Der Donington Park liegt inmitten der hügeligen Parklandschaft von Leicestershire in der Nähe des Dorfes Castle Donington und zählt zu den geschichtsträchtigsten und technisch anspruchsvollsten Rennstrecken Großbritanniens. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1931 hat sich die Rennstrecke weltweite Anerkennung für ihren fließenden Streckenverlauf, ihre dramatischen Höhenunterschiede und ihre schnellen, anspruchsvollen Kurven erworben, die Selbstvertrauen und Präzision mehr belohnen als reine Aggressivität.
Im Gegensatz zu vielen modernen Rennstrecken folgt Donington Park den natürlichen Konturen der Landschaft. Das Ergebnis ist eine Runde, die sich organisch anfühlt und von den Fahrern und Rennfahrern stets verlangt, Geschwindigkeit und Einsatzbereitschaft in Einklang zu bringen.
Auch heute noch ist Donington einer der führenden Austragungsorte im Vereinigten Königreich für Motorradrennen, GT-Rennen, historischen Motorsport und Clubrennen und dient das ganze Jahr über als Austragungsort für internationale Meisterschaften.
Kurz gesagt
- Donington Park war 1931 erstmals Austragungsort von Motorsportveranstaltungen und zählt damit zu den ältesten permanenten Rennstrecken Großbritanniens.
- Auf dieser Rennstrecke fand 1993 der Große Preis von Europa statt, der vor allem wegen Ayrton Sennas legendärer erster Runde bei nassen Bedingungen in Erinnerung geblieben ist.
- Die Craner-Kurven gelten weithin als eine der großartigsten Kurvenfolgen im britischen Motorsport.
- Die „Silberpfeile“ von Mercedes-Benz und Auto Union aus der Vorkriegszeit traten vor dem Zweiten Weltkrieg in Donington an.
- Die Rennstrecke entwickelte sich zu einem der wichtigsten Austragungsorte der Superbike-Weltmeisterschaft.
- Tom Wheatcrofts Restaurierung bewahrte Donington vor dem Verschwinden und sicherte seinen historischen Charakter.
Geschichte
Donington Park war erstmals im Jahr 1931 Austragungsort von Rennveranstaltungen und entwickelte sich zu einer der ältesten permanenten Straßenrennstrecken Großbritanniens. Die auf dem Gelände des Anwesens Donington Hall errichtete Rennstrecke zog schon bald Europas führende Hersteller an, darunter Mercedes-Benz und Auto Union, deren legendäre „Silberpfeile“ die Grand-Prix-Rennen der Vorkriegszeit dominierten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Rennen auf der Rennstrecke vorübergehend eingestellt, bevor sie in den 1970er Jahren unter der Leitung des Unternehmers und Sammlers Tom Wheatcroft wieder aufgenommen wurden. Durch seine umfassenden Restaurierungsarbeiten blieb der historische Charakter von Donington erhalten, während die Anlage gleichzeitig für den modernen Rennsport modernisiert wurde.
Die Rennstrecke erlangte 1993 weltweite Berühmtheit, als dort der Große Preis von Europa ausgetragen wurde. Unter regennassen Bedingungen gelang Ayrton Senna eine der großartigsten Eröffnungsrunden in der Geschichte der Formel 1, bei der er noch vor Ende der ersten Runde vier Konkurrenten überholte – eine Leistung, die Doningtons Platz in der Motorsportgeschichte für immer festigte.
Obwohl die Formel 1 nie wieder nach Donington zurückkehrte, entwickelte sich der Ort zu einem Eckpfeiler der Superbike-Weltmeisterschaft, der British Superbikes sowie zahlreicher internationaler Meisterschaften.
Streckendesign
Die Grand-Prix-Strecke ist 4,020 Kilometer lang und gilt weithin als eine der natürlichsten Strecken Großbritanniens.
