Tallado en las carreteras públicas de la Isla de Man, el circuito de montaña del TT de la Isla de Man es uno de los circuitos de carreras más legendarios y exigentes que se han creado jamás. El circuito, que se extiende a través de pueblos, campos y carreteras de montaña, lleva más de un siglo acogiendo las carreras en carretera más importantes del mundo, convirtiéndose en el referente definitivo de la excelencia en el mundo de las carreras de motos.
A diferencia de los circuitos construidos expresamente para este fin, el Mountain Course discurre por carreteras públicas normales que permanecen abiertas al tráfico habitual durante la mayor parte del año. Durante las semanas de carrera, se transforman en un circuito de 60,725 kilómetros donde los pilotos alcanzan velocidades increíbles mientras se abren paso entre muros de piedra, casas, puentes y puertos de montaña, de los que solo les separan unas pulgadas.
Ningún otro circuito combina una belleza tan impresionante con un reto tan exigente.
En breve
- El Mountain Course acoge el TT de la Isla de Man desde 1911, tras la primera carrera del TT celebrada en 1907 en un circuito anterior.
- El circuito está formado íntegramente por carreteras públicas que permanecen abiertas al tráfico habitual cuando no hay carreras.
- Con unos 60,7 kilómetros, es uno de los circuitos de carreras más largos del mundo.
- Los pilotos tienen que memorizar unas 219 curvas con nombre y un montón de puntos de referencia más.
- Las velocidades máximas superan los 320 km/h a pesar de que no hay zonas de escape diseñadas específicamente para ello.
- Este circuito está considerado por muchos como el mayor reto de las carreras de motos en circuito.
Historia
Los orígenes del Mountain Course se remontan a principios del siglo XX, cuando las restricciones a las carreras en carretera en Gran Bretaña llevaron a los organizadores a buscar otras opciones. La Isla de Man, que gozaba de independencia legislativa y de un gran entusiasmo por el automovilismo, se convirtió en el lugar ideal.
Las primeras carreras del Tourist Trophy se celebraron en 1907, sentando así las bases de lo que se convertiría en la prueba de motociclismo en carretera más antigua del mundo que se sigue celebrando de forma ininterrumpida.
A lo largo del siglo siguiente, el circuito fue evolucionando hasta alcanzar su configuración actual, sin dejar de ser fiel, en lo esencial, a su trazado original. Pilotos legendarios como Geoff Duke, Mike Hailwood, Joey Dunlop, John McGuinness y Michael Dunlop han escrito capítulos inolvidables en la historia del circuito.
Aunque los avances tecnológicos han transformado las motos, las propias carreteras siguen exigiendo el mismo respeto extraordinario que exigían hace más de un siglo.
Diseño del circuito
El Mountain Course mide 60,725 kilómetros (37,73 millas) y cuenta con unas 219 curvas con nombre, lo que lo convierte, con diferencia, en el circuito más largo que se utiliza en las principales competiciones internacionales de motociclismo.
El TT Mountain Course no se diseñó como un circuito de carreras convencional. Está formado por carreteras públicas que atraviesan la Isla de Man y, por lo tanto, su trazado viene determinado por la geografía, los núcleos de población y la evolución histórica de la red viaria de la isla, más que por las exigencias del automovilismo. Esto le da al circuito una complejidad y variedad que sería muy difícil de reproducir en unas instalaciones construidas expresamente para ello.
El recorrido empieza cerca del nivel del mar, en Douglas, antes de atravesar campos y pueblos de las tierras bajas para, finalmente, ascender por el tramo montañoso y expuesto que rodea el Snaefell. Los cambios de altitud van acompañados de variaciones considerables en el ancho de la carretera, el firme, la visibilidad y el entorno. Las curvas cerradas entre edificios pueden dar paso a tramos abiertos de alta velocidad, mientras que las crestas y las ojeadas alteran repetidamente la carga sobre la suspensión y la visión que tienes de la carretera que tienes por delante.
Por eso, lo mejor es entender su diseño como un paisaje adaptado a la competición, en lugar de un circuito impuesto sobre el paisaje. A lo largo de su historia se han ido realizando mejoras en las carreteras y en las medidas de seguridad, pero el reto fundamental sigue siendo el mismo: los participantes deben dominar un recorrido largo y complejo cuyos tramos conservan las características de las carreteras públicas que conforman el circuito.
Guía de curvas
El circuito de montaña del TT de la Isla de Man se caracteriza por una combinación extraordinaria de carreteras públicas, desniveles extremos y más de 60 kilómetros de trazado que cambia constantemente. En lugar de repetir un número limitado de curvas diseñadas específicamente para la prueba, el circuito atraviesa ciudades, pueblos, campo abierto y carreteras de montaña expuestas, lo que obliga a los pilotos a enfrentarse a cientos de curvas, crestas, baches y cambios de firme que hay que entender como partes de una vuelta continua.
