İngiltere’den Cape Town’a klasik bir Porsche ile giden cesur İngilizler Laura Reddin ve Ben Coombs ile tanışın.
Pek çok otomobil tutkunu için, değerli klasiklerini yaz hafta sonlarında dışarı çıkarmak yeterince tatmin edici. Beş yıl boyunca 944’ünü günlük olarak kullanan Ben Coombs içinse bu, hayatını değiştirecek bir maceranın sadece başlangıcıydı.
İngiliz bir mühendis olan Coombs, Alp Beyazı 944’ünü ilk kez 2002 yılında satın aldı. Beş vitesli manuel şanzımanlı standart bir 2.5 litrelik Lux modeliydi ve kilometre sayacında halihazırda 217.000 kilometre gösteriyordu. Hemen tek arabası olarak günlük hizmete girdi ve hem haftalık işe gidip gelme görevlerini yerine getirdi hem de ülke çapında ve Avrupa’da uzun tatil sürüşleri yaptı.
“Porsche 944’ümü son bir kez daha satmaya karar verdim.”
Ben Coombs
2007 yılına gelindiğinde 320.000 km’yi aşmıştı ve Coombs işine daha uygun bir şey almaya karar verdi. Coombs bugün şöyle açıklıyor: “Ama o otomobille o kadar çok anım vardı ki, onu bir yabancıya satmak istemedim.” “Bu yüzden son bir kez daha kullanmam gerektiğine karar verdim.”
Ben’in, arkadaşı ve yardımcı sürücüsü Laura Reddin ile birlikte belirlediği hedef, 944’ü İngiltere’den Güney Afrika’nın en güney ucundaki Cape Town’a kadar 21.000 km’nin üzerinde bir yolculuk yapmaktı. Aralarında çok az para olduğu için, 22 yaşındaki yüksek kilometreli spor arabada yaptıkları tek değişiklik süspansiyonu 50 milimetre yükseltmek ve bir parça kontrplaktan yapılmış ev yapımı bir tavan çadırı takmak oldu. En azından planladıkları tek şey buydu.
“Yola çıkmadan on yedi gün önce,” diye hatırlıyor Coombs, “yağ pompası arızalandı ve orijinal motora zarar verdi. Yolculuk için tahrik milleri ve amortisörler gibi yedek parçaları almak üzere hurda bir 944 satın almıştım, bu yüzden motoru ondan çıkardım ve süspansiyonu kaldıran tamirci benim için taktı. İlk kez yola çıkacağımız Cuma günü sabah 10’da çalıştı ve mükemmel değildi. Ancak vizelerimiz ve feribot geçişlerimiz nedeniyle yolculuğu erteleyemezdik, bu yüzden yola çıktık. Dover’a kadar gidebileceğimi gerçekten beklemiyordum.”
Ancak çift Fransa’ya ulaşmayı başardı ve Avrupa’da ilerlemeye karar verdi. “Mühendislik diplomam var, bu yüzden ilk prensiplere geri dönebilirim,” diye açıklıyor Coombs, “ancak uygulamalı mekanik açısından kulaklarımın arkası ıslaktı. Yine de, çalışmayı büyük ölçüde iyileştiren küçük bir vakum sızıntısını bulmayı ve düzeltmeyi başardım. Ve macera duygusu bize devam etmemiz için ilham verdi.”
Porsche 944
Suriye’de
Sonrası hem fiziksel dayanıklılık hem de zihinsel pozitiflik açısından kahramanca bir ekip çabasıydı. Avrupa ve Türkiye’de bir hafta boyunca süren sürüş, arabayı Suriye sınırına getirdi ki bu da işlerin daha da ciddileşeceği andı. Ancak araç iyi çalışıyordu ve ikili Mısır’a giden bir feribota binmeden önce Suriye ve Ürdün’den geçerek yola devam etmeye karar verdi.
Porsche 944
Mısır’da
Limanda saatler süren karmaşık evrak işlerinin ardından 944 nihayet Mısır topraklarına çıktı, artık gururla Mısır plakasını taşıyordu ve Kahire’ye doğru yola çıktı. “Piramitlerin yanından geçerken,” diyor Ben, “bu gerçekten bir şeyler başardığımızı hissettiğimiz ilk andı. Ama gerçekte bu Afrika’daki yolculuğumuzun sadece başlangıcıydı ve daha gidecek yaklaşık 16.000 km yolumuz vardı.”