Die Runde beginnt mit der berühmten Abfahrt durch Redgate in die spektakulären Craner-Kurven, bevor es bergauf in Richtung Old Hairpin und McLeans geht. Im Gegensatz zu Rennstrecken, die von Stop-and-Go-Bremszonen geprägt sind, belohnt Donington das Beibehalten des Schwungs durch lange, ununterbrochene Kurvenfolgen.
Die in den 1980er Jahren hinzugefügte „Melbourne Loop“ sorgte für zusätzliche technische Komplexität, bewahrte dabei jedoch den ursprünglichen Rhythmus der Rennstrecke.
Die starken Höhenunterschiede führen zu ständigen Veränderungen der Fahrzeugbelastung, sodass die Fahrer ihr Brems-, Lenk- und Gasverhalten während jeder Runde anpassen müssen.
LÄNGE
4,020
Kilometer
BREITE
10–12
Meter
RICHTUNG
CW
im Uhrzeigersinn
BELAG
Asphalt
ERÖFFNET
1931
vor 95 Jahren
Donington Park zeichnet sich durch seinen schnellen, fließenden Charakter aus und dadurch, dass die erste Hälfte der Strecke den natürlichen Konturen der Landschaft von Leicestershire folgt. Deutliche Höhenunterschiede, unübersichtliche Anfahrten und aufeinanderfolgende Kurven belohnen Entschlossenheit und Schwung, während der zweite Teil der Runde stärkere Bremsmanöver und langsamere, technische Abschnitte mit sich bringt, die von den Teilnehmern eine erhebliche Anpassung ihres Fahrrhythmus erfordern.
Die Runde zeigt ihren Charakter bereits unmittelbar nach Redgate, bevor es durch die Craner-Kurven hinabführt – eine der charakteristischsten Abschnitte von Donington. Hier sind Geschwindigkeit, präzise Positionierung und Selbstvertrauen unerlässlich, da die Strecke steil zur Old Hairpin abfällt, bevor sie über Starkey’s Bridge und die Schwantz-Kurve wieder ansteigt in Richtung McLeans und Coppice. Anschließend ändert sich der Charakter der Strecke erheblich: Die „Fogarty Esses“ erfordern starkes Bremsen vor der „Melbourne Hairpin“, während die „Goddards“ den Schwerpunkt verstärkt auf Kurvenfahrt, Traktion und diszipliniertes Herausfahren aus den Kurven legen.
Obwohl die „Craner Curves“ Donington seine bekannteste fahrerische Herausforderung bescheren, liegt die entscheidende Schwierigkeit der Rennstrecke in der Kombination aus dem erforderlichen Engagement in den schnellen, welligen Anfangsabschnitten und den anschließenden Anforderungen an Bremsen und Traktion. Fahrer und Motorradfahrer, denen es gelingt, ihren Schwung auf dem natürlichen Gelände beizubehalten und sich gleichzeitig sauber auf den langsameren Schlussabschnitt einzustellen, werden in der Regel am stärksten belohnt.
| # | Kurve |
|---|---|
| 1 | Redgate Rechts |
| 2 | K2 Rechts |
| 3 | Craner Curves Links |
| 4 | Old Hairpin Rechts |
| 5 | K5 Links |
| 6 | K6 Links |
| 7 | McLean's Rechts |
| 8 | Coppice Rechts |
| 9 | The Esses Links |
| 10 | The Esses Rechts |
| 11 | Melbourne Hairpin Rechts |
| 12 | Goddards Links |
Donington Park nimmt einen wichtigen Platz in der britischen und europäischen Motorsportgeschichte ein. Ursprünglich wurde die Anlage 1931 für Motorradrennen eröffnet; in der Folge entwickelte sie sich zu Großbritanniens erster permanenter Parkrennstrecke und wurde in den Jahren unmittelbar vor dem Zweiten Weltkrieg zu einem bedeutenden internationalen Austragungsort für Autorennen.
