Jaguar Land Rover Special Operations ha presentato la “nuova” Lightweight E-type, costruita a mano da artigiani Jaguar altamente qualificati in un nuovo stabilimento a Browns Lane, di cui verranno costruiti e venduti altri sei esemplari.
In breve
- Jaguar Land Rover Special Operations ha presentato la “nuova” Lightweight E-type, costruita a mano da artigiani Jaguar altamente qualificati in un nuovo stabilimento a Browns Lane.
- La nuova Lightweight E-type è la prima creazione di Jaguar Heritage, che opera all’interno della divisione Jaguar Land Rover Special Operations.
- Verranno costruite solo sei Lightweight E-type per i clienti, a ciascuna delle quali verrà assegnato uno dei restanti numeri di telaio originariamente assegnati nel 1963 al progetto “Special GT E-type” di 18 auto, di cui ne furono costruite solo 12.
- La nuova officina per i clienti Jaguar Heritage a Browns Lane è ora aperta per offrire l’assistenza garantita Jaguar e il restauro dei modelli Jaguar classici.
- Per ricreare la Lightweight, Jaguar Heritage ha attinto alle risorse ingegneristiche e di design uniche di Jaguar, tra cui la tecnologia della carrozzeria in alluminio, leader a livello mondiale.
- Le specifiche comprendono una carrozzeria in alluminio con porte, cofano, tetto rigido e cofano anch’essi in alluminio, assemblati secondo standard rigorosi.
- Il motore a sei cilindri della XK rispecchia le unità di potenza originali, con un blocco in alluminio, una testata in alluminio “ad angolo largo” e una lubrificazione a carter secco.
- Le auto saranno vendute come veicoli da competizione d’epoca e saranno tutte idonee all’omologazione FIA per gli sport motoristici storici.
- Furono costruiti solo 12 esemplari dell’originale Lightweight E-type, tutti tranne uno che lasciò il reparto competizioni di Jaguar a Browns Lane nel 1963 (l’ultima vettura fu consegnata nel 1964).
- Un prototipo Lightweight – ‘Car Zero’ – è stato completato e, il 14 agosto, sarà svelato al ricevimento di apertura del Pebble Beach Automotive weekend, il più prestigioso evento di auto d’epoca del mondo.
“Il compito di Special Operations è quello di assecondare la passione dei nostri clienti più esigenti ed entusiasti per le nostre auto, comprese quelle del passato. Questo è il motivo per cui esiste la nostra divisione Jaguar Heritage e perché la nuova Lightweight E-type è un progetto incredibilmente emozionante.
“La E-type è un’auto iconica e la Lightweight E-type è la più desiderabile di tutte. Riuscire a completare la prevista serie di 18 esemplari, circa 50 anni dopo il completamento dell’ultima Lightweight, era un’opportunità che non potevamo perdere”.
John Edwards,
Amministratore delegato di Jaguar Land Rover Special Operations
Jaguar ha svelato il prototipo della sua “nuova” Lightweight E-type, di cui verranno costruiti e venduti altri sei esemplari.
Nel maggio 2014 Jaguar ha annunciato che avrebbe ricreato sei nuove Lightweight, ciascuna costruita da Jaguar Heritage, parte della nuova divisione Special Operations di Jaguar Land Rover.
Ciascuna delle sei auto sarà costruita secondo le specifiche originarie dell’ultima Lightweight E-type prodotta nel 1964 e sarà realizzata a mano nella sede originale della E-type, lo stabilimento Jaguar di Browns Lane a Coventry, in Inghilterra. Le auto saranno vendute come veicoli da competizione d’epoca e saranno tutte idonee all’omologazione FIA per gli sport motoristici storici.
Le nuove auto sono le sei vetture “mancanti” del progetto “Special GT E-type”, iniziato nel febbraio 1963 con l’obiettivo di costruire 18 vetture. Alla fine furono costruite solo 12 Lightweight E-type con carrozzeria in alluminio e i restanti sei numeri di telaio designati sono rimasti inattivi, fino ad oggi. Le sei nuove auto porteranno quei numeri di telaio originali e storici della Lightweight E-type.
