Viajar con seguridad sobre nieve y hielo: éste es el objetivo de los cursos de conducción invernal. En un artículo invitado, Walter Röhrl explica en qué consisten estos cursos.
Mis compañeros pilotos de rally tienen la misma opinión que yo, que sólo cuando un vehículo está en condiciones inestables la conducción puede convertirse en algo parecido a una forma de arte. Para los pilotos de automovilismo en activo, conducir así es básicamente parte de su día a día, mientras que los conductores normales deberían practicar regularmente en este tipo de condiciones para poder aprender las medidas de seguridad y cómo controlar un vehículo.
Lo ideal sería que los conductores asistieran a cursos especiales de conducción invernal para este fin, como los que también ofrece Porsche Driving Experience. Estas condiciones de conducción inestables se producen con mucha más frecuencia en superficies heladas y nevadas que en asfalto u hormigón, debido al valor de fricción significativamente más bajo. Los neumáticos traseros pierden su control direccional mucho más rápido, y el vehículo derrapa. Pero que no cunda el pánico. Estas condiciones pueden simularse mucho mejor sobre hielo y nieve que sobre asfalto: como las velocidades son mucho más lentas, todo parece suceder a cámara lenta. Puedes practicar ampliamente la conducción en este tipo de condiciones en un campo de entrenamiento adecuado. Nosotros organizamos un curso de este tipo en el estado austriaco de Salzburgo.
Las reglas de oro para conducir sobre hielo y nieve
Como es de esperar, siempre se aplican algunas reglas de oro: Ajusta tu velocidad (lo que significa reducir la velocidad), y monta neumáticos de invierno con un perfil más grueso y un compuesto de goma más blando para que tu vehículo tenga mucho más agarre. Puedes experimentar el espectro del deslizamiento (aunque en el extremo inferior) mediante unos cuantos ejercicios prácticos, como un eslalon sobre hielo, un circuito, una prueba de frenado y una pista de maniobrabilidad. Generalmente, un coche en condiciones inestables se controla no sólo con el volante, sino también con el pedal del acelerador. Un solo toque en el acelerador sobre hielo es suficiente para que los neumáticos traseros pierdan el control direccional y la parte trasera patine hacia fuera. El eslalon ofrece una muy buena oportunidad para practicar mientras navegas alrededor de los conos.
Las ruedas delanteras tienen que estar apuntando en línea recta, y entonces pisas el acelerador; pero no recurras a acciones inútiles, como un frenético contravolante, ya que esto puede provocar una pérdida de control en la parte trasera. En la interacción entre el acelerador y el freno, los pequeños movimientos pueden marcar una gran diferencia: Pisa el acelerador suavemente, luego dirige y contravira con cuidado. La parte trasera girará entonces en sentido contrario, provocando el siguiente cambio de dirección.
Prácticamente todos los modelos Porsche se ofrecen con tracción total inteligente, y los distintos conceptos de tracción -motor delantero, motor central, motor trasero- ofrecen muchas oportunidades para familiarizarse con la dinámica y la física de la conducción. Mientras que los modelos con motor delantero tienden naturalmente más al subviraje (lo que significa que el vehículo se desliza hacia delante a través de las ruedas delanteras), los modelos con motor central y trasero son mucho más ágiles y, por tanto, también más asustadizos. El circuito es un buen lugar para practicar el derrape controlado, que se manifiesta de forma muy diferente con el sistema de tracción total inteligente que con uno de tracción trasera pura.
La práctica marca la diferencia
En mis vehículos de rally con tracción total (rígida), tuve que aprender a frenar con el pie izquierdo para evitar el subviraje. Gracias a la moderna tecnología de control, se puede hacer mucho con el pedal del acelerador: Con un toque en el acelerador, la parte trasera se desliza y empezamos a derrapar, pero podemos controlar el radio y la velocidad con el acelerador.
Al fin y al cabo, la práctica marca la diferencia: Una vez que las condiciones se vuelven inestables, puedes ver quién tiene realmente su vehículo bajo control. Después de un día de entrenamiento intensivo sobre el hielo y la nieve, siempre deberían ser todos los participantes del curso.
