Det är inte många racerbanor som har ett så nära band med Bugatti som Targa Florio. Den franska tillverkaren har vunnit fem segrar där. Och nu möts nya Divo och en Bugatti Type 35 för allra första gången på den historiska banan.
Targa Florio, Typ 35 och Bugatti Divo. Tre legender, äntligen tillsammans. Bugatti kör Bugatti Divo runt Siciliens historiska racerbana. Med sig har Divo en Type 35, den mest framgångsrika tävlingsbilen genom tiderna. Det här är ett möte av ett mycket speciellt slag. Mellan 1925 och 1929 dominerade Bugatti och Type 35 långdistansloppen på Sicilien. Och under 1928 och 1929 visade särskilt en förare vad han var kapabel till: Albert Divo.
Bugatti Divo
Bugatti har designat och utvecklat en hypersportbil till hans ära och begränsat produktionen till endast 40 enheter. Mycket skräddarsydd, högpresterande och exklusiv. “Divo markerar redan en milstolpe i Bugattis mer än 110-åriga historia”, säger Stephan Winkelmann, VD för Bugatti. “Genom att påbörja leveransen av Divo inleder Bugatti en ny era inom modern bussbyggnation. Det är ett specialanpassat mästerverk av fordonshantverk, en legend för framtiden.”
Med den frivilliga begränsningen av den maximala hastighetsgränsen till 380 km/h har ingenjörerna genererat ytterligare downforce, vilket ökar smidighet och sidodynamik. Resultatet av detta arbete är en modell som är unik när det gäller teknik och estetik. NACA Duct-luftintaget med den centrala fenan på taket förser 8,0-liters W16-motorn som genererar 1.500 hk med insugsluft och förbättrar luftflödet. Det styr luften riktat mot den 1,83 meter breda bakspoilern och minimerar turbulensen. Divo har ett minimalistiskt och dynamiskt utseende tack vare de smäckra linjerna, de extra luftintagen, den reducerade fronten, den smala frontspoilern, de plattare LED-strålkastarna och de komplexa 3D-bakljusen. De första Divo-modellerna, som kostar 5 miljoner euro vardera, anlände nyligen med sina ägare. Alla 40 enheter ska levereras till sina kunder i slutet av första kvartalet 2021.
Bugatti Typ 35
Bugatti Type 35 är en racerbil med anor och, precis som sin nya efterföljare, ett tekniskt mästerverk: Bugatti använde för första gången i början av 1920-talet en vevaxel som var lagrad med två rullager och tre kullager – och denna vevaxel betraktades som en teknisk bragd. Den kunde köras i varvtal på upp till 6.000 varv per minut för att driva de åtta kolvarna i motorn, som från början hade en kapacitet på 2,0 liter. Två förgasare försåg den åttacylindriga motorn med rikligt med bränsle; den uppnådde en effekt på cirka 95 hk, som överfördes av en våt lamellkoppling. De första Type 35-modellerna körde i över 190 km/h, medan senare Type 35 B med den åttacylindriga 2,3-litersmodellen tack vare en kompressor uppnådde upp till 140 hk. Därmed kunde de nå hastigheter över 215 km/h. Förutom sin kraftfulla effekt imponerade motorerna med sin tillförlitlighet och hållbarhet – de perfekta förutsättningarna för uthållighetstävlingar, som Targa Florio i slutet av 1920-talet.
Test- och utvecklingsföraren Andy Wallace
Drygt 90 år senare sitter Andy Wallace bakom ratten på en Type 35 och arbetar med ratten. Snäva kurvor, branta sluttningar och dammiga banor. Rutten ställer en del krav på den officiella Bugatti-piloten, racerföraren och Le Mans-mästaren. “Det är otroligt vad racerförare som Albert Divo lyckades åstadkomma på den tiden. Och även om Type 35 är lättkörd för sin ålder är det ändå en ständig muskelträning. Det finns många kurvor, alla är snäva, vägen är otydlig och asfalten är i mycket dåligt skick. Det är omöjligt att köra om”, säger Wallace. Britten är bekant med snabba bilar. Han har kört och testat Bugatti-bilar sedan 2011; han tillbringade 33 år bakom ratten som racerförare och vann berömda uthållighetslopp som 24-timmarsloppen i Le Mans, Daytona och Sebring 12-timmars.
