Situé sur le plateau ensoleillé du Castellet, le circuit Paul Ricard est l’un des circuits permanents de sport automobile les plus modernes au monde. Alliant un riche héritage lié au Grand Prix à des installations d’essais à la pointe de la technologie, le circuit est devenu un centre international dédié à la compétition, à l’ingénierie, au développement des véhicules et à la formation des pilotes.
Inauguré en 1970 grâce à la vision de l’entrepreneur français Paul Ricard, ce circuit a accueilli des courses de Formule 1, des épreuves d’endurance, des championnats de moto ainsi que d’innombrables programmes de développement privés. Il reste aujourd’hui l’un des circuits les plus polyvalents jamais construits, capable de fonctionner selon plus d’une centaine de configurations différentes tout en accueillant des constructeurs et des écuries du monde entier.
En bref
- Le circuit a ouvert ses portes en 1970.
- Elle a été commandée par l’entrepreneur français Paul Ricard.
- Plus de 160 configurations de circuits sont possibles.
- La ligne droite du Mistral est l’une des plus longues lignes droites de course d’Europe.
- Les zones de dégagement bleues et rouges sont devenues une référence en matière de sécurité sur les circuits modernes.
- Ce circuit est devenu le célèbre « High Tech Test Track » avant le retour de la Formule 1 en 2018.
Histoire
Le circuit Paul Ricard a ouvert ses portes en 1970, à l’initiative de Paul Ricard, entrepreneur dans le secteur des boissons, qui avait pour projet de créer un circuit de course de classe mondiale dans le sud de la France.
Presque immédiatement, ce circuit a accueilli le Grand Prix de France, attirant bon nombre des plus grands pilotes de ce sport tout au long des années 1970 et 1980. Sa ligne droite du Mistral, exceptionnellement longue, et son virage de Signes, très ouvert, se sont rapidement forgé une réputation comme l’une des combinaisons les plus rapides de Formule 1.
Suite au déclin des Grands Prix au cours des années 1990, le circuit a connu une transformation extraordinaire. Réaménagé pour devenir le « High Tech Test Track », le circuit Paul Ricard a été le premier à mettre en place de vastes zones de dégagement asphaltées, des barrières de sécurité de pointe et des configurations de circuit modulaires, devenant ainsi l’un des principaux centres d’essais privés au monde.
La Formule 1 a fait son retour en 2018, réaffirmant ainsi la place de ce circuit parmi les sites les plus importants de ce sport.
Conception du circuit
Le tracé actuel du Grand Prix mesure 5,842 kilomètres et comporte 15 virages, disposés dans le sens des aiguilles d’une montre.
Sa principale caractéristique est sa polyvalence. Avec plus de 160 configurations possibles, les constructeurs, les écuries et les organisateurs peuvent adapter le circuit à pratiquement toutes les catégories de sport automobile.
La célèbre ligne droite du Mistral, aujourd’hui interrompue par une chicane pour les courses de Grand Prix, reste l’une des plus longues lignes droites d’Europe. Associé au virage ultra-rapide de Signes et au secteur final très technique, le circuit offre un équilibre exceptionnel entre performances à grande vitesse, stabilité au freinage et adhérence mécanique.
Tout aussi caractéristiques sont les zones de dégagement bleues et rouges à forte adhérence du circuit, conçues pour améliorer la sécurité tout en réduisant le recours aux bacs à gravier traditionnels.
LONGUEUR
5,752
kilomètres
LARGEUR
10–12
mètres
SENS
CW
sens horaire
VIRAGES
13
5 à gauche – 8 à droite
REVÊTEMENT
Asphalte
PLUS LONGUE LIGNE DROITE
1 860
mètres
DÉNIVELÉ
35,9
mètres
INAUGURÉ
1970
il y a 56 ans
Le circuit Paul Ricard se caractérise par le contraste entre ses longues zones d’accélération, ses enchaînements de virages techniques et le virage de Signes, exceptionnellement rapide. La section d’ouverture qui traverse Sainte-Baume combine des changements de direction à vitesse moyenne avec des virages plus lents, exigeant un positionnement précis et une forte traction avant que le circuit n’entame sa ligne caractéristique menant à la ligne droite du Mistral.
