Jaguar E-types in beperkte oplage, gebouwd ter ere van 60 jaar sinds de introductie, hebben een gedenkwaardige pelgrimstocht naar Genève achter de rug – een reis die is geïnspireerd op de iconische rit die Bob Berry en Norman Dewis in 1961 maakten.
Aan de vooravond van de Autosalon van Genève in 1961 reed Berry – Jaguar’s PR Manager in die tijd – een E-type ‘flat out’ naar Zwitserland – een Opalescent Gunmetal Grey coupé met vaste kop, bekend als ‘9600 HP’, waar hij zijn debuut maakte en tot de aandacht en verbeelding van de industrie sprak. Dewis, Jaguar’s test- en ontwikkelingsingenieur, werd daarom gevraagd om ‘s nachts van Coventry naar Genève te rijden in een British Racing Green roadster – ’77 RW’ – om de volgende dag al aan de enorme vraag naar testritten te voldoen. Het was de moeite waard: Jaguar verliet Genève met meer dan vijfhonderd bestellingen.
Om deze gedenkwaardige gebeurtenis te vieren en die oorspronkelijke reis te herdenken, nodigde Jaguar Classic eigenaren van de exclusieve E-type 60 Collection-modellen en hun gasten uit voor een op maat gemaakte pelgrimstocht tijdens een weekend in Genève. Tijdens de rit kregen ze de kans om hun eigen herinneringen op te bouwen, te genieten van adembenemende landschappen, epische wegen – waaronder iconische Alpenpassen – luxe verblijven en verfijnde cuisine langs een route die de reis die Bob Berry en Norman Dewis in 1961 maakten, eer aandeed en erkende.
Partners hebben ook bijgedragen aan het creëren van een unieke ervaring voor de deelnemende eigenaren. Kleermaker Richard George creëerde een op maat gemaakte ET60 metgezelbeer en gezichtsmaskers met behulp van overtollige stof en leer uit de productie van het interieur van de E-type 60 Collection, terwijl Bennett Winch exclusieve bagage voor klanten leverde.
Fortnum & Mason zorgde voor luxe pakketten gevuld met exquise goederen om de reizigers van brandstof te voorzien terwijl ze aan hun reis begonnen, terwijl Valmont zorgde voor huidverzorgingsproducten om van te genieten.
Andere geschenken waren onder andere Charabanc’s unieke in leer gehulde luxe autogeur die de voertuigen fris en geurig hield, terwijl perfect ontworpen rijschoenen van Tods het rijden van de lange afstanden nog stijlvoller en comfortabeler maakten.
Jaguar Classic stelde een rijdende tracklist samen voor verschillende fasen van de reis, die allemaal in de top 10 van de Britse en Amerikaanse hitlijsten stonden in de week van 15 maart 1961, toen de oorspronkelijke reis werd gemaakt.
De klantentrip naar Genève was meer ontspannen dan de snelle 11 uur durende rit van Dewis naar Genève. Op dag één genoten de deelnemers van een overnachting in Long White Cloud op het Monkey Island Estate in Bray-on-Thames in Berkshire – waar de legendarische autocoureur Sir Stirling Moss opgroeide.
Stirling Moss reed in 1950 voor het eerst met een Jaguar in competitieverband. William Lyons vroeg hem op de dag voor zijn 21ste verjaardag om het Jaguar Team te leiden. Hij reed met veel talent en succes voor Jaguar Cars tot eind 1954.
Op de derde dag van de reis vertrokken de chauffeurs van Chateau Montreuil naar Epernay – de iconische Champagnestreek van Frankrijk – voor een exclusief bezoek aan Maison Pol Roger voor een privérondleiding en lunch, voordat ze naar Chateau de la Resle reden voor de volgende overnachting, oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw maar onbewoond sinds de Tweede Wereldoorlog totdat het onlangs werd gerestaureerd en omgetoverd tot een prachtig hotel.
De vierde dag van de reis bestond uit de langste ritten achter het stuur van de Jaguars, waarbij de chauffeurs van het landschap genoten terwijl ze de grens van Frankrijk naar Zwitserland overstaken. De eindbestemming van de dag was The Chedi in Andermatt na meer dan 300 mijl rijden, waar de gasten genoten van een aperitief in de Furka Suite van het hotel, gevolgd door een diner in de Wine Library – een toost op de legendarische Norman Dewis die de rit voltooide met alleen een broodje kaas onderweg.
De vijfde en laatste rijdag van de E-type 60 Collection naar Genève bestond uit prachtige vergezichten en wegen op de laatste 210 mijl van Andermatt naar Genève. De ultieme rit over de Gotthardpas omvatte 37 bochten met 24 haarspeldbochten. Er werd een Zwitserse berglunch geserveerd voordat de gasten de beroemde heuvelklim Ollon-Villars opreden, waar de originele E-type meer dan zestig jaar geleden door Bob Berry werd gedemonstreerd. Daarna volgde de laatste etappe naar Genève en het laatste verblijf in Parc Des Eaux Vives, waar de gasten werden opgewacht met champagne.