Desde el inicio en Douglas, el recorrido entra rápidamente en tramos donde los edificios, los muros y el mobiliario urbano delimitan estrechamente el espacio disponible antes de ascender por el campo hacia secciones como Ballacraine, Glen Helen y Ballaugh Bridge. La parte norte de la vuelta pasa por Ramsey antes de que el paisaje cambie drásticamente con la subida a la montaña. A través de The Gooseneck, Guthrie’s Memorial, la Mountain Mile, Verandah y el Bungalow, las altas velocidades se combinan con un terreno expuesto, condiciones meteorológicas cambiantes y referencias visuales limitadas, antes de que el descenso por Creg-ny-Baa lleve a los ciclistas de vuelta a Douglas.
Aunque algunos puntos de referencia concretos, como el puente de Ballaugh, la «Mountain Mile» y Creg-ny-Baa, han alcanzado fama internacional, el verdadero reto consiste en memorizar y conectar todo el recorrido. Para tener éxito, hace falta un conocimiento excepcional de los cambios en el firme, las pendientes, las líneas de visión y las secuencias, además de la capacidad de distinguir los tramos que exigen un compromiso absoluto de aquellos en los que hay que mantener un margen de seguridad mínimo.
El circuito de montaña del TT de la Isla de Man ocupa un lugar único en la historia del motociclismo. Se utiliza para el Trofeo Turístico de la Isla de Man desde 1911 y se ha convertido en uno de los circuitos de carreras en carretera más famosos del mundo, además de una prueba de resistencia que pone a prueba el rendimiento de las motos, los conocimientos de los pilotos y su resistencia. Su envergadura y su carácter distinguen al TT de forma fundamental de las competiciones convencionales en circuitos cortos.
El TT también tuvo una gran importancia histórica para el motociclismo internacional. La prueba formó parte del Campeonato del Mundo de Gran Premio de Motociclismo desde su temporada inaugural en 1949, lo que situó al Mountain Course en el centro de este deporte durante las primeras décadas del campeonato. El cambio de actitud ante los riesgos de las carreras en carretera acabó por alejar la competición del Gran Premio de la isla, pero el TT siguió adelante por su cuenta y desarrolló una identidad cada vez más diferenciada del motociclismo de circuito.
Los fabricantes llevan mucho tiempo utilizando el éxito en el Mountain Course para demostrar velocidad, fiabilidad y capacidad de ingeniería, creando vínculos entre marcas y pilotos que se extienden a lo largo de generaciones. El circuito ha sido testigo de la evolución de las motos, desde los primeros modelos relativamente primitivos hasta las superbikes actuales, capaces de alcanzar velocidades extraordinarias en un trazado de carretera pública, lo que hace que su historia competitiva sea inseparable de la evolución tecnológica de la propia moto.
Su importancia va de la mano de una historia ineludible de accidentes graves y mortales, lo que refleja unos riesgos considerablemente mayores que los que se aceptan en los circuitos permanentes modernos. Sin embargo, el TT sigue siendo uno de los eventos más emblemáticos del motociclismo. El Mountain Course representa una forma de competición que ha perdurado, en la que la carretera, el paisaje, las máquinas y la memoria humana son inseparables, lo que le da a la Isla de Man un lugar en la cultura del motociclismo que ningún circuito convencional puede igualar directamente.
Experiencia del visitante
Ir al TT de la Isla de Man no se parece en nada a asistir a cualquier evento convencional de deportes de motor.
Durante dos semanas al año, la isla se sumerge por completo en la cultura de las motos. Los espectadores pueden ver la carrera desde las calles de los pueblos, los miradores de las montañas, los muros de piedra y las laderas cubiertas de hierba, a solo unos metros de la trazada, lo que crea un ambiente único en el mundo del motociclismo.
Fuera de las temporadas de carreras, los visitantes pueden recorrer en coche o en moto todo el Mountain Course a la velocidad habitual en carretera, disfrutando de sus famosas curvas y valorando la extraordinaria habilidad que se necesita para tomarlas a toda velocidad. La isla también cuenta con museos, trenes históricos, paisajes costeros y una rica historia marítima, lo que la convierte en uno de los mejores destinos del mundo para los amantes de las motos.
Ubicación
El Mountain Course está en la Isla de Man, en el mar de Irlanda, entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda.
El recorrido, que empieza y termina en Douglas, atraviesa pueblos, tierras de cultivo y la carretera de la montaña Snaefell antes de volver a la capital de la isla.
Dirección
A2
IM2 6DA Douglas
Douglas
Isla de Man
Sitio web