Νέα αυτοκίνητα, νέες ιστορίες, νέοι χώροι: κάθε έκδοση του Luftgekühlt προσφέρει μια νέα οπτική για την κουλτούρα των Porsche με αερόψυξη. Για το Luft 12, η Ατλάντα – έδρα της Porsche Cars North America – αποτέλεσε το σκηνικό.
Από την πρώτη του διοργάνωση – μια συνάντηση σε έναν χώρο στάθμευσης στο Λος Άντζελες το 2014, που διοργανώθηκε από τον Πάτρικ Λονγκ, δύο φορές νικητή κατηγορίας στο Λε Μαν, και τον δημιουργικό διευθυντή Χάουι Ίντελσον – το Luftgekühlt έχει εξελιχθεί σε μια εκδήλωση που δεν έχει όμοιο της. Προσελκύει χιλιάδες ανθρώπους σε κάθε διοργάνωση, με παγκόσμια βάση οπαδών.
Πρόκειται για μια έκθεση αυτοκινήτων που ζει τη δική της περιπέτεια, η οποία διοργανώνεται σε ένα πολιτιστικό κέντρο, συνήθως σε μια εντελώς νέα τοποθεσία, με διαφορετικά αυτοκίνητα, διαφορετικά θέματα και διαφορετικές ιστορίες.
Η έδρα της Porsche στην Αμερική
Για τη φετινή εκδήλωση, το Luftgekühlt επισκέφθηκε το Town at Trilith, ένα πολιτιστικό κέντρο νότια της Ατλάντα, στη Γεωργία – την πόλη όπου η Porsche Cars North America έχει την έδρα της από το 1998.
Παρά τις προειδοποιήσεις για τυφώνα, που ανάγκασαν τους διοργανωτές να μεταθέσουν την ώρα έναρξης κατά αρκετές ώρες, 8.000 θαυμαστές έκαναν το ταξίδι. Με τον καιρό να παραμένει ξηρός, ανταμείφθηκαν με 300 αυτοκίνητα έκθεσης που κοσμούσαν τις λεωφόρους, οι οποίες, για ένα Σαββατοκύριακο, μετατράπηκαν σε μία από τις μεγαλύτερες εκθέσεις Porsche στον κόσμο.
Όπως σε κάθε έκδοση του Luftgekühlt, η επιλογή των αυτοκινήτων – και οι ιστορίες τους – έγινε με μεγάλη προσοχή. Όποιος επιθυμεί να παρουσιάσει την Porsche του πρέπει να υποβάλει αίτηση, συνοδευόμενη από περιγραφή, ιστορικό και φωτογραφίες, και η ομάδα του Luft τις εξετάζει όλες. «Κάθε εκδήλωση αποτελεί μια εξέλιξη πάνω σε μια άλλη εξέλιξη», λέει ο Jeff Zwart της Luft, ο δημιουργικός διευθυντής του οποίου η καριέρα εκτείνεται στον κινηματογράφο, τη διαφήμιση και τους αγώνες ταχύτητας. «Θέλουμε να ανακαλύπτουμε νέες ιστορίες για να τις διηγηθούμε.»
Πενήντα χρόνια Porsche 935
Φέτος συμπληρώθηκε μισός αιώνας από τη δημιουργία της Porsche 935, του απόλυτου αγωνιστικού αυτοκινήτου με αερόψυξη. Για να τιμήσει την επέτειο, η ομάδα Luft συγκέντρωσε τρία κίτρινα μοντέλα με τα οποία αγωνίστηκαν οι αδελφοί Whittington, μαζί με μια 935 της Brumos. Μεταξύ αυτών βρισκόταν ένα αυτοκίνητο που δεν έχει μόνο τεράστια σημασία για την Porsche, αλλά συνδέεται άμεσα και με την Ατλάντα: η Porsche 935-K3 που κέρδισε το Λε Μαν το 1979, με την οποία οδήγησαν προς τη νίκη οι αδελφοί Ντον και Μπιλ Γουίτινγκτον, καθώς και ο Γερμανός οδηγός Κλάους Λούντβιχ. Ποια είναι η σχέση των Whittington με την Ατλάντα; Περίπου την εποχή που κέρδισαν το Λε Μαν με αυτό το αυτοκίνητο, αγόρασαν την πίστα αγώνων Road Atlanta.
