Leicestershire’daki dalgalı park arazisi içinde, Castle Donington köyünün yakınlarında yer alan Donington Park, İngiltere’nin en tarihi ve teknik açıdan en tatmin edici yarış pistlerinden biridir. 1931’deki açılışından bu yana, pist akıcı düzeni, çarpıcı yükseklik değişimleri ve agresif sürüşten ziyade özgüven ve hassasiyeti ödüllendiren hızlı, zorlu virajlarıyla dünya çapında saygı kazanmıştır.
Birçok modern pistin aksine, Donington Park arazinin doğal hatlarını takip eder. Sonuç olarak, organik bir his uyandıran bir tur ortaya çıkar; bu tur, sürücülerden ve motosiklet sürücülerinden sürekli olarak hız ile kararlılık arasında denge kurmalarını gerektirir.
Günümüzde Donington, Birleşik Krallık’ın motosiklet yarışları, GT yarışları, tarihi motor sporları ve kulüp yarışları için önde gelen mekanlarından biri olmaya devam ederken, yıl boyunca uluslararası şampiyonalara da ev sahipliği yapmaya devam etmektedir.
Kısaca
- Donington Park, 1931 yılında ilk kez motor sporları yarışlarına ev sahipliği yaptı; bu da onu İngiltere’nin en eski kalıcı pistlerinden biri haline getirdi.
- Bu pist, yağışlı koşullarda Ayrton Senna’nın efsanevi ilk turuyla hatırlanan 1993 Avrupa Grand Prix’sine ev sahipliği yaptı.
- Craner Virajları, İngiliz motor sporlarında en muhteşem viraj dizilerinden biri olarak kabul edilmektedir.
- Mercedes-Benz ve Auto Union’a ait savaş öncesi “Silver Arrows” araçları, İkinci Dünya Savaşı öncesinde Donington’da yarışmıştı.
- Bu pist, Dünya Süper Motosiklet Şampiyonası’nın en önemli ev sahiplerinden biri haline geldi.
- Tom Wheatcroft’un restorasyon çalışmaları, Donington’ın ortadan kaybolmasını engelledi ve tarihi karakterini korudu.
Tarihçe
Donington Park, 1931 yılında ilk kez yarışlara ev sahipliği yaparak İngiltere’nin en eski kalıcı yol yarışı pistlerinden biri haline geldi. Donington Hall malikanesinin arazisi içinde inşa edilen bu pist, kısa sürede Mercedes-Benz ve Auto Union gibi Avrupa’nın önde gelen üreticilerinin ilgisini çekti; bu üreticilerin efsanevi “Gümüş Oklar”ı, savaş öncesi Grand Prix yarışlarına damga vurmuştu.
İkinci Dünya Savaşı’nın ardından pist, yarış faaliyetlerini geçici olarak durdurdu; ancak 1970’lerde girişimci ve koleksiyoncu Tom Wheatcroft’un önderliğinde yeniden açıldı. Wheatcroft’un kapsamlı restorasyon çalışmaları, Donington’ın tarihi karakterini korurken, tesisi günümüz yarışlarına uygun hale getirdi.
Bu pist, 1993 yılında Avrupa Grand Prix’sine ev sahipliği yaptığında dünya çapında ün kazandı. Yağmurla ıslanan pist koşullarında Ayrton Senna, Formula 1 tarihinin en muhteşem açılış turlarından birini sergiledi ve ilk turun bitmeden dört rakibini geçti; bu başarı, Donington’ın motor sporları tarihine kalıcı bir iz bırakmasını sağladı.
Formula 1 buraya bir daha geri dönmemiş olsa da, Donington, Superbike Dünya Şampiyonası, İngiliz Superbike Şampiyonası ve sayısız uluslararası şampiyonanın temel taşlarından biri haline geldi.
Pist Tasarımı
Grand Prix pisti 4,020 kilometre uzunluğundadır ve genel olarak İngiltere’nin en doğal akışa sahip pistlerinden biri olarak kabul edilmektedir.
