivi altamente imbottiti, posizionati più in basso nell’auto, mentre l’ambiente posteriore dell’abitacolo è stato sostituito da un guscio in fibra di carbonio e pelle. Sono disponibili interni monocolore, bicolore e tricolore, con un ampio uso di pelle, Dinamica e fibra di carbonio per uno spazio incentrato sulle prestazioni.
“La nuova Supersports non è solo la Bentley più incentrata sul guidatore. Significa un ritorno alla produzione di auto più estreme da parte di Bentley, che combinano una straordinaria ampiezza di capacità con un vero coinvolgimento del guidatore, pur rimanendo opere d’arte automobilistica uniche e personalizzate per ogni cliente. Bentley ha sempre prosperato quando ha rivelato un lato più audace, e la nuova Supersports è una dichiarazione di intenti che celebra i 100 anni del nome. Questo è il primo progetto sviluppato dall’inizio alla fine da quando sono entrato in Bentley Motors, e sono orgoglioso del nostro team e della velocità con cui abbiamo creato un’auto così diversa dalla GT su cui si basa.”
Dr. Frank-Steffen Walliser, Presidente e Amministratore Delegato di
Bentley
Progetto Mildred
La nuova Supersports nasce da un’idea proposta per la prima volta nel settembre del 2024, quando un piccolo team di ingegneri teorizzò il comportamento dinamico di una Continental GT a trazione posteriore e di peso inferiore alle due tonnellate. Fu approvata la costruzione di un esemplare di prova, che scese in pista solo sei settimane dopo, per dimostrare il loro concetto. Le prestazioni di questo dimostratore chiave furono convincenti e nacque il progetto di creare la nuova Supersports, anche se sotto stretta sorveglianza e con un team di ingegneri piccolo e concentrato.
Fu subito chiaro che il progetto aveva bisogno di un nome in codice per mantenere il segreto. Per questo, il team si è ispirato al passato di Bentley e alla storia di Mildred Mary Petre. Nata nel 1895, è stata un’artista che ha battuto record su terra, mare e aria come pilota da corsa, pilota di motoscafi e pilota. Nel 1929, guidò una Bentley 4½ Litri sul circuito di Montlhery in Francia, in solitaria, per 24 ore. Così facendo, raggiunse una media di quasi 90 miglia orarie e stabilì un nuovo record di resistenza: un risultato fenomenale per gli standard odierni, ma ancora più incredibile negli anni Venti. Si spinse oltre i limiti del possibile con uno spirito impavido e così, in suo onore, il team di sviluppo ha battezzato il suo nuovo progetto: Mildred.
Un lignaggio di prestazioni
Il termine Supersports è un’amalgama moderna di uno dei nomi più evocativi della storia Bentley, “Super Sports”, applicato per la prima volta a una Bentley 100 anni fa, quest’anno. La prima Super Sports fu lanciata nel 1925 e si basava sulla 3 litri, con un motore potenziato e un telaio più corto (e quindi più leggero), il che significa che fu la prima Bentley in grado di superare le 100 miglia orarie. Inoltre, ha stabilito il secondo aspetto che definisce le “Super Sports”: la rarità, con soli 18 esemplari costruiti.
Rimasto inattivo per decenni, il nome Supersports – ora una parola sola – è tornato in auge nel 2009 con una ripresa da 204 miglia orarie, definendo il modello di punta della prima generazione di Continental GT. Si trattava della prima variante a due posti della famiglia Continental, era più leggera di 100 kg rispetto alla vettura standard ed era la Bentley più orientata alla guida dell’epoca.
Nel 2017 è stata eclissata da un successore ancora più veloce ed emozionante, basato sulla Continental GT di seconda generazione. Come la prima generazione di Continental Supersports, era alimentata da un W12 biturbo da 6,0 litri, ma con una potenza di 710 CV, che la rendeva la Bentley più potente di sempre. Vennero prodotti 710 esemplari, per soddisfare la potenza erogata.
