Jaguar Land Rover Special Operations a dévoilé son “nouveau” Lightweight E-type – construit à la main par des artisans Jaguar hautement qualifiés dans une nouvelle installation à Browns Lane – dont six exemplaires supplémentaires seront construits et vendus.
En bref
- Jaguar Land Rover Special Operations a dévoilé son “nouveau” Type E léger, fabriqué à la main par des artisans Jaguar hautement qualifiés dans une nouvelle installation à Browns Lane.
- Le nouveau Lightweight E-type est le premier modèle récréatif issu de Jaguar Heritage, qui fait partie de la division des opérations spéciales de Jaguar Land Rover.
- Seuls six types E légers destinés à la clientèle seront construits, chacun recevant l’un des numéros de châssis restants attribués à l’origine, en 1963, au projet “Special GT E-type” de 18 voitures, dont 12 seulement ont été construites.
- Le nouvel atelier Jaguar Heritage situé à Browns Lane est désormais ouvert et propose des services d’entretien sous garantie et de restauration de modèles Jaguar classiques.
- Pour recréer la Lightweight, Jaguar Heritage s’est appuyé sur les ressources uniques de Jaguar en matière d’ingénierie et de conception, notamment la technologie de pointe de la société en matière de carrosserie en aluminium.
- Le cahier des charges comprend une carrosserie en aluminium avec des portes, un coffre, un toit rigide et un capot également en aluminium, et est assemblé selon des normes rigoureuses.
- Le moteur six cylindres de la XK reprend les caractéristiques des moteurs d’origine, avec un bloc en aluminium, une culasse en aluminium à angle large et un système de lubrification par carter sec.
- Les voitures seront vendues en tant que véhicules de compétition d’époque et toutes pourront être homologuées par la FIA à des fins de sport automobile historique.
- Seuls 12 types E légers ont été construits, tous sauf un quittant le département des compétitions de Browns Lane en 1963 (la dernière voiture a été livrée en 1964).
- Un prototype léger – “Car Zero” – a été achevé et sera dévoilé le 14 août lors de la réception d’ouverture du week-end automobile de Pebble Beach, l’événement le plus prestigieux au monde consacré aux voitures de collection.
“La mission des Opérations Spéciales est de satisfaire la passion de nos clients les plus exigeants et les plus enthousiastes pour nos voitures, y compris celles de notre passé. C’est la raison d’être de notre division Jaguar Heritage, et c’est aussi la raison pour laquelle le nouveau Type E léger est un projet incroyablement passionnant.
“Le type E est une voiture emblématique, et le type E léger est le plus désirable de tous. Nous ne pouvions pas laisser passer l’occasion d’achever la production prévue de 18 exemplaires, quelque 50 ans après l’achèvement de la dernière Lightweight”.
John Edwards,
Directeur général, Jaguar Land Rover Special Operations
Jaguar a dévoilé le prototype de sa “nouvelle” E-type légère, dont six exemplaires supplémentaires seront construits et vendus.
Jaguar a annoncé en mai 2014 qu’elle allait recréer six nouveaux Lightweights, chacun construit par Jaguar Heritage, qui fait partie de la nouvelle division Special Operations de Jaguar Land Rover.
Chacune des six voitures sera construite selon les spécifications du dernier type E léger produit en 1964 et sera fabriquée à la main dans l’usine d’origine du type E, l’usine Jaguar de Browns Lane à Coventry, en Angleterre. Les voitures seront vendues en tant que véhicules de compétition d’époque et toutes pourront être homologuées par la FIA à des fins de sport automobile historique.
Les nouvelles voitures sont les six véhicules “manquants” du projet “Special GT E-type”, qui a débuté en février 1963 avec l’objectif de construire 18 voitures. Seules 12 de ces Lightweight E-types à carrosserie en aluminium ont finalement été construites et les six autres numéros de châssis désignés sont restés en sommeil jusqu’à aujourd’hui. Les six nouvelles voitures porteront ces numéros de châssis historiques.
