EMIRA: de krachtigste viercilinder Lotus sportwagen ooit

Sinds zijn debuut twee jaar geleden heeft de veelgeprezen en bekroonde Lotus Emira V6 autoliefhebbers over de hele wereld weten te boeien en heeft hij zijn terechte plaats verworven als de meest succesvolle Lotus sportwagen ooit gemaakt. Met zijn opvallende design, verbluffende prestaties en toonaangevende rijeigenschappen levert de supercharged 3,5-liter krachtbron in combinatie met een handgeschakelde zesversnellingsbak of automatische transmissie een rijervaring die alleen bij Lotus past.

Nu wordt de aantrekkingskracht van deze tweezitter met middenmotor nog verder vergroot door de toevoeging van een viercilindermotor die dankzij de allernieuwste technologieën ongelooflijke prestaties en een opmerkelijke efficiëntie levert. De volledig aluminium 2,0-liter turbomotor wordt geleverd door technische partner Mercedes-AMG en is gebaseerd op ‘s werelds krachtigste viercilinder in serieproductie.

De Emira First Edition is door Lotus verder ontwikkeld met nieuwe inlaat- en uitlaatsystemen en een op maat gemaakte kalibratie die is afgestemd op nieuwe schakelpatronen voor de transmissie. Met een vermogen van 360 pk (365 pk) en 430 Nm past deze motor perfect bij de lichtgewicht, sterke, stijve, gelijmde en geëxtrudeerde aluminium chassisstructuur van de Emira en sluit hij aan bij het Lotus-ethos om hogere prestaties te leveren door massa te besparen.

Het is ook passend dat de Emira, als laatste Lotus tweezitter met gewone verbrandingsmotor, de krachtigste viercilinder van Lotus is in een rijke bloedlijn van iconische modellen, waaronder de Elise, Esprit, Europa, Elan en Elite. En met 180 pk per liter heeft hij ook het hoogste specifieke vermogen in het Emira-gamma.

Net als de befaamde 400 pk supercharged V6 levert de viercilinder alle prestaties en reactiesnelheid die bestuurders verwachten – 0-100 km/u in slechts 4,4 seconden en een topsnelheid van 290 km/u – terwijl hij zijn eigen unieke karakter toevoegt aan het Emira-gamma. Dat karakter wordt versterkt door de inherente dagelijkse bruikbaarheid en het comfort van de soepele en snel schakelende transmissie met dubbele koppeling. Hij biedt ook de extra voordelen van een lager brandstofverbruik en een beoogde_CO2-uitstoot van 208 g/km (WLTP gecombineerd).

Mike Johnstone, Group Vice-President en Chief Commercial Officer van Lotus, zei: “De Emira V6 is al ongelooflijk succesvol gebleken, met vele duizenden orders uit de hele wereld. Nu de viercilinder Emira aan het gamma is toegevoegd, voegen we een nieuwe dimensie toe aan de uitgebreide mogelijkheden en aantrekkingskracht van de auto. We bieden nieuwe niveaus van efficiëntie en toegankelijkheid, terwijl we alle prestaties en wendbaarheid blijven bieden die onze klanten verwachten.”

Gavan Kershaw, Directeur Voertuigkenmerken en Productintegriteit, Lotus, zei: “We hebben de afstelling van de ophanging van de 2.0-liter Emira zorgvuldig afgestemd om de uitstekende carrosserie en controle te leveren die kenmerkend zijn voor Lotus, zonder dat de auto ooit hard aanvoelt. We hebben de motor- en transmissiemapping gekalibreerd, in combinatie met de Drive Modes, om een verfijnd en ontspannen karakter te creëren in Tour en met ongelooflijke lanceerprestaties, superieure driveability en een nog snellere gasrespons en kickdown in Sport en Track. We hebben ook van de gelegenheid gebruik gemaakt om te verfijnen hoe de aandrijflijn is gekoppeld aan de tractie- en stabiliteitscontrolesystemen om het high-performance gevoel en de connectie te leveren die Lotus rijders verwachten.”

Net als de Emira V6 wordt de nieuwe 2.0-liter gebouwd in het Chapman Production Centre (CPC) in Hethel, genoemd naar de legendarische oprichter en inspirator van het bedrijf. De auto begint echter zijn leven bij Lotus Advanced Structures in het nabijgelegen Norwich, waar de subassemblage van de lichtgewicht aluminium chassisstructuur plaatsvindt. Samen maken deze topcentra voor de productie van sportauto’s deel uit van een investering van 100 miljoen pond van Lotus in de faciliteiten in het Verenigd Koninkrijk. Klanten in het Verenigd Koninkrijk hebben de mogelijkheid om hun Emira op te halen in Hethel en, als onderdeel van de ervaring, een rondleiding te krijgen in de assemblagehallen van CPC waar hun auto is gemaakt.

