Op het dak van een betonnen kom in München ligt een BMW-embleem van 40 meter doorsnee, en het laat zich alleen van bovenaf lezen. Karl Schwanzer ontwierp de kom als museum van het bedrijf, naast de vier hangende cilinders van het hoofdkantoor, en beide gingen op 18 mei 1973 open. Binnen slingert een weg van hellingbanen en bruggen zich een kilometer lang door een eeuw BMW, van de eerste motorfiets tot de roadster waarin Elvis Presley als soldaat in Duitsland reed.
Het museum bewaart de verhalen die het bedrijf hebben gevormd, en één dat het lang onverteld liet. Een motorfiets die in een paar weken werd getekend, legde het stramien vast waarnaar BMW sindsdien bouwt. Eén man won met de 328 de allereerste race van het model en reed een jaar later op een motorfiets sneller dan iemand dat de 14 jaar daarna zou doen. Een witte roadster werd rood omdat de bewonderaars van zijn eigenaar er met lippenstift op schreven, verdween een halve eeuw en kwam zonder motor weer thuis. En in één zaal zet het bedrijf uiteen hoe het in de oorlog gebruikmaakte van de arbeid van concentratiekampgevangenen.
In het kort
- Het museum ging op 18 mei 1973 open, samen met het hoofdkantoor van BMW ernaast; beide zijn ontworpen door de Weense architect Karl Schwanzer.
- In 2004 sloot het zijn deuren voor een herinrichting door Atelier Brückner; op 21 juni 2008 ging het weer open, met vijf keer zoveel tentoonstellingsruimte als voorheen.
- Een route van ongeveer een kilometer voert door 25 afdelingen in zeven tentoonstellingshuizen, op 5000 vierkante meter.
- Er zijn zo’n 125 originele objecten te zien: auto’s, motorfietsen, vliegtuigmotoren en racemotoren.
- Het museum en het hoofdkantoor zijn sinds 1999 beschermd monument.
- In 2025 ontving het museum meer dan 847.000 bezoekers, het hoogste aantal in zijn geschiedenis.
Geschiedenis
BMW had al een museum voordat het er een gebouw voor had. In 1966 kreeg de fabriek in München een eigen fabrieksmuseum, en eind jaren zestig besloot de raad van bestuur een museum te bouwen voor het bedrijf als geheel, naast het geplande nieuwe hoofdkantoor aan de rand van het olympische terrein van München. Karl Schwanzer uit Wenen won de prijsvraag. Zijn toren kreeg de voorkeur boven een conventioneel blok van zeven verdiepingen, en op 2 december 1968 kwam het museum er in hetzelfde contract bij. Op 28 juli 1970 ging de eerste spade de grond in, terwijl de stad haar park aanlegde voor de Spelen van 1972.
Het hoofdkantoor is een paradox in staal en beton. De vier cilinders staan niet op de grond. Ze hangen aan een stalen kruis op het dak, en dat kruis rust op een centrale kern van 99,5 meter hoog: zo wordt 16.800 ton gebouw in de lucht gehouden. De bovenste verdiepingen werden het eerst gebouwd, op de grond, en daarna hydraulisch omhooggetild, zo’n vier meter per week, zodat de toren van boven naar beneden verrees. Hij was klaar in de olympische zomer, en bij de opening van de Spelen hing BMW emblemen van zeildoek aan de oost- en de westgevel, waar de menigte in het Olympiastadion ze kon zien.
Het museum aan zijn voet is een kom van dun beton, ter hoogte van het dak 40 meter in doorsnee, en Schwanzer vatte het interieur op als straten en pleinen. Een spiraalvormige hellingbaan voerde de bezoekers omlaag, langs vijf ronde plateaus die leken te zweven, en het embleem op het dak was getekend voor niemand die op de grond stond. Toren en kom gingen samen open op 18 mei 1973. In 1999 werden ze allebei tot beschermd monument verklaard.
In 2004 ging het museum voor vier jaar dicht. Atelier Brückner uit Stuttgart koppelde de kom aan het lage gebouw ernaast en voegde toe wat het zelf bruggen en huizen noemde: zeven tentoonstellingshuizen, elk met een eigen gevel, onderling verbonden door hellingbanen die de ruimte in steken alsof ze niets wegen, boven vloeren van asfalt. Op 21 juni 2008 ging het museum weer open, met vijf keer zoveel ruimte als voorheen, en de kom die ooit het hele museum had gehuisvest, werd voortaan gewijd aan de wisseltentoonstellingen.