Vainqueur de courses entre les mains de plusieurs pilotes célèbres au cours de sa courte carrière, la voiture a acquis une renommée mondiale et les exemplaires originaux sont aujourd’hui évalués à plusieurs millions d’euros. En recréant la Lightweight E-type, Jaguar Heritage a pu faire appel aux compétences et à l’expérience exceptionnelles de nombreux ingénieurs et techniciens talentueux travaillant déjà dans divers départements de Jaguar.
Lorsqu’on leur a proposé de participer à ce projet unique, tous ont sauté sur l’occasion. Certains ont même un lien indirect avec le type E à l’époque où il était neuf : un maître technicien a calculé que sa famille, comprenant ses grands-parents, son père et son oncle, totalisait 170 années de service chez Jaguar, qui remontent au début des années 1960.
L’expertise et l’attention portées à ce projet de recréation sont stupéfiantes, toutes les ressources de Jaguar étant mises à contribution pour garantir que les six nouveaux Lightweights ne seront pas seulement authentiques, mais qu’ils seront également construits selon les normes de qualité les plus élevées.
Les six clients sélectionnés recevront donc chacun la chose la plus rare qui soit : un tout nouveau type E léger, construit à la main à Browns Lane et tout aussi désirable que l’un des originaux.
“Opérant à partir d’un tout nouvel atelier à Browns Lane, désormais ouvert à la restauration et à l’entretien des voitures des clients, la construction par Jaguar Heritage de six nouvelles voitures de compétition d’époque Lightweight E-type méticuleusement fabriquées témoigne des compétences uniques de l’équipe. Le fait de savoir que ces mêmes compétences peuvent également être utilisées au profit des propriétaires de Jaguar classiques existants signifie qu’il s’agit d’une période très excitante pour Jaguar Heritage.
Derek Weale,
Directeur, Jaguar Heritage Business
LE PROJET DE TYPE E LÉGER EN DÉTAIL
Ingénierie
La carrosserie
L’élément central de la Type E allégée est sa carrosserie en aluminium. Ce matériau a remplacé l’acier de la Type E de série dans le but de réduire le poids – quelque 114 kg ont été économisés par rapport à la voiture standard.
Malgré l’écart de 50 ans, la construction en aluminium des six nouvelles Lightweights leur confère une affinité immédiate avec la gamme Jaguar actuelle, les modèles F-TYPE et XJ étant construits selon des normes rigoureuses avec des carrosseries en aluminium, exactement pour la même raison. En fait, Jaguar est aujourd’hui le premier constructeur mondial de voitures à carrosserie en aluminium et la société possède une expérience inégalée dans le domaine relativement nouveau de l’application de la technologie de l’aluminium aux voitures produites en série.
Ainsi, lorsqu’ils ont été chargés de recréer la carrosserie en aluminium de la Type E légère, les ingénieurs Jaguar d’aujourd’hui ont pu immédiatement se référer à ce que leurs prédécesseurs avaient réalisé 50 ans auparavant. Cependant, malgré les énormes progrès technologiques réalisés depuis le début des années 1960, il a été décidé de ne pas intégrer les matériaux ou les méthodes de fixation modernes. Les alliages d’aluminium à haute résistance et les structures collées auraient été invisibles, mais ils n’auraient pas été fidèles à la conception originale et n’auraient pas non plus été conformes aux exigences d’homologation de la FIA pour les courses historiques.
Au lieu de cela, la technologie de pointe d’aujourd’hui a été déployée pour assurer la plus haute qualité et le rendu le plus fidèle des composants de la carrosserie biplace ouverte de la Type E Lightweight. Grâce à une technologie de numérisation de pointe, les surfaces intérieures et extérieures d’une carrosserie Lightweight ont été cartographiées numériquement.
