No hay muchos circuitos de carreras que disfruten de un vínculo tan estrecho con Bugatti como Targa Florio. El fabricante francés logró cinco victorias en él. Y ahora, el nuevo Divo y un Bugatti Type 35 se enfrentan por primera vez en este circuito histórico.
Targa Florio, Type 35 y Bugatti Divo. Tres leyendas, por fin juntas. Bugatti conduce el Bugatti Divo por el histórico circuito de carreras de Sicilia. Al Divo se une un Type 35, el coche de carreras más exitoso de todos los tiempos. Se trata de un encuentro muy especial. Entre 1925 y 1929, Bugatti y el Tipo 35 dominaron las carreras de larga distancia en Sicilia. Y en 1928 y 1929, un piloto en particular demostró de lo que era capaz: Albert Divo.
El Bugatti Divo
Bugatti ha diseñado y desarrollado un hiperdeportivo en su honor, limitando la producción a sólo 40 unidades. Altamente personalizado, de altas prestaciones y exclusivo. “El Divo marca ya un hito en los más de 110 años de historia de Bugatti”, dice Stephan Winkelmann, Presidente de Bugatti. “Al comenzar la entrega del Divo, Bugatti inicia una nueva era en la construcción de autocares modernos. Es una obra maestra personalizada de la artesanía automovilística, una leyenda del futuro”.
Con la restricción voluntaria del límite de velocidad máxima a 380 km/h, los ingenieros han generado una carga aerodinámica adicional, que aumenta la agilidad y la dinámica lateral. El resultado de este trabajo es un modelo único en cuanto a tecnología y estética. La toma de aire del conducto NACA con la aleta central en el techo proporciona aire de admisión al motor W16 de 8,0 litros que genera 1.500 CV y mejora el flujo de aire. Guía el aire hacia el alerón trasero de 1,83 m de anchura de forma selectiva y minimiza las turbulencias. Gracias a unas líneas más elegantes, tomas de aire adicionales, una sección delantera reducida, un estrecho spoiler delantero, faros LED más planos y complejas luces traseras en 3D, el Divo tiene un aspecto minimalista y dinámico. Los primeros modelos del Divo, que cuestan 5 millones de euros cada uno, llegaron recientemente con sus propietarios. Está previsto que las 40 unidades se entreguen a sus clientes a finales del primer trimestre de 2021.
Bugatti Tipo 35
El Bugatti Tipo 35 es un coche de carreras con pedigrí y, como su nuevo sucesor, una obra maestra de la técnica: Bugatti utilizó por primera vez a principios de los años 20 un cigüeñal soportado por dos cojinetes de rodillos y tres de bolas, y este cigüeñal se consideró una proeza de la ingeniería. Podía funcionar a velocidades de hasta 6.000 rpm para accionar los ocho pistones del motor, que partía de una cilindrada de 2,0 litros. Dos carburadores suministraban abundante combustible al motor de ocho cilindros, que alcanzaba una potencia de unos 95 CV, transmitida por un embrague multidisco húmedo. Los primeros modelos Tipo 35 circulaban a más de 190 km/h, mientras que los posteriores Tipo 35 B con el ocho cilindros de 2,3 litros alcanzaban hasta 140 CV gracias a un compresor. Como resultado, podían alcanzar velocidades superiores a 215 km/h. Además de su potente potencia, los motores impresionaban por su fiabilidad y durabilidad, condiciones ideales para las carreras de resistencia, como la Targa Florio a finales de los años 20.
Piloto de pruebas y desarrollo Andy Wallace
Han pasado 90 años y Andy Wallace está sentado al volante del Type 35 y trabajando en el volante. Curvas cerradas, pendientes pronunciadas y pistas polvorientas. El recorrido plantea unas cuantas exigencias al piloto oficial de Bugatti, piloto de carreras y campeón de Le Mans. “Es increíble lo que pilotos de carreras como Albert Divo consiguieron entonces. Y aunque el Type 35 es fácil de conducir para su edad, sigue siendo un entrenamiento muscular constante. Hay muchas curvas, todas cerradas, el trazado es poco claro y el estado del asfalto es muy malo. Es imposible adelantar”, dice Wallace. El británico está familiarizado con los coches rápidos. Lleva conduciendo y probando coches Bugatti desde 2011; pasó 33 años al volante como piloto de carreras, ganando famosas carreras de resistencia como las 24 horas de Le Mans, Daytona y las 12 horas de Sebring.
Diseñado para ser ágil en las curvas, el Divo se siente como en casa en el circuito histórico de Targa Florio. “Estoy profundamente impresionado por cómo el Divo -que está diseñado para velocidades mucho más altas gracias a sus características dinámicas- es capaz de enfrentarse a estas carreteras, algunas de ellas en muy mal estado, y a las distancias tan cortas entre curvas. La dirección, los muelles, los amortiguadores, los sistemas de control, la caja de cambios y los frenos responden a cada orden con franqueza y precisión. Incluso después de grandes baches en la carretera, los amortiguadores absorben rápidamente la energía, lo que significa que el Divo nunca pierde el contacto con la carretera: una hazaña impresionante de los ingenieros”, dice Andy Wallace.