Aandrijflijn: krachtig, responsief, efficiënt

Het 1.991 cc motorblok is uitsluitend ontworpen voor toepassingen met hoge prestaties en is voorzien van een cilinderblok dat is geproduceerd met behulp van het geavanceerde chill-casting proces: in vergelijking met conventionele zand-gietmethodes die worden gebruikt in toepassingen met hoge volumes, resulteert dit in een uniforme, fijnkorrelige structuur die de hoge sterkte en duurzaamheid levert die nodig is om de hoge belastingen die worden gegenereerd te weerstaan. In navolging van de motorsport is het blok ook voorzien van een gesloten dek voor maximale stijfheid en in plaats van conventionele gietijzeren voeringen zijn de cilinderboringen voorzien van een gepatenteerde wrijvingsarme coating om gewicht te besparen. Voor de optimale balans tussen hoge sterkte en laag gewicht zijn zowel de stalen krukas als de aluminium zuigers gesmeed.

De cilinderkop heeft vier kleppen per cilinder en een 200 bar direct injectiesysteem. Inlaat- en uitlaatnokken zijn voorzien van variabele kleptiming, terwijl aan de uitlaatzijde de kleppen kunnen worden gevarieerd tussen hoge en lage duur. De piëzo-injectoren leveren zeer nauwkeurig brandstof in de verbrandingskamer, zowel wat betreft de hoeveelheid brandstof als het sproeipatroon, wat resulteert in een verbeterde verbranding met lagere emissies. Voor maximaal vermogen worden de piëzo-injectoren aangevuld met de portaalbrandstofinjectoren, die direct aan de inlaatzijde van de cilinderkop zijn gemonteerd om de juiste hoeveelheid benzine te leveren die nodig is bij volle belasting.

De turbocompressor heeft een ‘twin-scroll’-ontwerp, wat betekent dat het turbinehuis is opgesplitst in twee afzonderlijke kanalen, die zijn afgestemd op overeenkomstige kanalen in het uitlaatspruitstuk. Dit minimaliseert de interferentie van uitlaatgaspulsatie en helpt de efficiënte uitwisseling van gassen in de cilinders te verbeteren. Het zorgt er ook voor dat de boostdruk sneller wordt opgebouwd en om het reactievermogen verder te verbeteren, loopt de as die de compressor en het turbinewiel verbindt in rollagers met ultralage wrijving. Om de boostdruk zo efficiënt mogelijk te beheren, wordt de wastegate elektronisch geregeld.

Deze combinatie van geavanceerde technologieën, samen met inlaat- en uitlaatsystemen die door Lotus zijn ontwikkeld en geoptimaliseerd met een unieke in-house kalibratie, zorgen ervoor dat deze opmerkelijke motor een verbazingwekkende balans van vermogen, koppel en efficiëntie kan leveren over zijn volledige werkgebied. Met een vermogen van 430 Nm tussen 3.000 en 5.500 t/min en een vermogen van 360 pk (365 pk) bij 6.600 t/min en een topsnelheid van 7.200 t/min zorgt hij voor een authentieke Lotus sportwagen rijervaring, terwijl hij ook verfijnd is in het dagelijks gebruik.

De aandrijving naar de achterwielen wordt verzorgd door de veelgeprezen achttraps DCT (Dual Clutch Transmission) van Mercedes-AMG, een technologie die voor het eerst door Lotus is toegepast en exclusief op de Emira is gemonteerd. Vergeleken met de handgeschakelde zesversnellingsbak en automatische transmissie van de Emira V6, schakelt de DCT nog sneller zonder onderbreking van het koppel tijdens het schakelen, wat de efficiëntie en het schakelcomfort ten goede komt. Bestuurders hebben ook de keuze uit soepele, moeiteloze schakelmanoeuvres als ze de auto in Drive laten staan, of ultrasnelle dynamische schakelmanoeuvres als ze de transmissie zelf bedienen met de versnellingspook in de middenconsole of de peddels op het stuurwiel. Met Launch Control kan de bestuurder de auto instellen voor een optimale acceleratie vanuit stilstand door de beschikbare tractie van de achterwielen en het koppel van de aandrijflijn te maximaliseren. Met deze functie kan de bestuurder consistent en optimaal wegrijden, keer op keer, zodat hij optimaal kan profiteren van de opwindende prestaties van de Emira.