Le scan extrêmement détaillé qui en résulte, qui enregistre les dimensions et la forme à une fraction de millimètre près, a ensuite été évalué par les techniciens de Jaguar pour valider la façon dont la carrosserie a été assemblée dans les années 1960, la cohérence de la structure d’un côté à l’autre et la façon dont elle pourrait être conçue aujourd’hui pour produire un résultat de la plus haute qualité pour le projet Lightweight E-type.
Ce processus de capture numérique a permis aux ingénieurs de Jaguar de contrôler totalement les 230 composants individuels de la carrosserie légère du type E. Leurs formes ont pu être optimisées avant que les données ne soient envoyées à l’atelier d’outillage du centre d’ingénierie de Jaguar à Whitley. Même les panneaux invisibles dans la structure ont été fidèlement reproduits. Pour garantir une symétrie absolue, un côté de la carrosserie scannée a été utilisé comme référence, avant d’être ” retourné ” pour produire un état identique de l’autre côté.
En outre, avant d’être approuvée, la numérisation CAO de la surface A extérieure a été transférée au service de conception de Jaguar, où la géométrie de la surface a été finalisée. Tout ce travail a permis de s’assurer que l’outillage à partir duquel la majorité des nouvelles pièces de carrosserie sont produites est aussi précis que possible.
Environ 75 % des panneaux sont fabriqués en interne à Whitley, seules quelques très grandes presses étant fournies par des spécialistes externes utilisant un outillage conçu par Jaguar. Les qualités d’aluminium utilisées pour la structure inférieure et les panneaux de surface ont des propriétés mécaniques presque identiques à celles utilisées pour les modèles E légers originaux de 1963. La carrosserie est achevée dans l’état d’origine du Châssis E léger no. 12, Jaguar ayant alors ajouté quelques renforts supplémentaires dans des zones clés de la coque. La carrosserie en aluminium est ensuite complétée par l’ajout d’un capot, de portes et d’un couvercle de coffre en aluminium. Comme pour les voitures d’origine, un toit rigide en aluminium est fourni de série.
Le développement de l’outillage de la carrosserie en blanc a été entrepris par le même département qui construit tous les véhicules prototypes de Jaguar Land Rover, de sorte que l’expertise appliquée au projet était de classe mondiale. Le processus de construction et les procédures d’assemblage ont d’abord été testés sur la voiture zéro ; il s’agit en fait d’un prototype d’ingénierie qui ne portera pas l’un des six numéros de châssis Lightweight.
Pour le projet Lightweight E-type, les ingénieurs de Jaguar ont créé un ” livre gris ” du type de celui utilisé lors du développement des nouvelles Jaguar de série. Ce document interne définit les normes de qualité requises en termes d’ajustement et de finition de la carrosserie et garantit une qualité de fabrication homogène pour les six nouveaux Lightweight E-types.
Un arceau de sécurité est installé de série et la carrosserie comprend des points de fixation pour une extension avant amovible, disponible en option. Les voitures sont construites sous une forme adaptée à l’homologation de la FIA pour le sport automobile historique (voir les spécifications complètes).
Le moteur et le groupe motopropulseur
La Type E légère était propulsée par une version hautement développée du moteur XK à six cylindres en ligne de Jaguar qui, avec ses doubles arbres à cames en tête entraînés par chaîne et sa culasse en aluminium avec chambres de combustion hémisphériques, restait très avancé en 1963, même s’il était apparu pour la première fois dans la XK 120 dès 1948.
C’est ce moteur qui a permis aux types C et D de remporter cinq victoires au Mans dans les années 1950, et le moteur développé pour le type E léger est basé sur le moteur de 3 868 cm3 (236 pouces cubes) qui, dans le type D, a remporté le Mans en 1957. Une culasse à grand angle et à grosses soupapes similaire est utilisée, mais à la place du bloc en fonte de la Type D, Jaguar a introduit un bloc en aluminium pour la Type E légère, ce qui a permis de réduire considérablement le poids sur les roues avant. Ce bloc est également présent sur la voiture actuelle, avec des chemises en acier embouties.
