Les débuts dynamiques de la nouvelle 911 GT3 RS exigent un cadre assez particulier. Le lieu où se déroule la plus grande course sur route au monde est tout désigné pour l’occasion.
Lorsque la nouvelle 911 GT3 RS est apparue sur la scène illuminée du Salon international de l’automobile de Genève en mars, un lourd drap noir collant à ses courbes, il y a eu un bref moment de silence avant que le voile ne se lève et que le rythme puissant d’une bande-son soigneusement sélectionnée n’entre en action.
Sous la lumière de plusieurs millions de diodes électroluminescentes, une foule d’hommes et de femmes en costume se sont penchés sur les détails, les caméras et les cardans rivalisant d’ingéniosité pour obtenir un gros plan. En quelques minutes, la Porsche vert vipère et toutes ses statistiques vitales ont été diffusées sur les réseaux sociaux, les blogs et les sites web. Une nouvelle étoile dans le portefeuille GT.
La GT3 RS est sur le point de faire son entrée sur le marché
Quelques semaines plus tard, la dernière révélation de Weissach est sur le point de faire son entrée. Cette fois, dans un cadre un peu plus approprié à une voiture de sport de 520 ch avec une vitesse de pointe de 312 km/h.
C’est le cas de l’île de Man : une curieuse possession de la couronne britannique située au milieu de la mer d’Irlande, qui abrite des villes côtières, des routes de montagne escarpées et la célèbre course de motos TT.
D’une superficie de 572 km², l’île de Man – ou Mann – accueille le célèbre Tourist Trophy depuis 1907, attirant chaque année des foules d’environ 45 000 personnes pour assister à l’une des épreuves les plus âprement disputées du calendrier mondial des courses. Le parcours de 60,73 km oppose l’homme et le vélo sur certaines des routes les plus exigeantes de la planète, ce qui nécessite des nerfs d’acier et une confiance presque inimaginable dans les roues de chaque coureur.
Il n’est donc pas étonnant que Porsche ait choisi cette île magique pour les débuts dynamiques de la dernière version de la 911 GT3 RS. Les attributs des motos sur les routes imparfaites et la confiance qu’elles inspirent à leurs pilotes sont des qualités que seule la GT3 RS partage. Conçue pour fournir un retour d’information constant et détaillé au pilote, cette Porsche s’épanouit sur le parcours historique du TT.
Une gamme
qui met l’eau à la bouche
C’est une voiture qui a été conçue sans compromis, offrant équilibre et sérénité sur des surfaces irrégulières avec différents niveaux d’adhérence, et l’énorme performance nécessaire pour prendre à bras-le-corps les sections les plus rapides du parcours. La GT3 RS est une machine si concentrée qu’elle est aussi proche des motos qui s’attaquent au TT que vous pouvez l’être dans une voiture de route.
Représentant un large éventail de publications du monde entier, 12 journalistes seulement ont été invités à découvrir deux des dernières versions de la GT3 RS, dont une version équipée du Pack Weissach, ainsi que de nombreux modèles historiques issus des archives de Porsche. La paire de 991.2 est accompagnée d’une gamme alléchante de Porsche Rennsport historiques, allant du prédécesseur direct, la 991.1, jusqu’à la première RS – la voiture qui a tout déclenché – la séminal 2.7 RS.
Aucune n’est enveloppée dans du coton et laissée à l’abandon. Malgré des conditions météorologiques souvent épouvantables, typiques d’une île située à mi-chemin entre l’Irlande et les montagnes du continent britannique, l’inestimable convoi se rend sur le parcours du TT. Si les rues et les haies ne sont pas bondées de spectateurs aujourd’hui, les habitants s’arrêtent pour lancer des regards admiratifs et lever le pouce.
Routes étroites et sinueuses
C’est ainsi que les journalistes se faufilent entre des sites célèbres comme le pont Ballaugh ou la place du Parlement à Ramsey, la précision de la GT3 RS étant d’autant plus évidente pour le conducteur que les routes se rétrécissent et se tordent.
