Isle of Man TT Mountain Course, som är utmejslad i de allmänna vägarna på Isle of Man, är en av de mest legendariska och krävande racerbanorna som någonsin skapats. Banan sträcker sig genom byar, landsbygd och bergsvägar och har i över ett sekel varit värd för världens främsta landsvägstävlingar, samtidigt som den har blivit den ultimata måttstocken för excellens inom motorcykelracing.
Till skillnad från specialbyggda banor följer Mountain Course vanliga allmänna vägar som är öppna för den dagliga trafiken under större delen av året. Under tävlingsveckorna förvandlas de till en 60,725 kilometer lång arena där förarna når extraordinära hastigheter samtidigt som de navigerar mellan stenmurar, hus, broar och bergspass med endast några inches mellanrum.
Ingen annan tävlingsbana förenar en så hisnande skönhet med en så kompromisslös utmaning.
I korthet
- Mountain Course har varit värd för Isle of Man TT sedan 1911, efter det första TT-loppet 1907 som kördes på en tidigare bana.
- Banan består uteslutande av allmänna vägar som är öppna för vanlig trafik när det inte pågår tävlingar.
- Med en längd på cirka 60,7 kilometer är den en av världens längsta tävlingsbanor.
- Förarna måste lära sig ungefär 219 namngivna kurvor och otaliga andra landmärken utantill.
- Toppfarten överstiger 320 km/h trots att det saknas särskilt anlagda utfartsområden.
- Banan anses allmänt vara den ultimata utmaningen inom motorcykelracing.
Historia
Mountain Courses ursprung går tillbaka till början av 1900-talet, då restriktionerna för vägtävlingar på det brittiska fastlandet fick arrangörerna att söka sig till andra platser. Isle of Man, som åtnjöt lagstiftningsmässig självständighet och hade ett starkt intresse för motorsport, blev den perfekta platsen.
De första Tourist Trophy-tävlingarna ägde rum 1907 och lade grunden till det som skulle komma att bli världens äldsta kontinuerligt erkända tävling inom motorcykelracing på allmän väg.
Under det följande århundradet utvecklades banan till sin moderna utformning, samtidigt som den i grunden förblev trogen sina ursprungliga sträckor. Legendariska förare som Geoff Duke, Mike Hailwood, Joey Dunlop, John McGuinness och Michael Dunlop har alla bidragit med oförglömliga kapitel till banans historia.
Även om den tekniska utvecklingen har förändrat motorcyklarna kräver vägarna fortfarande samma stora respekt som de krävde för mer än ett sekel sedan.
Bandesign
Mountain Course är 60,725 kilometer (37,73 miles) lång och har cirka 219 namngivna kurvor, vilket gör den till den överlägset längsta banan som används i stora internationella motorcykeltävlingar.
TT Mountain Course är inte utformad som en traditionell tävlingsbana. Den består av allmänna vägar över hela Isle of Man, och dess utformning bestäms därför av geografin, bebyggelsen och den historiska utvecklingen av öns vägnät snarare än av motorsportens krav. Detta ger banan en komplexitet och variation som skulle vara extremt svår att återskapa inom en specialbyggd anläggning.
Rundan börjar nära havsnivån i Douglas innan den går genom låglandslandskap och byar för att så småningom stiga upp på den utsatta bergssträckan som omger Snaefell. Höjdskillnaderna åtföljs av betydande variationer i vägbredd, vägbeläggning, sikt och omgivning. Kraftera kurvor mellan byggnader kan följas av öppna höghastighetssträckor, medan krön och ojämnheter upprepade gånger förändrar belastningen på fjädringen och förarens sikt över vägen framåt.
Dess utformning kan därför bäst beskrivas som ett landskap som anpassats för tävling, snarare än en tävlingsbana som påtvingats landskapet. Vägförbättringar och säkerhetsåtgärder har genomförts under banans historia, men den grundläggande utmaningen är fortfarande densamma: tävlingsdeltagarna måste bemästra en lång och komplex sträcka där de enskilda avsnitten behåller de egenskaper som kännetecknar de allmänna vägar som banan består av.
Kurvguide
Isle of Man TT:s Mountain Course kännetecknas av en enastående kombination av allmänna vägar, extrema höjdskillnader och mer än 60 kilometer med ständigt skiftande karaktär. I stället för att upprepa ett begränsat antal specialdesignade kurvor passerar banan genom städer, byar, öppen landsbygd och utsatta bergsvägar, vilket utsätter förarna för hundratals kurvor, krön, kompressioner och underlagsförändringar som måste uppfattas som delar av ett enda sammanhängande varv.