Porsche 944
Sudan’da
Mısır’ı geçtikten sonra 944 ilk büyük engeli olan Nubya Çölü ile karşılaştı. Bu, 500 km’lik yapılmamış yollar, güney Sudan’ın geniş, boş alanlarında düzenli olarak 40 santigrat dereceyi geçen sıcaklıklarda ilerleyen basit oluklu toprak yollardı. Coombs, “Porsche bu eziyete dayanabilirdi,” diyor. “Tek kaybettiğimiz egzozu oldu ama onu da tavana bağladık ve yola devam ettik.”
Porsche 944
Etiyopya’da
Yolculuk buradan Etiyopya’nın nispeten yeşilliklerine ve araba ve sürücülerin her zaman seyahatin en büyük zorluğu olacağına söz verdikleri şeyle karşılaştıkları Kenya sınırına doğru devam etti. Moyale’den Marzabit’e giden yol, Kenya ile Somali arasındaki tartışmalı ve tehlikeli sınırdan geçiyordu; bu bölge, şiddetli kabile çatışmalarına ve kaçakçılığa sık sık tanık olan kanunsuz bir bölgeydi.
Porsche 944
Kenya’da
“Durmamanız gerektiğinin anlaşıldığı 500 km’lik gerçekten kötü yollar. Bırakın bozulmayı,” diye açıklıyor Ben. “Kenya ordusunun eskortluk ettiği bir konvoy oluşturmuştuk ama iki yıldır ilk kez yağmur yağmış ve yollar çorbaya dönmüştü. Bu devasa çukurlarda kamyonlara yetişemedik ve sonunda haydutlarla dolu bu kabile savaş bölgesinin ortasında terk edildik.”
Ancak Porsche yola devam etti, alt tarafı bozuk ve kayalarla kaplı yoldan darbe aldı. Marzabit’te 944, çifti ekvator üzerinde ve varış noktalarından hala 8.000 km uzakta olan Nanyuki’ye indirecek olan yolculuğun bu tehlikeli bölümünün son kısmını tamamlamak üzere yola çıkmadan önce hasarlı bir yakıt pompasının onarımından geçti.
Porsche 944
Tanzanya,
Botsvana ve Namibya’da
Coombs sonraki birkaç günün nispeten sorunsuz geçtiğini, Uganda ve Tanzanya’dan geçerken tek aksaklığın Laura’nın pasaportunun çalındığı bir soygun olduğunu anlatıyor. Şimdiye kadar araba 350.000 km’den fazla yol yapmıştır ve bunun en az 1.600 km’si yol dışıdır. Malavi ve Zambiya’ya kadar nereye giderlerse gitsinler, 1980’lerin bu giderek yıpranan spor arabasını gördüklerinde şaşkınlık ve heyecan karışımı bir duyguyla karşılandılar. Botsvana ve Namibya, sinematik ve ürkütücü İskelet Sahili’ne ve yolculuğun son büyük mücadelesi olan Namib Çölü’ne götürdü.
“Namib’i geçmeye başladığımızda güneş batıyordu,” diyor Ben, “ve artık hiçbir şeyin bizi durduramayacağı hissine kapılmıştık. Saatte yaklaşık 65 km hızla giderken bilyeli mafsallardan biri kırıldı ve yedeğimiz yoktu. Bu yüzden tekrar birleştirmek için cırcırlı kayışlar ve kablo bağları kullandık.”
Bu geçici çözüm, zifiri karanlık çökerken defalarca başarısızlığa uğradı. Güney Atlantik’ten gelen güçlü bir şimşek fırtınası ile çift, tekrar denemeden önce şafağa kadar 944’ün kabininde uyudu. Rotili tutturmak için yapılan sekiz deneme daha sonunda meyvesini verdi ve asfalt bulmak ve hızlarını artırma fırsatı bulmak için sekiz saat sürerek çölden saatte 20 milin biraz altında sürünerek çıkabildiler. Yine de 944’ün hızı saatte 40 mil civarındaydı ve Cape Town’a kalan 1.100 km’yi kat etmesi iki gün daha sürdü.
“Dramatik bir bitiş oldu ve araba çizgiyi topallayarak geçti,” diye itiraf ediyor Ben, “ama başardı. İngiltere’den ayrıldıktan yaklaşık 62 gün sonra, 21.000 km’den fazla yol kat ettik, 26 ülke ve beş büyük çöl geçtik. Cape Town’un yaklaşık 80 km kuzeyindeki bir tepenin zirvesine vardığımızda ufukta Masa Dağı’nın gri lekesini gördük ve o anda hiçbir şeyin bizi durduramayacağını anladık. Afrika’yı geçme konusunda kendime güvenebileceğim çok fazla spor otomobil olduğunu sanmıyorum ama 944’teki mühendislik derinliği bizi bunun mümkün olduğuna inandırdı. Ve başardık.”
