Situé sur les collines vallonnées au sud-est d’Austin, le Circuit of The Americas (COTA) est l’un des circuits automobiles les plus ambitieux construits au XXIe siècle. Inauguré en 2012 en tant que premier circuit spécialement conçu pour la Formule 1 aux États-Unis, il s’est rapidement imposé parmi les circuits d’élite mondiaux grâce à son tracé exigeant, à l’expérience exceptionnelle qu’il offre aux spectateurs et à son calendrier international varié.
Conçu par le célèbre architecte de circuits Hermann Tilke, en collaboration avec le concepteur de circuits américain Kevin Schwantz, le COTA allie des dénivelés spectaculaires à des virages inspirés de circuits légendaires tels que Silverstone, Suzuka, Hockenheim et Istanbul Park.
Plutôt que de reproduire le passé, le Circuit of The Americas rend hommage aux plus grandes traditions du sport automobile tout en créant un lieu de course typiquement américain et résolument moderne.
En bref
- Le Circuit des Amériques a ouvert ses portes en 2012 : il s’agit du premier circuit de Formule 1 spécialement conçu à cet effet aux États-Unis.
- La montée raide menant au virage n° 1 présente un dénivelé d’environ 40 mètres, ce qui en fait l’un des virages d’ouverture les plus spectaculaires du sport automobile.
- Plusieurs tronçons du circuit s’inspirent de virages célèbres de Silverstone, Suzuka, Hockenheim et Istanbul Park.
- Le COTA est l’un des rares circuits à accueillir la Formule 1, le MotoGP et le Championnat du monde d’endurance de la FIA.
- La tour d’observation du circuit est devenue un repère architectural visible depuis tout le site.
- Le climat chaud d’Austin et les dénivelés importants créent des conditions difficiles tant pour les pilotes que pour les pneus.
Histoire
L’idée de faire revenir la Formule 1 aux États-Unis sur un circuit spécialement conçu à cet effet a vu le jour à la fin des années 2000. Austin a été choisie en raison de sa notoriété internationale en pleine expansion, de sa scène culturelle dynamique et du soutien sans faille des pouvoirs publics.
La construction a débuté en 2010, et le circuit a été inauguré officiellement en 2012. La même année, il a accueilli la première édition du Grand Prix des États-Unis, marquant ainsi le retour de la Formule 1 sur un circuit américain permanent après plusieurs années d’absence.
Le circuit a rapidement élargi son calendrier international. Le MotoGP y a fait son apparition en 2013 avec le Grand Prix des Amériques, suivi du Lone Star Le Mans, de la NASCAR, de l’IndyCar, du GT World Challenge et de nombreux championnats nationaux.
En un peu plus d’une décennie, le COTA était devenu l’un des circuits automobiles les plus fréquentés et les plus importants d’Amérique du Nord.
Conception du circuit
Le Circuit des Amériques mesure 5,513 kilomètres et est largement considéré comme l’un des circuits modernes les plus aboutis.
Le tour commence par une montée spectaculaire de plus de 40 mètres menant au virage n° 1, un virage serré à gauche qui compte parmi les virages d’ouverture les plus spectaculaires du sport automobile mondial. Les « S » qui suivent s’inspirent de la séquence Maggotts-Becketts de Silverstone et récompensent un transfert de poids précis ainsi qu’une bonne maîtrise aérodynamique.
Au fil du tour, les pilotes affrontent de longues lignes droites, des virages en épingle à cheveux techniques, des virages fluides à vitesse moyenne et le spectaculaire virage à droite à triple apex, inspiré du célèbre virage n° 8 d’Istanbul Park.
Plutôt que de reposer sur une seule caractéristique déterminante, le COTA change constamment de rythme, ce qui exige une maîtrise parfaite de toutes les disciplines de la course sur circuit.
LONGUEUR
5,514
kilomètres
LARGEUR
12–16
mètres
SENS
CCW
sens antihoraire
REVÊTEMENT
Asphalte
DÉNIVELÉ
28,4
mètres
INAUGURÉ
2012
il y a 14 ans
Le Circuit des Amériques se caractérise par d’importants dénivelés et une succession de virages délibérément variée qui impose des exigences très différentes au véhicule au cours d’un même tour. Des changements de direction rapides, des virages à grand rayon, des zones de freinage intense et des virages techniques plus lents se combinent pour créer un circuit où la stabilité aérodynamique, l’adhérence mécanique et le positionnement précis doivent tous être équilibrés, plutôt que d’être optimisés autour d’une seule caractéristique dominante.