Le precedenti generazioni di Supersports hanno tutte definito la versione più performante delle rispettive famiglie di modelli. La nuova Supersports adotta un approccio diverso: anziché concentrarsi sulla velocità massima, l’obiettivo è il massimo coinvolgimento del guidatore, grazie a una combinazione di riduzione del peso – la più estrema nella storia di Bentley – e a un nuovo propulsore.
La prima Continental GT a trazione integrale
Il motore della nuova Supersports non è ibrido ed è esclusivamente a motore endotermico (ICE). Il cuore dell’auto è costituito da un nuovo V8 biturbo da 4,0 litri potenziato, con un basamento più robusto, teste dei cilindri potenziate e turbocompressori più grandi. Le modifiche apportate producono la più alta densità di potenza di qualsiasi motore Bentley: 666 CV (166,5 CV per litro) e 800 Nm di coppia. Al motore è abbinato il cambio a doppia frizione ZF a otto velocità utilizzato in tutta la gamma di modelli Bentley, ma rielaborato per la Supersports con frizioni potenziate e una nuova strategia di cambio. I cambi di marcia sono ora più precisi e reattivi, mentre la strategia di scalata in frenata è stata calibrata con precisione per garantire una stabilità ottimale e la fiducia del guidatore.
Il motore respira attraverso uno scarico in titanio a tutta lunghezza che è stato messo a punto per essere significativamente più caratterizzante di qualsiasi altra Bentley precedente. Sviluppato in collaborazione con Akrapovič, partner di Bentley, e unico per la Supersports, il sistema completo amplifica e sintonizza la nota del V8 trasversale per renderla estremamente convincente: profonda, potente e completamente autentica, senza alcun miglioramento artificiale all’interno dell’abitacolo.
Lo scatto a 100 km/h avverrà in 3,7 secondi e la velocità massima sarà di circa 310 km/h (i dati ufficiali saranno verificati a tempo debito). Più importante delle cifre principali, però, sarà il comportamento dinamico della Supersports.
Per questo motivo, gli ingegneri del telaio di Bentley hanno sfruttato l’opportunità di un nuovo livello di coinvolgimento del guidatore, rendendo la nuova Supersports la prima Continental a trazione posteriore – fatta eccezione per le Continental GT3 da corsa – della storia. La potenza viene trasmessa esclusivamente alle ruote posteriori attraverso un sistema eLSD, con una carreggiata maggiorata di 16 mm rispetto alla Continental GT. L’eLSD è coadiuvato dal torque vectoring dei freni, con i sistemi che lavorano insieme per rendere l’ingresso in curva il più brusco possibile e per offrire la massima trazione. Lo sterzo posteriore è stato mantenuto per garantire la massima agilità e stabilità, mentre le calibrazioni dei sistemi di sterzo, sospensioni, gestione della trazione ed ESC sono completamente nuove.
Le impostazioni dell’ESC consentono al guidatore di selezionare il grado di indipendenza o di assistenza che preferisce: da completamente attivo, attraverso una modalità Dinamica che consente un livello di slittamento e sovrasterzo entro limiti reattivi, a completamente spento, in cui il guidatore ha il controllo completo dell’asse posteriore e può provocare un sovrasterzo significativo ma altamente controllabile della Supersports.
Ci sono tre nuove configurazioni del Drive Dynamics Controller:
- La modalità Touring riproduce il carattere prestazionale della modalità Sport della Continental GT Speed, ma lo abbina a un’altezza di marcia maggiore, a un’ammortizzazione più morbida e a un carattere di scarico più discreto.
- La modalità Bentley aumenta il carattere delle prestazioni rispetto alla modalità Touring, con la strategia del cambio, il pedale dell’acceleratore e le impostazioni del telaio migliorate. Le valvole dell’impianto di scarico si aprono per migliorare il carattere del suono e il launch control diventa disponibile.
- La modalità Sport si spinge oltre, ottimizzando al massimo il coinvolgimento del guidatore e regolando la risposta del telaio e del Motopropulsore.
