Se déplacer en toute sécurité sur la neige et le verglas, tel est l’objectif des cours de conduite hivernale. Dans un article invité, Walter Röhrl explique en quoi consistent ces cours.
Mes collègues pilotes de rallye sont du même avis que moi : ce n’est que lorsqu’un véhicule est instable que la conduite devient une forme d’art. Pour les pilotes de sport automobile actifs, ce type de conduite fait partie de leur quotidien, alors que les conducteurs ordinaires devraient s’entraîner régulièrement dans ce type de conditions afin d’apprendre les mesures de sécurité et la manière de contrôler un véhicule.
Dans l’idéal, les conducteurs devraient suivre des cours de conduite hivernale spécialement conçus à cet effet, tels que ceux proposés par Porsche Driving Experience. Ces conditions de conduite instables sont beaucoup plus fréquentes sur les surfaces verglacées et enneigées que sur l’asphalte ou le béton, en raison de la valeur de frottement nettement plus faible. Les pneus arrière perdent beaucoup plus rapidement leur contrôle directionnel et le véhicule dérape. Mais ne paniquez pas. De telles conditions peuvent être simulées beaucoup mieux sur la glace et la neige que sur l’asphalte – comme les vitesses sont beaucoup plus faibles, tout semble se passer au ralenti. Vous pouvez vous entraîner intensivement à la conduite dans ce type de conditions sur un terrain d’entraînement approprié. Nous avons organisé un tel stage dans l’État autrichien de Salzbourg.
Les règles d’or de la conduite sur le verglas et la neige
Comme on peut s’y attendre, certaines règles d’or s’appliquent toujours : Ajustez votre vitesse (c’est-à-dire ralentissez) et équipez votre véhicule de pneus d’hiver au profil plus grossier et à la gomme plus tendre, afin de lui donner une adhérence nettement supérieure. Vous pouvez découvrir le spectre de la glisse (même s’il s’agit de l’extrémité inférieure) grâce à quelques exercices pratiques, notamment un slalom sur glace, un circuit, un test de freinage et une piste de maniabilité. En règle générale, une voiture en situation instable se contrôle non seulement à l’aide du volant, mais aussi de la pédale d’accélérateur. Sur la glace, il suffit d’appuyer sur l’accélérateur pour que les pneus arrière perdent le contrôle de la direction et que l’arrière dérape vers l’extérieur. Le slalom offre une excellente occasion de s’entraîner en contournant les cônes.
Les roues avant doivent être dirigées droit devant, puis vous appuyez sur l’accélérateur – mais ne vous contentez pas d’actions inutiles, comme un contre-braquage frénétique, car cela peut entraîner une perte de contrôle à l’arrière. Dans l’interaction entre l’accélérateur et le frein, de petits mouvements peuvent faire une énorme différence : Appuyez doucement sur l’accélérateur, puis braquez et contre-braquez avec précaution. L’arrière se retournera alors dans la direction opposée, ce qui déclenchera le changement de direction suivant.
Pratiquement tous les modèles Porsche sont proposés avec une transmission intégrale intelligente, et les différents concepts de conduite – moteur avant, moteur central, moteur arrière – offrent de nombreuses possibilités de se familiariser avec la dynamique et la physique de la conduite. Alors que les modèles à moteur avant ont naturellement tendance à sous-virer (ce qui signifie que le véhicule glisse vers l’avant par l’intermédiaire des roues avant), les modèles à moteur central et arrière sont beaucoup plus agiles et, par conséquent, plus nerveux. Le circuit est un bon endroit pour pratiquer la dérive contrôlée, qui se manifeste très différemment avec le système de transmission intégrale intelligente qu’avec une simple transmission arrière.
La pratique fait la différence
Dans mes véhicules de rallye à transmission intégrale (rigide), j’ai dû apprendre à freiner du pied gauche pour éviter le sous-virage. Grâce aux technologies de contrôle modernes, on peut faire beaucoup avec la pédale d’accélérateur : D’une simple pression sur l’accélérateur, l’arrière glisse et nous commençons à dériver, mais nous pouvons contrôler le rayon et la vitesse à l’aide de l’accélérateur.
En fin de compte, c’est la pratique qui fait la différence : Lorsque les conditions deviennent instables, vous pouvez voir qui maîtrise vraiment son véhicule. Après une journée de formation intensive sur la glace et la neige, ce devrait toujours être l’ensemble des participants au cours.