Le tour s’impose d’emblée par sa montée raide menant au virage n° 1, où les pilotes abordent un virage à gauche serré et sans visibilité avant d’entamer la succession rapide de virages allant du n° 3 au n° 6. Ce tronçon fluide récompense la confiance et la précision du placement, car une erreur en début de séquence peut compromettre plusieurs virages suivants. Le milieu du tour change de caractère avec des sections techniques plus lentes, avant que la longue ligne droite arrière ne mène à une autre occasion de freinage importante au virage n° 12. Le dernier secteur combine la séquence à plusieurs points de virage entre les virages n° 16 et 18 avec des virages plus lents où la gestion des pneus, l’adhérence mécanique et la traction deviennent de plus en plus importantes.
Bien que l’approche spectaculaire du virage n° 1 confère au COTA son image la plus emblématique, le véritable défi de ce circuit réside dans la nécessité de s’adapter en permanence à mesure que le caractère du tour évolue. Les pilotes qui font preuve de précision tout au long de la séquence d’ouverture rapide, optimisent leurs performances de freinage à la fin des lignes droites et conservent leur adhérence dans les virages de longue durée sont généralement ceux qui en tirent le plus grand bénéfice.
| # | Virage |
|---|---|
| 1 | Big Red Gauche |
| 2 | V2 Droite |
| 3 | V3 Gauche |
| 4 | V4 Droite |
| 5 | V5 Gauche |
| 6 | V6 Droite |
| 7 | V7 Gauche |
| 8 | V8 Droite |
| 9 | V9 Gauche |
| 10 | V10 Gauche |
| 11 | The Bobby Pin Gauche |
| 12 | V12 Gauche |
| 13 | V13 Droite |
| 14 | V14 Droite |
| 15 | V15 Gauche |
| 16 | V16 Gauche |
| 17 | V17 Droite |
| 18 | V18 Droite |
| 19 | V19 Gauche |
| 20 | The Andretti Gauche |
Le Circuit des Amériques occupe une place centrale dans le sport automobile américain contemporain, puisqu’il s’agit du premier circuit permanent aux États-Unis spécialement conçu pour la Formule 1 moderne. Inauguré en 2012, ce site a offert au championnat un port d’attache américain stable après des décennies durant lesquelles la Formule 1 s’était disputée sur une succession de sites temporaires et permanents à travers le pays.
Son événement phare est le Grand Prix des États-Unis, qui a contribué à faire d’Austin l’une des principales destinations internationales de la Formule 1. La combinaison d’une affluence importante, de l’identité culturelle de la ville et de l’essor du public américain de la Formule 1 a fait du COTA un événement de plus en plus important pour le championnat, tout en offrant aux spectateurs américains un site permanent spécialement conçu pour les Grands Prix modernes.
Les compétitions de moto constituent un autre volet important de l’identité du circuit. Le COTA accueille le Championnat du monde de MotoGP depuis peu après son ouverture, offrant ainsi aux États-Unis un site majeur pour les Grands Prix de moto contemporains et créant un circuit où s’affrontent régulièrement les plus hauts niveaux de la course automobile et de la course de moto. Le site a également accueilli des épreuves du Championnat du monde d’endurance de la FIA, de l’IMSA, de l’IndyCar, de la NASCAR, des compétitions GT ainsi que de nombreuses catégories nationales et internationales.
Le COTA représente donc bien plus que le siège actuel de la Formule 1 aux États-Unis. Il témoigne du regain d’intérêt pour les courses sur circuit internationales aux États-Unis et constitue un lieu de rencontre exceptionnel entre la Formule 1, le MotoGP, les courses d’endurance, les voitures de sport et les grands championnats américains. En un peu plus d’une décennie, le circuit s’est imposé comme l’un des principaux sites de sport automobile d’Amérique du Nord et comme un pont essentiel entre la culture automobile américaine et les grands championnats internationaux.
Expérience de visite
Le Circuit des Amériques offre l’une des meilleures expériences pour les spectateurs dans le monde du sport automobile. Le relief naturel du site, à flanc de colline, offre d’excellentes perspectives sur plusieurs secteurs, tandis que la tour d’observation emblématique est devenue l’un des repères les plus reconnaissables du sport automobile moderne.
Au-delà des courses, le site accueille régulièrement des concerts, des festivals, des événements cyclistes et des expériences de conduite, ce qui en fait une destination de divertissement très animée tout au long de l’année. Les visiteurs peuvent également découvrir la célèbre scène musicale d’Austin, ses restaurants de barbecue et sa vie culturelle trépidante, ce qui en fait l’une des expériences de week-end de course les plus complètes du calendrier international.
Localisation
Le Circuit des Amériques est situé à environ 25 kilomètres au sud-est d’Austin, à proximité de l’aéroport international d’Austin-Bergstrom.
Sa situation au cœur du Texas offre une excellente accessibilité tout en permettant aux visiteurs de combiner des compétitions automobiles de niveau mondial avec l’une des villes les plus singulières et les plus dynamiques sur le plan culturel des États-Unis.
Adresse
9201 Circuit of the Americas Boulevard
78617
Travis County, Texas
États-Unis
Site web