De collectie
Het eerste verhaal dat het museum rechtzet, is het verhaal dat op elke motorkap prijkt. Het embleem is geen propeller. Het begon als het beeldmerk van Rapp Motorenwerke, de bouwer van vliegtuigmotoren die in 1917 BMW werd, met het blauw en wit van Beieren in de kwartieren, in omgekeerde volgorde, omdat het merkenrecht die van de staat zelf niet toestond. De propeller kwam later, uit een advertentie van eind jaren twintig waarop het embleem aan een vliegtuig ronddraaide. De archiefdirecteur van BMW zelf heeft het resultaat een mythe genoemd die zichzelf voortplant, en het Huis van het Bedrijf vertelt waar die werd geboren.
De eerste motorfiets van BMW werd in een paar weken getekend. Max Friz en zijn team bouwden de R 32 in 1923 uit elementen die op zichzelf niet nieuw waren: een tweecilinder boxermotor dwars in het frame, met de cilinders naar weerszijden uitstekend in de koelende rijwind, en een cardanas in plaats van een ketting om het achterwiel aan te drijven. Het Britse merk ABC had die motoropstelling al eerder toegepast. Nieuw was het geheel, en naar dat stramien bouwt BMW sindsdien zijn motorfietsen. Het Huis van de Motorfiets volgt het spoor van München, waar BMW tot 1969 motorfietsen bouwde, naar Berlijn-Spandau, en langs de R 90 S die Hans A. Muth in 1973 vormgaf: met 200 km/h een van de snelste motorfietsen van zijn tijd.
Ernst Henne is de draad die twee verhalen van het museum aan elkaar knoopt. Op 14 juni 1936 won hij de tweeliterklasse in de eerste race van de BMW 328, de Eifelrennen op de Nürburgring, en tot aan de oorlog zou de 328 overal in Europa winnen. Op 28 november 1937 haalde hij op een afgesloten stuk autobahn bij Frankfurt 279,503 km/h, op een volledig gekuipte BMW van 493 cc met compressor. Het was het laatste van zijn records, en tot 1951 reed niemand sneller op een motorfiets. De machine waarmee hij het record reed, bekend als de Wereldrecordmachine, staat in het Huis van de Motorsport, niet ver van de 328.
Eén auto in het museum kwam zonder motor thuis. Op 20 december 1958 nam een 23-jarige soldaat van het Amerikaanse leger, gelegerd in Duitsland, een witte BMW 507 in ontvangst, chassisnummer 70079. Hij heette Elvis Presley. Zijn bewonderaars schreven met lippenstift op de witte lak, dus liet hij de auto rood spuiten, en nadat hij Duitsland had verlaten, ging de wagen van hand tot hand. In 1968 was hij al in het bezit van Jack Castor, die hem tientallen jaren hield met het voornemen hem te restaureren; motor en versnellingsbak waren toen al verdwenen. BMW Group Classic kocht hem in 2014, toonde hem in het museum zoals hij was aangetroffen en besteedde daarna bijna twee jaar aan zijn terugkeer naar de dag van aflevering: in ‘Feather White’, met de aluminium V8 van 150 pk herbouwd volgens de oorspronkelijke specificaties. Op 21 augustus 2016 werd hij voor het eerst getoond, in Pebble Beach. Hij staat in het Huis van de Techniek.
Ergens in het museum staat altijd minstens één Art Car, en welke dat is, wisselt. Het idee kwam van Hervé Poulain, een Franse veilingmeester die zelf ook racete, en die Alexander Calder in 1975 vroeg de BMW 3.0 CSL te beschilderen waarmee hij in Le Mans zou rijden. Calder legde schuine banen kleur over de motorkap, de portieren en de spatborden. De auto viel uit in de race, en er begon een collectie waarbij zich in de jaren daarna Frank Stella, Roy Lichtenstein en Andy Warhol aansloten. Robert Rauschenberg, die er zelf ook een beschilderde, vatte het idee in vijf woorden samen: ‘rijdende musea zouden geweldig zijn’.
Het Huis van de Techniek voert zijn betoog met voorwerpen in plaats van woorden. In de afdeling lichtgewichtbouw staat een chassis dat één persoon kan optillen, en de motorengalerij is een hal gewijd aan het eerste vak van het bedrijf, want BMW bouwde vliegtuigmotoren voordat het iets anders bouwde. In het Huis van de Motorsport dragen de toerwagens hun erelijst zonder vertoon: de 3.0 CSL, en de eerste M3, van de E30-generatie, die volgens de telling van BMW zo’n 1500 races en 60 nationale kampioenschappen won, meer dan welke andere toerwagen ook.
Volgens BMW zelf is zijn museum een van de oudste automusea van Duitsland, en het werd vanaf het begin als architectuur bedacht: in dezelfde opdracht als het hoofdkantoor, aan de rand van het Olympiapark. Sinds 1999 is het samen met de toren beschermd monument, en het is evenzeer een document van het München uit de jaren van de Spelen als een museum van het bedrijf.
