Pour Lamborghini, 2022 est l’année du V12, son légendaire moteur 12 cylindres qui a propulsé des modèles emblématiques pendant près de 60 ans d’histoire et qui est devenu un symbole d’innovation technologique, de vision et d’expertise en ingénierie : les fondements de l’ADN de Lamborghini.
Avant d’entrer dans la phase d’hybridation en 2023 avec l’avènement du premier modèle de série, Lamborghini rend hommage à son moteur le plus mémorable dans une rétrospective des voitures qui l’ont équipé. La première Lamborghini à avoir quitté l’usine de Sant’Agata Bolognese en 1964 était la 350 GT, plus récemment emmenée dans le centre historique de Bologne pour une rencontre épique avec le dernier V12 de l’histoire de la marque, l’Aventador Ultimae.
Le génie Giotto Bizzarrini et l’histoire d’un contrat “avec une prime pour chaque 10 chevaux supplémentaires”.
Pour concevoir le moteur, Ferruccio Lamborghini a choisi un consultant externe exceptionnel, l’ingénieur Giotto Bizzarrini, né à Quercianella (province de Livourne) en 1926, considéré aujourd’hui encore comme l’un des meilleurs concepteurs de moteurs qui aient jamais existé. Bizzarrini était un grand fan de course automobile et rêvait de construire un moteur pour la Formule 1.
L’accord avec Lamborghini était simple et a jeté les bases de quelque chose d’absolument extraordinaire : 12 cylindres en V, une cylindrée de 3,5 litres et beaucoup, beaucoup de chevaux : au moins 350.
Pour motiver Bizzarrini, Lamborghini a inclus dans le contrat une prime pour chaque tranche de 10 chevaux supplémentaires. Lorsque le moteur passe pour la première fois au banc d’essai en juillet 1963, les résultats sont spectaculaires : 360 ch à 9000 tr/min. Ferruccio Lamborghini paie ce qu’il doit, y compris le bonus pour la puissance supplémentaire, mais il se rend compte qu’il est en difficulté. En effet, Bizzarrini a conçu un moteur de Formule 1 qui n’est pas adapté à la route et à la production en série.
L’arrivée de Paolo Stanzani : le moteur est rationalisé et atteint plus de 250 km/h
C’est donc à Paolo Stanzani, l’un des ingénieurs les plus réputés de l’histoire de Lamborghini, que l’on confie la tâche de “civiliser” ce moteur. Son travail, bien que capable de maintenir les performances exceptionnelles du moteur et de le rendre agréable à conduire même à moyen et bas régime, ne modifie pas les caractéristiques techniques de base qui, sur de nombreux points, deviennent une première pour une voiture de série.
Sa puissance maximale de 280 ch à 6 500 tr/min était suffisante pour propulser la 350 GT, le premier modèle de production Lamborghini lancé en 1964, à une vitesse de pointe de plus de 250 km/h.
Le premier client lance la popularité de la marque dans le monde du spectacle
La première 350 GT a été livrée au batteur Giampiero Giusti, originaire de Livourne, qui était au sommet de son succès avec le groupe “I 5 di Lucca”, devenu plus tard le “Quartetto di Lucca”, considéré comme l’un des plus importants ensembles de jazz d’Italie. Formé à la fin des années 1950, le groupe s’est distingué non seulement par ses qualités de jazzman, mais aussi par son esprit pop, ce qui l’a amené à participer au festival de musique de Sanremo, à enregistrer des reprises des Beach Boys et de Bruno Martino et à collaborer avec Enzo Jannacci.
C’est le début d’une relation étroite entre Lamborghini et le monde du spectacle, au cours de laquelle de nombreux acteurs et interprètes musicaux sont devenus des clients passionnés de l’entreprise.
Cette même voiture, aujourd’hui la plus ancienne Lamborghini de production existante, parfaitement restaurée et certifiée par Polo Storico, a remporté le prix Best in Show au concours Lamborghini & Design organisé à Trieste en 2019 par Lamborghini Polo Storico.
Paul McCartney et sa 400 GT rouge
Paul McCartney, véritable légende vivante tant en tant que bassiste et chanteur des Beatles qu’en tant qu’artiste solo, est un fidèle client de Lamborghini depuis de nombreuses années, avec plusieurs voitures de différents modèles dans sa collection. Sa 400 GT rouge de 1968, châssis #1141 est la voiture qui est apparue dans la vidéo filmée le 30 janvier 1969 à l’occasion du célèbre dernier concert du groupe sur le toit de leur immeuble au 3 Savile Row à Londres, ainsi que dans de nombreux documentaires sur les Beatles. McCartney a conservé la 400 GT pendant dix ans.
De la musique au cinéma
La 350 GT a joué le rôle principal au cinéma dans le film Kill Me Quick, I’m Cold réalisé par Francesco Maselli en 1967 par Columbia Pictures, où elle servait de moyen de transport au couple principal, les célèbres Monica Vitti et Jean Sorel.
Un point de repère jusqu’aux années 1990
Dès ses débuts en 1964, le V12 de Lamborghini est devenu une référence pour son couple, son élasticité, sa fiabilité et sa durabilité. La même unité, avec seulement quelques modifications minimes, restera en production jusqu’aux années 1990, passant à 7 litres de cylindrée avec une puissance de plus de 500 CV avant de recevoir des modifications structurelles plus substantielles.
