Les Jaguar E-types en édition limitée, construites pour commémorer les 60 ans de leur lancement, ont accompli un pèlerinage mémorable à Genève – un voyage inspiré par la conduite emblématique de Bob Berry et Norman Dewis en 1961.
Avant le salon de l’automobile de Genève de 1961, Berry, le responsable des relations publiques de Jaguar à l’époque, a conduit une Type E ” à fond ” jusqu’en Suisse, un coupé à tête fixe gris canon opalescent connu sous le nom de ” 9600 HP “, où il a fait ses débuts et a capté l’attention et l’imagination de l’industrie. En conséquence, Dewis, ingénieur en charge des essais et du développement chez Jaguar, a été prié de conduire de nuit de Coventry à Genève dans un roadster British Racing Green (77 RW) afin de répondre à l’incroyable demande d’essais routiers dès le lendemain. Le jeu en valait la chandelle : Jaguar a quitté Genève avec plus de 500 commandes.
Pour marquer cet événement important et se souvenir de ce voyage original, Jaguar Classic a invité les propriétaires des modèles exclusifs E-type 60 Collection, ainsi que leurs invités, à un pèlerinage sur mesure pendant un week-end à Genève. Pendant le trajet, ils ont eu la chance de construire leurs propres souvenirs, en profitant de paysages à couper le souffle, de routes épiques, y compris des cols alpins emblématiques, de séjours de luxe et d’une cuisine raffinée le long d’un itinéraire qui honorait et reconnaissait le voyage effectué par Bob Berry et Norman Dewis en 1961.
Les partenaires ont également contribué à créer une expérience unique pour les propriétaires participant à l’événement. Le tailleur Richard George a créé un ourson d’accompagnement ET60 et des masques faciaux sur mesure en utilisant des surplus de tissu et de cuir provenant de la production de l’intérieur de l’E-type 60 Collection, tandis que Bennett Winch a fourni des bagages exclusifs aux clients.
Fortnum & Mason a fourni des paniers de luxe remplis de produits exquis pour ravitailler les voyageurs au début de leur périple, tandis que Valmont leur a offert des produits de soins de la peau.
Parmi les autres cadeaux, citons le parfum unique de Charabanc pour voitures de luxe, enveloppé de cuir, qui a permis de maintenir les véhicules frais et parfumés, tandis que les chaussures de conduite parfaitement conçues de Tods ont rendu la conduite sur les longues distances encore plus élégante et confortable.
Jaguar Classic a établi une liste de morceaux de conduite pour les différentes étapes du voyage, qui figuraient tous dans le Top 10 des charts britanniques et américains la semaine du 15 mars 1961, date à laquelle le voyage original a été effectué.
Le voyage des clients à Genève s’est déroulé de manière plus détendue que la course rapide de 11 heures de Dewis. Le premier jour, les participants ont passé la nuit au Long White Cloud, dans le domaine de Monkey Island à Bray-on-Thames, dans le Berkshire, où le légendaire pilote de course Sir Stirling Moss a été élevé.
Stirling Moss a conduit pour la première fois une Jaguar en compétition en 1950, ce qui a conduit William Lyons à lui demander de diriger l’équipe Jaguar, la veille de son 21e anniversaire. Il a piloté avec beaucoup de talent et de succès pour Jaguar Cars jusqu’à la fin de l’année 1954.
Le troisième jour du voyage, les chauffeurs ont quitté le château de Montreuil pour se rendre à Épernay – la région emblématique du champagne en France – pour une visite exclusive de la Maison Pol Roger et un déjeuner, avant de se rendre au château de la Resle pour la prochaine nuitée, construit à l’origine au XVIIe siècle mais inhabité depuis la Seconde Guerre mondiale jusqu’à ce qu’il soit récemment restauré et transformé en un magnifique hôtel.
Le quatrième jour du voyage a été le plus long pour les conducteurs de Jaguar, qui ont pu admirer le paysage en traversant la frontière entre la France et la Suisse. La destination finale de la journée était le Chedi à Andermatt après plus de 300 miles de route, où les invités ont apprécié les apéritifs dans la suite Furka de l’hôtel, suivis d’un dîner dans l’oenothèque – pour porter un toast au légendaire Norman Dewis qui a terminé la route avec seulement un sandwich au fromage à manger sur le chemin.
Le cinquième et dernier jour de conduite sur la route du Type E 60 Collection vers Genève a permis de découvrir des paysages et des routes exquis sur les 210 derniers kilomètres qui séparent Andermatt de Genève. L’ultime trajet à travers le col du Saint-Gothard comprenait 37 virages et 24 épingles à cheveux. Un déjeuner suisse de montagne a été servi avant que les invités ne s’attaquent à la célèbre montée d’Ollon-Villars, où la première E-type a été présentée par Bob Berry il y a plus de soixante ans, avant la dernière étape jusqu’à Genève et le dernier séjour au Parc des Eaux Vives, où une arrivée au champagne attendait les invités.
