Rijden op zondag: Grossglockner Höhenweg

Nog steeds op afstand dansen twee lichtgekleurde stippen zich elegant en snel een weg door de bochten. Als ze dichterbij komen, weerklinkt het geluid van hun motoren vanuit de vallei, net zo uniek als hun contouren, die steeds scherper verschijnen in het ochtendlicht. Twee Porsche 550 Spyders – een zeldzaam paar van de eerste Porsche sportwagens die in de jaren 1950 racegeschiedenis schreven. Puur rijplezier op een lege weg. Zowel de coureurs als de auto’s zijn duidelijk in hun element op dit uitdagende bergtraject. Ze zijn thuis op het terrein.

Als we stoppen bij het Fuschertörl restaurant op 2.407 meter hoogte, zetten de twee coureurs hun wollen mutsen af die hen beschermen tegen de ijzige wind. We genieten van een echte première: twee Porsches – Wolfgang en Ferdinand, vader en zoon – zitten aan de respectievelijke wielen van de twee Porsche-wagens. Dit is de eerste keer dat ze samen met twee 550 auto’s over de Großglockner Hochalpenstraße rijden, hoewel het traject in feite dient als het thuisparcours van de familie.

“Mijn grootvader Ferdinand begon de gewoonte van de familie om hier op de berg testritten te maken en mijn vader Ferry heeft die gewoonte voortgezet,” vertelt Dr. Wolfgang Porsche tijdens het ontbijt op het terras van het restaurant. “Tijdens een van die ritten ontdekte hij het landgoed Schüttgut.” De alpine boerderij ligt ongeveer 35 kilometer verderop in de stad Zell am See en staat al tientallen jaren symbool voor de diepe verbondenheid van de familie met de regio ten zuiden van Salzburg. Vandaag de dag is Schüttgut de residentie van Wolfgang Porsche.

Vader en zoon hebben genoten van het rijden met de twee historische raceauto’s door haarspeldbochten met bijnamen als Piffalpe en Hexenküche. “Dit is pas de tweede keer dat ik in een 550 Spyder rijd,” zegt Ferdi Porsche (“Noem me alsjeblieft Ferdi, niet Ferdinand,” haast hij zich te zeggen.) “Zelfs bij 50 km/u lijkt het alsof je snel gaat, omdat je in feite in de open lucht zit.” Het voelt een beetje koel aan, “maar dat draagt alleen maar bij aan de ervaring.” Net als de spartaanse inrichting van deze compromisloze racer, met zijn dunne kuipstoelen en lage voorruit die de luchtstroom nauwelijks kan blokkeren.

Het resultaat van deze gestroomlijnde kwaliteit is een gewicht van slechts ongeveer 600 kilogram. De 110 pk sterke 1,5-liter boxermotor maakte de auto tot een superieure performer in het midden van de jaren 50. De Fuhrmann-motor, vernoemd naar zijn uitvinder, was de eerste aandrijving van Porsche die speciaal was ontworpen voor de racerij. De zilveren Spyder waarin Ferdi rijdt, werd oorspronkelijk gebruikt voor clubraces in de VS voordat hij naar Oostenrijk kwam, waar Wolfgang hem kocht voor zijn collectie.

Vader en zoon delen de liefde voor auto’s. De passie wordt in de Porsche-familie van generatie op generatie doorgegeven – en dat is niet verwonderlijk. “Er is niets veranderd sinds de tijd van mijn grootvader,” zegt Wolfgang. “Alles wat we doen draait om auto’s.” Zelf begon hij als kind al ervaring op te doen achter het stuur. Hij was net 12 toen hij in 1956 de 10.000e Porsche van de fabriek in Zuffenhausen mocht rijden. “Ik kon de nacht ervoor nauwelijks slapen,” herinnert de nu 77-jarige zich met een glimlach.

