Non sono molti i circuiti che hanno un legame così stretto con Bugatti come la Targa Florio. La casa francese vi ha ottenuto cinque vittorie. E ora la nuova Divo e una Bugatti Type 35 si affrontano per la prima volta sullo storico circuito.
Targa Florio, Type 35 e Bugatti Divo. Tre leggende, finalmente insieme. Bugatti sta guidando la Bugatti Divo sullo storico circuito siciliano. Insieme alla Divo c’è una Type 35, l’auto da corsa di maggior successo di tutti i tempi. Si tratta di un incontro molto speciale. Tra il 1925 e il 1929, Bugatti e la Type 35 dominarono le gare di lunga distanza in Sicilia. E nel 1928 e 1929, un pilota in particolare dimostrò di cosa era capace: Albert Divo.
Il Bugatti Divo
Bugatti ha progettato e sviluppato un’auto iper-sportiva in suo onore, limitando la produzione a soli 40 esemplari. Altamente personalizzata, performante ed esclusiva. “La Divo segna già una pietra miliare negli oltre 110 anni di storia di Bugatti”, afferma Stephan Winkelmann, Presidente di Bugatti. “Con l’inizio delle consegne della Divo, Bugatti dà inizio a una nuova era nella costruzione di carrozze moderne. È un capolavoro personalizzato di artigianato automobilistico, una leggenda del futuro”.
Con la limitazione volontaria del limite di velocità massima a 380 km/h, gli ingegneri hanno generato una deportanza aggiuntiva, che aumenta l’agilità e la dinamica laterale. Il risultato di questo lavoro è un modello unico in termini di tecnologia ed estetica. La presa d’aria NACA Duct, caratterizzata dalla pinna centrale sul tetto, fornisce al motore W16 da 8,0 litri che genera 1.500 CV l’aria di aspirazione e migliora il flusso d’aria. Guida l’aria verso lo spoiler posteriore largo 1,83 metri in modo mirato e riduce al minimo le turbolenze. Grazie alle linee più slanciate, alle prese d’aria aggiuntive, alla sezione frontale ridotta, allo spoiler anteriore stretto, ai fari a LED più piatti e alle complesse luci posteriori 3D, la Divo ha un aspetto minimalista e dinamico. I primi modelli di Divo, che costano 5 milioni di euro l’uno, sono arrivati di recente insieme ai loro proprietari. Tutte le 40 unità saranno consegnate ai clienti entro la fine del primo trimestre del 2021.
Bugatti Type 35
La Bugatti Type 35 è un’auto da corsa con pedigree e, come il suo nuovo successore, un capolavoro tecnico: All’inizio degli anni ’20 Bugatti utilizzò per la prima volta un albero a gomiti supportato da due cuscinetti a rulli e tre cuscinetti a sfera, che fu considerato una vera e propria prodezza ingegneristica. Poteva raggiungere una velocità di 6.000 giri al minuto per alimentare gli otto pistoni del motore, che inizialmente aveva una capacità di 2,0 litri. Due carburatori rifornivano il motore a otto cilindri di carburante in abbondanza; la potenza era di circa 95 CV, trasmessi da una frizione multidisco in bagno d’olio. I primi modelli di Tipo 35 raggiungevano una velocità di oltre 190 km/h, mentre le successive vetture Tipo 35 B con il modello a otto cilindri da 2,3 litri raggiungevano una potenza di 140 CV grazie a un compressore. Di conseguenza, potevano raggiungere velocità superiori a 215 km/h. Oltre alla loro potenza, i motori convincevano per la loro affidabilità e durata: le condizioni ideali per le gare di durata, come la Targa Florio alla fine degli anni Venti.
Il pilota di prova e sviluppo Andy Wallace
Ben 90 anni dopo, Andy Wallace siede al volante della Type 35 e lavora al volante. Curve strette, pendii ripidi e piste polverose. Il percorso pone non poche esigenze al pilota ufficiale Bugatti, al pilota da corsa e al campione di Le Mans. “È incredibile quello che piloti come Albert Divo sono riusciti a fare all’epoca. E anche se la Type 35 è facile da guidare per la sua età, è comunque un allenamento muscolare costante. Ci sono molte curve, tutte strette, il percorso non è chiaro e le condizioni dell’asfalto sono pessime. È impossibile sorpassare”, afferma Wallace. Il britannico ha familiarità con le auto veloci. Ha guidato e testato auto Bugatti dal 2011; ha trascorso 33 anni al volante come pilota da corsa, vincendo famose gare di durata come le 24 ore di Le Mans, Daytona e la 12 ore di Sebring.