Voertuigdynamiek: wendbaar, intuïtief, lonend

De lichte, stijve aluminium Lotus Sports Car Architecture van de Emira gaf de technici van de voertuigdynamica het perfecte platform voor de ontwikkeling van de rijeigenschappen, het weggedrag en de besturing van de auto, die allemaal de norm in hun klasse vormen, zoals elke Lotus sportauto zou moeten doen. Met een torsiestijfheid van 26.300 Nm/graad draagt het chassis bij aan de onmiddellijke, nauwkeurige reacties van elk systeem. De Emira heeft een uit de racerij afkomstige, lichtgewicht ophanging met dubbele schokdempers van gesmeed aluminium, die over de gehele veerweg de beste controle over het contactvlak van de banden biedt, wat bijdraagt aan de uitzonderlijke wendbaarheid en reactiesnelheid van de Emira.

De introductie van de viercilindermotor in het Emira-gamma bood Lotus de gelegenheid om een nieuw, lichtgewicht subframe van gegoten aluminium achteraan te introduceren om de verpakking van de krachtbron in de chassisstructuur te optimaliseren. Dit subframe vervangt de stalen constructie van de Emira V6 en draagt bij aan een totale gewichtsbesparing van 12 kg. Het subframe herbergt ook de nieuwe achterwielophanging.

De elektrohydraulische stuurinrichting biedt het pure, echt verbonden gevoel dat fundamenteel is voor het DNA van Lotus sportauto’s, samen met snelheidsafhankelijke inspanningen, maar zonder de verliezen die worden veroorzaakt door een motoraangedreven pomp. De onmiddellijke respons op elke input van de bestuurder wordt versterkt doordat de zitpositie zich bijna in het midden van de wielbasis van 2.575 mm bevindt, dankzij de configuratie met middenmotor van de Emira.

De Eibach-veren en Bilstein monobuis hogedrukdempers zijn zorgvuldig afgestemd op de Emira en worden aangeboden met verschillende instellingen, afhankelijk van of de klant kiest voor de chassisinstellingen Tour of Sport. Tour is geoptimaliseerd voor gebruik op de weg en biedt zachtere veren en dempers, terwijl Sport is gericht op het circuit met stijvere veren en dempers, samen met grotere camber- en tophoeken voor maximale grip. De stijfheid van de stabilisatorstang is ook aangepast aan de Emira en het onderdeel op de vooras is nu ook lichter.

Er is een keuze aan speciaal ontwikkelde banden beschikbaar op de viercilinder Emira, die asymmetrisch zijn gedimensioneerd om aan de veeleisende stuur- en tractie-eisen te voldoen – 245/35/R20 op de vooras en 295/30/R20 achter. De Goodyear Eagle F1 Supersport-banden, die standaard op het Tour-chassis worden gemonteerd (en ook als optie verkrijgbaar zijn op het Sport-chassis), leveren hoge prestaties en zijn geschikt voor alle weertypen zonder dat de feedback hieronder lijdt. De Michelin Pilot Sport Cup 2-banden, die exclusief worden aangeboden als onderdeel van het sportchassis, zijn ontworpen voor extreem circuitgebruik zonder in te boeten aan rijcomfort. Beide banden hebben ‘LTS’-markeringen op de zijwand om de door Lotus goedgekeurde specificatie aan te geven.

Het remsysteem biedt een remkracht die overeenkomt met het vermogen van de nieuwe motor en is voorzien van lichtgewicht, tweedelige, dwarsgeplaatste en gegroefde remschijven in combinatie met remklauwen met vier zuigers op de vooras. De remklauwen kunnen zonder meerprijs worden afgewerkt in vier kleuren naar keuze.

Als aanvulling op de wijzigingen aan de chassis hardware is er een compleet nieuwe kalibratie voor het Electronic Stability Control systeem. Er is ook een e-Diff-functie die een zorgvuldig gemoduleerde remdruk kan toepassen op de achterwielen om de tractie te maximaliseren door het koppel over te brengen op het wiel met de meeste grip, wat vooral gunstig is bij het accelereren uit langzame bochten. Deze functie verbetert ook de dynamische prestaties en de controle in moeilijke omstandigheden, zoals op wegen die bedekt zijn met sneeuw, regen of modder.

Exterieurontwerp: aerodynamisch mooi

De designtaal van de Emira is een doorontwikkeling van de gebeeldhouwde oppervlakken en technische details die hun debuut maakten op de volledig elektrische Evija hypercar, en brengt een ongeëvenaarde supercarwenselijkheid naar het sportwagensegment. Opvallend mooi, tijdloos en onmiskenbaar Lotus, zijn perfecte proporties en atletische, geleerde, in krimpfolie verpakte vorm zijn de belichaming van het Lotus sportwagen-DNA.

