Столетие назад Этторе Бугатти поставил перед собой цель создать автомобиль, не имеющий себе равных — более быстрый, элегантный и роскошный, чем его современники, задуманный как воплощение того, чем может стать автомобиль, когда инженерное мастерство, утончённость и бескомпромиссное мастерство объединяются воедино. Результатом стал BUGATTI Type 41 ROYALE.
Легенда о ROYALE зародилась ещё до того, как его знаменитое название окончательно укоренилось. В июне 1926 года в британской прессе того времени эту по-прежнему загадочную машину описывали как автомобиль, который среди тех, кто с ней сталкивался, уже был известен под названием «Золотой BUGATTI» — весьма выразительное название для автомобиля, чьи амбиции и внешний облик казались практически не имеющими себе равных.
На момент презентации в 1926 году модель ROYALE была самым большим и самым амбициозным автомобилем, когда-либо созданным компанией BUGATTI. Его длина превышала шесть метров, колесная база составляла примерно 4,3 метра, а в серийной версии он оснащался 12,8-литровым рядным восьмицилиндровым двигателем мощностью около 300 PS. Этот автомобиль предназначался для самой выдающейся клиентуры, какую только можно себе представить, — автомобиль, достойный императоров, королей и королев.
В конечном итоге было построено всего шесть экземпляров, каждый из которых был абсолютно уникален, обладая собственным индивидуальным кузовом и характером. Спустя столетие они по-прежнему остаются ярким воплощением решимости Этторе Бугатти создать автомобиль, не подчиняющийся никаким условностям, а отвечающий исключительно его собственному видению.
Первый прототип ROYALE пошел ещё дальше, превзойдя и без того впечатляющие технические характеристики последующих моделей. Рабочий объём его рядного восьмицилиндрового двигателя составлял примерно 14,7 литра, прежде чем окончательная конструкция ROYALE была утверждена с объёмом 12,8 литра. Под огромным капотом скрывалась инженерная мысль, отражавшая несравненные амбиции Этторе: среди особенностей двигателя, призванного с поразительной мощью приводить в движение автомобиль весом около 3,5 тонн, были передовой клапанный механизм и система смазки с сухим картером. Компания BUGATTI зафиксировала максимальную скорость до 200 км/ч — поразительный показатель для автомобиля таких габаритов в ту эпоху.
Его пропорции стали основой для создания одних из лучших кузовов того времени, среди которых были как кузова, изготовленные самой компанией BUGATTI, так и кузова от таких знаменитых мастеров, как Weymann, Kellner, Weinberger, Binder и Park Ward. Механическая концепция оставалась общей, однако то, как обретал форму каждый автомобиль ROYALE, зависело от творческого видения его кузовостроителя, а в некоторых случаях — от пожеланий будущего владельца.
Немногие модели ROYALE так ярко воплощают эту эволюцию, как автомобиль, ставший «Купе Наполеон». За время своего существования этот самый прототип имел несколько различных кузовов. Среди них был изящный кузов с фиксированной крышей от компании «Вейманн», который был уничтожен в результате серьезной аварии в начале 1930-х годов. В результате появилось настоящее шедевр автомобильного дизайна: Жан Бугатти взялся за дело и преобразовал автомобиль в великолепное «Купе Наполеон» — именно в таком виде он известен и по сей день.
Его внушительные размеры уравновешивались чистотой линий и утончённостью, характерными для формирующейся философии дизайна Жана. Застеклённая крыша наполняла задний салон светом, в то время как шофёр размещался отдельно в передней части. Купе «Наполеон» стало личным автомобилем Этторе Бугатти и в настоящее время хранится в Национальном автомобильном музее — коллекции Шлумпфа в Мюлузе. Кроме того, он является одним из ранних проявлений необыкновенного творческого взаимодействия между Этторе и Жаном: отцом, обладавшим непоколебимой решимостью, и сыном, который всё в большей степени определял эстетический язык, лежащий в основе некоторых из самых восхитительных творений BUGATTI всех времён.
Ни один из экземпляров не был похож на другой, о чём свидетельствует автомобиль ROYALE, принадлежавший Арманду Эсдерсу. Этот парижский текстильный промышленник стал первым частным заказчиком автомобиля ROYALE, заказав шасси № 41111 с элегантным кузовом родстера, разработанным Жаном Бугатти. Эсдерс намеревался использовать свой автомобиль исключительно в дневное время, поэтому фары были сочтены ненужными и вовсе не устанавливались.