Besonders bedeutend waren die Grand-Prix-Rennen in Donington aus der Vorkriegszeit, durch die die dominierenden Grand-Prix-Fahrzeuge von Mercedes-Benz und Auto Union nach Großbritannien kamen und die britischen Zuschauer die außergewöhnliche technologische Entwicklung des europäischen Motorsports in den 1930er Jahren erleben konnten. Nach jahrzehntelanger Inaktivität infolge der Beschlagnahmung während des Krieges wurde die Rennstrecke von Tom Wheatcroft wiederbelebt und 1977 für den Rennbetrieb wiedereröffnet, womit ihre moderne Ära als einer der wichtigsten Motorsportstandorte Großbritanniens begann.
Donington war in der Folge Austragungsort einer außergewöhnlich breiten Palette internationaler Wettbewerbe, darunter Formel 1, MotoGP, Superbike-Weltmeisterschaft, Tourenwagenrennen, GT-Rennen, Langstreckenrennen sowie bedeutende nationale Meisterschaften. Das einzige Formel-1-Weltmeisterschaftsrennen, der Große Preis von Europa 1993, wurde zu einem der prägenden Momente der Rennstrecke, als Ayrton Senna unter nassen und wechselhaften Bedingungen seine berühmte erste Runde fuhr.
Der Motorradrennsport ist nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil der Identität von Donington. Die Anfänge der Rennstrecke liegen im Motorradrennsport, und sie hat sowohl im Grand-Prix-Rennsport als auch im internationalen Serienrennsport eine wichtige Rolle gespielt, unter anderem als Austragungsort des ersten Laufs der Superbike-Weltmeisterschaft im Jahr 1988. In Verbindung mit seiner anhaltenden Präsenz in der Britischen Tourenwagenmeisterschaft, der Britischen Superbike-Meisterschaft, im GT-Sport und im Oldtimer-Rennsport verleiht dies Donington eine ungewöhnlich breit gefächerte Tradition sowohl im Zwei- als auch im Vierrad-Motorsport.
Donington Park ist daher mehr als nur eine weitere historische britische Rennstrecke. Seine Geschichte verbindet die Grand-Prix-Rennen der Vorkriegszeit, die Wiederbelebung des britischen Rundstreckenrennsports in der Nachkriegszeit und die Entwicklung moderner internationaler Motorrad- und Automobilmeisterschaften. Nur wenige Austragungsorte waren an so vielen verschiedenen Epochen des europäischen Motorsports beteiligt und haben gleichzeitig eine so unverwechselbare Verbindung zwischen der Rennstrecke und ihrer ursprünglichen Parklandschaft bewahrt.
Besuchserlebnis
Donington Park bietet eines der authentischsten Motorsport-Erlebnisse Großbritanniens.
Die natürlichen Hänge rund um die Rennstrecke bieten hervorragende Aussichtspunkte, insbesondere mit Blick auf die Craner-Kurven und die Old Hairpin, wo die Zuschauer die Geschwindigkeit und das Engagement bewundern können, die auf den schnellsten Abschnitten der Runde erforderlich sind.
Der Veranstaltungsort beherbergt zudem die renommierte Donington Grand Prix Collection, die von Tom Wheatcroft gegründet wurde. Auch wenn sich ihr Konzept im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat, ist Donington nach wie vor eng mit einer der bedeutendsten Sammlungen historischer Grand-Prix-Rennwagen verbunden, die jemals zusammengestellt wurden.
Außerhalb der großen Rennwochenenden können Besucher das ganze Jahr über Track Days, Hersteller-Erlebnisse, Fahrschulen und Firmenveranstaltungen genießen.
Lage
Donington Park liegt in der Nähe von Castle Donington in den englischen Midlands, etwa 20 Kilometer südöstlich von Derby und nur wenige Minuten vom Flughafen East Midlands entfernt.
Dank seiner zentralen Lage zählt er zu den am besten erreichbaren großen Rennstrecken im Vereinigten Königreich und liegt zudem in unmittelbarer Nähe zu Birmingham, Nottingham und Leicester.
Adresse
Donington Park
DE74 2RP Castle Donington
England
Vereinigtes Königreich
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