100 jaar na de geboorte van de eerste Bentley ‘Super Sports’ keert het merk terug naar Bentley voor slechts het vierde Supersports model in de geschiedenis. De nieuwe Bentley Supersports is de meest op de bestuurder gerichte Continental GT ooit, met achterwielaandrijving, een tweezitscabine en een totaalgewicht van minder dan twee ton.
Een niet-hybride, puur op verbranding gerichte Aandrijflijn heeft als hart een nieuwe 4,0-liter V8 met dubbele turbo en een vermogen van 666 pk (657 pk) en 800 Nm, waarbij het vermogen via een achttraps versnellingsbak met dubbele koppeling alleen naar de achterwielen gaat. Koolstofkeramische remmen, nieuwe 22-inch lichtgewicht gesmede wielen ontwikkeld in samenwerking met Manthey Racing en een titanium uitlaatsysteem over de volledige lengte van Akrapovič zijn standaard, terwijl Pirelli Trofeo RS-banden verkrijgbaar zijn.
Het exterieur is de meest doelgerichte Continental GT ooit, met een reeks vorm-volgt-functie ontwikkelingen om downforce te maximaliseren en gewicht te besparen. Een nieuwe voorbumper bevat de grootste frontsplitter ooit gemonteerd op een Bentley wegauto en voert koellucht naar de motor en de voorremmen. Duikvlakken van koolstofvezel, dorpels, spatbordbladen en een diffuser en vaste achtervleugel genereren samen meer dan 300 kg meer downforce dan een Continental GT Speed. De gewichtsbesparing strekt zich uit tot het dak, dat nu een koolstofvezel paneel is om ook het zwaartepunt te verlagen met behoud van structurele stijfheid.
Binnenin is het tweezitscompartiment voorzien van nieuwe, hooggebolsterde sportstoelen die lager in de auto zijn geplaatst, waarbij de achterste cabineomgeving is vervangen door een omhulsel van koolstofvezel en leder. Monotone, duo-tone en tri-tone interieurs zijn beschikbaar, met uitgebreid gebruik van leder, Dinamica en koolstofvezel voor een prestatiegerichte ruimte.
“De nieuwe Supersports is meer dan alleen de meest bestuurdergerichte Bentley tot nu toe. Hij betekent dat Bentley weer extremere auto’s gaat maken – auto’s die een buitengewoon breed scala aan mogelijkheden combineren met echte betrokkenheid van de bestuurder, terwijl het kunstwerkjes blijven die uniek en op maat gemaakt zijn voor elke klant. Bentley heeft altijd gefloreerd wanneer het zich van een gewaagdere kant liet zien, en de nieuwe Supersports is een statement van onze intentie terwijl we het 100-jarig bestaan van de naam vieren. Dit is het eerste project dat van begin tot eind is ontwikkeld sinds ik bij Bentley Motors werk, en ik ben trots op ons team en de snelheid waarmee we een auto hebben gemaakt die zo anders is dan de GT waarop hij is gebaseerd.”
Dr. Frank-Steffen Walliser, voorzitter en CEO van
Bentley
Project Mildred
De nieuwe Supersports is het resultaat van een idee dat voor het eerst werd voorgesteld in september 2024, toen een klein technisch team theoretiseerde hoe een achterwielaangedreven Continental GT van minder dan twee ton zich dynamisch zou kunnen gedragen. Er werd toestemming gegeven om een proefkonijn te bouwen, dat slechts zes weken later het circuit op ging om hun concept te bewijzen. De prestaties van dit demonstratiemodel waren overtuigend en het project om de nieuwe Supersports te maken was geboren – zij het onder strenge bewaking en met een klein en gefocust engineeringteam.
Er werd meteen erkend dat het project een codenaam nodig had om het geheim te houden. Hiervoor liet het team zich inspireren door het verleden van Bentley en het verhaal van Mildred Mary Petre. Ze werd geboren in 1895 en was recordbreker ter land, ter zee en in de lucht als autocoureur, motorbootracer en piloot. In 1929 reed ze in een Bentley 4½ Litre 24 uur solo rond het circuit van Montlhery in Frankrijk. Daarmee haalde ze een gemiddelde van bijna 90 mph en vestigde ze een nieuw uithoudingsrecord – een fenomenale prestatie naar de maatstaven van vandaag, maar nog ongelooflijker in de jaren 1920. Ze verlegde de grenzen van wat mogelijk was met een onbevreesde geest en daarom doopte het ontwikkelingsteam hun nieuwe project ter ere van haar: Mildred.
