Οι θρύλοι συναντιούνται

Προχωρήστε μπροστά μερικές εβδομάδες και η τελευταία αποκάλυψη από το Weissach είναι έτοιμη να κάνει μια σωστή είσοδο. Αυτή τη φορά, σε ένα σκηνικό που ταιριάζει περισσότερο σε ένα σπορ αυτοκίνητο 520 ίππων με τελική ταχύτητα 312 km/h.

Η Νήσος του Μαν: μια περίεργη κτήση του βρετανικού στέμματος στη μέση της Ιρλανδικής Θάλασσας που φιλοξενεί παραθαλάσσιες πόλεις, ορεινούς δρόμους και τον παγκοσμίου φήμης αγώνα μοτοσικλετών TT.

Με έκταση μόλις 572 km², η Νήσος Μαν – ή Μαν – φιλοξενεί το παγκοσμίου φήμης Tourist Trophy από το 1907, προσελκύοντας κάθε χρόνο περίπου 45.000 θεατές για να παρακολουθήσουν έναν από τους πιο σκληρούς αγώνες στο παγκόσμιο ημερολόγιο αγώνων. Η διαδρομή των 60,73 χιλιομέτρων φέρνει τον άνθρωπο και το ποδήλατο αντιμέτωπους με μερικούς από τους πιο απαιτητικούς δρόμους της γης, απαιτώντας ατσάλινα νεύρα και σχεδόν αφάνταστη εμπιστοσύνη στους τροχούς κάτω από κάθε αναβάτη.

Δεν είναι λοιπόν περίεργο που η Porsche επέλεξε αυτό το μαγικό νησί για το δυναμικό ντεμπούτο της τελευταίας έκδοσης της 911 GT3 RS. Οι ιδιότητες των μοτοσικλετών σε λιγότερο από τέλειους δρόμους και η εμπιστοσύνη που δημιουργούν στους αναβάτες τους, είναι ιδιότητες που μοιράζονται μόνο με την GT3 RS. Σχεδιασμένη για να παρέχει συνεχή, λεπτομερή ανατροφοδότηση στον οδηγό, αυτή η Porsche ευδοκιμεί στην ιστορική πίστα TT.

Πρόκειται για ένα αυτοκίνητο που έχει σχεδιαστεί χωρίς συμβιβασμούς, παρέχοντας ισορροπία και ισορροπία σε ανώμαλες επιφάνειες με διαφορετικά επίπεδα πρόσφυσης, καθώς και τεράστιες επιδόσεις για να αντέξει τα τμήματα της πίστας με υψηλότερες ταχύτητες. Το GT3 RS είναι μια μηχανή τόσο εστιασμένη που είναι τόσο κοντά στις μοτοσικλέτες που αντιμετωπίζουν το TT όσο πιο κοντά μπορεί να είναι ένα αυτοκίνητο δρόμου.

Εκπροσωπώντας μια σειρά από δημοσιεύματα από όλο τον κόσμο, μόλις 12 δημοσιογράφοι προσκλήθηκαν να γνωρίσουν δύο από τις τελευταίες εκδόσεις της GT3 RS, συμπεριλαμβανομένης μιας έκδοσης εξοπλισμένης με το Weissach Pack, καθώς και πολλά ιστορικά μοντέλα από τα αρχεία της Porsche. Μαζί με το ζεύγος των 991.2 αυτοκινήτων είναι μια λαχταριστή σειρά ιστορικών Rennsport Porsche, που κυμαίνονται από τον άμεσο προκάτοχο, την 991.1, μέχρι την πρώτη RS – το αυτοκίνητο που τα ξεκίνησε όλα – την πρωτοποριακή 2.7 RS.

Κανένα δεν τυλίγεται σε βαμβάκι και δεν αφήνεται να στέκεται αδρανές. Παρά τις συχνά φρικτές καιρικές συνθήκες που είναι χαρακτηριστικές για ένα νησί στα μισά της διαδρομής μεταξύ της Ιρλανδίας και των βουνών της βρετανικής ηπειρωτικής χώρας, η ανεκτίμητη φάλαγγα βγαίνει στην πίστα του ΤΤ. Αν και οι δρόμοι και οι φράχτες δεν είναι γεμάτοι σήμερα με θεατές, οι ντόπιοι σταματούν στα ίχνη τους για να προσφέρουν βλέμματα θαυμασμού και μπράβο.

Και έτσι οι δημοσιογράφοι βρίσκουν το δρόμο τους μέσα από διάσημα ορόσημα, όπως η γέφυρα Ballaugh ή η πλατεία Κοινοβουλίου στο Ramsey, με την ακρίβεια της GT3 RS να είναι ακόμα πιο εμφανής στον οδηγό καθώς οι δρόμοι στενεύουν και στρίβουν.