Le système de lubrification à carter sec est une autre caractéristique majeure transférée du type D. Ce système utilise une pompe de récupération pour collecter l’huile du carter et la renvoyer dans un réservoir d’huile séparé situé sous le capot. Ce système élimine les coups de bélier dans les virages rapides et le risque d’endommager les roulements du moteur, et permet de transporter une plus grande quantité d’huile.
Le taux de compression est de 10:1 et la voiture d’aujourd’hui est équipée de trois carburateurs Weber 45DCO3. Ces carburateurs ont été homologués par Jaguar pour la Type E légère, en plus d’un système d’injection mécanique Lucas – qui est proposé aux clients en option (et qui équipe la voiture zéro). Le collecteur d’échappement est fabriqué en acier et conduit les gaz d’échappement dans deux tuyaux qui les font passer par un silencieux central jusqu’à l’arrière de la voiture, où le système d’échappement se termine par deux tuyaux d’échappement polis.
Qu’il s’agisse de carburateurs ou d’injection, la puissance au frein dépasse largement les 300 chevaux, et avec un couple de l’ordre de 280 lb-pi à 4500 tr/min, la voiture est dotée d’une accélération rapide à partir d’un régime relativement bas – une caractéristique traditionnelle des moteurs de course Jaguar.
Un système électrique de 12 volts avec mise à la terre négative est utilisé, et le moteur bénéficie d’un démarreur moderne à inertie. Les radiateurs d’eau et d’huile sont en alliage d’aluminium, il y a un vase d’expansion en aluminium pour le liquide de refroidissement, et le réservoir de carburant est rempli de mailles pour plus de sécurité.
La puissance est transmise à la route via un volant léger à faible inertie, un embrayage monodisque et une boîte de vitesses manuelle Jaguar à quatre rapports rapprochés, entièrement synchronisée, telle qu’elle était utilisée par la Type E légère d’époque. Différents rapports de transmission finale sont disponibles, tous avec le différentiel à glissement limité Powr-Lok, mais un rapport de 3,31:1 est fourni de série.
Suspension, direction et freins
La suspension avant à double triangulation et la suspension arrière indépendante à large triangulation (où l’arbre de transmission sert de bras supérieur) sont réglées selon les pratiques de course de l’époque, avec des amortisseurs améliorés contrôlant les ressorts à barre de torsion (à l’avant) et les quatre ressorts hélicoïdaux (à l’arrière).
La direction est l’excellente crémaillère standard de type E, avec un volant traditionnel à jante en bois pour le conducteur. Des disques de frein plus grands (12,25 pouces) sont montés à l’avant, les freins arrière étant de type E standard. Il n’y a pas de servo.
Les roues de 15 pouces de diamètre sont de type d’époque, dans le style “perforé” correct, et comme les originaux, elles sont moulées en alliage de magnésium. La largeur de la jante est de 7 pouces à l’avant et de 8 pouces à l’arrière. Les pneus de course Dunlop sont montés, section 6.00 à l’avant, section 6.50 à l’arrière, tous deux en composé CR65.
Assemblage final
La carrosserie monocoque est construite à Whitley où elle est accouplée au sous-châssis tubulaire du moteur – qui est rigidifié par des goussets comme pour la Lightweight d’origine – puis expédiée à l’usine Jaguar de Gaydon pour y être peinte. De là, elle est acheminée vers Jaguar Heritage à Browns Lane où la voiture est assemblée avec le groupe motopropulseur, la suspension, les freins, la direction, les éléments électriques, le tableau de bord et les garnitures souples.
Ce processus se déroule dans une zone dédiée, proche de l’endroit où les premiers types E légers ont été assemblés en 1963/64, et le travail est effectué par des techniciens hautement qualifiés, habitués à assembler des prototypes JLR extrêmement complexes.
