Ghibli är en kraftfull, varm vind i Nordafrika som för med sig mycket sand; beslutet att ta dess namn var ingen tillfällighet med tanke på bilens hastighet och “värmen” i dess tekniska och stilistiska specifikationer.
I sin presentation av Ghibli föreslog Maserati en bil med ett sportigt men ändå oöverträffat intryck: motorn var nykonstruerad, baserad på erfarenheterna från den välkända 8-cylindriga som användes i Mexiko. Den kunde leverera en effekt på 330 hk i 4.700 cc-versionen och följdes av en ännu kraftfullare 4.900 cc-version.
För att ge mer utrymme för stil genom att sänka huvens höjd var motorn utrustad med en torr sump – en lösning som endast används i racing, och monterades på det rörformade chassit, mycket lågt ner. Denna lösning gav bilen dess typiskt självsäkra och smala utseende, en av hörnstenarna i dess framgång.
Designen anförtroddes Ghia, som då hade Giorgetto Giugiaro i sitt kreativa designteam. Det viktigaste designspåret – markören för en avgörande förändring från Ghiblis föregångare – var integreringen av volymerna: det fanns ingen skillnad mellan bilens kaross och passagerarutrymmet; de var varken separata eller överlappande, utan snarare sammanfogade som en enda yta. Även om linjerna var geometriska och strama, såg Giugiaros hand till att känslan av styvhet kunde jämnas ut.
Det mest uppenbara nya stilistiska draget var fronten, definitivt ett original för Maserati: strålkastarna var infällbara och det mycket smala gallret upptog hela bilens front. Trident-logotypen fanns kvar i mitten, om än mindre än tidigare.
Sidovyn förstärkte Ghiblis smala linje: en lång, låg motorhuv, en kraftigt lutande vindruta, perfekta proportioner utan överflödig dekoration. Den triangulära bakre pelaren fick sin egen identitet och blev en ikonisk komponent som senare togs upp i andra framgångsrika modeller från Trident-varumärket.
Förändringarna från det förflutna kunde också ses i utformningen av den tvåsitsiga interiören, där instrumenten byggdes in i en övergripande design som rådde över de enskilda komponenterna.
Resultatet blev en gran turismo-bil som förblev trogen den exklusiva, lyxiga stil, kraft och komfort – men ändå med ett övergripande tema av racing – som Maserati-bilar alltid har stått ut med.
Efter att ha presenterats på Turin Motor Show den 3 november 1966 lanserades Ghibli på marknaden 1967. Året därpå fick den en ny interiör och kunde på begäran utrustas med automatisk växellåda samt en 5-växlad manuell växellåda. Från och med 1969 fanns även Spyder-versionen tillgänglig, som kunde utrustas med en hård topp; ett år senare erbjöds båda modellerna även med en 4.900 cc-motor, som fick namnet Ghibli SS. I denna konfiguration stärkte bilen ytterligare sin solida marknadsposition.
Mellan 1967 och 1972 producerades 128 Ghibli Spyder och över 1.200 Ghibli coupé-modeller: en köptes av Henry Ford (grundarens barnbarn), som skulle placera den i lobbyn på Ford Product Development Center i Detroit, som ett exempel att följa och en inspirationskälla.
En inspiration som aldrig har upphört hos varumärket Trident: Ghibli har alltid ansetts vara en ikonisk bil. År 2013 bestämde sig Maserati för att presentera en ny modell, ta tillbaka Ghibli-namnet för en sportsedan och därmed starta en ny framgångssaga.