Niets minder dan perfectie: dat is wat er wordt geëist van elk exemplaar van de Bugatti W16 Mistral voordat het wordt afgeleverd aan zijn eigenaar, die een uitputtend en compromisloos kwaliteitsbeoordelingsproces ondergaat. De kern van dat proces is een protocol dat elk handgemaakt voertuig onderwerpt aan een minimum van 400 kilometer rigoureuze evaluatie in de diverse landschappen van de Elzas, om ervoor te zorgen dat elk exemplaar voldoet aan de onvergelijkbaar hoge normen van het merk.
“De W16 Mistral vertegenwoordigt het hoogtepunt van ons roadster-erfgoed en de laatste expressie van onze legendarische W16-motor. Een dergelijke betekenis vraagt om niets minder dan een constant streven naar perfectie in elk detail, in de hele auto. Ons evaluatieprotocol, waarbij elke auto minimaal 400 km wordt beoordeeld, gaat niet alleen over het valideren van de functionaliteit, maar is een bevestiging dat elke W16 Mistral doordrenkt is van de pure essentie van kwaliteit, precisie en vakmanschap die een Bugatti echt buitengewoon maakt. Het is een proces dat in 20 jaar minutieus is verfijnd; ik had de kans om mee te helpen aan het ontwerp van de 350 km-test voor de Veyron tijdens zijn ontwikkeling en zag deze evolueren tot de beoordeling die geoptimaliseerd is voor de Chiron en zijn derivaten. Nu met de Mistral zijn we trots op het aanhoudende succes van dit proces – een bevestiging van de kwaliteit en betrouwbaarheid van onze auto’s voor onze klanten.”
Christophe Piochon
Voorzitter van Bugatti Automobiles
Een testroute van 350 kilometer door het schilderachtige landschap van de Elzas vormt het perfecte amfitheater om de capaciteiten van de W16 Mistral te evalueren. Op deze zorgvuldig uitgekozen route wordt elk onderdeel afzonderlijk onder de loep genomen, van de pasvorm, het gevoel en de functionaliteit van de functies in de cockpit tot de precisie van de respons en retournering van het stuursysteem.
De uitgebreide route omvat traditionele Elzasser dorpjes, kronkelende landweggetjes die de wendbaarheid van de W16 Mistral demonstreren, lange snelwegtrajecten die bedoeld zijn om de stabiliteit en het comfort tijdens langdurig cruisen te evalueren en bergpassen die de aandrijflijn op de proef stellen onder verschillende hoogte- en weersomstandigheden.
Elk element van de route is zorgvuldig geselecteerd om bij te dragen aan een uitgebreide rijervaring die, als geheel, het volledige spectrum van real-world scenario’s weerspiegelt die een klant kan tegenkomen – van de technische uitdaging van geplaveide oppervlakken die de kleinste onregelmatigheid van het chassis kunnen onthullen, tot open stukken waar de sublieme symfonie van de W16-motor zijn crescendo bereikt in de openluchtcockpit.
De validatie gaat verder dan de mechanische systemen en omvat de volledige zintuiglijke ervaring. Geluidstesten worden uitgevoerd in meerdere scenario’s: evaluatie met en zonder het softtopdak, analyse van wind- en weggeluid, beoordeling van de akoestische signatuur van het uitlaatsysteem en verificatie van de rijdynamica van het chassis en de banden.
Zelfs het gedrag van de transmissie krijgt speciale aandacht, waarbij technici versnellingswisselingen analyseren tijdens accelereren, vertragen en wisselende belastingsomstandigheden. Elk facet van de omgeving wordt ook gebruikt in het streven naar perfectie – tot aan smalle straatjes met oude stenen gebouwen, die natuurlijke akoestische kamers creëren voor Bugatti’s testrijders, die de echo tegen de muren gebruiken om elke nuance van het geluidsprofiel van de auto te analyseren.
Slechts een select aantal specialisten neemt de mantel van zo’n rigoureus beoordelingstraject op zich. Momenteel beschikken slechts drie experts over de volledige kwalificatie en toewijding die nodig is om de kwaliteitsbeoordeling van de W16 Mistral uit te voeren – een bewijs van de vereiste expertise. Deze meesterexperts staan samen voor tientallen jaren aan opgebouwde kennis, waarbij elke nieuwe testrijder een intensief trainingsregime ondergaat, waaronder meerdere testritten onder begeleiding van senior experts en volledig autonome beoordelingen die een uitgebreide sensorische analyse omvatten.
Deze mensgerichte benadering weerspiegelt Bugatti’s fundamentele methodologie: negentig procent van de kwaliteitscontrole komt voort uit de persoonlijke analyse van de bestuurder door middel van zicht, geluid en aanraking. Deze automobielvirtuozen hebben het vermogen om het kleinste onregelmatige geluid te detecteren en onbekende trillingen te identificeren die onwaarneembaar zijn voor ongetrainde zintuigen en die kunnen duiden op problemen in ontwikkeling. Hun diepgaande mechanische kennis, die voortkomt uit uitgebreide vaardigheden met elk onderdeel, maakt nauwkeurige detectie en diagnose van elke anomalie mogelijk.
Elke observatie wordt nauwgezet opgenomen via een dictafoon tijdens de rit voor een latere diepgaande analyse en, indien nodig, gevolgd door een gedeeltelijke of volledige demontage van het voertuig. De resterende tien procent van de evaluatie maakt gebruik van geavanceerde elektronische diagnostiek, een combinatie van Bugatti’s eigen interne telemetriesystemen en zeer nauwkeurige dataloggers die continu alle prestatiegegevens controleren en registreren tijdens elke kilometer van de testrit.
Het uitgebreide programma gaat van de open weg naar het gesloten circuit en wordt afgesloten met hogesnelheidssessies op het vliegveld van Colmar, waar Bugatti een exclusieve 1.600 meter lange samenwerkingsfaciliteit heeft. Hier worden noodremsystemen, ESP en ABS aan een strenge evaluatie onderworpen bij snelheden tot 300 km/u.
Daarom vereist het mechanisme van het verwijderbare dak van de Mistral extra testlagen – ongekend in Bugatti’s recente portfolio. Elk aspect van de pasvorm van het dak, het verwijderingsproces en de weerstand tegen hoge snelheden wordt nauwgezet onderzocht. Alleen met het dak eraf kan de roadster zijn topsnelheid bereiken, waardoor de 1.600 pk van de legendarische W16 onbeperkt tot uiting kunnen komen en een ongeëvenaarde zintuiglijke ervaring wordt gecreëerd wanneer de vierturbo-oplader zijn meest viscerale crescendo bereikt.
De iteratieve aard van Bugatti’s beoordelingsmethode garandeert absolute perfectie. Na de identificatie en oplossing van alle onregelmatigheden, hoe klein ook, bevestigt een secundaire verificatietest van meestal 50 kilometer of meer de doeltreffendheid van alle correcties. Dit proces herhaalt zich zoveel cycli als nodig totdat de auto onder alle denkbare omstandigheden vlekkeloos presteert – een niet aflatend streven naar uitmuntendheid.
“Bugatti is een van de weinige fabrikanten die elk voertuig 100% grondig evalueert. Onze toewijding aan dit proces zorgt voor een echte benchmark in de industrie. In elk aspect van techniek, ontwerp, vakmanschap en prestaties moet een Bugatti onvergelijkbaar zijn, dus het was cruciaal voor ons om ook een testproces te ontwikkelen dat zo uitgebreid is dat er geen compromissen mogelijk zijn.”
Philippe Grand
Directeur Kwaliteit bij Bugatti