De voorkant wordt gedomineerd door de full-LED koplampen – elk met een dubbele ‘blade’ dagrijverlichting – en doelgerichte, hoekige motorkapkanalen. Deze laatste geleiden de luchtstroom over de auto, verminderen de luchtweerstand en versterken het prestatiepotentieel van de Emira, terwijl ze een directe visuele link leggen met de Evija.

De plastisch gevormde portieren hebben uitklapbare handgrepen, waardoor de luchtweerstand wordt verminderd, terwijl de dramatische vorm die in de buitenste huid is geperst naadloos overgaat in de inlaatkanalen die in de gespierde achterste heupen zijn geïntegreerd. Deze voeren lucht, via de watergekoelde inlaatkoeler, naar het inlaatsysteem van de motor en helpen ook de motor zelf te koelen.

De achterkant van de auto is voorzien van twee opvallende glanzend zwarte ventilatieopeningen, waardoor de lucht vanuit de wielkasten naar buiten stroomt. Daaronder, eveneens in glanzend zwart, bevindt zich de diffuser achter, waarin de twee uitlaatpijpen en de nummerplaat achter netjes zijn geïntegreerd.

Als resultaat van nauwgezette ontwikkeling met behulp van geavanceerde simulaties op basis van computational fluid dynamics en verdere verfijning in de windtunnel heeft de Emira geen actieve aerodynamische voorzieningen nodig en creëert hij passieve downforce die perfect in balans is tussen de voor- en achteras bij alle snelheden. Het resultaat is een verbeterde grip en een weggedrag dat constant, nauwkeurig en voorspelbaar blijft.

De Emira kan worden uitgevoerd in een reeks van 13 kleuren, stuk voor stuk gemaakt om de visuele impact van de dramatische, doelgerichte vorm van de Emira te versterken: Hethel Yellow, Magma Red, Vivid Red, Dark Verdant, Seneca Blue, Atlantis Blue, Meridian Blue, Osmium Silver, Nimbus Grey, Shadow Grey, Zinc Grey, Mist White en Cosmos Black.

Het optionele Black Pack zorgt voor een eigentijdse glanzend zwarte afwerking van het dak, de cantrails, de spiegelpoten en het Lotus-woordmerk op de achterklep. De uitlaatafwerking is satijnzwart. De 20-inch, ultralichte gesmede wielen hebben standaard een diamantgeslepen afwerking, met zilver of glanzend zwart als optie, wat de onderscheidende look compleet maakt.

Emira van binnen: op de bestuurder gericht en puur

Het interieur van de Emira is luxueus, ruim en onmiskenbaar gericht op de bestuurder. Het is prachtig vormgegeven en combineert moeiteloos rijke materialen en de nieuwste technologieën om een niveau van comfort, gebruiksvriendelijkheid en praktische bruikbaarheid te bieden dat een nieuwe standaard zet voor Lotus sportauto’s.

Vóór het stuur met vlakke onderkant bevindt zich een 12,3-inch TFT-instrumentcluster, terwijl in het midden van de cockpit een 10,25-inch touchscreen voor het infotainmentsysteem zit, met geïntegreerde navigatie* Alle inhoud is intern ontworpen, waardoor het eenvoudig en intuïtief te gebruiken is en de rijervaring verbetert. Android Auto en Apple CarPlay zijn standaard.

Het 10-kanaals, 560 W premium audiosysteem werd voor de Emira ontwikkeld in samenwerking met KEF en is voorzien van de kenmerkende ^{Uni-QTM-technologie} van het gerenommeerde Britse merk, die tweeter en mid-range combineert in één akoestisch geoptimaliseerde eenheid. Uni-Q is prachtig afgewerkt met een onderscheidend, op maat gemaakt luidsprekerfretontwerp en bestrijkt het hele midden- en hoogfrequente geluidsspectrum vanuit één punt in de ruimte, wat een coherentere, hyperrealistische geluidservaring oplevert.

De in 12 richtingen elektrisch verstelbare, verwarmde stoelen bieden zowel ongelofelijke ondersteuning voor pittige ritten als superieur comfort tijdens lange ritten, en worden aangeboden in nappaleder in zwart, rood, ijsgrijs of bruingrijs, of in zwart alcantara met naar keuze contrasterende stiksels in geel, rood of ijsgrijs. Deze zelfde materialen worden ook aangeboden op het stuurwiel, als optie, waarbij de bovenste dode-middenband en stiksels verkrijgbaar zijn in geel, rood of ijsgrijs. Zwart Alcantara wordt ook gebruikt voor de hemelbekleding, wat het interieur verder verrijkt. Achter de twee stoelen is 208 liter opbergruimte en de bagageruimte achter biedt nog eens 151 liter.