Mercedes-Benz Museum

Die Sammlung

Der erste Raum zeigt, wie schnell der Motor die Straße hinter sich ließ. Neben den Nachbauten des Benz Patent-Motorwagens von 1886 und von Gottlieb Daimlers Reitwagen von 1885 stehen hier ein Motorboot und ein Nachbau des Luftschiffs von Friedrich Hermann Wölfert aus dem Jahr 1888, beide von Daimler-Motoren angetrieben, dazu ein Daimler-Lastwagen von 1898, nach Angaben des Museums der älteste, der überhaupt erhalten ist. Ein Dutzend Jahre nach dem ersten Motorwagen war der Motor bereits zur See gefahren, hatte sich in die Lüfte erhoben und Arbeit gefunden.

In einem mit Messing ausgekleideten Raum steht der Wagen des Mannes, der Mercedes seinen Namen gab. Emil Jellinek fuhr ab 1899 in Nizza Rennen mit Daimler-Wagen, unter dem Namen seiner Tochter Mercedes, und 1900 bestellte er bei Daimler 36 Fahrzeuge. Bis zum Ende jenes Jahres war der Name auf das Modell 35 PS übergegangen und von dort auf alles, was folgte. Sein eigener Mercedes-Simplex 60 PS steht hier. Für diese Wände war Messing eine treffliche Wahl.

1955 entstanden aus dem 300 SLR, dem Rennwagen, der im Frühjahr jenes Jahres die Mille Miglia gewonnen hatte, zwei Coupés. Gebaut waren sie für Rennen; gefahren sind sie keines. Am Ende der Saison zog sich Mercedes-Benz aus dem Rennsport zurück, und Rudolf Uhlenhaut, der Ingenieur, dessen Namen sie tragen, nutzte sie als Dienstwagen. Ein großzügigerer Dienstwagen ist kaum denkbar. Am 5. Mai 2022 wurde eines der beiden bei einer privaten Auktion hier im Museum für 135 Millionen Euro verkauft, zu jener Zeit der höchste Preis, der je für ein Auto gezahlt worden war. Das Geld floss in einen Stipendienfonds, und der Käufer sagte zu, den Wagen zu besonderen Anlässen zu zeigen. Sein Zwilling hat das Haus nie verlassen. Er steht im Raum der Nachkriegsjahre, beim 300 SL, dessen Flügeltüren nach oben schwingen, weil es nicht anders ging: Die seitlichen Längsträger seines Gitterrohrrahmens lagen so hoch, dass sich eine gewöhnliche Tür nicht einbauen ließ.

In der Galerie der Lasten steht die charmanteste Rekonstruktion des Museums. 1954 baute die Versuchsabteilung einen Transporter, der die Rennwagen in der folgenden Saison in Windeseile an die Strecken bringen sollte, und schrieb seine Höchstgeschwindigkeit auf die hinteren Kotflügel: 105 mph, rund 170 km/h. Bald hieß er nur noch das Blaue Wunder. Das Original ist nicht erhalten, also baute das Unternehmen ihn neu, und so steht er da, einen 300 SLR auf der Ladefläche festgezurrt, so wie er 1955 bei einem Rennen vorgefahren sein mag.

Am Ende beider Rundgänge warten die Rennwagen in einer Kurve, die sich immer steiler aufrichtet, und fast jeder von ihnen hat eine Geschichte. Zu den ältesten zählt der Blitzen-Benz, mit dem Bob Burman 1911 in Daytona Beach 228 km/h fuhr. Der rote Wagen unter den silbernen ist kein Versehen. Zur Targa Florio 1924 lackierte das Team seine Wagen in italienischem Rot, damit die Zuschauermassen auf Sizilien sie passieren ließen. Dieser hier kam mit Christian Lautenschlager als Elfter ins Ziel; der Siegerwagen ist verschollen.

Hier steht auch der 300 SL, mit dem Karl Kling und Hans Klenk 1952 die Carrera Panamericana fuhren, das Straßenrennen quer durch Mexiko. In voller Fahrt durchschlug ein Geier die Windschutzscheibe, traf Klenk und verletzte ihn. Quer über die neue Scheibe montierte man Streben, und die beiden fuhren weiter bis zum Sieg.

Dann folgt der 300 SLR mit der Startnummer 722. Bei der Mille Miglia 1955, tausend Meilen über offene Landstraßen Italiens, fuhr Stirling Moss ihn in 10 Stunden, 7 Minuten und 48 Sekunden zum Sieg. Neben ihm kurbelte der Journalist Denis Jenkinson eine Rolle mit Notizen durch ein kleines Kästchen und kündigte mit Handzeichen an, was die Straße als Nächstes bereithielt. Die Startnummer war schlicht ihre Startzeit: 7.22 Uhr morgens.

Wo die Kurve senkrecht steht, hängen die Rekordwagen wie Präparate in einem Naturalienkabinett, und auf einem von ihnen lastet das Gewicht eines einzigen Tages. Am 28. Januar 1938 erreichte Rudolf Caracciola mit dem Rekordwagen W 125 auf der Autobahn zwischen Frankfurt und Darmstadt 432,7 km/h. Später am selben Tag ging Bernd Rosemeyer von Auto Union auf die Strecke, um ihn zu schlagen, und kam auf derselben Straße ums Leben. An derselben Wand hängt der T 80, gebaut nach dem Entwurf von Ferdinand Porsche für einen Angriff auf den absoluten Geschwindigkeitsweltrekord zu Lande. Der Krieg kam dazwischen, 1940 wurde das Projekt eingestellt, und der Wagen ist nie gefahren. Ihm haftet die Reglosigkeit dessen an, was sich nie bewegen durfte.

Der Wagen des Kaisers ist in der Galerie der Namen in bester Gesellschaft; hier trägt jedes Auto das Zeichen des Menschen, dem es gedient hat. Da ist der gepanzerte 770 Pullman von Kaiser Hirohito, Chrysanthemen auf den Türen; das Papamobil, das nach dem Attentat auf den Papst im Mai 1981 Panzerglas erhielt; und der letzte 300 von Konrad Adenauer, dem Kanzler, nach dem der Volksmund das Modell benannte. Da ist ein roter 500 SL, den Diana, Prinzessin von Wales, im Dezember 1991 übernahm und nach Kritik in der Heimat im September 1992 zurückgab. Und da ist der Wagen, den wir uns keinesfalls entgehen ließen, der bescheidenste von allen: der 190 SL, den der Apollo-15-Astronaut David Scott von 1959 bis 2004 besaß, unrestauriert und so gezeigt, wie er ihn gehalten hat. Er blieb auf der Erde, als sein Besitzer zum Mond flog.