Redan från starten i Douglas övergår banan snabbt till sträckor där byggnader, murar och väginredning snävt avgränsar det tillgängliga utrymmet, innan den stiger upp genom landsbygden mot avsnitt som Ballacraine, Glen Helen och Ballaugh Bridge. Den norra delen av varvet går genom Ramsey innan karaktären förändras dramatiskt i och med uppstigningen mot berget. Genom The Gooseneck, Guthrie’s Memorial, Mountain Mile, Verandah och The Bungalow kombineras höga hastigheter med öppen terräng, växlande väder och begränsad sikt, innan nedförsbacken genom Creg-ny-Baa leder cyklisterna tillbaka mot Douglas.
Även om enskilda landmärken som Ballaugh Bridge, Mountain Mile och Creg-ny-Baa har blivit internationellt kända, är den avgörande utmaningen att lära sig hela banan utantill och se sammanhangen mellan de olika delarna. För att lyckas krävs enastående kunskap om växlande vägbeläggningar, lutningar, siktlinjer och sekvenser, tillsammans med förmågan att skilja mellan sträckor som kräver fullt engagemang och sådana där man måste hålla en liten marginal.
Isle of Man TT Mountain Course intar en unik plats i motorcykelhistorien. Banan har använts för Isle of Man Tourist Trophy sedan 1911 och har blivit en av världens mest berömda banor för vägracing samt ett bestående prov på motorcykelns prestanda, förarens kunskaper och uthållighet. Dess omfattning och karaktär skiljer TT-tävlingen i grunden från konventionella tävlingar på korta banor.
TT-tävlingen hade också stor historisk betydelse för den internationella motorcykelracing. Tävlingen ingick i världsmästerskapet i motorcykel-Grand Prix redan från den första säsongen 1949, vilket gjorde att Mountain Course stod i centrum för sporten under mästerskapets första decennier. Förändrade attityder gentemot riskerna med vägracing ledde så småningom till att Grand Prix-tävlingarna flyttades bort från ön, men TT fortsatte självständigt och utvecklade en identitet som alltmer skilde sig från den banbaserade motorsporten.
Tillverkarna har länge använt framgångarna på Mountain Course för att visa upp hastighet, tillförlitlighet och teknisk kompetens, vilket har skapat kopplingar mellan varumärken och förare som sträcker sig över flera generationer. Banan har varit vittne till motorcyklarnas utveckling från relativt primitiva tidiga modeller till dagens superbikes, som kan nå extraordinära hastigheter på en bana med allmän väggeometri, vilket gör tävlingshistorien oskiljaktig från motorcykelns tekniska utveckling.
Dess betydelse går hand i hand med en oundviklig historia av allvarliga och dödliga olyckor, vilket speglar risker som är betydligt större än de som accepteras på moderna permanenta banor. Ändå förblir TT ett av motorcykelracingens mest karakteristiska evenemang. Mountain Course representerar en bevarad tävlingsform där väg, landskap, maskiner och mänskliga minnen är oskiljaktiga, vilket ger Isle of Man en plats i motorcykelkulturen som ingen konventionell tävlingsbana direkt kan efterlikna.
Besöksupplevelse
Att besöka Isle of Man TT är något helt annat än att gå på ett vanligt motorsportevenemang.
Under två veckor varje år genomsyras ön helt av motorcykelkulturen. Åskådarna kan fritt följa tävlingarna från byarnas gator, utsiktsplatser i bergen, stenmurar och gräsbevuxna sluttningar bara några meter från tävlingsbanan, vilket skapar en stämning som saknar motstycke inom motorsporten.
När det inte är tävlingssäsong kan besökare köra hela Mountain Course i normal trafikhastighet och uppleva dess berömda kurvor samtidigt som de får en uppskattning för den enastående skicklighet som krävs för att ta sig igenom dem i full fart. Ön erbjuder dessutom museer, historiska järnvägar, kustlandskap och en rik sjöfartshistoria, vilket gör den till ett av världens främsta resmål för motorcykelentusiaster.
Plats
Mountain Course ligger på Isle of Man i Irländska havet, mellan England, Skottland, Wales och Irland.
Loppet startar och avslutas i Douglas och sträcker sig genom byar, jordbruksmark och längs Snaefell Mountain Road innan det återvänder till öns huvudstad.
Adress
A2
IM2 6DA Douglas
Douglas
Manön
Webbplats