Il sistema di telaio utilizza doppi bracci in alluminio all’anteriore e un asse posteriore multi-link, molle ad aria e nuovi ammortizzatori a doppia camera, controllati dalla centralina in modo indipendente in fase di urto ed estensione. Il Bentley Dynamic Ride, il sistema proprietario di controllo antirollio elettrico a 48V, è in grado di applicare fino a 1300 Nm di coppia di reazione antirollio in 0,3 secondi. La frenata è affidata all’impianto frenante automobilistico più grande del mondo: dischi in Carbonio-Silicio-Carburo (CSiC) da 440 mm sull’asse anteriore, pinzati da pinze a 10 pistoncini, e dischi da 410 mm con pinze a quattro pistoncini al posteriore, montati di serie. Le pinze sono nere di serie, con un’opzione di verniciatura rossa.
La Supersports è dotata di nuovi cerchi da 22″ in alluminio forgiato e lavorato, sviluppati in collaborazione con gli specialisti Manthey Racing, disponibili in due finiture: verniciato nero e verniciato e lavorato nero (con un accento in metallo argentato). In esclusiva per la Supersports, sono disponibili due opzioni di pneumatici: uno standard Pirelli P-Zero e un nuovo pneumatico ad alte prestazioni Trofeo RS come opzione. Con i pneumatici Trofeo RS montati, le modifiche al telaio e il risparmio di peso fanno sì che la Supersports possa curvare circa il 30% più velocemente di una Continental GT Speed, con un picco di forza laterale fino a 1,3 g.
La Bentley più leggera degli ultimi 85 anni – con la massima deportanza
La nuova Supersports è più leggera di quasi mezza tonnellata rispetto alla Continental GT e peserà meno di 2000 kg. Il risparmio di peso più significativo proviene dalla catena cinematica, con una riduzione commisurata alla conversione alla propulsione solo ICE e alla trazione posteriore. Il tetto, solitamente in alluminio, è stato sostituito da un pannello in fibra di carbonio, che consente di risparmiare peso e di abbassare il centro di gravità complessivo.
L’ambiente dell’abitacolo posteriore è stato eliminato, con un notevole risparmio di peso. Oltre ai sedili e alle cinture di sicurezza, è stato ridotto l’isolamento acustico dell’abitacolo posteriore e il sistema audio è stato riconfigurato solo per l’abitacolo anteriore. Un ulteriore risparmio di peso è dato dall’eliminazione di alcuni sistemi di assistenza alla guida, non necessari su una GT incentrata sul guidatore.
I nuovi dettagli esterni dell’auto si combinano per renderla la Bentley Grand Tourer più aggressiva di sempre. La realizzazione di nuovi elementi in fibra di carbonio ha contribuito a ridurre ulteriormente il peso per raggiungere l’obiettivo, con nuovi pezzi tra cui:
- Un nuovo paraurti anteriore inferiore, con uno splitter anteriore integrato (il più grande splitter aerodinamico mai montato su una Bentley stradale). Il paraurti include due nuovi canali di raffreddamento su ciascun lato, che convogliano l’aria fredda rispettivamente ai freni anteriori e al motore. Sopra il paraurti, una nuova griglia a rete leggera, con un design unico per la Supersport, è tagliata al laser in alluminio estremamente sottile.
- Due coppie di piani di immersione impilati si trovano agli angoli del paraurti anteriore e lavorano insieme allo splitter per ridurre la portanza anteriore.
- Nuovi davanzali laterali che corrono lungo il passo
- Dietro le ruote anteriori, le nuove lame dei parafanghi a forma di B gestiscono il flusso d’aria dai passaruota anteriori, favorendo l’estrazione dell’aria ad alta pressione e la gestione del suo flusso lungo i lati della carrozzeria.
- Un nuovo diffusore posteriore, integrato in una struttura del paraurti posteriore completamente nuova, che comprende anche le prese d’aria per i passaruota posteriori.
- Uno spoiler posteriore fisso in un unico pezzo sulla parte superiore del cofano del bagagliaio.
