Under 2022 firar Lamborghini V12: den legendariska 12-cylindriga motorn som har drivit företagets mest ikoniska bilar i nästan 60 år. Bland dessa finns Espada 400 GT, som var Lamborghinis första fyrsitsiga bil och den mest sålda modellen under många år. Tack vare den frontmonterade 4-liters Lamborghini V12-motorn var den alltid en extremt snabb grand tourer trots att den var större än tidigare.
Den “rena” V12-förbränningsmotorn i sin slutliga form kommer att gå ur produktion före slutet av 2022, då den sista Aventador Ultimae tillverkas. Från och med nästa år kommer arvtagaren till Aventador att utrustas med en ny plug-in hybridversion av V12-motorn.
Ferruccio Lamborghini hade som mål att producera den snabbaste, lyxigaste och bekvämaste grand tourer
Ända sedan starten av sin satsning på biltillverkning har företagets grundare Ferruccio Lamborghini varit mycket tydlig med sitt mål. Han ville tillverka den bästa grand tourer som fanns: en sportbil som inte bara var snabb utan också bekväm och lyxigt utrustad. Espada 400 GT presenterades på bilsalongen i Genève i mars 1968 och förkroppsligade denna idé på ett perfekt sätt i över ett decennium. Espada kunde bekvämt rymma fyra vuxna och hade mer utrymme för både bagage och passagerare än 400 GT 2+2 (föregångaren) och Islero 400 GT 2+2. Dessutom hade Espada en enastående finish, med generösa mängder läder och andra förfinade material, samt möjlighet att montera luftkonditionering. Servostyrning introducerades som tillval 1969 och blev standard från och med 1972. En version med automatisk växellåda fanns tillgänglig från 1974.
V12-motorn utökas till 4 liter
Den tekniska hörnstenen i Espada var 60° V12-motorn som först tillverkades 1963 med ett slagvolym på 3,5 liter, som redan hade ökats till 4 liter (3929 cc) 1964. Det är ett anmärkningsvärt exempel på teknik för motorutveckling och den kunde leverera 325 hk vid 7200 rpm när den först monterades i Espada. Detta ökade till 350 hk vid 7500 rpm i Espada Series II, som presenterades 1970.
V12:an matades av sex Weber 40 DCOE sidoförgasare och hade ett kompressionsförhållande på 9,5:1 (vilket ökade till 10,7:1 från och med Serie II) och två kedjedrivna överliggande kamaxlar per bank. Den vägde bara 232 kg tack vare en omfattande användning av aluminium för att tillverka inte bara topplocket utan även vevhuset och kolvarna. Den var frontmonterad i en position som var något längre fram jämfört med de tidigare Lamborghini 350/400 GT-motorerna, för att göra interiören rymligare. Tack vare den stora öppningen under aluminiumhuven var den lättåtkomlig.
Chassit baserades på det från 400 GT men det förlängdes så att hjulbasen nådde 2650 mm och det breddades också, med hjulspåret som ökade till 149 cm. Den hade fyrhjulsoberoende fjädring, med dubbla önskelänkar och spiralfjädrar. I november 1968 visades en Espada “Lancomat” med hydropneumatisk fjädring på Turin Motor Show. Systemet gjordes tillgängligt på begäran, men i slutändan valdes det av mycket få ägare.
Espada var en extremt snabb grand tourer som kunde nå en topphastighet på mellan 245 och 260 km/h och hålla jämna steg med den sportigare Miura under de flesta förhållanden.
Espadas kommersiella framgångar
När Espada presenterades för första gången var den världens snabbaste fyrsitsiga bil. Med sina boxiga former som en del av en mycket innovativ design av Carrozzeria Bertone visade den sig vara en långvarig kommersiell framgång. Dess mångsidighet och rymliga interiör – trots en höjd på bara 119 cm – innebar att den var lämplig för mycket mer frekvent användning, vilket avsevärt utökade kundbasen. Totalt tillverkades 1226 bilar i de tre serierna: 176 stycken av Espada 400 GT Series 1 mellan 1968 och 1969, 578 stycken av Espada 400 GTE Series II mellan 1970 och 1972 och 472 stycken av Espada 400 GTS Series III mellan 1972 och 1978.
Espada VIP med minibar och Brionvega-tv
Espada VIP presenterades 1971. Den var baserad på Espada 400 GTE Series II och tillverkades i endast 12 exemplar. De första modellerna i denna speciella serie av bilar kom i en speciell orange nyans och hade orange och svart läderklädsel. Senare fordon tillverkades i andra färgkombinationer. Invändigt hade Espada VIP en minibar och ett kylskåp i de bakre sidopanelerna och en Brionvega Algol 11-tv ovanpå transmissionstunneln för att hålla passagerarna i baksätet underhållna. VIP är en av de mest eftertraktade modellerna bland Espada-samlare idag.
Paul McCartneys Espada gjorde succé
En av de mest kända Lamborghini Espada-ägarna är Sir Paul McCartney. Den före detta Beatlen var en Lamborghini-entusiast och han köpte en högerstyrd 1972 Espada Series III med manuell växellåda, röd lack och röd läderinredning. Hans fru Linda körde ofta bilen, men en gång rullade den ner i en damm i närheten efter att hon lämnat den i neutralläge och glömt att dra åt handbromsen. Bilen drogs upp ur vattnet efter tre dagar och såldes senare till nya ägare, som använde den under ett antal år. Därefter hamnade den som en del av “inredningen” på en engelsk pub. År 2005 såldes den till en okänd entusiast och man tror att den nu kan befinna sig i Österrike.
Från VIP-ägare till filmduken
Många kändisar har uttryckt sin förkärlek för Espada genom åren. Till exempel har den berömde amerikanske programledaren Jay Leno – som alltid har varit en bilentusiast – sedan 1986 ägt en av de allra första Espada Series 2-modellerna, som tillverkades 1969. EVO-tidningens grundare Harry Metcalfe har också ägt en Espada i många år. Det är en högerstyrd 1970 Series II och han deltog med den i Espada och Islero 50th Anniversary-initiativet som organiserades av Automobili Lamborghini Polo Storico 2018.
Det har gjorts många filmer med en Espada, inklusive cirka 50 betydande titlar. Den mest kända bland modellens fans är den italienska filmen “Flatfoot” från 1973 med Carlo Pedersoli i huvudrollen, som var mer känd som Bud Spencer. Filmen, som till stor del spelades in i Neapel och dess omgivningar, visar hur huvudpersonen jagar en Espada uppför en rad hårnålskurvor i en lång jaktsekvens som slutar utanför kyrkan Sant’Antonio a Posillipo.