De passie voor sportwagens vindt een waardige context in deze weg op de Großglockner. De voorzitter van de Raad van Commissarissen van Porsche Automobil Holding SE en Porsche AG grijpt elke gelegenheid aan om naar de top te rijden. En telkens als hij dat doet, maakt hij een herinneringsfoto op een heel specifieke plek langs de weg. De auto mag dan veranderen, de achtergrond blijft hetzelfde. Dit heeft geleid tot een indrukwekkende fotogalerij van klassieke Porsche auto’s tegen de majestueuze Oostenrijkse bergtop.

De witte 550 Spyder waarin Wolfgang Porsche vandaag rijdt, maakt al deel uit van deze fotocollectie. Hij heeft een indrukwekkend leven. Hij diende Ferry Porsche ooit als zijn privévoertuig en werd later bestuurd in wedstrijden door Porsche racedirecteur Huschke von Hanstein, waaronder de spectaculaire ijsrace in Zell am See. Deze bijzondere familietraditie wordt ook voortgezet, want Wolfgangs zoon Ferdi is in 2019 samen met Vinzenz Greger begonnen aan een nieuwe versie van de race. Wolfgang verscheen in precies deze witte racewagen op de première van de GP Ice Race in 2019.

Het enthousiasme van de voornamelijk jonge toeschouwers die massaal naar de GP Ice Race komen, laat Ferdi zien dat “de passie voor auto’s leeft in mijn generatie.” Dat maakt hem des te blijer dat “de Taycan het bedrijf in de voorhoede plaatst van technologische ontwikkelingen in e-mobiliteit.” Het feit dat hij de naam van zijn overgrootvader draagt – die aan het eind van de^19e eeuw al elektrische auto’s ontwierp en in 1900 voor het eerst bekendheid verwierf met de elektrische auto Lohner-Porsche – is weer een van de fascinerende verhalen van de familie. Voor Ferdi, een 27-jarige die net zijn architectuurstudie in Wenen heeft afgerond, speelt milieubewustzijn een grote rol. “Als architect moet je ook altijd zorgvuldig met de natuur omgaan.”

Leven in harmonie met de natuur is ook belangrijk voor zijn vader Wolfgang. “In mijn vrije tijd ben ik boer,” zegt hij, en hij heeft het met zichtbaar plezier over zijn uitgestrekte weilanden en ongeveer 200 Pinzgauer runderen. “Het is een lichtgewicht type dat speciaal is gefokt voor steile hellingen, omdat zwaardere rassen de vegetatie vertrappen,” legt hij uit. Schüttgut heeft ook fruitbomen, honingproductie en nog veel meer. “We bakken brood en verwerken ons eigen vlees,” zegt Wolfgang niet zonder trots. Als toegewijd jager merkt hij op dat “we praktisch zelfvoorzienend zijn. Het enige wat ze niet meer hebben is gevogelte. “Maar dat krijgen we ook wel weer aan de praat,” zegt Ferdi zonder omhaal.

Hoewel deze stadsmens de liefde voor de jacht van zijn vader niet deelt – of “nog niet”, zoals de laatste zegt – wordt hij zich steeds meer bewust van de voordelen van het leven op het platteland. Zell am See en de omgeving maken dat gemakkelijk. “Waar anders vind je dit allemaal?” vraagt hij. “In de zomer gaan we zwemmen en in de winter kunnen we direct vanuit de deur gaan skiën.” Generaties van familietradities en -waarden leven voort. Zoals de vader opmerkt: “We zullen altijd nuchter blijven. Het is belangrijk voor me om dat door te geven aan mijn kinderen.” Is hij daarin geslaagd? “Ja,” zegt Ferdi. “We hebben een heel normale opvoeding gehad – zij het misschien met een wat scherper gevoel voor snelheid.”

Zelfs bij mooi weer is een excursie over de Großglockner Hochalpenstraße een uitdaging – en al helemaal in een 550 Spyder. Voordat Wolfgang Porsche vanochtend weer afdaalt naar de vallei, heeft hij een verzoek voor fotograaf Stefan Bogner. Kunnen ze op de gebruikelijke plaats stoppen om de verplichte souvenirfoto te maken? Niets zou Bogner meer plezier doen. En zo ontstaat een echt ongewone foto – vier Porsches en allemaal origineel.