Questi elementi aerodinamici sono tutti il risultato di test approfonditi, con la forma che segue la funzione e nessun elemento inserito solo per scopi estetici. Insieme, le aggiunte generano oltre 300 kg di deportanza in più rispetto a una Continental GT Speed, mantenendo l’equilibrio della portanza lungo l’auto e contribuendo a raggiungere una distribuzione dinamica del peso, che inizia a 54:46 quando l’auto è ferma e si sposta gradualmente verso il retro con la velocità.
Gli ultimi tocchi finali in fibra di carbonio sono gli specchietti retrovisori e la copertura del motore.
Una cabina sportiva
L’abitacolo della nuova Supersports è deciso come il resto dell’auto, ispirato all’energia e alla precisione degli sport motoristici. L’abitacolo, solo a due posti, completa l’attenzione al coinvolgimento del guidatore che è la missione principale dell’auto. Ogni dettaglio è stato progettato per elevare l’esperienza di guida, ridefinendo il concetto di lusso incentrato sulle prestazioni.
Sono previsti nuovi sedili sportivi leggeri per il guidatore e un passeggero, con una maggiore imbottitura laterale, una posizione più bassa nell’auto ed elementi in carbonio nella zona delle spalle. I sedili sono dotati di regolazione elettrica a 11 vie e mantengono il riscaldamento del sedile. L’abitacolo posteriore è sostituito da una vasca in fibra di carbonio leggera e precisa che avvolge lo spazio. Rifinita con un design avvolgente in pelle, la vasca si integra con il resto dell’abitacolo e offre un layout interno più pulito e funzionale.
Le impiallacciature in fibra di carbonio leggera e lucida per le linee di cintura e i pannelli della fascia sono di serie, affiancate da una miscela di pelle e Dinamica, con quest’ultimo materiale tecnico al centro degli schienali e dei cuscini dei sedili, nei pannelli centrali delle portiere e nel rivestimento del capo. L’abitacolo è completato da ricami e stemmi Supersport e da uno stemma numerato sulla console centrale.
Numerato, individuale, su misura
Ogni Supersports sarà numerata singolarmente prima di lasciare la fabbrica e i clienti potranno richiedere numeri specifici tra i 500 esemplari che saranno realizzati a mano a Crewe.
Le opzioni di verniciatura iniziano con una gamma principale di 24 colori incentrati sulle prestazioni, con verniciature aggiuntive che includono i loghi Supersports e la vernice opaca disponibile tramite Mulliner. Oltre agli esterni monocolore, il team di designer Bentley ha sviluppato cinque “temi di design”, che includono una piccola sezione di strisce verticali e il nome Supersports in un colore a contrasto sulla parte inferiore della carrozzeria dietro la ruota anteriore, oppure una serie di strisce dipinte in due colori a contrasto sui quartieri posteriori dell’auto.
La fibra di carbonio esterna è disponibile con finitura lucida, mentre gli elementi inferiori possono essere completamente verniciati o gessati.
Per l’abitacolo, 22 colori di rivestimento principali sono accompagnati da 11 colori di rivestimento secondari e nove colori di rivestimento secondari. Sono disponibili colori monocolore, bicolore (di serie) e una nuova ed esclusiva suddivisione in tre colori, mentre la specifica Dark Chrome è di serie.
Al posto della fibra di carbonio interna, i clienti possono scegliere tra l’alluminio spazzolato al diamante o l’alluminio tornito in tinta scura, oppure la semplicità pulita ed elegante del nero pianoforte.
L’immagine di lancio della Supersports è in un tema di design chiamato “Nightfall”, che combina la vernice esterna lucida antracite con un accento cammello nella parte inferiore della carrozzeria, una striscia inferiore cammello e un numero 8 a contrasto sulla griglia. Gli interni sono in Beluga e Camel, con accenti Bronze.
Nel frattempo, l’auto svelata a New York in occasione del debutto mondiale ha una specifica chiamata “Daybreak”, in Jetstream Matte con una livrea Design Theme in Arctica e Portofino. Gli interni sono Damson con accenti Light Blue e Pillar Box Red.