C’est à ce stade que la consultation personnelle avec le client dicte les spécifications finales de chaque voiture, dont aucune n’est censée être identique à l’autre.
La voiture zéro a été soumise à une période d’essai de 15 jours dans les installations d’essai de Jaguar Land Rover à Gaydon afin de tester la dynamique de la voiture et d’établir les réglages optimaux de la suspension. Mike Cross, ingénieur en chef de l’intégrité des véhicules chez Jaguar, a participé à ces essais. Les ingénieurs de Jaguar ont même établi un “plan de vérification de la conception” pour la voiture, comme ils le feraient pour un tout nouveau modèle. Chacune des six nouvelles Lightweights sera soumise à des tests de résistance pour s’assurer qu’elle répond aux normes requises en termes de freinage, de maniabilité et de direction.
“Dans nos voitures de sport Jaguar contemporaines, notre objectif est toujours d’obtenir une réponse immédiate à toutes les sollicitations du conducteur, et l’objectif était le même avec le Lightweight E-type. Pour moi, sa réponse aux sollicitations de la direction, des freins et de l’accélérateur, ainsi que le bruit formidable qu’elle génère, est ce qui en fait une machine si captivante depuis le siège du conducteur.
Mike Cross,
Ingénieur en chef, intégrité des véhicules, Jaguar
Conception
Le studio de conception avancée de Jaguar a été impliqué dans le projet dès le début, chargé de définir le niveau de finition approprié pour la nouvelle voiture, ainsi que de sélectionner les matériaux utilisés et la nature et la couleur des finitions.
“Avec le Lightweight E-type, notre équipe de conception s’est attachée à rendre justice au travail original de Sir William Lyons et Malcolm Sayer. Nous avons accordé une attention méticuleuse aux détails pour recréer cette voiture, comme c’est le cas pour nos Jaguars contemporaines. Je pense que le résultat est un nouveau Type E léger qui est aussi époustouflant aujourd’hui que l’auraient été les originaux à l’époque où ils étaient neufs.
Ian Callum,
Directeur du design, Jaguar
Le cuir utilisé est du cuir Connolly, fourni par Jonathan Connolly avec des peaux produites selon les mêmes spécifications que celles utilisées par Jaguar dans les années 1960. Ce cuir est utilisé pour garnir la base des sièges baquets en aluminium de type compétition. Le revêtement de la console centrale est également en cuir et sept couleurs de garniture sont disponibles.
Comme il sied à une voiture GT pur-sang pour laquelle une économie de poids est exigée dans tous les domaines, les garnitures intérieures sont minimales. Toutefois, le client peut opter pour une voiture mieux équipée et l’équipe Jaguar peut concevoir des ensembles de garnitures sur mesure. Il peut s’agir de cartes de porte, d’une garniture de pavillon pour le toit rigide, de tapis de sol amovibles en cuir sellier personnalisé et d’un cache pour le tunnel de transmission.
Une grande partie de l’intérieur de Car Zero – plancher, seuils, zones arrière – a été délibérément laissée sans peinture, afin de mettre en valeur la carrosserie en aluminium de la voiture.
Le studio a également sélectionné une palette de six couleurs de peinture “héritage” recommandées pour l’extérieur : Rouge carmin, gris opalescent métallisé, argent métallisé, bleu opalescent métallisé, vert British Racing, blanc Old English. Cependant, plusieurs alternatives de couleurs et de garnitures sont disponibles, car chaque voiture est construite selon les spécifications personnelles de chaque client, qui peut discuter des options avec le directeur du design de Jaguar, Ian Callum, en personne.
Pour célébrer les nouveaux Lightweight E-types, Jaguar a également renforcé ses relations avec la société horlogère Bremont. Bremont créera six montres ” type E ” sur mesure, qui seront offertes aux clients des six nouvelles E-types légères.