Στην ορεινή διαδρομή, το όριο ταχύτητας δεν ισχύει πλέον και η γειτνίαση με τα χορταριασμένα πρανή απαιτεί συγκέντρωση, αυτοπεποίθηση και σεβασμό. Αυτό δεν είναι ένα τμήμα του δρόμου που συγχωρεί ελαφρά τη καρδία τις λανθασμένες εκτιμήσεις, αλλά η GT3 RS είναι στο στοιχείο της, με το είδος της μεσαίας ισχύος και των επιπέδων πρόσφυσης για τα οποία έχουν γίνει διάσημα τα αυτοκίνητα RS.

Η εμπειρία, σε αυτούς τους δρόμους, είναι ζωτικής σημασίας. Γι’ αυτό και οι Mark Higgins και Steve Plater είναι παρόντες.

Τρεις φορές Πρωταθλητής Βρετανικού Ράλι, ο Higgins γεννήθηκε στη Νήσο του Μαν και το 2016 έκανε νέο ρεκόρ γύρου στο TT για τέσσερις τροχούς, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του και σημειώνοντας μέση ταχύτητα 207,171 km/h.

Οδηγώντας μια σπορ μοτοσικλέτα Ducati Panigale V4 S για αυτόν τον αγώνα, ο Plater έχει κερδίσει δύο αγώνες ΤΤ κατά τη διάρκεια της καριέρας του, συμπεριλαμβανομένου του αγώνα Blue Riband Senior. Ο χρόνος του στον τομέα μεταξύ της Ramsey Hairpin και του Bungalow παραμένει ρεκόρ σχεδόν μια δεκαετία αφότου τον έθεσε.

Οι άνδρες γνωρίζουν τι χρειάζεται για να είναι κανείς γρήγορος στο ΤΤ και τη σημασία των σωστών μηχανημάτων. Το GT3 RS προσφέρει. Σε μεγάλο βαθμό.

“Η Νήσος Μαν είναι η Μέκκα του μηχανοκίνητου αθλητισμού”, λέει ο Higgins. “Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι υποτιμούν πόσο καλοί είναι οι δρόμοι εδώ. Είναι κυματιστοί, είναι στριφτοί, είναι ρευστοί και είναι πολύ γρήγοροι. Είναι οι πιο απαιτητικοί που έχω οδηγήσει ποτέ στη ζωή μου.

“Η ισορροπία [of the GT3 RS] είναι εξαιρετική. Η αίσθηση του τιμονιού, για μένα, είναι φανταστική. Δίνει πολλές πληροφορίες και ανατροφοδότηση στον οδηγό, αλλά αυτό που με ξετρελαίνει εντελώς, για ένα αυτοκίνητο με κίνηση στους δύο τροχούς, είναι η πρόσφυση. Είναι τόσο σταθερό και είναι πραγματική απόλαυση να το οδηγείς”.

Και δεν είναι περίεργο – είναι κάτι για το οποίο ο Andreas Preuninger, Διευθυντής GT Model Line, και η ομάδα του εργάζονται σκληρά. Στα κυριότερα σημεία περιλαμβάνονται μια ταχύτερη κλιμάκωση του PDK, τροποποιήσεις στο σύστημα διεύθυνσης του πίσω άξονα, νέες τιμές ελατηρίων εμπρός και πίσω και 8 τοις εκατό περισσότερη αεροδυναμική υποπίεση.

“Οι δρόμοι εδώ δεν είναι ακριβώς πίστα αγώνων – είναι πολύ κακοτράχαλοι και μοιάζουν περισσότερο με βρετανικό δρόμο Β – αλλά το αυτοκίνητο τα καταφέρνει πολύ καλά”, λέει ο Preuninger. “Είναι πολύ ακριβές, έχει μεγάλη πρόσφυση και είναι απόλαυση να το οδηγείς σε αυτούς τους δρόμους”.

Για τον Preuninger και την ομάδα του, ο διάβολος κρύβεται στη λεπτομέρεια. Στη νέα GT3 RS υπάρχουν περισσότερες αρθρώσεις τριαντάφυλλου στην ανάρτηση σε σύγκριση με το προηγούμενο μοντέλο. Στην πραγματικότητα, μόνο ένας σύνδεσμος (για το σύστημα διεύθυνσης του πίσω άξονα) δεν έχει πλέον ροζ σύνδεσμο, και αυτό γιατί λειτουργεί καλύτερα χωρίς αυτόν. Υπάρχουν επίσης νέα σφυρήλατα κράματα που είναι 100 γραμμάρια ελαφρύτερα από το προηγούμενο. Και σε συνδυασμό με επιπλέον 20 ίππους και 10 Nm σε σχέση με την 991.1 GT3 RS, αυτή η 991.2 μοιάζει με ένα προηγουμένως αδύνατο να φανταστεί κανείς βήμα παραπάνω από την προηγούμενη γενιά.

Για τον Preuninger, η αντίδραση του πλήθους μέσα στα φώτα της έκθεσης αυτοκινήτου της Γενεύης έδωσε μια ικανοποίηση. Αλλά από το βλέμμα στα μάτια των δημοσιογράφων που επέστρεφαν από την οδήγηση του GT3 RS στους γρήγορους, λαδωμένους και θρυλικά απαιτητικούς δρόμους της πίστας TT, ο μηχανικός ξέρει ότι έχει δημιουργήσει έναν θρύλο.