Een lijn van prestaties
Het woord Supersports is een moderne samenvoeging van een van de meest tot de verbeelding sprekende namen uit de Bentley-geschiedenis – “Super Sports” – die dit jaar 100 jaar geleden voor het eerst op een Bentley werd toegepast. De eerste Super Sports werd gelanceerd in 1925 en was gebaseerd op de 3 liter, met een opgewaardeerde motor en een korter (en dus lichter) chassis, waardoor het de eerste Bentley was die harder dan 100 mijl per uur kon rijden. Het was ook het tweede aspect dat “Super Sports” definieert – zeldzaamheid, met slechts 18 gebouwde exemplaren.
De naam Supersports – nu één woord – was decennialang een sluimerend bestaan beschoren en kwam in 2009 weer tot leven met een opleving van 204 km/u, waarmee het topmodel van de Continental GT van de eerste generatie werd gedefinieerd. Dit was de eerste tweezits variant van de Continental familie, was 100 kg lichter dan de standaard auto en de meest op de bestuurder gerichte Bentley van dat moment.
In 2017 werd hij overschaduwd door een nog snellere en spannendere opvolger, gebaseerd op de Continental GT van de tweede generatie. Net als de eerste generatie Continental Supersports werd hij aangedreven door een 6,0-liter twin-turbo W12, maar nu met 710 pk – waarmee hij de krachtigste Bentley ooit werd. Er werden 710 exemplaren geproduceerd om het vermogen te evenaren.
De vorige generaties Supersports definieerden allemaal de ultieme prestatieversie van hun respectieve modelfamilies. De nieuwe Supersports volgt deze benadering in een andere richting; in plaats van te focussen op topsnelheid, is het doel maximale betrokkenheid van de bestuurder, door een combinatie van gewichtsvermindering – de meest extreme in de geschiedenis van Bentley – en een nieuwe Aandrijflijn.
De eerste Continental GT met RWD
De Aandrijflijn van de nieuwe Supersports is niet-hybride en puur een Interne Verbrandingsmotor (ICE). Een nieuwe, versterkte 4,0-liter twin-turbo V8 vormt het hart van de auto, met een sterker carter, opgewaardeerde cilinderkoppen en grotere turbo’s. De wijzigingen leveren de hoogste vermogensdichtheid van alle Bentley-motoren op. De wijzigingen leveren de hoogste vermogensdichtheid van alle Bentley-motoren op – 666 pk / 657 pk (166,5 pk per liter), met 800 Nm koppel. De motor is gekoppeld aan de achttraps ZF-transmissie met dubbele koppeling die in het hele Bentley-modelgamma wordt gebruikt, maar die voor de Supersports opnieuw is ontwikkeld met opgewaardeerde koppelingen en een nieuwe schakelstrategie. De versnellingen zijn nu scherper en responsiever, terwijl de terugschakelstrategie tijdens het remmen nauwkeurig is gekalibreerd voor optimale stabiliteit en vertrouwen van de bestuurder.
De motor ademt door een titanium uitlaat die over de hele lengte is getuned om aanzienlijk karaktervoller te zijn dan welke eerdere Bentley dan ook. Het complete systeem, dat is ontwikkeld in samenwerking met Bentley-partners Akrapovič en uniek is voor Supersports, versterkt en tunet de cross-plane V8-klank zodat deze extreem meeslepend is – diep, krachtig en volledig authentiek, zonder kunstmatige versterking in de cabine.
De sprint naar 100 km/u wordt afgelegd in 3,7 seconden en de topsnelheid zal ongeveer 310 km/u bedragen (officiële geverifieerde cijfers volgen te zijner tijd). Belangrijker dan de kerncijfers is echter hoe de Supersports zich dynamisch gedraagt.
Daarom hebben de chassisingenieurs van Bentley een nieuw niveau van betrokkenheid bij de bestuurder gecreëerd door van de nieuwe Supersports de eerste achterwielaangedreven Continental in de geschiedenis te maken – met uitzondering van de Continental GT3 racewagens. Het vermogen wordt uitsluitend naar de achterwielen geleid via een eLSD, naar achterwielen die 16 mm meer sporing hebben dan een Continental GT. De eLSD wordt bijgestaan door torque vectoring door de remmen, waarbij de systemen samenwerken om het insturen van bochten zo scherp mogelijk te maken en maximale tractie te bieden. De achterwielbesturing is behouden voor maximale wendbaarheid en stabiliteit, terwijl de kalibraties voor de stuurinrichting, de ophanging, het tractiemanagement en het ESC-systeem volledig nieuw zijn.
