Een jongen in Casilda, in Argentinië, sneed auto’s uit balsahout en wilde, zoals hij het zelf zei, naar Modena om er de zijne te ontwerpen en te bouwen. Het museum van Horacio Pagani in San Cesario sul Panaro vertelt hoe hij dat waarmaakte, van die eerste modellen tot koolstofvezel, en het bezoek houdt niet op bij de laatste auto: het loopt door tot in het atelier, waar Pagani’s met de hand worden gebouwd op een Italiaanse piazza, onder een klokkentoren waarvan de klok de uren slaat.
Elke auto die hij heeft gebouwd, is een ingeloste belofte. Juan Manuel Fangio was bereid zijn naam aan de eerste te lenen, op één voorwaarde: een motor van Mercedes. Fangio overleed voordat de auto af was; die werd in plaats daarvan genoemd naar een wind uit de Andes, en sindsdien heeft elke Pagani een V12 van Mercedes-AMG meegekregen. De C in de naam van die eerste staat voor Cristina, zijn vrouw, die aan zijn zijde naar Italië was vertrokken, met een tent en twee fietsen.
In het kort
- Het museum en het productieatelier erachter werden in december 2017 officieel geopend in San Cesario sul Panaro, bij Modena.
- Het bezoek volgt Horacio Pagani van zijn jongensjaren in Argentinië tot koolstofvezel, en een rondleiding loopt door tot in het atelier.
- Horacio schetste het gebouw en zijn oudste zoon, Leonardo, werkte het ontwerp uit: marmer uit Carrara, baksteen in Modenese stijl, ijzer, staal en glas.
- De auto’s worden met de hand gebouwd op een nagebouwde Italiaanse piazza, onder een klokkentoren.
- La Nonna, het prototype uit 1998 waarop elke straatversie van de Zonda werd ontwikkeld, staat gerestaureerd in het museum.
- Elke Pagani heeft een V12 van Mercedes-AMG meegekregen, de voorwaarde die Fangio stelde om zijn naam aan de eerste te lenen.
Geschiedenis
Horacio Pagani werd op 10 november 1955 geboren in Casilda, in de provincie Santa Fe in Argentinië, als zoon van een bakker en een kunstenaar. Als jongen sneed hij modelauto’s uit balsahout, en in Reader’s Digest ontdekte hij Leonardo da Vinci; diens idee dat kunst en wetenschap hand in hand moeten gaan, werd de filosofie van zijn bedrijf. In 1979 bouwde hij zijn eerste auto, een eenzitter voor de Formule 2 met een motor van Renault. Daarna vertrok hij met Cristina, een tent en twee fietsen naar Italië, met aanbevelingsbrieven van Fangio op zak, die hem op zichzelf geen werk opleverden.
Het duurde enkele maanden voordat Lamborghini hem aannam, als monteur van de laagste rang op de carrosserieafdeling. In 1985 kreeg hij de leiding over de nieuwe afdeling composietmaterialen en werkte hij aan de Countach Evoluzione; toen het bedrijf geen autoclaaf wilde kopen, sloot hij een lening af bij de bank en kocht er zelf een. Zijn eigen bedrijf, dat Modena Design zou worden, maakte overdag composieten voor Renault, Daihatsu, het Formule 1-team van Ferrari, Aprilia en Dallara, en ’s nachts werkte hij aan zijn eigen auto. In 1992 stond hij met zijn eerste medewerker, Maurizio Ferrari, voor een braakliggend stuk land in San Cesario en zei tegen hem: ‘Hier zetten we de nieuwe fabriek neer en bouwen we de auto.’
De auto zou de Fangio F1 worden. Horacio ontmoette Dieter Zetsche van Mercedes-Benz in 1993 op de autosalon van Genève, en Mercedes zegde toe zijn V12 te leveren. Fangio overleed in 1995, en op 9 maart 1999 werd de auto in Genève gepresenteerd als de Zonda C12, naar een wind uit de Andes, met een C voor Cristina. In 2011 volgde de Huayra, genoemd naar een windgod uit de Andes, en in 2022 de Utopia, naar het boek van Thomas More uit 1516. In 2016 ging in de buurt van de eerste fabriek een nieuw atelier open, en in december 2017 knipte Horacio het lint door, voor het atelier en voor zijn museum.
De collectie
Het museum is één reis, verteld in de volgorde waarin Horacio haar aflegde: Argentinië, Lamborghini, Modena Design en de auto’s. Ze begint bij de modellen van balsahout die een jongen op zijn slaapkamer in Casilda maakte, toen al een studie in lichtheid, en wat ervan bewaard bleef, staat tentoongesteld; ze eindigt in koolstofvezel. Daartussen liggen niet eerder gepubliceerde projecten, originele schetsen, schaalmodellen en het gereedschap van het vak.