Το K3 ήταν το πρώτο αυτοκίνητο με κινητήρα στο πίσω μέρος που κέρδισε την πρώτη θέση στον αγώνα των 24 Ωρών του Λε Μαν και ήταν το δικαιωματικά ηρωικό αυτοκίνητο της Luft 12.
Μια ματιά στην ιστορία της Targa
Πάνε 70 χρόνια από την πρώτη νίκη της Porsche στον αγώνα Targa Florio, τον απαιτητικό αγώνα δρόμου που διεξήχθη μεταξύ 1906 και 1977 στη Σικελία της Ιταλίας. Αποτελούσε μέρος του εξίσου λαμπερού και υψηλού κινδύνου αγωνιστικού καλενδαρίου των σπορ αυτοκινήτων των αρχών και των μέσων του 20ού αιώνα.
Η Porsche κατέκτησε την πρώτη της νίκη εκεί το 1956, με τον Ιταλό Ουμπέρτο Μαγκλιόλι να οδηγεί μόνος του μια Porsche 550 A Spyder με κινητήρα στο κέντρο και αερόψυξη. Ήταν η πρώτη από τις 11 νίκες της Porsche – περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο κατασκευαστή στην 71χρονη ιστορία του αγώνα.
Ο αγώνας έδωσε το όνομά του στο 911 Targa του 1965 – το πρώτο σπορ αυτοκίνητο στον κόσμο που συνδύαζε την ελευθερία ενός ανοιχτού αυτοκινήτου με ένα σταθερό προστατευτικό τόξο. Η ζήτηση για το μοντέλο αυτό προήλθε από την Αμερική, καθώς το χαρακτηριστικό σταθερό προστατευτικό τόξο του αποτελούσε την απάντηση της Porsche στις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των καμπριολέ στην σημαντική αγορά των ΗΠΑ.
Τέσσερα αυτοκίνητα που εκτέθηκαν ζωντάνεψαν αυτή την ιστορία των αγώνων, ξεκινώντας με μια Porsche 718 RSK του 1959, η ιστορία της οποίας σηματοδοτείται από έναν θρίαμβο που χάθηκε για μια ανάσα. Έχοντας σημειώσει τον ταχύτερο γύρο και έχοντας ηγηθεί για μεγάλο μέρος του αγώνα του 1959, η RSK στερήθηκε τη νίκη λόγω βλάβης στην ανάρτηση στον τελευταίο γύρο. Δίπλα της βρίσκονταν η Porsche RS 60, που κατέκτησε τη νίκη το 1960, και η Porsche 904 (Carrera GTS), που κέρδισε τον αγώνα Targa Florio του 1964. Το κουαρτέτο συμπλήρωνε μια Porsche 908/3 του 1971, ένα μοντέλο που αναπτύχθηκε ειδικά για να αντιμετωπίσει τις απαιτητικές πίστες του Targa Florio και του Nürburgring.
Τα μοντέλα της Porsche που γράφουν ιστορία και εκτίθενται
Μέρος της χαράς που προσφέρει το Luft 12 είναι το εύρος των ιστοριών που αφηγείται. «Το Luft είναι συναρπαστικό από οπτική άποψη, έχει συναρπαστικές ιστορίες και είναι συναρπαστικό για όσους αγαπούν τη μηχανική πλευρά των αυτοκινήτων. Το αποκορύφωμα κάθε εκδήλωσης είναι πάντα η εμφάνιση νέων αυτοκινήτων που δεν έχουμε παρουσιάσει ξανά», λέει ο Zwart.