Sur le parcours de montagne, la limitation de vitesse ne s’applique plus et la proximité des accotements herbeux exige de la concentration, de la confiance et du respect. Ce n’est pas un tronçon de route qui pardonne les erreurs d’appréciation à la légère, mais la GT3 RS est dans son élément, avec le type de punch à mi-régime et les niveaux d’adhérence pour lesquels les voitures RS sont devenues célèbres.
L’expérience, sur ces routes, est cruciale. C’est pourquoi Mark Higgins et Steve Plater sont sur place.
Trois fois champion britannique de rallye, Higgins est né sur l’île de Man et, en 2016, il a établi un nouveau record du tour du TT sur quatre roues, battant son propre record précédent et atteignant une moyenne de 207,171 km/h.
Au guidon d’une Ducati Panigale V4 S, Plater a remporté deux TT au cours de sa carrière, dont le Blue Riband Senior. Son temps dans le secteur entre l’épingle de Ramsey et le Bungalow reste un record près d’une décennie après qu’il l’ait établi.
Higgins et Plater
savent ce qu’il faut faire
Les hommes savent ce qu’il faut faire pour être rapide au TT, et l’importance d’avoir la bonne machine. La GT3 RS est à la hauteur. À la pelle.
“L’île de Man est la Mecque du sport automobile”, déclare M. Higgins. “Je pense que beaucoup de gens sous-estiment la qualité des routes ici. Elles sont ondulées, sinueuses, fluides et très rapides. Ce sont les routes les plus exigeantes que j’aie jamais conduites de ma vie.
“L’équilibre [of the GT3 RS] est excellent. La sensation de la direction est, pour moi, fantastique. Elle donne beaucoup d’informations au conducteur, mais ce qui me surprend le plus, pour une voiture à deux roues motrices, c’est sa traction. La sensation de la direction est, pour moi, fantastique. Elle donne beaucoup d’informations au conducteur, mais ce qui me surprend le plus, pour une voiture à deux roues motrices, c’est sa traction. Elle est tellement bien ancrée et c’est un vrai plaisir de la conduire”.
Et ce n’est pas étonnant : Andreas Preuninger, directeur de GT Model Line, et son équipe ont travaillé d’arrache-pied sur ce sujet. Parmi les points forts, citons un changement de vitesse PDK plus rapide, des modifications de la direction de l’essieu arrière, de nouveaux ressorts à l’avant et à l’arrière, ainsi qu’une augmentation de 8 % de la force d’appui aérodynamique.
“Les rues ne sont pas exactement des pistes de course ici – elles sont très bosselées et ressemblent plus à des routes B britanniques – mais la voiture s’en sort très bien”, déclare Preuninger. “Elle est très précise, elle a beaucoup de traction et c’est un plaisir de la conduire sur ces routes.
Le diable
est dans les détails
Pour Preuninger et son équipe, le diable se cache dans les détails. Sur la nouvelle GT3 RS, la suspension comporte plus de joints en rosace que sur le modèle précédent. En fait, seule une biellette (pour la direction de l’essieu arrière) n’a plus de joint en rosace, et ce parce qu’elle fonctionne mieux sans. La voiture est également équipée de nouveaux alliages forgés qui sont 100 g plus légers qu’auparavant. Avec 20 ch et 10 Nm supplémentaires par rapport à la 991.1 GT3 RS, cette 991.2 semble être un pas en avant inimaginable par rapport à la génération précédente.
Pour Preuninger, la réaction de la foule au milieu des lumières éblouissantes du salon de l’automobile de Genève a été une source de satisfaction. Mais c’est en voyant le regard des journalistes revenant de la conduite de la GT3 RS sur les routes rapides, grasses et légendairement difficiles du circuit TT que l’ingénieur sait qu’il a créé une légende.