De auto’s wisselen met de jaren, en de Zonda’s hebben altijd de boventoon gevoerd. De oudste is La Nonna, de Grootmoeder: chassisnummer 2, uit 1998, het eerste echte prototype dat het bedrijf voor de weg bouwde, en de auto waarop elke straatversie van de Zonda werd ontwikkeld. Haar motoren en wielen zijn in de loop der jaren vervangen, haar koolstofvezelchassis nooit, en ze staat er gerestaureerd bij. Om haar heen hebben de latere Zonda’s gestaan, de Cinque en de R daaronder, samen met de Huayra en Horacio’s eigen one-off, de Zonda HP Barchetta Revo.
Dan loopt het bezoek door tot in het atelier achter het museum. Pagani spreekt van een atelier, niet van een fabriek, en het is gebouwd als een Italiaanse piazza: renaissancebogen, straatlantaarns, eilandjes van groen, kinderkopjes en een klokkentoren waarvan de klok de uren slaat. Ambachtslieden werken er met de hand: op de afdeling composieten, in het laboratorium voor de afwerking van de carrosserie, onder de bogen waar de speciale modellen worden gebouwd, en bij de kwaliteitscontrole. Het materiaal is van Pagani zelf: Carbo-Titanium, koolstofvezel met ingeweven titanium, voor het eerst toegepast op de Zonda’s van 2009.
Het is een museum dat eindigt op de werkvloer. De jongensjaren van de oprichter en de ruimte waar zijn auto’s worden gebouwd, vormen één bezoek, en door beide helften loopt hetzelfde idee: de kunst en de wetenschap van Leonardo, hand in hand, zoals een jongen ze in Reader’s Digest vond en er een bedrijf van maakte.
Het is ook een verhaal van trouw, in metaal gegoten. Fangio’s voorwaarde zit in elke motorruimte, de Zonda F was Pagani’s eerbetoon aan hem, en de Huayra BC draagt de initialen van Benny Caiola, de eerste klant.
En de afgelegde weg is kort: de eerste fabriek, waar de Zonda’s werden gebouwd, ligt op ongeveer een kilometer lopen.
Bezoekerservaring
Het museum staat aan de Via dell’Industria 26, op het industrieterrein van San Cesario sul Panaro, met het atelier erachter, in glas, marmer uit Carrara en baksteen in Modenese stijl.
Er zijn twee manieren om binnen te komen: een toegangsbewijs voor het museum alleen, met een audiogids, of een rondleiding die vanuit het museum doorloopt tot in het atelier, tussen de ambachtslieden. Camera’s blijven buiten de productieruimtes.
Boek de rondleiding en kom vroeg voor het museum. Modena, twintig minuten verderop, is goed voor de rest van de dag.
Klimaat
| Maand | Max °C | Min °C | Neerslag mm | Regendagen | Daglicht u |
|---|---|---|---|---|---|
| Januari | 8° | 0° | 53 | 8 | 9,3 |
| Februari | 10° | 0° | 70 | 8 | 10,5 |
| Maart | 14° | 4° | 70 | 9 | 12,0 |
| April | 18° | 7° | 85 | 11 | 13,5 |
| Mei | 23° | 12° | 88 | 10 | 14,8 |
| Juni | 28° | 16° | 67 | 9 | 15,5 |
| Juli | 30° | 19° | 51 | 7 | 15,2 |
| Augustus | 30° | 19° | 61 | 8 | 14,0 |
| September | 25° | 15° | 80 | 9 | 12,5 |
| Oktober | 19° | 11° | 87 | 10 | 11,0 |
| November | 13° | 6° | 99 | 11 | 9,6 |
| December | 8° | 1° | 74 | 9 | 8,9 |
Maandgemiddelden voor San Cesario sul Panaro, IT, 1991–2020.
Gegenereerd met informatie van de Copernicus Climate Change Service, 2026 (CC BY 4.0).
Noch de Europese Commissie noch ECMWF is verantwoordelijk voor enig gebruik van de Copernicus-informatie of de gegevens die deze bevat.
Locatie
Het museum staat in de vlakte tussen Modena en Bologna, in San Cesario sul Panaro, een stadje aan de rivier de Panaro. Over de weg is het 14 kilometer naar Modena, 31 naar Bologna en 27 naar zijn luchthaven, en 188 naar Milaan, in het noordwesten. Het dichtstbijzijnde treinstation ligt in Castelfranco Emilia, op 4 kilometer.
Eromheen ligt de Motor Valley. Het Enzo Ferrari Museum in Modena ligt op 14 kilometer, het Automobili Lamborghini Museum in Sant’Agata Bolognese op 15, het Ducati Museum in Borgo Panigale op 23, het Ferrari Museum in Maranello op 23, het circuit van Modena op 24, de Umberto Panini-collectie met haar Maserati’s op 26 en het Ferruccio Lamborghini Museum in Funo di Argelato op 35. Imola, waarvan het circuit de namen van Enzo en Dino Ferrari draagt, ligt 77 kilometer naar het zuidoosten.
Adres
26 Via dell'Industria
41018 San Cesario sul Panaro
Provincia di Modena, Emilia-Romagna
Italië
Website