Divo är konstruerad för att vara smidig i kurvorna och känner sig som hemma på den historiska banan Targa Florio. “Jag är djupt imponerad av hur Divo – som är konstruerad för mycket högre hastigheter tack vare sina dynamiska egenskaper – klarar av att hantera dessa vägar, varav några är i mycket dåligt skick, och de mycket korta avstånden mellan kurvorna. Styrningen, fjädrarna, stötdämparna, styrsystemen, växellådan och bromsarna svarar på varje kommando med direkthet och precision. Även efter stora ojämnheter i vägbanan absorberar dämparna snabbt energin, vilket innebär att Divo aldrig tappar kontakten med vägen – en imponerande bedrift av ingenjörerna”, säger Andy Wallace.
Långdistansloppet Targa Florio
På1900-talet ansågs Targa Florio på Sicilien vara ett av de mest prestigefyllda men också ett av de svåraste och farligaste uthållighetsloppen i världen. Det första loppet hölls 1906 och internationella racerförare gav sig ut på gatorna som ägdes av den sicilianska affärsfamiljen Florio – det är därifrån namnet kommer. Det tog inte lång tid förrän alla stora sportbilstillverkare deltog. Att vinna här innebar att du hade ett automatiskt bevis på din snabbhet och tillförlitlighet – en bra anledning att köpa vilken bil som helst.
Ursprungligen var ett varv på “Piccolo circuito delle Madonie” cirka 148 kilometer, vilket minskades till cirka 108 kilometer 1919. Rutten gick moturs och innehöll cirka 1.400 kurvor. Fem varv motsvarade 540 kilometer – på allmänna, gropiga och dammiga bergsvägar. Targa Florio förblev en farlig rutt i varje lopp och det krävdes stor skicklighet bakom ratten för att klara av den. Teamen kunde tanka och byta däck när som helst på banan, men de nominerade ersättningsförarna kunde bara hoppa in i slutet av ett varv och i närvaro av en av tävlingsledarna.
År 1925 vann tävlingsledaren och föraren Meo Constantini för första gången i en Bugatti Type 35 och upprepade segern ett år senare. År 1927 vann Emilio Materassi i en Type 35 C, medan Albert Divo vann uthållighetsloppet i en Type 35 1928 och igen ett år senare. Och med sin andra seger satte han också ett nytt rekord: en biltillverkare hade aldrig tidigare uppnått fem segrar i rad i uthållighetsloppet. En bedrift som aldrig upprepades igen förrän i slutet av det sista officiella loppet 1977.
Den tidigare sträckningen för “Piccolo circuito delle Madonie” går längs den historiska depåbanan i Floriopoli genom Cerda i väster. Den ursprungliga banan går genom den södra staden Caltavuturo på 500 meters höjd över havet och tillbaka ner i dalen innan den tar sig an höga bergsvägar genom Collesano och tillbaka ner till Campofelice di Roccella. De följande kilometrarna går längs Medelhavet tillbaka mot Cerda. “Det känns otroligt att vara här på den legendariska Targa Florio-banan med den historiska tävlingsbilen från Florio-eran, Bugatti Type 35, och den nya Divo. Det känns som om cirkeln är sluten för mig”, säger Andy Wallace.
Albert Divo: en exceptionell talang
Albert Eugène Diwo, som inte bytte namn till Divo förrän senare (det italienska ordet för “stjärna”), är inte bara upphovsman till Bugattis senaste skapelse, han var också en exceptionell talang. Han föddes i Frankrike den 24 januari 1895 och hans intresse för teknik började redan i unga år och han började utbilda sig till skeppsmekaniker redan vid 13 års ålder. Han satte sig snabbt in i tekniskt komplicerade system och lyckades förbättra dem. I början av1900-talet väckte flygets tidiga skeden hans intresse. Under första världskriget försvarade han sitt land som stridspilot och förbättrade maskineriet på marken.
Divo, som nu var förälskad i fart och teknik, började leta efter ersättningsfordon under fredstid. År 1919 fann han sin ersättare i racerbilar. Divo visade snabbt sin talang även för snabba bilar. Han började hos Sunbeam och Talbot-Darracq och vann Spaniens Grand Prix i Sitges 1923 innan han bytte till Delage ett år senare och nådde ytterligare framgångar. År 1928 flyttade han till Bugatti och bytte namn till Divo. Samma år vann han Targa Florio i en Type 35, en bedrift som han upprepade ett år senare. Han vann många lopp, inklusive sex Grands Prix, under en period av 20 år. Han stannade hos Bugatti fram till 1933 och fortsatte att arbeta som förare och utvecklare. Även efter andra världskriget förblev Divo nära knuten till motorsporten som tävlingsledare för en oljeproducent. Albert Divo avled i Frankrike 1966.
År 2018 meddelade Bugatti att man skulle döpa den nya Bugatti Divo till racerförarens ära. En hyllning till hans prestationer för det franska varumärkets räkning – inklusive hans bedrifter vid legendariska Targa Florio.