En 1966, le moteur V12 de Lamborghini est entré dans la légende lorsqu’il a été monté transversalement en position centrale arrière sur la P400 Miura : le véhicule pour lequel le terme “supercar” a été inventé.
Tout tourne autour de la Miura dans le dernier chapitre de l’histoire du moteur V12, qui propulse des voitures emblématiques depuis près de 60 ans et incarne les pierres angulaires de l’ADN de Lamborghini : l’innovation technologique, la vision et l’expertise en matière d’ingénierie. 2022 est l’année du dernier moteur à combustion V12 Lamborghini. Monté dans l’Aventador Ultimae, il ferme le rideau sur une ère glorieuse avant le premier modèle hybride de production en 2023, qui marquera le début du processus d’hybridation chez Lamborghini.
“J’aime bien celle-ci : elle nous fera gagner un statut légendaire”
Ferruccio Lamborghini
Moins de deux ans après la création de Lamborghini en 1963, l’entreprise de Sant’Agata Bolognese était encore petite mais avait réussi à s’établir solidement dans le haut de gamme du marché délicat des grandes routières , et la 350 GT était fabriquée de manière régulière. Ferruccio Lamborghini est satisfait d’avoir triomphé de son défi technique personnel, malgré un scepticisme initial assez répandu. Néanmoins, il rêve de créer une voiture encore plus étonnante qui couperait le souffle à tout le monde. Et c’est ce qui s’est passé.
Les jeunes ingénieurs Giampaolo Dallara et Paolo Stanzani, alors responsables du développement et de la production chez Automobili Lamborghini, se chargent de l’aspect technique. Une grande partie du succès de la Miura a été – et continue d’être – due à son moteur exceptionnel : un V12 de 4 litres à 60° avec 4 carburateurs Weber 40 IDL 3L qui a généré une puissance maximale de 350 CV, 370 CV et 385 CV dans les modèles P400, P400S et P400SV respectivement. Cela a suffi pour en faire la voiture de série la plus rapide du monde à l’époque. Le design exceptionnel de la Carrozzeria Bertone a fait le reste et la Miura a connu des ventes sans précédent pour un véhicule Lamborghini. Les prévisions initiales tablaient sur 50 voitures vendues en trois ans, mais le nombre total a finalement atteint 763 en sept ans, entre 1966 et 1973.
L’ingénieur Paolo Stanzani, cheville ouvrière du moteur V12 de Lamborghini
L’ingénieur Paolo Stanzani (1936-2017) a été l’un des premiers à être engagé par Ferruccio Lamborghini. Nommé dès sa sortie de l’université de Modène, il est devenu l’un des acteurs les plus importants de l’histoire du moteur V12 et de la Miura. Stanzani est celui qui a pris le moteur V12 conçu par l’ingénieur Giotto Bizzarrini et l’a rendu apte à la production en série et à l’utilisation sur route. En outre, Stanzani a fait partie du petit groupe de jeunes talents qui ont développé et créé la Miura et ses caractéristiques techniques d’avant-garde. Il a occupé différents postes chez Lamborghini, allant de directeur technique à directeur de la production et directeur général. Outre la Miura, il a contribué de manière décisive à la production de la Countach, de l’Espada et de l’Urraco, cette dernière étant sa préférée.
La Miura était une véritable star dont l’attrait iconique ne résidait pas seulement dans son apparence, mais aussi dans sa “voix”
Dès sa présentation, la Miura est devenue la voiture la plus recherchée par les réalisateurs. Elle est apparue dans pas moins de 43 films, souvent dans un rôle principal. L’un des plus célèbres est sans conteste “The Italian Job” en 1969. D’une durée de plus de trois minutes, la séquence d’ouverture est entièrement consacrée à Rossano Brazzi au volant d’une P400 Miura, tandis que Matt Monro chante “On Days Like These”. On peut entendre le moteur V12 en accélération en arrière-plan de la séquence, qui a acquis un statut culte dans le monde des films sur les voitures.
La Miura a fait la couverture de dizaines de magazines automobiles et autres publications. Sa première apparition dans un article international date de novembre 1966. L’article en question a été publié dans l’hebdomadaire Autocar par Paul Frère, le pilote belge devenu journaliste. L’article le plus célèbre est sans aucun doute celui écrit par le journaliste anglais Leonard “LJK” Setright pour le mensuel britannique CAR. Divisé en deux parties, il décrit les délices d’un voyage de Sant’Agata Bolognese à Londres à bord d’une P400 Miura.
Dresser une liste exhaustive des personnalités qui ont possédé une Miura au fil des ans est une tâche ardue. Par exemple, Little Tony et Rod Stewart en ont tous deux possédé plus d’une ; Eddie Van Halen a gardé la sienne pendant plus de 30 ans ; et Jay Kay, du groupe Jamiroquai, l’a encore aujourd’hui. Parmi les autres propriétaires de Miura, citons l’acteur Peter Sellers, le mannequin Twiggy, les chanteurs Johnny Hallyday (qui a fait la une des journaux lorsqu’il a percuté un arbre avec sa P400) et Elton John, la chanteuse d’opéra Grace Bumbry, le musicien de jazz Miles Davis, le pilote de course Jean-Pierre Beltoise et, enfin, le Shah d’Iran, qui a possédé plusieurs Miura, dont l’une des quatre seules SVJ jamais fabriquées.