Vincitrice di gare nelle mani di diversi piloti famosi durante la sua breve carriera agonistica, l’auto ha raggiunto una fama mondiale e gli esemplari originali sono oggi valutati molti milioni. Nel ricreare la Lightweight E-type, Jaguar Heritage ha potuto avvalersi delle competenze e dell’esperienza superlativa di molti ingegneri e tecnici di talento che già lavorano in diversi dipartimenti di Jaguar.
Tutti, quando è stata offerta loro la possibilità di collaborare a questo progetto unico, hanno colto al volo l’occasione. Alcuni hanno addirittura un legame indiretto con la E-type quando era nuova: un capotecnico ha calcolato che la sua famiglia – tra cui i suoi nonni, suo padre e suo zio – aveva un’anzianità collettiva di 170 anni di servizio presso Jaguar, che risale ai primi anni ’60.
L’esperienza e l’attenzione prestate a questo progetto di ricreazione sono sbalorditive: tutte le risorse di Jaguar sono state impiegate per garantire che le sei nuove Lightweight non solo siano autentiche, ma siano anche costruite secondo i più alti standard qualitativi.
I sei clienti prescelti riceveranno la cosa più rara: una E-type Lightweight nuova di zecca, costruita a mano a Browns Lane e desiderabile quanto un esemplare originale.
“Operando da una nuovissima officina a Browns Lane – ora aperta al restauro e all’assistenza delle auto dei clienti – la costruzione di sei nuove auto da competizione d’epoca Lightweight E-type meticolosamente realizzate da Jaguar Heritage testimonia le competenze uniche del team. Sapere che queste stesse competenze possono essere utilizzate anche a beneficio degli attuali proprietari di Jaguar d’epoca significa che questo è un momento molto emozionante per Jaguar Heritage”.
Derek Weale,
Director, Jaguar Heritage Business
IL PROGETTO E-TYPE LEGGERA IN DETTAGLIO
Ingegneria
La scocca
Il componente principale della Lightweight E-type è la scocca in alluminio. Questo materiale ha sostituito l’acciaio della E-type di serie nel tentativo di ridurre il peso: sono state risparmiate circa 114 kg rispetto alla vettura standard.
Nonostante il divario di 50 anni, la costruzione in alluminio delle sei nuove Lightweights conferisce loro un’immediata affinità con l’attuale gamma Jaguar, dato che i modelli F-TYPE e XJ sono costruiti secondo standard rigorosi con carrozzerie in alluminio proprio per lo stesso motivo. Infatti, Jaguar è oggi il principale produttore mondiale di auto con carrozzeria in alluminio e l’azienda vanta un’esperienza senza pari nel campo relativamente nuovo dell’applicazione della tecnologia dell’alluminio alle auto di serie.
Per questo motivo, quando fu affidato il compito di ricreare la carrozzeria in alluminio della Lightweight E-type, gli ingegneri Jaguar di oggi poterono subito fare riferimento a ciò che i loro predecessori avevano realizzato 50 anni prima. Tuttavia, nonostante gli enormi progressi tecnologici compiuti dall’inizio degli anni ’60, si decise di non incorporare materiali o metodi di fissaggio moderni. Sebbene le leghe di alluminio ad alta resistenza e le strutture incollate sarebbero state invisibili, non sarebbero state fedeli al progetto originale e non sarebbero state conformi ai requisiti di omologazione della FIA per le corse storiche.
Al contrario, la tecnologia avanzata di oggi è stata impiegata per garantire la massima qualità e fedeltà dei componenti della carrozzeria aperta a due posti della Lightweight E-type. Utilizzando una tecnologia di scansione all’avanguardia, le superfici interne ed esterne di una carrozzeria Lightweight sono state mappate digitalmente.
