En 2022, Lamborghini celebra el V12: el legendario motor de 12 cilindros que ha propulsado sus coches más emblemáticos durante casi 60 años. Entre ellos está el Espada 400 GT, que fue el primer vehículo de cuatro plazas de Lamborghini y su modelo más vendido durante años. Encapsulando un enfoque excepcional de la innovación técnica, gracias al motor Lamborghini V12 de 4 litros montado en la parte delantera, siempre fue un gran turismo extremadamente rápido a pesar del aumento de tamaño.
El motor de combustión V12 «puro» en su forma definitiva dejará de fabricarse antes de finales de 2022, cuando se fabrique el último Aventador Ultimae. A partir del año que viene, el heredero del Aventador estará equipado con una nueva versión híbrida enchufable del motor V12.
Ferruccio Lamborghini se propuso fabricar el gran turismo más rápido, lujoso y confortable
Desde el inicio de su aventura en la fabricación de automóviles, el fundador de la empresa, Ferruccio Lamborghini, dejó muy claro su objetivo. Quería fabricar el mejor gran turismo que existiera: un deportivo que no sólo fuera rápido, sino también cómodo y lujosamente acabado. Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1968, el Espada 400 GT encarnó perfectamente esta idea durante más de una década. El Espada podía sentar cómodamente a cuatro adultos y tenía más espacio para equipaje y pasajeros que el 400 GT 2+2 (su predecesor) y el Islero 400 GT 2+2. Además, el Espada presentaba unos acabados realmente excepcionales, con generosas cantidades de cuero y otros materiales refinados, así como la opción de montar aire acondicionado. La dirección asistida se introdujo como opción en 1969 y se incluyó de serie a partir de 1972. A partir de 1974 estuvo disponible una versión con transmisión automática.
Llevar el motor V12 a 4 litros
La piedra angular técnica del Espada era el motor V12 a 60° que se fabricó por primera vez en 1963 con una cilindrada de 3,5 litros, que ya se había aumentado a 4 litros (3929 cc) en 1964. Es un ejemplo notable de las tecnologías de desarrollo de motores, y era capaz de entregar 325 CV a 7.200 rpm cuando se montó por primera vez en el Espada. Aumentó a 350 CV a 7.500 rpm en el Espada Serie II, que se presentó en 1970.
Alimentado por seis carburadores Weber 40 DCOE de tiro lateral, el V12 tenía una relación de compresión de 9,5:1 (que aumentó a 10,7:1 a partir de la Serie II) y dos árboles de levas en cabeza accionados por cadena por bancada. Pesaba sólo 232 kg gracias al uso sustancial de aluminio para fabricar no sólo la culata, sino también el cárter y los pistones. Estaba montado delante, en una posición ligeramente más adelantada que los anteriores motores Lamborghini 350/400 GT, para que el interior fuera más espacioso. Gracias a la gran abertura bajo el capó de aluminio, era fácilmente accesible.
El Chasis se basaba en el del 400 GT, pero se alargó para que la distancia entre ejes alcanzara los 2.650 mm y también se ensanchó, aumentando la distancia entre ejes a 149 cm. Tenía suspensión independiente en las cuatro ruedas, con dobles trapecios y muelles helicoidales. En noviembre de 1968, se expuso en el Salón del Automóvil de Turín un Espada «Lancomat» con suspensión hidroneumática. El sistema estaba disponible bajo pedido, pero al final lo eligieron muy pocos propietarios.
El Espada era un gran turismo extremadamente rápido, capaz de alcanzar una velocidad máxima de entre 245 y 260 km/h y de seguir el ritmo del más deportivo Miura en la mayoría de las condiciones.
El éxito comercial de la Espada
Cuando se presentó por primera vez, el Espada era el coche de cuatro plazas más rápido del mundo. Con formas cuadradas y un diseño muy innovador de Carrozzeria Bertone, fue un éxito comercial duradero. Su versatilidad y amplitud interior -a pesar de su altura de sólo 119 cm- lo hacían apto para un uso mucho más frecuente, ampliando significativamente la base de clientes. Se fabricaron un total de 1226 coches en las tres series: 176 del Espada 400 GT Serie 1 entre 1968 y 1969, 578 del Espada 400 GTE Serie II entre 1970 y 1972, y 472 del Espada 400 GTS Serie III entre 1972 y 1978.
La Espada VIP con minibar y televisor Brionvega
El Espada VIP se presentó en 1971. Se basaba en el Espada 400 GTE Serie II y sólo se fabricaron 12 unidades. Los primeros modelos de esta serie especial de coches venían en un tono naranja especial y tenían tapicería de cuero naranja y negro. Los vehículos posteriores se fabricaron en otras combinaciones de colores. En el interior, el Espada VIP tenía un minibar y una nevera en los paneles laterales traseros y un televisor Brionvega Algol 11 encima del túnel de transmisión para mantener entretenidos a los pasajeros de los asientos traseros. El VIP es hoy uno de los modelos más buscados entre los coleccionistas de Espada.
La Espada de Paul McCartney causó sensación
Uno de los propietarios más famosos de un Lamborghini Espada es Sir Paul McCartney. El ex Beatle era un entusiasta de Lamborghini y compró un Espada Serie III de 1972 con volante a la derecha, transmisión manual, pintura roja e interior de cuero rojo. Su esposa Linda conducía el coche a menudo, pero una vez cayó a un estanque cercano después de que ella lo dejara en punto muerto y olvidara poner el freno de mano. Lo sacaron del agua al cabo de tres días y lo vendieron a unos nuevos propietarios, que lo utilizaron durante varios años. Posteriormente, acabó formando parte de la «decoración» de un pub inglés. Se vendió a un aficionado desconocido en 2005 y se cree que ahora puede estar en Austria.
De propietarios VIP a la gran pantalla
Muchos famosos han expresado su afición por el Espada a lo largo de los años. Por ejemplo, desde 1986, el famoso presentador de televisión estadounidense Jay Leno -que siempre ha sido un entusiasta de los coches- es propietario de uno de los primeros modelos Espada Serie 2, fabricado en 1969. El fundador de la revista EVO, Harry Metcalfe, también ha tenido un Espada durante muchos años. Es un Serie II de 1970 con volante a la derecha y participó con él en la iniciativa Espada e Islero 50 Aniversario organizada por Automobili Lamborghini Polo Storico en 2018.
Ha habido numerosas películas protagonizadas por un Espada, entre ellas unos 50 títulos significativos. La más famosa entre los aficionados al modelo es la película italiana de 1973 «Flatfoot», protagonizada por Carlo Pedersoli, más conocido como Bud Spencer. Rodada en gran parte en Nápoles y sus alrededores, en ella el protagonista persigue a un Espada cuesta arriba por una serie de curvas cerradas en una larga secuencia de persecución que termina ante la iglesia de Sant’Antonio a Posillipo.