Tur, Redgate’den geçen ünlü inişle başlar ve muhteşem Craner Virajları’na girer, ardından Old Hairpin ve McLeans’e doğru tırmanır. Dur-kalk frenleme bölgelerinin hakim olduğu pistlerin aksine, Donington, uzun ve kesintisiz viraj dizileri boyunca ivmeyi korumayı ödüllendirir.
1980’lerde eklenen Melbourne Loop, pistin orijinal ritmini korurken teknik açıdan daha fazla karmaşıklık getirdi.
Büyük yükseklik farkları, aracın yükünü sürekli olarak değiştirir; bu da sürücülerin her tur boyunca frenleme, direksiyon kullanımı ve gaz verme şekillerini buna göre ayarlamalarını gerektirir.
UZUNLUK
4,020
kilometre
GENIŞLIK
10–12
metre
YÖN
CW
saat yönünde
ZEMIN
Asfalt
AÇILIŞ
1931
95 yıl önce
Donington Park, hızlı ve akıcı yapısı ile ilk yarısının Leicestershire manzarasının doğal kıvrımlarını takip eden çizgisiyle öne çıkar. Önemli yükseklik farkları, görüş açısı kısıtlı virajlar ve birbirine bağlı virajlar, sürücülerin kararlılığını ve ivmesini ödüllendirirken, turun ikinci yarısında ise daha sert frenlemeler ve daha yavaş teknik bölümler yer alır; bu da yarışçıların ritimlerini önemli ölçüde değiştirmelerini gerektirir.
Tur, Redgate’den geçerken karakterini hemen ortaya koyar ve ardından Donington’ın en belirleyici bölümlerinden biri olan Craner Virajları’ndan aşağı iner. Burada, pistin Old Hairpin’e doğru hızla alçalması ve ardından Starkey’s Bridge ile Schwantz Virajı üzerinden McLeans ve Coppice’e doğru tekrar tırmanması nedeniyle hız, doğru konumlandırma ve özgüven hayati önem taşır. Ardından pistin karakteri önemli ölçüde değişir: Fogarty Esses virajları, Melbourne Hairpin’e girmeden önce sert frenleme gerektirirken, Goddards virajları ise dönüş, çekiş ve viraj çıkışlarında disiplinli sürüşe daha fazla önem verir.
Craner Virajları, Donington’da en çok tanınan sürüş zorluğunu oluştursa da, pistin en belirleyici zorluğu, hızlı ve engebeli açılış bölümlerinde gösterilmesi gereken kararlılık ile bunu izleyen frenleme ve çekiş gereksinimlerinin birleşiminden kaynaklanmaktadır. Doğal arazi yapısı boyunca ivmelerini korurken, daha yavaş olan son bölüme kusursuz bir şekilde uyum sağlayan sürücüler ve motosikletçiler genellikle en büyük ödülü alırlar.
| # | Viraj |
|---|---|
| 1 | Redgate Sağ |
| 2 | V2 Sağ |
| 3 | Craner Curves Sol |
| 4 | Old Hairpin Sağ |
| 5 | V5 Sol |
| 6 | V6 Sol |
| 7 | McLean's Sağ |
| 8 | Coppice Sağ |
| 9 | The Esses Sol |
| 10 | The Esses Sağ |
| 11 | Melbourne Hairpin Sağ |
| 12 | Goddards Sol |
Donington Park, İngiliz ve Avrupa motor sporları tarihinde önemli bir yere sahiptir. İlk olarak 1931 yılında motosiklet yarışları için açılan pist, daha sonra İngiltere’nin ilk kalıcı park pisti haline geldi ve İkinci Dünya Savaşı’nın hemen öncesindeki yıllarda önemli bir uluslararası otomobil yarışı mekanı haline geldi.
Savaş öncesi dönemde Donington’da düzenlenen Grand Prix yarışları özellikle büyük önem taşıyordu; bu yarışlar, kıtada hakim konumda olan Mercedes-Benz ve Auto Union Grand Prix araçlarını İngiltere’ye getirmiş ve İngiliz seyircilere 1930’lu yıllarda Avrupa yarış dünyasındaki olağanüstü teknolojik gelişmeleri tanıtmıştı. Savaş sırasında askere alınmasının ardından on yıllar süren atıl kalma döneminin ardından, pist Tom Wheatcroft tarafından yeniden canlandırıldı ve 1977’de yarışlara yeniden açıldı; böylece İngiltere’nin başlıca motor sporları mekanlarından biri olarak modern dönemine başladı.
