Situado en medio de los ondulados paisajes de Leicestershire, cerca del pueblo de Castle Donington, Donington Park es uno de los circuitos de carreras con más historia y más gratificantes desde el punto de vista técnico de Gran Bretaña. Desde su inauguración en 1931, el circuito se ha ganado el respeto mundial por su trazado fluido, sus espectaculares cambios de desnivel y sus curvas rápidas y exigentes, que premian la confianza y la precisión por encima de la agresividad pura y dura.
A diferencia de muchos circuitos modernos, Donington Park sigue los contornos naturales del paisaje. El resultado es una vuelta que se percibe como algo orgánico, que exige constantemente a los pilotos y motociclistas encontrar el equilibrio entre la velocidad y la audacia.
Hoy en día, Donington sigue siendo uno de los principales circuitos del Reino Unido para las carreras de motos, las competiciones de GT, el automovilismo histórico y las carreras de clubes, al tiempo que sigue acogiendo campeonatos internacionales durante todo el año.
En breve
- Donington Park acogió su primera carrera de automovilismo en 1931, lo que lo convierte en uno de los circuitos permanentes más antiguos de Gran Bretaña.
- El circuito acogió el Gran Premio de Europa de 1993, que se recuerda por la legendaria primera vuelta de Ayrton Senna en condiciones de lluvia.
- Las curvas de Craner están consideradas por muchos como una de las mejores secuencias de curvas del automovilismo británico.
- Los «Silver Arrows» de Mercedes-Benz y Auto Union de antes de la guerra compitieron en Donington antes de la Segunda Guerra Mundial.
- El circuito se convirtió en una de las sedes principales del Campeonato del Mundo de Superbikes.
- La restauración de Tom Wheatcroft evitó que Donington desapareciera y conservó su carácter histórico.
Historia
Donington Park acogió su primera carrera en 1931, convirtiéndose en uno de los primeros circuitos permanentes de Gran Bretaña. Construido en los terrenos de la finca de Donington Hall, el circuito no tardó en atraer a los principales fabricantes europeos, como Mercedes-Benz y Auto Union, cuyas legendarias «Flechas de Plata» dominaron los Grandes Premios de antes de la guerra.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el circuito dejó de acoger carreras temporalmente, hasta que volvió a abrir en los años 70 bajo la dirección del empresario y coleccionista Tom Wheatcroft. Su exhaustiva restauración conservó el carácter histórico de Donington, al tiempo que modernizó las instalaciones para adaptarlas a las competiciones actuales.
El circuito se hizo famoso en todo el mundo en 1993, cuando acogió el Gran Premio de Europa. En unas condiciones de lluvia intensa, Ayrton Senna protagonizó una de las mejores primeras vueltas de la historia de la Fórmula 1, adelantando a cuatro rivales antes de terminar la primera vuelta, una hazaña que consolidó para siempre el lugar de Donington en la historia del automovilismo.
Aunque la Fórmula 1 nunca volvió, Donington se convirtió en un pilar fundamental del Campeonato del Mundo de Superbikes, del Campeonato Británico de Superbikes y de numerosos campeonatos internacionales.
Diseño del circuito
El circuito del Gran Premio mide 4,020 kilómetros y se considera uno de los trazados con mayor fluidez natural de Gran Bretaña.
La vuelta empieza con el famoso descenso por Redgate hasta las espectaculares curvas de Craner, antes de subir hacia Old Hairpin y McLeans. A diferencia de otros circuitos en los que predominan las zonas de frenada intermitente, Donington te recompensa por mantener el impulso a lo largo de secuencias largas e ininterrumpidas de curvas.
El «Melbourne Loop», que se añadió en los años 80, aportó una mayor complejidad técnica sin alterar el ritmo original del circuito.
Los pronunciados cambios de desnivel modifican constantemente la carga del coche, lo que obliga a los pilotos a adaptar el frenado, la dirección y el uso del acelerador a lo largo de cada vuelta.
LONGITUD
4,020
kilómetros
ANCHURA
10–12
metros
SENTIDO
CW
sentido horario
SUPERFICIE
Asfalto
INAUGURADO
1931
hace 95 años
Donington Park se caracteriza por su trazado rápido y fluido, y por cómo la primera mitad del circuito sigue los contornos naturales del paisaje de Leicestershire. Los importantes cambios de desnivel, las entradas ciegas y las curvas encadenadas premian la decisión y el impulso, mientras que la segunda parte de la vuelta presenta frenadas más bruscas y tramos técnicos más lentos que obligan a los pilotos a cambiar de ritmo de forma considerable.
La vuelta deja claro su carácter desde el primer momento en Redgate, antes de descender por las curvas de Craner, una de las secuencias más emblemáticas de Donington. Aquí, la velocidad, la precisión en el posicionamiento y la confianza son fundamentales, ya que el circuito desciende rápidamente hacia la Old Hairpin antes de volver a subir por Starkey’s Bridge y la curva de Schwantz hacia McLeans y Coppice. A continuación, el carácter cambia sustancialmente: las «Fogarty Esses» exigen una frenada fuerte antes de la «Melbourne Hairpin», mientras que las «Goddards» ponen mayor énfasis en la rotación, la tracción y las salidas disciplinadas de las curvas.