La ligne droite du Mistral mène à Signes, l’un des virages emblématiques du circuit Paul Ricard, où la vitesse élevée sollicite considérablement la stabilité aérodynamique et exige un engagement total. Le virage à droite de Beausset qui suit génère des forces latérales soutenues, avant que le circuit ne devienne progressivement plus technique à Bendor et dans la séquence finale, où la précision et l’adhérence reprennent toute leur importance.
Le défi que représente le circuit Paul Ricard réside donc dans la capacité à s’adapter à des types de virages très différents au cours d’un même tour. Pour réaliser de bonnes performances, il faut allier efficacité en ligne droite, stabilité dans les sections extrêmement rapides et adhérence mécanique dans les virages techniques plus lents, ce qui fait de ce circuit un terrain particulièrement propice à mettre en évidence les faiblesses de l’équilibre général du véhicule.
| Virage |
|---|
| C1 · S de la Verrerie |
| V1 073° · Gauche · 36 m |
| V2 066° · Droite · 63 m |
| V3 066° · Droite · 31 m |
| V4 100° · Gauche · 84 m |
| V5 111° · Droite · 22 m |
| V6 138° · Droite · 212 m |
| V7 046° · Gauche · 47 m |
| V8 070° · Droite · 188 m |
| V9 205° · Droite · 309 m |
| V10 158° · Gauche · 165 m |
| V11 041° · Droite · 201 m |
| V12 136° · Gauche · 170 m |
| V13 127° · Droite · 36 m |
Expérience de visite
Les visiteurs découvrent un circuit unique en son genre en Europe.
Les grands week-ends de course allient des compétitions internationales à d’excellentes infrastructures destinées aux spectateurs, offrant une vue imprenable sur le détroit du Mistral et Signes, tandis que tout au long de l’année, le site accueille des événements organisés par les constructeurs, des journées sur circuit, des stages de pilotage et des programmes d’ingénierie.
La région provençale environnante apporte une dimension supplémentaire, permettant aux visiteurs de combiner le sport automobile avec les vignobles, la cuisine méditerranéenne et les pittoresques villages perchés du sud de la France.
Climat
| Mois | Max. °C | Min. °C | Précipitations mm | Jours de pluie | Durée du jour h |
|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 9° | 3° | 63 | 8 | 9,4 |
| Février | 10° | 2° | 51 | 7 | 10,5 |
| Mars | 13° | 5° | 48 | 7 | 12,0 |
| Avril | 15° | 7° | 68 | 9 | 13,4 |
| Mai | 19° | 11° | 57 | 8 | 14,7 |
| Juin | 24° | 15° | 35 | 6 | 15,3 |
| Juillet | 27° | 17° | 17 | 3 | 15,0 |
| Août | 27° | 17° | 20 | 3 | 13,9 |
| Septembre | 22° | 14° | 71 | 7 | 12,5 |
| Octobre | 18° | 11° | 97 | 9 | 11,0 |
| Novembre | 13° | 7° | 112 | 11 | 9,7 |
| Décembre | 10° | 4° | 72 | 9 | 9,0 |
Moyennes mensuelles pour Circuit Paul Ricard, 1991–2020.
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Localisation
Le circuit Paul Ricard est situé près du Castellet, à environ 40 kilomètres à l’est de Marseille et à 25 kilomètres au nord de Toulon.
Situé entre la côte méditerranéenne et les vignobles de Provence, ce circuit bénéficie de l’un des cadres les plus pittoresques du sport automobile international.
Adresse
Route des Hauts du Camp 2760
83330 Le Castellet
Var, Provence-Alpes-Côte d'Azur
France
Site web