В лучших традициях BUGATTI функциональные пожелания заказчика были преобразованы силой дизайна, что позволило добиться ещё большей элегантности. Почти за столетие до появления программ BUGATTI Sur Mesure и Programme Solitaire модель ROYALE продемонстрировала стремление марки адаптировать каждый заказ к вкусам и индивидуальности своих владельцев.
Даже мельчайшие детали отражали масштабность видения Этторе. В 1932 году он поручил компании Breguet создать серию из девяти механических хронографов, предназначенных для установки в центре рулевых колес ROYALE. На этих приборах, украшенных гравировкой «Spécial pour BUGATTI», были объединены функции хронографа, тахометра и восьмидневного запаса хода — это стало воплощением изысканного союза автомобильной инженерии и высокого часового искусства задолго до того, как подобные партнерства стали неотъемлемой частью современного мира роскоши.
Несмотря на всё своё великолепие, модель ROYALE появилась как раз в самый неподходящий с экономической точки зрения момент. Мировой финансовый кризис привёл к сокращению спроса на модель, предназначенную для практически недоступной элитной клиентуры, и в итоге компания BUGATTI выпустила всего шесть экземпляров вместо более крупной серии, которую задумывал Этторе. Однако то, что в то время представляло собой коммерческую проблему, впоследствии лишь укрепило статус ROYALE как одного из самых редких и желанных автомобильных шедевров, когда-либо созданных. Это было ярко продемонстрировано в ноябре 1987 года, когда автомобиль ROYALE с кузовом Kellner был выставлен на аукционе Christie’s в лондонском Королевском Альберт-холле и продан за 5,5 миллиона фунтов стерлингов, установив на тот момент мировой рекорд для автомобиля на аукционе — спустя более полувека после того, как Этторе впервые задумал модель Type 41.
Недавно компания BUGATTI отметила столетие со дня, когда началась история модели ROYALE. В ходе фестиваля Bugatti, прошедшего в сентябре 2026 года, три из шести автомобилей ROYALE вновь собрались на родине бренда, чтобы их могли полюбоваться клиенты, коллекционеры и поклонники BUGATTI со всего мира. Рядом с «Coupé Napoléon», до сих пор ласково называемым «Coupé du Patron», стояли ещё два автомобиля ROYALE, каждый из которых имел свою собственную историю.
Автомобиль ROYALE с кузовом компании «Биндер», представленный в «Аутоштадте», изначально был родстером Армана Эсдерса, а затем Анри Биндер преобразовал его в бронированное «Coupé de Ville», силуэт которого стал сдержанным отголоском «Coupé Napoléon». Лимузин Park Ward, напротив, был поставлен в 1933 году британскому заказчику. Под закрытым кузовом «ROYALE» скрывается восьмицилиндровый рядный двигатель, разработанный на основе авиационных технологий. При этом — от рулевого колеса из орехового дерева до ручек из китового уса — все три автомобиля обладают одинаковыми характерными чертами, а на каждом радиаторе возвышается скульптура слона, созданная братом Этторе — Рембрандтом.
Спустя столетие принципы, лежавшие в основе модели ROYALE, по-прежнему определяют подход компании BUGATTI к созданию непревзойдённых автомобилей. От моделей VEYRON и CHIRON до TOURBILLON — стремление к максимальной производительности идёт рука об руку с не менее пристальным вниманием к дизайну и мастерству исполнения, воспевая те эмоции, которые способен пробудить автомобиль.
«Модель ROYALE, пожалуй, рассказывает нам об Этторе Бугатти больше, чем почти любой другой автомобиль, созданный им. За ней стояла подлинная уверенность: вера в то, что размеры могут сочетаться с элегантностью, что огромная мощность может быть утончённой, и что инженерия, искусство и подлинно человеческое начало никогда не должны разделяться. Сегодня эти истории позволяют нам заглянуть за пределы самого автомобиля и понять людей, воображение и бескомпромиссные амбиции, которые воплотили его в жизнь. Именно поэтому ROYALE остаётся столь важной частью живого наследия BUGATTI, которая будет цениться бесчисленными будущими поколениями».
Луиджи Галли
— эксперт по историческому наследию и сертификации компании BUGATTI