La scansione massicciamente dettagliata che ne è risultata, che ha registrato dimensioni e forme fino a una frazione di millimetro, è stata poi valutata dai tecnici Jaguar per convalidare il modo in cui la carrozzeria è stata assemblata negli anni ’60, la coerenza della struttura da un lato all’altro e il modo in cui potrebbe essere progettata oggi per produrre un risultato di altissima qualità per il progetto Lightweight E-type.
Grazie a questo processo di acquisizione digitale, gli ingegneri Jaguar hanno avuto il controllo completo dei 230 singoli componenti della carrozzeria della Lightweight E-type, e le loro forme hanno potuto essere ottimizzate prima che i dati venissero inviati alla sala attrezzi del centro di ingegneria Jaguar di Whitley. Anche i pannelli che non si vedono all’interno della struttura sono stati riprodotti fedelmente. Per garantire l’assoluta simmetria, un lato della carrozzeria scansionata è stato utilizzato come dato di riferimento, che è stato “ribaltato” per produrre una condizione identica sul lato opposto.
Inoltre, prima di essere firmata, la scansione CAD della “superficie A” esterna è stata trasferita al reparto di progettazione Jaguar dove è stata finalizzata la geometria della superficie. Tutto questo lavoro ha garantito che l’attrezzatura con cui verranno prodotte la maggior parte delle nuove parti della carrozzeria sia la più accurata possibile.
Circa il 75% dei pannelli viene prodotto internamente a Whitley, mentre solo alcune presse di grandi dimensioni vengono fornite da specialisti esterni che utilizzano attrezzature progettate da Jaguar. I gradi di alluminio utilizzati per la struttura e per i pannelli superficiali sono quasi identici per proprietà meccaniche a quelli utilizzati per le Lightweight E-type originali del 1963. La carrozzeria è stata completata secondo le condizioni originali della Telaio Lightweight E-type no. 12, quando Jaguar aveva aggiunto ulteriori rinforzi in alcune aree chiave della scocca. La carrozzeria in alluminio viene poi completata con l’aggiunta di cofano, portiere e cofano del bagagliaio in alluminio. Come per le auto originali, l’hard top in alluminio è di serie.
Lo sviluppo delle attrezzature per la carrozzeria è stato effettuato dallo stesso reparto che costruisce tutti i prototipi di Jaguar Land Rover, quindi l’esperienza applicata al progetto è di livello mondiale. Il processo di costruzione e le procedure di assemblaggio sono state inizialmente testate sulla vettura zero; questa è di fatto un prototipo ingegneristico e non avrà uno dei sei numeri di telaio Lightweight.
Per il progetto Lightweight E-type, gli ingegneri Jaguar hanno creato un “libro grigio” del tipo utilizzato durante lo sviluppo delle nuove Jaguar di serie. Questo documento interno stabilisce gli standard di qualità richiesti in termini di montaggio e finitura della carrozzeria e garantisce una qualità di costruzione uniforme per tutte le sei nuove Lightweight E-type.
La gabbia antiribaltamento è di serie e la carrozzeria include punti di montaggio per un’estensione anteriore staccabile, disponibile come extra. Le auto sono costruite in una forma adatta all’omologazione FIA per gli sport motoristici storici (vedi le specifiche complete).
Il motore e la trasmissione
La Lightweight E-type era alimentata da una versione altamente sviluppata del motore Jaguar XK a sei cilindri in linea che, con i suoi doppi alberi a camme in testa azionati dalla catena e la testa in alluminio con camere di combustione emisferiche, rimaneva molto avanzato nel 1963 anche se era stato visto per la prima volta nella XK 120 già nel 1948.
Questo motore aveva portato le C e le D a cinque vittorie a Le Mans negli anni Cinquanta e l’unità sviluppata per la Lightweight E-type si basa sul motore da 3.868 cc (236 cu in) che, nella D-type, aveva vinto Le Mans nel 1957. Viene utilizzata un’analoga testata a grandi valvole “ad angolo ampio”, ma al posto del blocco in ghisa della D-type, Jaguar introdusse un blocco in alluminio per la Lightweight E-type che riduceva sostanzialmente il peso sulle ruote anteriori. Questo blocco è presente anche nell’auto di oggi, con camicie in acciaio stampato.