Het is bovendien openhartig over de jaren waaraan de meeste bedrijfsmusea voorbijgaan. De Plaats van Herinnering volgt het pad van de bewapeningsopdrachten uit de jaren dertig tot de uitbuiting van concentratiekampgevangenen, die tijdens de oorlog in nevenkampen bij de eigen fabrieken van het bedrijf werden vastgehouden. BMW presenteert dit als onderdeel van de verwerking van die misdaden, na een lang stilzwijgen. Deze plek geeft de rest van het museum zijn gewicht.
En het wordt bezocht zoals weinig musea worden bezocht: in 2025 kwamen er meer dan 847.000 mensen, het hoogste aantal in zijn geschiedenis.
Bezoekerservaring
De aanloop hoort al bij de tentoonstelling. De vier cilinders van het hoofdkantoor rijzen op aan de rand van het Olympiapark, de zilveren kom staat aan hun voet, en over de Lerchenauer Straße leidt een brug van bijna 93 meter vanuit BMW Welt, de hal waar nieuwe auto’s aan hun eigenaren worden overgedragen. In één blik gevangen zijn ze het beeld dat het bedrijf van zichzelf heeft, uitgevoerd in beton, staal en glas.
Binnen is het museum ingericht als een stad. De vloeren zijn van asfalt, de huizen hebben gevels en de hellingbanen klimmen daartussen omhoog, zodat elke nieuwe zaal wordt bereikt zoals een plein: vanaf de straat. In het Huis van de Vormgeving hangen 714 metalen bollen aan staaldraden, aan motoren die elke bol afzonderlijk bewegen. In zeven minuten gaan ze van wanorde, via een reeks wedijverende vormen, over in het profiel van een auto. Het einde is het wachten waard. Verderop voert een trap omlaag naar de schatkamer, waar de ontwerpen die de auto’s en motorfietsen van het bedrijf hun vorm gaven, bijeen worden bewaard.
Gun het museum een halve dag. Met BMW Welt aan de overkant van de brug en ernaast de fabriek in München, die alleen te bezichtigen is met een rondleiding die ruim van tevoren moet worden geboekt, groeit het bezoek uit tot een volle dag: de geschiedenis, de afleverhal en de productielijn van één fabrikant, op korte loopafstand van elkaar.
Klimaat
| Maand | Max °C | Min °C | Neerslag mm | Regendagen | Daglicht u |
|---|---|---|---|---|---|
| Januari | 4° | −3° | 69 | 13 | 8,9 |
| Februari | 5° | −3° | 60 | 12 | 10,2 |
| Maart | 10° | 0° | 77 | 14 | 11,9 |
| April | 14° | 4° | 72 | 13 | 13,7 |
| Mei | 18° | 9° | 114 | 16 | 15,2 |
| Juni | 22° | 12° | 114 | 16 | 16,0 |
| Juli | 23° | 14° | 111 | 15 | 15,6 |
| Augustus | 23° | 14° | 106 | 14 | 14,3 |
| September | 19° | 10° | 88 | 13 | 12,6 |
| Oktober | 14° | 6° | 74 | 12 | 10,8 |
| November | 8° | 1° | 68 | 11 | 9,3 |
| December | 4° | −2° | 74 | 14 | 8,4 |
Maandgemiddelden voor München, DE, 1991–2020.
Gegenereerd met informatie van de Copernicus Climate Change Service, 2026 (CC BY 4.0).
Noch de Europese Commissie noch ECMWF is verantwoordelijk voor enig gebruik van de Copernicus-informatie of de gegevens die deze bevat.
Locatie
Het museum staat in het noorden van München, aan de noordoostrand van het Olympiapark, zes kilometer van de Marienplatz en 33 van de luchthaven van München. De Mittlerer Ring loopt er vlak ten zuiden langs, en de A9 uit Neurenberg sluit in de buurt op de ring aan; de parkeergarage van BMW Welt ligt een paar meter verderop aan de Lerchenauer Straße, en de U3 stopt bij Olympiazentrum, op zo’n 500 meter. Het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart ligt 216 kilometer verderop over de A8, het Porsche Museum 237.
Eromheen ligt het Olympiapark van 1972, met het stadion onder de tentdaken van Günter Behnisch en Frei Otto, en de Olympiaturm, met op 190 meter hoogte een platform dat op de kom neerkijkt. Messe München ligt 15 kilometer naar het oosten. In het noorden, 80 kilometer verderop over de A9, maakt het museum mobile van Audi in Ingolstadt er een dag met twee merkmusea van. In het zuiden klimmen de wegen naar de Alpen: 30 kilometer naar de Starnberger See, 75 naar Kochel am See en de Kesselberg, waar Hans Stuck in 1934 en 1935 de bergrace won, 92 naar Garmisch-Partenkirchen en 161 naar de Salzburgring, over de Oostenrijkse grens.
Adres
2 Am Olympiapark
80809 München
Oberbayern, Bayern
Duitsland
Website