Donington, daha sonra Formula 1, MotoGP, Dünya Superbike Şampiyonası, tur arabaları, GT yarışları, dayanıklılık yarışları ve önemli ulusal şampiyonalar dahil olmak üzere son derece geniş bir yelpazede uluslararası yarışlara ev sahipliği yapmıştır. Pistte düzenlenen tek Formula 1 Dünya Şampiyonası yarışı olan 1993 Avrupa Grand Prix’si, Ayrton Senna’nın yağışlı ve değişken hava koşullarında sergilediği efsanevi ilk turuyla pistin en unutulmaz anlarından biri haline geldi.
Motosiklet yarışları da Donington’ın kimliği için aynı derecede temel bir öneme sahiptir. Donington’ın kökenleri motosikletlere dayanmaktadır ve bu pist, hem Grand Prix hem de seri üretim araçlara dayalı uluslararası yarışlarda önemli roller üstlenmiştir; bunlara 1988’de düzenlenen ilk Dünya Süperbike Şampiyonası ayağına ev sahipliği yapması da dahildir. Buna, İngiliz Tur Otomobil Şampiyonası, İngiliz Süperbike Şampiyonası, GT yarışları ve tarihi yarışlardaki sürekli varlığı da eklenince, Donington hem iki tekerlekli hem de dört tekerlekli motor sporlarında alışılmadık derecede geniş bir mirasa sahip olmaktadır.
Bu nedenle Donington Park, sıradan bir tarihi İngiliz yarış pistinden çok daha fazlasını temsil etmektedir. Tarihi, savaş öncesi Grand Prix yarışlarını, savaş sonrası İngiliz pist yarışlarının yeniden canlanmasını ve modern uluslararası motosiklet ve otomobil şampiyonalarının gelişimini birbirine bağlamaktadır. Pist ile orijinal park alanı arasındaki bu kadar belirgin bir bağı korurken, Avrupa motor sporlarının bu kadar çok farklı dönemine tanıklık etmiş çok az sayıda mekan vardır.
Ziyaretçi Deneyimi
Donington Park, İngiltere’nin en otantik motor sporları deneyimlerinden birini sunuyor.
Pisti çevreleyen doğal yamaçlar, özellikle Craner Virajları ve Old Hairpin’e bakan bölgelerde mükemmel seyir imkânları sunuyor; burada seyirciler, turun en hızlı bölümlerinde gereken hızı ve cesareti yakından izleyebiliyorlar.
Bu mekan, Tom Wheatcroft tarafından kurulan ünlü Donington Grand Prix Koleksiyonu’na da ev sahipliği yapmaktadır. Yıllar içinde formatı değişmiş olsa da, Donington hâlâ şimdiye kadar bir araya getirilmiş en seçkin tarihi Grand Prix otomobilleri koleksiyonlarından biriyle yakından ilişkilendirilmektedir.
Büyük yarış hafta sonları dışında, ziyaretçiler yıl boyunca pist günleri, üretici etkinlikleri, sürüş okulları ve kurumsal etkinliklerin tadını çıkarabilirler.
Konum
Donington Park, İngiltere’nin Midlands bölgesindeki Castle Donington yakınlarında, Derby’nin yaklaşık 20 kilometre güneydoğusunda ve East Midlands Havalimanı’na sadece birkaç dakika uzaklıkta yer almaktadır.
Merkezi konumu sayesinde Birleşik Krallık’taki en kolay ulaşılabilir büyük yarış pistlerinden biri olmasının yanı sıra, Birmingham, Nottingham ve Leicester’a da kolayca ulaşılabilen bir konumdadır.
Adres
Donington Park
DE74 2RP Castle Donington
England
Birleşik Krallık
Web sitesi