Un’altra caratteristica importante trasferita dalla D-type è il sistema di lubrificazione a carter secco. Questo sistema utilizza una pompa di recupero per raccogliere l’olio dalla coppa e riportarlo in un serbatoio separato nell’area sotto il cofano. In questo modo si eliminano i picchi d’olio durante le curve veloci e il conseguente rischio di danneggiare i cuscinetti del motore, oltre a consentire il trasporto di una maggiore quantità d’olio.
Il rapporto di compressione è di 10:1 e l’auto di oggi viene fornita con tre carburatori Weber 45DCO3. Questi sono stati omologati da Jaguar per la Lightweight E-type, oltre a un sistema di iniezione meccanica Lucas che viene offerto ai clienti come opzione (e che è montato sulla vettura Zero). Il collettore di scarico è in acciaio e convoglia i gas di scarico in due tubi che li portano attraverso un silenziatore centrale fino alla parte posteriore dell’auto, dove il sistema di scarico termina con due tubi di scarico lucidati.
Sia che si scelga l’alimentazione a carburatori o a iniezione, la potenza frenante supera i 300 cavalli e, con una coppia di 280 piedi a 4500 giri/min, l’auto è dotata di una rapida accelerazione a partire da un numero di giri relativamente basso, una caratteristica tradizionale dei motori da corsa Jaguar.
Viene utilizzato un impianto elettrico a 12 volt con messa a terra negativa e il motore è dotato di un moderno motorino di avviamento a inerzia. I radiatori dell’acqua e dell’olio sono in lega di alluminio, c’è un serbatoio di espansione in alluminio per il liquido di raffreddamento e il serbatoio del carburante è riempito di rete per sicurezza.
La potenza viene trasferita alla strada tramite un volano leggero e a bassa inerzia, una frizione monodisco e un cambio manuale Jaguar a quattro marce a sincronizzazione stretta, come quello utilizzato dalla Lightweight E-type d’epoca. Sono disponibili diversi rapporti di trasmissione finale, tutti con differenziale Powr-Lok a slittamento limitato, ma il rapporto 3,31:1 è fornito di serie.
Sospensioni, sterzo e freni
Le sospensioni anteriori a doppio braccio e le sospensioni posteriori indipendenti a braccio largo (in cui l’albero di trasmissione funge da collegamento superiore) sono configurate secondo la prassi delle corse d’epoca, con ammortizzatori potenziati che controllano le molle a barra di torsione (anteriori) e le quattro molle elicoidali (posteriori).
Lo sterzo è l’eccellente pignone e cremagliera standard della E-type, con un tradizionale volante in legno per il guidatore. I dischi dei freni anteriori sono più grandi (12,25″), mentre i freni posteriori sono quelli standard della E-type. Non è presente alcun servofreno.
I cerchi da 15 pollici di diametro sono del tipo d’epoca nel corretto stile “forato” e, come gli originali, sono fusi in lega di magnesio. La larghezza dei cerchi è di 7 pollici all’anteriore e 8 al posteriore. Sono montati pneumatici da corsa Dunlop, anteriori a sezione 6.00 e posteriori a sezione 6.50, entrambi in mescola CR65.
Assemblaggio finale
La carrozzeria monoscocca viene costruita a Whitley, dove viene accoppiata al sottotelaio tubolare del motore – irrigidito con tasselli come per la Lightweight originale – e poi spedita allo stabilimento Jaguar di Gaydon per la verniciatura. Da lì viene portata al Jaguar Heritage di Browns Lane dove l’auto viene costruita con motopropulsore, sospensioni, freni, sterzo, elementi elettrici, quadro strumenti e finiture morbide.