Progettata per essere agile in curva, la Divo si sente a suo agio sullo storico circuito della Targa Florio. “Sono rimasto profondamente colpito da come la Divo – che è progettata per velocità molto più elevate grazie alle sue caratteristiche dinamiche – sia in grado di affrontare queste strade, alcune delle quali in pessime condizioni, e le distanze molto brevi tra le curve. Lo sterzo, le molle, gli ammortizzatori, i sistemi di controllo, il cambio e i freni rispondono a ogni comando con immediatezza e precisione. Anche in caso di grosse asperità della strada, gli ammortizzatori assorbono rapidamente l’energia, il che significa che la Divo non perde mai il contatto con la strada: un’impresa impressionante da parte degli ingegneri”, afferma Andy Wallace.
La gara di resistenza Targa Florio
NelXX secolo, la Targa Florio in Sicilia era considerata una delle gare di resistenza più prestigiose ma anche una delle più dure e pericolose al mondo. La prima gara si tenne nel 1906 con piloti internazionali che percorrevano le strade di proprietà della famiglia di imprenditori siciliani Florio, da cui deriva il nome. Non ci volle molto tempo prima che tutti i principali produttori di auto sportive vi partecipassero. Vincere qui significava avere una prova automatica della propria velocità e affidabilità: un buon motivo per acquistare qualsiasi auto.
Inizialmente, un giro del “Piccolo circuito delle Madonie” era di circa 148 chilometri, ridotti a circa 108 chilometri nel 1919. Il percorso si snodava in senso antiorario e conteneva circa 1.400 curve. Cinque giri equivalevano a 540 chilometri, su strade di montagna pubbliche, dissestate e polverose. La Targa Florio rimaneva un percorso pericoloso in ogni gara e per conquistarlo bisognava essere davvero abili al volante. Le squadre potevano rifornirsi di carburante e cambiare le gomme in qualsiasi punto del percorso, anche se i piloti sostitutivi nominati potevano intervenire solo alla fine di un giro e in presenza di uno dei direttori di gara.
Nel 1925, il direttore di gara e pilota Meo Constantini vinse per la prima volta con una Bugatti Tipo 35, ripetendo la vittoria un anno dopo. Nel 1927, Emilio Materassi vinse con una Tipo 35 C, mentre Albert Divo vinse la gara di durata con una Tipo 35 nel 1928 e di nuovo un anno dopo. Con la sua seconda vittoria, stabilì anche un nuovo record: una casa automobilistica non aveva mai ottenuto cinque vittorie consecutive nella gara di durata. Un’impresa che non si è più ripetuta fino alla fine dell’ultima gara ufficiale nel 1977.
Il vecchio percorso del “Piccolo circuito delle Madonie” passa lungo la storica corsia dei box di Floriopoli e attraversa Cerda a ovest. Il circuito originale attraversa la città meridionale di Caltavuturo a 500 metri sul livello del mare e torna a valle prima di affrontare le strade di alta montagna attraverso Collesano e tornare giù a Campofelice di Roccella. I chilometri successivi costeggiano il Mediterraneo e tornano verso Cerda. “È incredibile essere qui sul leggendario circuito della Targa Florio con la storica auto da corsa dell’epoca Florio, la Bugatti Type 35, e la nuova Divo. Per me il cerchio si chiude”, ha dichiarato Andy Wallace.
Albert Divo: un talento eccezionale
Albert Eugène Diwo, che solo più tardi cambiò il suo nome in Divo, non è solo l’eponimo dell’ultima creazione di Bugatti, ma era anche un talento eccezionale. Nato in Francia il 24 gennaio 1895, il suo interesse per la tecnologia nacque in giovane età e iniziò a studiare come meccanico navale all’età di soli 13 anni. In breve tempo riuscì a capire sistemi tecnicamente complessi e a migliorarli. All’inizio delXX secolo, i primi passi dell’aviazione suscitarono il suo interesse. Durante la Prima Guerra Mondiale, difese il suo paese come pilota di caccia e migliorò i macchinari a terra.
Ormai innamorato della velocità e della tecnologia, Divo iniziò a cercare veicoli sostitutivi in tempo di pace. Nel 1919 trovò il suo sostituto nelle auto da corsa. Divo dimostrò subito il suo talento anche nelle auto veloci. Iniziò con Sunbeam e Talbot-Darracq, vincendo il Gran Premio di Spagna a Sitges nel 1923, prima di passare a Delage un anno dopo e ottenere ulteriori successi. Nel 1928 passò a Bugatti e cambiò il suo nome in Divo. Nello stesso anno vinse la Targa Florio con una Type 35, impresa che ripeté un anno dopo. Vinse molte gare, tra cui sei Gran Premi, per un periodo di 20 anni. Rimase con Bugatti fino al 1933, continuando a lavorare come pilota e sviluppatore. Anche dopo la Seconda Guerra Mondiale, Divo rimase strettamente legato agli sport motoristici come direttore di gara per un produttore di petrolio. Albert Divo morì in Francia nel 1966.
Nel 2018, Bugatti ha annunciato che avrebbe chiamato la nuova Bugatti Divo in onore del pilota. Un tributo alle sue prestazioni per conto del marchio francese, tra cui le sue imprese alla leggendaria Targa Florio.