Met de ESC-instellingen kan de bestuurder kiezen hoeveel onafhankelijkheid of assistentie hij wenst – van volledig ingeschakeld, via een dynamische modus die een mate van slip en overstuur toestaat binnen reactieve grenzen, tot volledig uitgeschakeld – waarbij de bestuurder volledige controle heeft over de achteras en de Supersports kan aanzetten tot aanzienlijk maar zeer controleerbaar overstuur.
Er zijn drie nieuwe configuraties voor de Drive Dynamics Controller:
- De Touring-modus komt overeen met het prestatiekarakter van de Sport-modus in een Continental GT Speed, maar koppelt dit aan een hogere rijhoogte, zachtere demping en een discreter uitlaatkarakter.
- In de Bentley-modus gaat het prestatiekarakter verder dan in de Touring-modus, met een verbeterde versnellingsbakstrategie, gaspedaal en chassisinstellingen. De kleppen van het uitlaatsysteem gaan open om het geluidskarakter te verbeteren en launch control wordt beschikbaar.
- De Sport-modus gaat nog verder, met ultieme optimalisatie voor de betrokkenheid van de bestuurder en afgestemd op maximale respons van het chassis en de Aandrijflijn.
Het chassissysteem maakt gebruik van aluminium double wishbones aan de voorkant met een multi-link achteras, luchtveren en nieuwe tweekamer dempers – onafhankelijk via de ECU aangestuurd in bump en rebound. Bentley Dynamic Ride, het gepatenteerde 48V elektrische anti-roll controlesysteem, kan tot 1300 Nm anti-roll reactiekoppel toepassen in 0,3 seconden. Remmen gebeurt door het grootste automotive remsysteem ter wereld – 440 mm Carbon-Silicon-Carbide (CSiC) schijven op de vooras, geklemd door 10-zuiger remklauwen, en 410 mm schijven met 4-zuiger remklauwen achter – standaard gemonteerd. De remklauwen zijn standaard zwart, met een roodgelakte optie.
De Supersports wordt geleverd met nieuwe, 22″ gesmede en bewerkte aluminium velgen, ontwikkeld in samenwerking met specialisten van Manthey Racing, verkrijgbaar in twee afwerkingen – Black Painted en Black Painted and Machined (met een zilverkleurig metalen accent). Uniek voor de Supersports zijn de twee bandenopties: een standaard Pirelli P-Zero band en als optie een nieuwe Trofeo RS performance band. Met Trofeo RS-banden gemonteerd, zorgen de veranderingen aan het chassis en de gewichtsbesparing ervoor dat de Supersports ongeveer 30% sneller bochten kan nemen dan een Continental GT Speed, met een maximale zijdelingse kracht van 1,3 g.
De lichtste Bentley in 85 jaar – met de meeste downforce
De nieuwe Supersports is bijna een halve ton lichter dan de Continental GT en zal minder dan 2000 kg wegen. De belangrijkste gewichtsbesparing komt van de Aandrijflijn, met een vermindering die evenredig is met de omschakeling naar ICE-aandrijving en achterwielaandrijving. Het dak – normaal gesproken van aluminium – is vervangen door een paneel van koolstofvezel, wat gewicht bespaart en het algehele zwaartepunt verlaagt.
De omgeving van de achterkajuit is verwijderd, wat een aanzienlijke gewichtsbesparing oplevert. Samen met de stoelen en veiligheidsgordels is de geluidsisolatie van de achterkajuit verlaagd en is het audiosysteem aangepast voor alleen de voorste cabine. Extra gewichtsbesparing komt door het schrappen van bepaalde hulpsystemen voor de bestuurder, die niet nodig zijn in een GT waarin de bestuurder centraal staat.
De nieuwe details aan de buitenkant van de auto maken dit de meest agressieve Bentley Grand Tourer ooit. Door nieuwe elementen van koolstofvezel te maken, kon het gewicht verder worden teruggebracht om de doelstelling te halen:
- Een nieuwe, lagere voorbumper met een geïntegreerde frontsplitter (de grootste aerodynamische splitter die ooit op een Bentley voor de weg is gemonteerd). De bumper bevat aan weerszijden twee nieuwe koelkanalen die koele lucht naar respectievelijk de voorremmen en de motor voeren. Boven de bumper is een nieuw lichtgewicht gaasrooster, met een ontwerp dat uniek is voor Supersports, lasergesneden uit uiterst fijn aluminium.
- Twee paar gestapelde duikvlakken bevinden zich op de hoeken van de voorbumper en werken samen met de splitter om de opwaartse druk aan de voorkant te verminderen.