Questo processo si svolge in un’area dedicata, vicino al luogo in cui furono assemblate le Lightweight E-type originali nel 1963/64, e il lavoro viene svolto da tecnici altamente qualificati, abituati ad assemblare prototipi JLR estremamente complessi.
È in questa fase che la consultazione personale con il cliente determina le specifiche finali di ogni singola auto, che non saranno mai identiche.
La vettura Zero è stata sottoposta a un periodo di prova di 15 giorni presso l’impianto di prova di Jaguar Land Rover a Gaydon per testare la dinamica dell’auto e stabilire le impostazioni ottimali delle sospensioni. Questo ha coinvolto Mike Cross, ingegnere capo di Jaguar per l’integrità del veicolo. Gli ingegneri Jaguar hanno persino stabilito un “piano di verifica del progetto” per l’auto, proprio come farebbero per un modello completamente nuovo. Ognuna delle sei nuove Lightweights sarà sottoposta a test di verifica per assicurarsi di soddisfare gli standard richiesti in termini di frenata, maneggevolezza e sterzata.
“Nelle nostre auto sportive Jaguar contemporanee il nostro obiettivo è sempre quello di ottenere una risposta immediata a tutti gli input del guidatore, e l’obiettivo con la Lightweight E-type era lo stesso. Per me, la sua risposta agli input dello sterzo, dei freni e dell’acceleratore, insieme all’incredibile rumore che crea, è ciò che la rende una macchina così coinvolgente dal posto di guida”.
Mike Cross,
Ingegnere capo, Integrità del veicolo, Jaguar
Stile
L’Advanced Design Studio di Jaguar è stato coinvolto nel progetto fin dalle prime fasi, con il compito di trovare il livello di allestimento più adatto per la nuova auto, oltre a selezionare i materiali utilizzati e la natura e il colore delle finiture.
“Con la Lightweight E-type, il nostro team di progettazione si è concentrato sulla necessità di rendere giustizia al lavoro originale di Sir William Lyons e Malcolm Sayer. L’attenzione meticolosa per i dettagli è stata fondamentale per ricreare quest’auto, così come lo è per le nostre Jaguar contemporanee. Credo che il risultato sia una nuova Lightweight E-type che è straordinaria oggi come lo erano gli originali quando erano nuovi”.
Ian Callum,
Direttore del Design, Jaguar
Viene utilizzata la pelle Connolly, fornita da Jonathan Connolly con pellami prodotti secondo le stesse specifiche di quelli utilizzati da Jaguar negli anni Sessanta. Questa pelle viene utilizzata per rivestire la base dei sedili in alluminio da competizione. Anche il rivestimento della console centrale è in pelle e si può scegliere tra sette colori per le finiture.
Come si addice a una vettura GT purosangue che richiede un risparmio di peso in tutte le aree, le finiture interne sono minime. Tuttavia, il cliente può optare per un’auto più accessoriata e il team Jaguar può ideare pacchetti di finiture su misura. Tra questi, i cartellini delle portiere, il rivestimento del tetto rigido, i tappetini in pelle personalizzata rimovibili e la copertura del tunnel della trasmissione.
Gran parte degli interni di Car Zero – pianale, davanzali, aree posteriori – sono stati intenzionalmente lasciati non verniciati, per enfatizzare la carrozzeria in alluminio dell’auto.
Lo studio ha inoltre selezionato una tavolozza di sei colori “heritage” consigliati per gli esterni: Rosso carminio, grigio opalescente metallizzato, argento metallizzato, blu opalescente metallizzato, verde corsa britannico e bianco inglese. Tuttavia, sono disponibili diverse alternative di colori e finiture, poiché ogni auto viene costruita secondo le specifiche personali di ogni singolo cliente, che può discutere le opzioni con il Direttore del Design Jaguar, Ian Callum, di persona.
Per celebrare le nuove Lightweight E-type, Jaguar ha intensificato il suo rapporto con la Bremont Watch Company. Bremont creerà sei orologi “E-type” su misura, ognuno dei quali sarà offerto ai clienti delle sei nuove Lightweight E-type.