Aunque las curvas Craner son el reto más característico de Donington, la dificultad principal del circuito radica en la combinación del compromiso que exigen sus tramos iniciales, rápidos y ondulados, con las exigencias de frenada y tracción que vienen a continuación. Los pilotos que mantienen el impulso a lo largo del terreno natural y se adaptan con fluidez al tramo final más lento suelen ser los que obtienen mejores resultados.
| # | Curva |
|---|---|
| 1 | Redgate Derecha |
| 2 | C2 Derecha |
| 3 | Craner Curves Izquierda |
| 4 | Old Hairpin Derecha |
| 5 | C5 Izquierda |
| 6 | C6 Izquierda |
| 7 | McLean's Derecha |
| 8 | Coppice Derecha |
| 9 | The Esses Izquierda |
| 10 | The Esses Derecha |
| 11 | Melbourne Hairpin Derecha |
| 12 | Goddards Izquierda |
Donington Park ocupa un lugar importante en la historia del automovilismo británico y europeo. Inaugurado en 1931 para albergar competiciones de motos, se convirtió posteriormente en el primer circuito permanente de Gran Bretaña y pasó a ser un importante escenario internacional de carreras de coches en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.
Los Grandes Premios de Donington celebrados antes de la guerra fueron especialmente importantes, ya que trajeron a Gran Bretaña a los dominantes monoplazas continentales de Mercedes-Benz y Auto Union, y permitieron a los espectadores británicos conocer el extraordinario avance tecnológico de las carreras europeas durante la década de 1930. Tras décadas de inactividad a raíz de la requisa durante la guerra, Tom Wheatcroft recuperó el circuito y lo reabrió para las carreras en 1977, dando inicio a su etapa moderna como uno de los principales recintos de automovilismo de Gran Bretaña.
Desde entonces, Donington ha acogido una variedad excepcionalmente amplia de competiciones internacionales, entre las que se incluyen la Fórmula 1, MotoGP, el Mundial de Superbikes, carreras de turismos, carreras de GT, pruebas de resistencia y los principales campeonatos nacionales. Su única prueba del Campeonato del Mundo de Fórmula 1, el Gran Premio de Europa de 1993, se convirtió en uno de los momentos más emblemáticos del circuito cuando Ayrton Senna protagonizó su famosa primera vuelta en condiciones de lluvia y clima cambiante.
Las carreras de motos siguen siendo igual de importantes para la identidad de Donington. Sus orígenes están ligados a las motos, y el circuito ha desempeñado un papel clave tanto en los Grandes Premios como en las competiciones internacionales con motos de serie, incluyendo la celebración de la primera prueba del Campeonato del Mundo de Superbikes en 1988. Si a esto le sumas su presencia constante en el Campeonato Británico de Turismos, el Campeonato Británico de Superbikes, las competiciones de GT y las carreras históricas, Donington cuenta con un legado excepcionalmente amplio tanto en el mundo del motor de dos ruedas como en el de cuatro.
Por eso, Donington Park es mucho más que otro circuito británico histórico. Su historia une las carreras de Gran Premio de antes de la guerra, el resurgimiento de las competiciones británicas en circuito tras la guerra y el desarrollo de los campeonatos internacionales modernos de motos y coches. Pocos circuitos han formado parte de tantos periodos diferentes del automovilismo europeo y, al mismo tiempo, han conservado una relación tan reconocible entre el circuito y su entorno original de parque.
Experiencia del visitante
Donington Park ofrece una de las experiencias de automovilismo más auténticas de Gran Bretaña.
Las laderas naturales que rodean el circuito ofrecen unas vistas excelentes, sobre todo desde los puntos que dan a las curvas de Craner y a la «Old Hairpin», donde los espectadores pueden apreciar la velocidad y la determinación que se necesitan para superar los tramos más rápidos de la vuelta.
El recinto también alberga la famosa «Donington Grand Prix Collection», fundada por Tom Wheatcroft. Aunque su formato ha ido cambiando con los años, Donington sigue estando muy vinculado a una de las mejores colecciones de coches históricos de Gran Premio que se han reunido jamás.
Aparte de los grandes fines de semana de carreras, los visitantes pueden disfrutar de jornadas en el circuito, experiencias de fabricantes, escuelas de conducción y eventos corporativos durante todo el año.
Ubicación
Donington Park está situado cerca de Castle Donington, en la región de Midlands, en Inglaterra, a unos 20 kilómetros al sureste de Derby y a solo unos minutos del aeropuerto de East Midlands.
Su ubicación céntrica lo convierte en uno de los circuitos más importantes y accesibles del Reino Unido, además de situarlo a poca distancia de Birmingham, Nottingham y Leicester.
Dirección
Donington Park
DE74 2RP Castle Donington
England
Reino Unido
Sitio web