- Nieuwe zijdorpels, in de lengte van de wielbasis
- Achter de voorwielen beheren nieuwe B vormige spatbordlamellen de luchtstroom vanuit de voorste wielkasten, waardoor de lucht onder hoge druk wordt afgevoerd en langs de zijkant van de carrosserie stroomt.
- Een nieuwe achterdiffusor, ingebouwd in een geheel nieuwe achterbumperconstructie met ventilatieopeningen voor de achterste wielkasten
- Een vaste achterspoiler uit één stuk aan de bovenkant van het kofferdeksel
Al deze aerodynamische onderdelen zijn het resultaat van uitgebreide tests, waarbij de vorm op de functie is afgestemd en er geen elementen zijn toegevoegd voor louter esthetische doeleinden. Samen genereren de toevoegingen meer dan 300 kg meer downforce dan een Continental GT Speed, terwijl de liftbalans langs de auto behouden blijft en ze bijdragen aan een dynamische gewichtsverdeling, die begint bij 54:46 wanneer de auto stilstaat en geleidelijk naar achteren verschuift naarmate de snelheid toeneemt.
De laatste koolstofvezel afwerking zijn de buitenspiegels en de motorkap.
Een sporthut
Het interieur van de nieuwe Supersports is net zo doelgericht als de rest van de auto, geïnspireerd door de energie en precisie van de autosport. Het interieur, dat alleen uit twee zitplaatsen bestaat, maakt de focus op de betrokkenheid van de bestuurder compleet, wat de missie van de auto is. Elk detail is ontworpen om de rijervaring te verbeteren en prestatiegerichte luxe te herdefiniëren.
Er zijn nieuwe lichtgewicht sportstoelen voor de bestuurder en één passagier, met meer zijdelingse versteviging, een lagere positie in de auto en carbon elementen over de schouderpartij. De stoelen zijn in 11 richtingen elektrisch verstelbaar en hebben stoelverwarming. De cabine achterin is vervangen door een lichtgewicht en precisie ontworpen koolstofvezel kuip die de ruimte omsluit. De kuip, afgewerkt met een lederen omhulsel, integreert in de rest van het interieur en zorgt voor een schonere, doelgerichtere lay-out.
Lichtgewicht en hoogglanzend fineer van koolstofvezel op de taillelijsten en de dashboardpanelen zijn standaard, samen met een mix van leder en Dinamica, met laatstgenoemd technisch materiaal op het midden van de rugleuningen en zitkussens, de middenpanelen van de portieren en de hemelbekleding. Borduring en badges van de Supersports maken het interieur compleet, samen met een individueel genummerde badge op de middenconsole.
Genummerd, Individueel, Op maat
Elke Supersports wordt individueel genummerd voordat hij de fabriek verlaat. Klanten kunnen specifieke nummers aanvragen van de 500 exemplaren die met de hand worden gemaakt in Crewe.
De lakopties beginnen met een kernassortiment van 24 prestatiegerichte kleuren, met extra lakafwerkingen zoals Supersports-logo’s en matte lak die verkrijgbaar zijn via Mulliner. Naast het exterieur in één kleur heeft het designteam van Bentley vijf ‘Design Themes’ ontwikkeld, waaronder een klein deel verticale striping en een Supersports-naam in een contrasterende kleur op de onderkant van de carrosserie achter het voorwiel, of een reeks gespoten strepen in twee contrasterende kleuren over de achterkwartieren van de auto.
Het koolstofvezel exterieur is verkrijgbaar in hoogglans en de onderste elementen kunnen volledig worden gelakt of gestreept.
Voor het interieur zijn er 22 kleuren Main Hide, 11 kleuren Secondary Hide en negen kleuren Accent Hide. Enkeltinten, duotinten (standaard) en een nieuwe en unieke driekleurensplitsing zijn allemaal verkrijgbaar, en Dark Chrome Specification is standaard.
In plaats van koolstofvezel in het interieur kunnen klanten ook kiezen uit Diamond Brushed of Engine Turned Aluminium in een Dark Tint afwerking, of de strakke en elegante eenvoud van Piano Black.
Het lanceringsbeeldmateriaal voor de Supersports is uitgevoerd in een designthema met de naam “Nightfall”, dat antracietglanslak combineert met Camel-accenten op de onderzijde van de carrosserie, Camel-striping op de onderzijde en een contrasterende nummer 8 op de grille. Het interieur is uitgevoerd in Beluga en Camel, met bronzen accenten.
De auto die in New York werd onthuld tijdens het wereldwijde debuut heeft een specificatie die ‘Daybreak’ heet, in Jetstream Matte met een Design Theme-kleurstelling in Arctica en Portofino. Het interieur is Damson met lichtblauwe en rode accenten.