La carrera de resistencia Targa Florio
En el sigloXX, la Targa Florio de Sicilia se consideraba una de las carreras de resistencia más prestigiosas, pero también una de las más duras y peligrosas del mundo. La primera carrera se celebró en 1906 con pilotos de carreras internacionales que salieron a las calles propiedad de la familia de empresarios sicilianos Florio, de donde procede el nombre. No tardaron en participar todos los grandes fabricantes de coches deportivos. Ganar aquí significaba que tenías una prueba automática de tu velocidad y fiabilidad, una buena razón para comprar cualquier coche.
Inicialmente, una vuelta al “Piccolo circuito delle Madonie” tenía unos 148 kilómetros, que se redujeron a unos 108 kilómetros en 1919. El trazado discurría en sentido contrario a las agujas del reloj y contenía unas 1.400 curvas. Cinco vueltas equivalían a 540 kilómetros, por carreteras de montaña públicas, llenas de baches y polvo. La Targa Florio seguía siendo una ruta peligrosa en todas las carreras y había que ser realmente hábil al volante para conquistarla. Los equipos podían repostar y cambiar neumáticos en cualquier punto de la pista, aunque los pilotos sustitutos nominados sólo podían intervenir al final de una vuelta y en presencia de uno de los directores de carrera.
En 1925, el director de carrera y piloto Meo Constantini ganó por primera vez en un Bugatti Tipo 35, repitiendo su victoria un año después. En 1927, Emilio Materassi ganó en un Tipo 35 C, mientras que Albert Divo ganó la carrera de resistencia en un Tipo 35 en 1928 y de nuevo un año después. Y con su segunda victoria, también estableció un nuevo récord: nunca antes un fabricante de automóviles había logrado cinco victorias consecutivas en la carrera de resistencia. Una hazaña que no volvió a repetirse hasta el final de la última carrera oficial, en 1977.
El antiguo trazado del “Piccolo circuito delle Madonie” pasa por el histórico pit lane de Floriopoli a través de Cerda, en el oeste. El circuito original pasa por la ciudad meridional de Caltavuturo, a 500 metros sobre el nivel del mar, y vuelve a bajar al valle antes de abordar carreteras de alta montaña por Collesano y bajar de nuevo a Campofelice di Roccella. Los siguientes kilómetros discurren a lo largo del Mediterráneo de vuelta hacia Cerda. “Es increíble estar aquí, en el legendario circuito de la Targa Florio, con el histórico coche de carreras de la era Florio, el Bugatti Type 35, y el nuevo Divo. Siento como si el círculo se hubiera completado para mí”, dice Andy Wallace.
Albert Divo: un talento excepcional
Albert Eugène Diwo, que no cambió su nombre por el de Divo hasta más tarde (palabra italiana que significa “estrella”), no sólo es el epónimo de la última creación de Bugatti, sino que también era un talento excepcional. Nacido en Francia el 24 de enero de 1895, su interés por la tecnología comenzó a una edad temprana y empezó a formarse como mecánico naval con sólo 13 años. Rápidamente se familiarizó con sistemas técnicamente complejos y consiguió mejorarlos. A principios delsiglo XX, las primeras etapas de la aviación despertaron su interés. Durante la Primera Guerra Mundial, defendió a su país como piloto de caza y mejoró la maquinaria en tierra.
Enamorado ahora de la velocidad y la tecnología, Divo empezó a buscar vehículos de sustitución en tiempos de paz. En 1919, encontró su sustituto en los coches de carreras. Divo demostró rápidamente su talento también en los coches rápidos. Empezó en Sunbeam y Talbot-Darracq, ganando el Gran Premio de España en Sitges en 1923, antes de cambiar a Delage un año más tarde y lograr nuevos éxitos. En 1928 se trasladó a Bugatti y cambió su nombre por el de Divo. Ese mismo año ganó la Targa Florio con un Type 35, hazaña que repitió un año después. Ganó muchas carreras, incluidos seis Grandes Premios, durante un periodo de 20 años. Permaneció en Bugatti hasta 1933, y siguió trabajando como piloto y constructor. Incluso después de la Segunda Guerra Mundial, Divo siguió estrechamente vinculado al automovilismo como director de carreras para un productor de petróleo. Albert Divo murió en Francia en 1966.
En 2018, Bugatti anunció que bautizaría el nuevo Bugatti Divo en honor del piloto de carreras. Un homenaje a su actuación en nombre de la marca francesa, incluidas sus hazañas en la legendaria Targa Florio.