In una tre giorni di gare e dimostrazioni moderne e storiche, la Porsche 911 GT1 è stata senza dubbio l’attrazione principale dell’Ice Race Aspen.
Osservando la Porsche 911 GT1 vincitrice di Le Mans sul fianco di una montagna invernale del Colorado, il veterano delle corse Porsche Stéphane Ortelli potrebbe essere perdonato per aver pensato di sognare. È molto lontano dal Circuit de La Sarthe in quel torrido pomeriggio di giugno del 1998, quando Ortelli e i suoi compagni di squadra Laurent Aïello e Allan McNish conquistarono la 24 Ore per Porsche proprio con questa vettura. Come ha fatto una delle auto da corsa più celebri della casa a passare dal Museo Porsche di Zuffenhausen alle strade innevate di Aspen?
Nel fine settimana si è svolta l’ultima novità del fenomeno in rapida crescita che è, o era, la GP Ice Race. Ora ribattezzata F.A.T International Ice Race, è nata da un’idea di Ferdinand Porsche, nipote di Ferry Porsche, che cinque anni fa ha riportato in vita lo storico evento che si è tenuto sul lago ghiacciato di Zell in Austria fino al 1974. Attirando appassionati di Porsche da tutto il mondo nella piccola città di Zell Am See, sede della famiglia Porsche da generazioni, la rinata Ice Race è diventata rapidamente uno degli eventi più attesi del calendario automobilistico internazionale. Tanto che si è deciso di andare oltre nel 2024, con una seconda uscita oltreoceano, ad Aspen.
Prima gara su ghiaccio ad Aspen
Perché Aspen? Oltre a un clima paragonabile a quello dell’Austria alpina in questo periodo dell’anno, questa cittadina arroccata sulle Montagne Rocciose ha una sorprendente storia di sport motoristici. Nel 1951, proprio di fronte al famoso Hotel Jerome di Aspen, ebbe inizio la prima delle cinque corse annuali su strada, con un campo di auto che si snodava per le strade non asfaltate. Alla fine del 1955, le corse su strade pubbliche in Colorado erano state messe fuori legge, ma lo spirito competitivo sarebbe rimasto per generazioni a venire.
Quando la macchina è stata scaricata sul ghiaccio per la prima volta, Ortelli non riusciva a credere ai suoi occhi.
“Quando l’ho vista per la prima volta qui, nella neve e contro tutti gli alberi, era come un bellissimo quadro”, dice il 53enne francese. “Sembrava incredibile. E non potevo credere che l’avrei davvero guidata qui”.
“È più simile a un balletto”
Ortelli sottolinea che, nonostante l’incongruenza della vista della 911 GT1 sulla neve, le prime auto sportive Porsche sono state progettate e sviluppate per le montagne, con una trazione senza pari, freni potenti e una sensibilità dello sterzo sublime, tutte caratteristiche di cui gode anche quest’auto. Ma sicuramente l’identità della GT1 è descritta da livelli elevatissimi di aderenza e deportanza, da velocità massime enormi lungo i sei chilometri del rettilineo Mulsanne di Le Man.
“Devi dimenticarti di tutto questo!”. Ortelli ride. “Qui è più simile a un balletto. Gli pneumatici hanno un’ottima aderenza sulla neve compatta e puoi percepire immediatamente il potenziale dell’auto e seguire la linea di gara, ma devi usare il trasferimento del peso per girare. In parte perché l’auto è così rigida, ma anche perché la cremagliera dello sterzo è così veloce. Sappiamo tutti che quando vai di traverso devi sterzare per compensare l’angolo dell’auto, ma nella GT1 il bloccaggio è minimo. Per me è stata la cosa più impegnativa a cui adattarmi. Il bloccaggio completo è così veloce che devi giocare con l’acceleratore e il freno a sinistra per limitare la scivolata. È stato un lavoro molto impegnativo sul volante e sui pedali. Ma è stato davvero come un balletto, e sulla neve quest’auto può davvero ballare!”.
La vista di un’auto da corsa GT così specializzata che scivola sulla neve è diventata presto una sensazione sui social media, attirando persino l’attenzione dei compagni di squadra di Ortelli. “Allan e Laurent erano felicissimi che io guidassi l’auto qui”, racconta Ortelli. “Entrambi mi hanno contattato durante il weekend per dirmi quanto fosse bello vederla sulla neve. Questo è il bello del Museo Porsche. Non solo preparano le auto per le mostre, ma si assicurano che possiamo guidarle, e guidarle velocemente. Anche le vincitrici di Le Mans sulla neve. Ricorderò questa esperienza per il resto della mia vita!”.