Οι επισκέπτες του Luft ίσως να αναγνώρισαν το 917K με τα χρώματα της Gulf. Ο Brian Redman σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο με αυτό ακριβώς το αυτοκίνητο στις δοκιμές του Le Mans το 1970, πριν το αγοράσει ο οδηγός της Φόρμουλα 1 Jo Siffert, ο οποίος το νοίκιασε για να εμφανιστεί στην ταινία «Le Mans» του Steve McQueen, που προβλήθηκε το 1971. Το αυτοκίνητο παρέμεινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας για χρόνια, πριν αγοραστεί από τη Συλλογή Brumos και εκτεθεί στην Ατλάντα για το Luft 12.
Σε πλήρη αντίθεση, η Porsche 356 A Outlaw του 1957 δεν θα μπορούσε να έχει περάσει πιο δύσκολη ζωή. Μια δημιουργία τύπου Φρανκενστάιν: ο ιδιοκτήτης της βρήκε μια σκουριασμένη 356 κάτω από τα ερείπια στο υπόγειο ενός παντοπωλείου στη Βόρεια Καρολίνα. Το κάτω μισό ήταν σκουριασμένο, οπότε πήρε την οροφή και τη συγκόλλησε σε ένα καλύτερο αμάξωμα. Μετά από χρόνια προβλημάτων υγείας, ο ιδιοκτήτης πούλησε το ημιτελές έργο το 2004. Στη συνέχεια, 20 χρόνια αργότερα, το αυτοκίνητο εμφανίστηκε προς πώληση, σε απόσταση λιγότερο από τέσσερα χιλιόμετρα από το σπίτι του, με το χειρόγραφο του ιδιοκτήτη να είναι ακόμα ορατό στα κουτιά των ανταλλακτικών. Στο Luft 12, το αυτοκίνητο ήταν εκεί για να το θαυμάσει ο κόσμος σε όλη του τη δόξα, φρεσκοανακαινισμένο – και με τη πατίνα του διατηρημένη.
Οι άνθρωποι με ψυχραιμία είναι αυτοί που κάνουν την εκδήλωση
Σαν ένα είδος προσκυνήματος, κάθε Luftgekühlt προσελκύει μεμονωμένα άτομα, οικογένειες, φίλους και – για ορισμένους – αυτοκινητοπομπές. Ορισμένες αυτοκινητοπομπές είναι επίσημες, όπως η «Air-Cooled Caravan» της ίδιας της Luft, ενώ άλλες είναι ανεπίσημες και οργανώνονται σε διάφορες πολιτείες. Οι άνθρωποι αποτελούν εξίσου αναπόσπαστο μέρος της Luft όσο και τα αυτοκίνητα.
Επίσημος παρουσιαστής της εκδήλωσης ήταν ο Τόμι Κένταλ – ο νεότερος πρωταθλητής της IMSA στην ιστορία (κέρδισε τον τίτλο ενώ ήταν φοιτητής), τετραπλός νικητής της σειράς Trans Am, καθώς και δύο φορές συμμετέχων στον αγώνα των 24 Ωρών του Λε Μαν.
Ο Κένταλ βρισκόταν σε καλή αγωνιστική παρέα, καθώς ο Αμερικανός οδηγός αγώνων Λε Κιν έφερε στην εκδήλωση μια σειρά από ειδικά κατασκευασμένα μοντέλα Porsche 911 – δημιουργημένα από το Keen Project. Έλαβε έμπνευση από τα παιδικά του χρόνια, κατά τα οποία οδηγούσε στη Γεωργία, από την αγωνιστική του καριέρα, καθώς και από τα μοντέλα 911 SC της Porsche, ειδικά διαμορφωμένα για ράλι, των δεκαετιών του 1970 και του 1980.
Το «Luftgekühlt» είναι μια εκδήλωση που μπορεί να εξερευνήσει ο καθένας, λέει ο Zwart. «Πάντα ήταν προσιτή σε όλους. Δεν υπάρχουν φράγματα στην εκδήλωση που να σας εμποδίζουν να πλησιάσετε τα αυτοκίνητα. Περνάτε την πύλη και εξερευνάτε· μπαίνετε σε κτίρια και διασχίζετε αίθουσες, κατεβαίνετε δρόμους και λεωφόρους. Ανακαλύπτεις τα αυτοκίνητα, μιλάς με τους ανθρώπους, διαβάζεις και ακούς τις ιστορίες τους.»